1.1 – Du monument à l’ensemble urbain labellisé

8Depuis la reconnaissance internationale de la qualité artistique et historique de son architecture urbaine, la ville de Bordeaux a ainsi vu le nombre de ses visiteurs se multiplier à l’envi ; et cette attractivité est chaque année grandissante. Avec le développement croissant du tourisme culturel, c’est-à-dire d’une « pratique culturelle qui nécessite un déplacement ou que le déplacement va favoriser » (Origet du Cluzeau, 2000), l’espace de la cité est traversé de nouvelles pratiques de découverte qui redéfinissent l’expérience urbaine du Port de la Lune, nom traditionnellement donné au centre-ville de Bordeaux du fait du large méandre en forme de croissant de lune que décrit la Garonne lorsque celle-ci traverse la cité. Formule illustrée sur le blason médiéval de la ville, c’est d’ailleurs en ces termes, « Bordeaux, Port de la Lune », que l’Organisation des Nations Unies pour l’éducation, la science et la culture (UNESCO) a inscrit le 28 juin 2007 ce vaste périmètre de 1810 hectares sur la liste du patrimoine mondial.

9Inscrit au titre d’ensemble urbain exceptionnel, c’est cependant avant tout la ville du XVIII^e siècle qui fait l’objet de cette reconnaissance. Si l’ancienneté du port de Bordeaux, et son influence tant à l’échelle nationale qu’internationale, remontent en effet au moins à l’époque antique et prend un essor considérable durant le Moyen Âge, l’époque des Lumières remanie en profondeur la topographie et l’organisation de la cité portuaire. Cette restructuration urbaine se concrétise par l’élévation à partir de la seconde moitié du XVIII^e siècle de nombreux monuments de styles classique et néo-classique. Fonctionnelle, à l’image des pavillons de la place Royale, aujourd’hui place de la Bourse, qui accueillent toutes les structures administratives dévolues au commerce, cette architecture est avant tout une manifestation symbolique et artistique de l’influence considérable de Bordeaux sur le commerce international. Cette richesse doit se voir dans ses monuments qui, reprenant en cela l’étymologie même du mot, rappellent à la mémoire des voyageurs et visiteurs du Siècle des Lumières que le Port de la Lune est alors l’une des principales places économiques d’Europe.

10Désormais emblème de la ville, cette place de la Bourse devient, au sens médiologique (Debray, 2000), le moyen de transmission monumental tout autant que la trace intemporelle de cette réussite éblouissante d’une cité provinciale. Devenue mémoire monumentale, celle-ci va conséquemment générer une sorte de protection inconsciente qui influe sur l’évolution urbaine. Très peu bouleversée par le XIX^e siècle, c’est en effet au terme d’un siècle qui voit s’accomplir l’éloignement progressif des activités portuaires du centreville, que cette place accède à la consécration patrimoniale. Située en plein cœur des 150 hectares du secteur sauvegardé adopté en 1988, la place de la Bourse représente également le lieu central et surtout identifiable pour le périmètre reconnu par l’UNESCO. Dépossédés de leurs usages premiers [2], les monuments qui ceinturent ce paysage urbain et délimitent la place ne constituent plus dès lors des éléments isolés mais témoignent au contraire d’un ensemble spatial, mémoriel et temporel. Devenus objets de savoir pour les professionnels et experts du patrimoine tout autant que de curiosité pour les habitants et touristes (Merzeau, 1999), ils attirent tout naturellement le visiteur. Une simple recherche « Bordeaux » dans Google images illustre à quel point cette façade monumentale est devenue l’emblème iconique, tout autant que touristique, de la cité portuaire. Et c’est tout logiquement dans l’un de ces édifices que la ville de Bordeaux a installé son CIAP, fort habilement nommé « Bordeaux, patrimoine mondial ».

