Introduction

1 Dans la plupart des pays ouest-africains, la prévalence du virus de l’immunodéficience humaine (VIH) est maintenue à de faibles taux dans la population générale [1]. Cependant, elle demeure toujours élevée dans les populations clés telles que les hommes ayant des rapports sexuels avec d’autres hommes (HSH). En effet, des prévalences du VIH élevées ont été rapportées chez ces derniers dans plusieurs pays d’Afrique de l’Ouest : 18 % à Abidjan en Côte d’ivoire, 34,4 % à Accra-Tema au Ghana, 34,9 % à Abuja au Nigéria, 21,8 % au Bénin, et 8,9 % à Ouagadougou au Burkina Faso [2-6]. Une étude réalisée au Sénégal a indiqué un niveau de comportements à risque plus élevé chez les HSH que dans la population générale [7].

2 Au Burkina Faso, de façon générale, l’environnement n’est pas favorable aux HSH. À l’instar de plusieurs pays africains, la question des rapports sexuels entre hommes au Burkina Faso reste taboue et est parfois cause d’exclusion sociale [6]. Les HSH sont confrontés à la stigmatisation, à la discrimination et au rejet. La riposte au VIH chez les HSH semble limitée par la violence subie par cette population alors que, dans le pays, il n’existe aucune loi qui interdise ou autorise l’homosexualité. Cependant les HSH sont confrontés à une forte discrimination sociale dans une société burkinabè qui développe le « modèle hétéro ». Les autorités burkinabè se défendent de toute stigmatisation ou discrimination envers cette population mais aucune disposition n’est prise pour protéger les HSH des abus qui les frappent.

3 Les structures centrales de coordination de la riposte au VIH et au sida font face à des marches de protestation contre la mobilisation des fonds au profit des HSH ; les organisations non gouvernementales (ONG) internationales et les bailleurs de fonds passent pour des « lobbies » qui cherchent à imposer l’homosexualité aux sociétés africaines. Au niveau communautaire, les organisations à base communautaire (OBC) jouent un rôle majeur dans la riposte au VIH et au sida. S’il y a toujours de grandes attentes vis-à-vis d’elles, elles restent frileuses quand il s’agit des populations HSH, qui subissent une grande hostilité de la part des populations. En effet, les actions de ces organisations au bénéfice des HSH sont perçues comme une forme de caution donnée à des valeurs étrangères aux sociétés africaines, et burkinabè en particulier. Aussi les acteurs communautaires intervenant dans le milieu des HSH subissent-ils la réprobation des populations.

4 Les OBC choisissent de ne pas exposer leurs acteurs ou même les HSH à travers la mobilisation sociale. C’est ainsi que ces associations identitaires intégrant les HSH travaillent dans une quasi-clandestinité. La prévention du VIH et la prise en charge de cette population ne pourront être efficaces que dans un environnement favorable, alors que sur le terrain les valeurs morales prennent le pas sur la santé publique. Pour mieux appréhender l’objet d’étude, nous avons choisi d’utiliser la théorie de la représentation sociale de Moscovici, qui la définit comme « une manière d’interpréter le monde et de penser notre réalité quotidienne, une forme de connaissance sociale que la personne se construit plus ou moins consciemment à partir de ce qu’elle est, de ce qu’elle a été et de ce qu’elle projette et qui guide son comportement » [8]. « Et corrélativement, la représentation sociale est l’activité mentale déployée par les individus et les groupes pour fixer leurs positions par rapport à des situations, événements, objets et communications qui les concernent » [9].

5 La représentation négative de l’homosexualité peut alors entraîner la stigmatisation et la discrimination à l’égard des HSH. Nous avons analysé les données de cette étude à partir des trois dimensions suivantes de la théorie de Moscovici : l’attitude, l’information et le champ de la représentation [8]. L’attitude se définit comme une conduite, un point de vue affirmatif ou non par rapport à l’objet de la représentation. L’information se rapporte à l’ensemble des connaissances sur l’objet de la représentation qu’est l’homosexualité. Le champ de la représentation sociale concerne l’essence de la représentation liée aux dimensions affectives et cognitives de manière structurée.

6 Si le contexte local reste marqué par l’intolérance de la population à l’égard des HSH, il y a peu de données sur les obstacles sociaux à la riposte au VIH. Le fondement des représentations sociales de l’homosexualité est lié au fait que « cet objet est au centre d’une controverse, d’un débat voire d’un conflit, bref, de polémique sociale » [10].

7 Dans le cadre de la mise en place du programme régional de recherche interventionnelle sur les populations clés en Afrique de l’Ouest (Pocao), une analyse de la situation a été réalisée au Burkina Faso. L’objectif de cette étude était d’identifier les obstacles sociaux à la riposte au VIH chez les HSH au Burkina Faso à partir des discours tenus sur l’homosexualité par les acteurs institutionnels et dans les communautés.

