En este capítulo analizo el movimiento estudiantil secundario de 2006. Este movimiento tuvo un tremendo impacto directo en la política educacional de los años posteriores, e indirecto –a través del movimiento universitario de 2011– en los esfuerzos contemporáneos por modificar el arreglo institucional de la educación chilena. Mi propósito es proveer elementos de contexto que ayuden a comprender una aparente paradoja: ¿por qué los estudiantes chilenos parecen estar tan disconformes con un sistema cuyos indicadores básicos parecen bastante satisfactorios a nivel internacional? Para ello, sitúo el análisis en la historia larga de la educación secundaria chilena y sus rasgos de mercado socialmente segmentado que la caracterizan en la actualidad; luego conecto la crítica estudiantil con ese contexto; finalmente, también reconozco en el movimiento estudiantil elementos de cambio sociocultural de más largo aliento y ramificaciones más allá del campo educacional.
La educación chilena en general –y la secundaria en particular– ha sido frecuentemente presentada y vista por muchos como un caso ejemplar dentro del contexto latinoamericano. Esta visión, que tiene ciertamente extensas raíces históricas, se ha apoyado en las últimas décadas en diferentes aspectos destacados especialmente por organismos internacionales y por diseñadores de políticas. Así, Chile ha ocupado un lugar importante en los debates sobre política educacional y análisis comparados por cuanto inició en los años ochenta reformas institucionales, como la descentralización administrativa, el financiamiento per cápita y el apoyo público a establecimientos privados, y luego desde los años noventa por la aplicación universal de tests de logros de aprendizaje y sistemas de evaluación e incentivo monetario dirigidos a los docentes, que luego han formado parte del ideario reformista promovido por los sectores «modernizantes» en nuestra región…