1.2 – Du centre d’interprétation à l’interprétation dilatée

11Développée par Freeman Tilden à la fin des années 1950 à partir du modèle des parcs nationaux américains, la notion d’interprétation se manifeste en France au sein des centres d’interprétation qui fleurissent depuis une quinzaine d’années environ et sont, à la différence de leurs lointains cousins d’outre-Atlantique, plus généralement dédiés au patrimoine monumental et aux espaces mémoriels ou transformés par l’Homme. Pour les professionnels du patrimoine français, un centre d’interprétation peut ainsi être défini comme :

12

« un espace (généralement) sans collection / à visée de diffusion / d’un patrimoine / quelle que soit la nature de ce dernier / maintenu en place (inscrit ou aménagé à même un lieu naturel) au sein du site qu’il met en valeur / avec des aménagements très minimes / destiné à accueillir un large public »

Fig. 1

Capture image d’une requête iconographique sur « Bordeaux » effectuée à partir du moteur de recherche Google en décembre 2015 [3]

Capture image d’une requête iconographique sur « Bordeaux » effectuée à partir du moteur de recherche Google en décembre 2015 [3]

13Parce qu’il ne peut évidemment pas être contenu dans un lieu clos, l’ensemble urbain classé par l’UNESCO fait donc l’objet depuis le printemps 2014 d’une exposition permanente installée au rez-de-chaussée d’un des pavillons néo-classiques de la place de la Bourse. Rappelant par son nom le précieux label international, ce lieu dépasse toutefois l’image d’Épinal de la cité portuaire du XVIII^e siècle peuplée de négociants pour replacer dans le temps long l’histoire et la topographie du Port de la Lune. Révélant l’insaisissable, le parcours muséographique délivre aux visiteurs les clés de lecture nécessaires à une bonne compréhension de ce vaste ensemble urbain emblématique d’une époque révolue. L’objectif est en outre d’inciter le touriste comme le Bordelais à arpenter la ville de façon autonome et intelligente, avec force documents, prospectus, guides papier ou dépliants. Tout au long de son parcours de découverte, celui-ci est de fait encouragé à utiliser différents dispositifs d’interprétation qui combinent des outils traditionnels, tels que des plans et des maquettes, avec des multimédias interactifs et des audiovisuels aux scénarios recourant plus à la personnalisation du passé qu’à la seule cognition historique. Transformant le monument en document, le centre d’interprétation confronte ainsi le visiteur avec les concepts et hypothèses scientifiques qui façonnent les connaissances actuelles sur l’histoire de la ville tout autant qu’avec un certain vécu du Port de la Lune. En « fictionnalisant » par exemple des récits de personnages historiques évoquant leur vision de Bordeaux, il s’agit pour les concepteurs de renvoyer le visiteur à sa propre vision de la cité portuaire, vision qu’il possède déjà ou qu’il se créera en sillonnant son centre historique et ses ruelles pittoresques. La scénographie générale de l’exposition participe donc de ce mouvement qui invite le touriste, selon les termes du responsable du CIAP, à un « voyage à travers le temps et la géographie urbaine de la ville ».

14Face à la fugacité des déplacements en situation de visite, l’objectif de cet établissement est en définitive d’ancrer au cœur de l’espace urbain patrimonial « un lieu pour communiquer et “conscientiser” le public » (Chaumier et Jacobi, 2008, p. 9) en orientant son regard, l’autorisant parallèlement à dépasser la seule consommation visuelle et corporelle des objets monumentaux pour atteindre une perception du tissu urbain plus compétente. Or, face à des touristes semble-t-il toujours plus équipés et toujours plus en quête de liberté, cette communication se dilate et s’étire aujourd’hui à l’extérieur de ce lieu clos. Avec « Bordeaux, passé augmenté », l’exposition se manifeste désormais hors les murs du centre d’interprétation pour prendre vie au sein de l’espace public de la cité à travers l’affichage de documents sur les vitres du monument combiné à l’exploitation d’un dispositif numérique de visualisation. Si les pouvoirs publics et les producteurs de ces systèmes insistent généralement sur la dimension libertaire qu’ils confèrent à la pratique touristique, il convient cependant de dépasser ces discours sur les potentialités de l’outil pour comprendre plus finement l’expérience effective proposée par ce dispositif numérique.