Matériels et méthodes

Résultats

Discussion

27 Les résultats de cette étude montrent que les HSH rencontrent au Burkina Faso de nombreux obstacles structurels et communautaires. Ils sont victimes de violence de la part des institutions et des populations. Les positions des politiques et des religieux vis-à-vis de l’homosexualité alimentent l’hostilité des populations contre les HSH, la négligence et la discrimination dans les structures de soins et la violence policière. Même les associations se mobilisent moins pour la cause des HSH, par défiance envers celle-ci à cause parfois des enjeux financiers et identitaires, ou par peur des représailles des populations qui assimilent le soutien apporté aux HSH à une forme de soutien de l’homosexualité. Si au Burkina Faso personne n’est condamnable sur la base de son orientation sexuelle, les autorités n’arrivent pas à garantir les droits des HSH.

28 Dans notre étude, les HSH ont déclaré être victimes des déclarations homophobes des hommes politiques, et de tentatives de certains d’entre eux de criminaliser l’homosexualité. Ce même constat a été fait dans une étude réalisée au Sénégal [11]. En effet, au Sénégal, en mars 2008, des députés de tous les partis politiques se sont rassemblés pour déposer une proposition de loi visant à condamner plus sévèrement l’homosexualité de « peines de prison de 5 à 10 ans et d’une amende de 1 à 5 millions sans possibilité de sursis [1] » [12].

29 Nos résultats montrent que les déclarations incendiaires des leaders religieux lors des prêches alimenteraient l’hostilité à l’égard des HSH. L’homophobie basée sur la religion a été retrouvée aussi au Sénégal. Dans ce pays à 95 % musulman, où la religion fait partie intégrante du quotidien, l’homosexualité est perçue par la majorité comme une hérésie [11]. En effet, des études ont montré que le fait d’avoir des croyances religieuses était associé à des niveaux supérieurs d’homophobie.

30 Partant de la théorie de la représentation sociale, nous pouvons expliquer que la représentation sur l’homosexualité n’est pas seulement cognitive, elle est aussi sociale. Suivant la formulation de Jodelet et Moscovici, la représentation a un ancrage social [13]. Selon Markova, les représentations sociales se forment, se maintiennent et évoluent dans des contextes socioculturels et historiques, souvent au cours d’une évolution sur une longue période [14].

31 Au Burkina Faso, le rejet des HSH ne s’est manifesté que dans les années 2000.

32 Dans un pays de plus en plus gagné par l’extrémisme et le fondamentalisme, les condamnations de l’homosexualité sont « naturelles » et trouvent leur légitimation dans les « textes » qui ne peuvent pas concevoir la liberté individuelle. Selon Schwrutz, le fondamentalisme religieux et l’orientation religieuse intrinsèque représentent les meilleures prédicteurs de l’homophobie. Ainsi, dans les écrits scientifiques traitant des attitudes homophobes, les auteurs sont nombreux à intégrer la religiosité de leurs participants comme variable influente. Cela montre, tel que trouvé par Abric, jusqu’à quel point les représentations sociales peuvent changer le comportement des individus [15]. Cela peut être compris à la lumière de la fonction d’orientation des représentations sociales proposée par Abric [16]. Suivant cette fonction, les représentations permettent aux individus d’orienter leurs comportements et leurs pratiques, notamment face à l’étrangeté ou à la nouveauté. Elles déterminent a priori les conduites à tenir et jouent à ce titre un rôle prescriptif, car elles définissent ce qu’il est licite et tolérable de faire et de dire dans un contexte social déterminé. C’est dans ce sens que Moliner, arguant que « l’activité qui résulte du processus représentationnel est autant une activité descriptive (interprétation et compréhension) qu’une activité évaluative (jugement) », propose un modèle bidimensionnel des représentations sociales dans lequel certaines cognitions jouent un rôle descriptif et d’autres un rôle évaluatif [17]. Les cognitions descriptives permettent de saisir la nature de l’objet, d’en donner une définition, alors que les cognitions évaluatives saisissent la qualité de l’objet et consistent en jugements positifs ou négatifs à son égard.

33 Dans notre étude, les HSH ont déclaré que la presse contribuait à l’exacerbation de l’homophobie. Cela est cohérent avec ce qu’il se passe au Sénégal où les attaques homophobes se retrouvent dans les médias. Les HSH y sont présentés en des termes dévalorisants et insultants tels que « pédé », « homo » ou « goorjigeen » (littéralement « homme-femme » : goor, homme, jigeen, femme) [11]. Ces journalistes qui couvrent les faits divers sur l’homosexualité sont-ils à la recherche du sensationnel ? En effet, si chez les politiques on peut soupçonner des motivations électoralistes et chez des religieux l’influence des croyances, on explique difficilement l’attitude négative des hommes de média envers les HSH. Cette attitude pourrait être reliée aux enjeux identitaires. L’identité masculine, noire africaine, est perçue comme incompatible avec l’homosexualité, considérée comme non africaine [11]. Pour comprendre ce conflit identitaire, nous recourons à la fonction identitaire chez Abric. Selon cet auteur, la fonction aide à définir et à sauvegarder l’identité, la cohésion de l’individu ou du groupe et à garder une image positive de son groupe d’appartenance [18]. Pour Abric, la représentation donne une vision fonctionnelle du monde, qui permet à l’individu ou au groupe de donner un sens à ses conduites et de comprendre la réalité à travers son propre système de référence, donc de s’y adapter, de s’y définir une place [18].

34 Les HSH sont victimes de violence de la part des populations. Les résultats de notre étude sont cohérents avec ceux d’autres études. Cela a aussi été trouvé au Canada où une étude a montré que 69 % des élèves lesbiennes, gays, bisexuels ou en questionnement ont été victimes de violences homophobes [19].

35 L’homophobie se retrouve au niveau familial. Au Burkina Faso, les familles s’opposent à l’homosexualité d’un de leurs membres pour éviter la stigmatisation et le rejet de l’entourage, et c’est assez récemment que l’homosexualité a commencé à susciter l’hostilité de la population. Cela pourrait s’expliquer par la radicalisation constatée dans les différentes religions et par la médiatisation du problème. L’exacerbation de l’homophobie pourrait aussi être liée au fait que « la communauté des HSH a été disproportionnellement frappée par le VIH au début de la pandémie » [20]. Au-delà des enjeux identitaires, des réprobateurs de l’homosexualité peuvent donc brandir les questions de santé publique, mais prises sous l’angle de la moralité et non des facteurs liés à l’environnement.

36 Dans les grandes villes et davantage dans les villes moyennes, les populations se représentent mal l’existence et l’ampleur de l’homosexualité. Selon l’explication du niveau idéologique de Doise, l’identité sociale est un mécanisme qui peut contribuer à créer un sentiment de malaise donc une identité sociale négative [21]. Toutefois, la quête d’une identité sociale positive est un fait incontestable, et pour ce faire les individus mettent en place des stratégies individuelles ou collectives [22]. Au Burkina Faso, de nombreux HSH sont obligés de masquer leur orientation sexuelle par une vie de couple avec une femme. Ceux qui sont efféminés sont soupçonnés d’être des « pédés » et étiquetés. Selon cette étude, ils doivent vivre sous une identité qui leur a été assignée. Cela est lié au fait que les HSH ne se rendent pas visibles, parce qu’ils acceptent l’identité qui leur est accordée. Cela est cohérent avec les résultats de l’étude réalisée par Eribon [23].

37 Les associations au Burkina Faso sont très souvent actives dans la mobilisation collective pour les droits politiques, les droits sociaux et la défense des droits de l’homme, mais pas pour ceux liés au genre ; les associations de lutte contre le VIH se sont moins mobilisées pour la cause des HSH. Pour le moment les associations de HSH ne sont pas dans la logique de l’affirmation homosexuelle. Les HSH sont considérés comme l’une des populations particulièrement vulnérables à l’épidémie et, par conséquent, comme l’une des populations clés envers lesquelles orienter de manière privilégiées les politiques de lutte contre le sida.

38 Les autorités burkinabè, entre les marches de protestation contre les HSH et leurs avantages supposés dans la lutte contre le VIH et la pression des partenaires, préfèrent la loi du silence. Cette attitude est interprétée par les HSH comme une amende honorable faite aux homophobes.

39 En termes de limites et de biais dans le présent travail, nous pouvons noter que la collecte des données de cette étude nous a confrontés à un biais affectif : la question de l’homosexualité soulève des émotions qui peuvent déformer le jugement des personnes interviewées ; les non-HSH ont des jugements moraux et les HSH tiennent des discours de révolte.

40 Cette étude peut aussi être confrontée à un biais de désirabilité. En effet, les acteurs peuvent chercher à se présenter sous un jour positif en prenant des positions favorables à la santé publique de soutien des HSH, et par ailleurs des HSH peuvent déclarer aux enquêteurs ce qui est socialement convenu.

Conclusion

41 Au Burkina Faso, de nombreux facteurs structurels et communautaires influencent négativement la riposte au VIH chez les HSH. Des hommes politiques, des leaders religieux ainsi que les médias alimentent l’hostilité des populations envers les HSH. Leurs discours se fondent sur des croyances religieuses et des positions morales, sinon sur la peur de l’homosexualité.

42 Si l’État burkinabè se défend de toute stigmatisation ou discrimination envers les HSH, il ne crée pas un environnement favorable aux activités de prévention et de prise en charge de cette population. L’environnement défavorable pour les HSH influence négativement leur accès à la prévention et aux soins. Afin que les activités de riposte au VIH puissent toucher les HSH, ces obstacles structurels et communautaires doivent être levés. Le Burkina Faso devrait adopter une politique de lutte contre l’homophobie qui implique la sensibilisation des populations à l’homosexualité et aux droits des HSH. Les agents de santé devraient avoir des connaissances sur l’orientation sexuelle, des compétences sur les soins spécifiques aux HSH, et des attitudes en rapport avec leur déontologie qui leur permettent d’accueillir et de donner des soins même spécifiques aux HSH sans discrimination sur la base de l’orientation sexuelle.

43 Aucun conflit d’intérêts déclaré.