2.1 – L’emboîtement des interactions documentaires ou l’exploration déconnectée de la ville

16De ce rapprochement avec les Archives municipales est né un dispositif hybride de valorisation patrimoniale combinant une exposition analogique et une application numérique disponible sur terminaux mobiles (Smartphones et tablettes tactiles) [4]. Mais cette hybridation n’est pas sans complexifier l’appréhension du dispositif. Alors que l’exploitation de la réalité augmentée en contexte patrimonial a peu à peu imposé le mythe d’une superposition immersive et transparente de deux visions, une vue actuelle filmée par le terminal mobile et une vue du même lieu restitué (Bordeaux et Renaud, 2014), ici le visiteur ne pointe pas l’espace réel mais une photographie ancienne affichée sur la façade monumentale du CIAP. En d’autres termes, le visiteur vise non pas l’espace urbain mais une représentation de cet espace urbain qui active l’ouverture d’une scène construite à partir du même document d’archive. Par cet emboîtement documentaire, l’usager est de fait complètement déconnecté de son environnement réel, très loin des pratiques que l’on peut constater dans la visite urbaine traditionnelle avec guide conférencier par exemple où l’observation et l’écoute forment le schéma d’acquisition de l’espace. Cette déconnexion se retrouve dans les retours formulés par les visiteurs. Ainsi près de 50 % des personnes ayant répondu au questionnaire délivré par les personnels d’accueil après expérimentation de l’outil n’ont semble-t-il pas apprécié l’usage en extérieur de l’application, estimant que cette consultation pouvait tout aussi bien être réalisée à l’intérieur d’un espace clos assurant plus de confort à la lecture. De même, pour 22% des personnes interrogées l’environnement urbain a été vécu comme un élément perturbant l’expérience d’immersion pourtant promise par les discours des producteurs et commanditaires.

17Car c’est en effet l’objectif principal visé par le projet ; il s’agit pour le concepteur du dispositif de « plonger le visiteur dans la profondeur des photographies anciennes » et de proposer littéralement « un voyage au début du XX^e siècle ». Pour répondre à cette attente, les photographies, couvrant en réalité une période s’étalant de 1865 à 1910, ont été sélectionnées, non seulement pour leurs sujets, mais aussi et surtout pour leur qualité artistique et documentaire. La présence de personnages au sein des scènes immortalisées a ainsi souvent constitué un critère déterminant pour le choix d’une photographie, assurant de fait une certaine humanisation des représentations élaborées, à l’image de ce que le visiteur peut retrouver durant sa découverte du centre d’interprétation. La sélection effectuée démontre donc une continuité entre les représentations de la ville de Bordeaux véhiculées au sein du CIAP et celles proposées par le dispositif : une ville riche, monumentale, en chantier permanent grâce à un port animé qui fait sa fortune. Dans cet esprit, et pour compléter la modification du document d’archive en espace fictionnel, une série de sons évoquant cette fin du XIX^e et ce début du XX^e siècle a été rajoutée. Bruits des sabots de chevaux sur les pavés, tintements des tramways, foules discutant, autant d’éléments sonores qui viennent animer la scène par des effets plus décoratifs que réellement didactiques.

18Grâce à l’ensemble de ce traitement, chaque scène photographique exposée en deux dimensions sur la façade du CIAP est également explorable en trois dimensions par l’usager au sein de l’interface numérique. Immobile au sein de l’espace urbain contemporain, dont il est corporellement et visuellement déconnecté, le visiteur déambule à l’intérieur d’un paysage passé et à jamais perdu. Ce système de navigation interactive façonne une mise en présence du visiteur au sein de l’espace historique qui s’appuie finalement sur les quatre composantes nécessaires à l’expérience spatiale de la visite urbaine telles que définies par Anne Bossé (2010, p. 369) :

19

« le franchissement, condition de possibilité de l’expérience […] ; l’accessibilité visuelle, condition de jouissance de l’expérience […] ; la tension du subir et de l’agir, condition d’expressivité de l’expérience […] ; la dynamique de l’apprentissage, condition de performation de l’expérience comme expérimentation […]. »

20Franchissant la surface plane de la photographie, le voyageur accède à un espace à l’intérieur duquel il déambule à sa guise en même temps qu’il appréhende les gestes nécessaires à la navigation dans cet univers et actionne sur certains points l’ouverture de contenus textuels à valeur informationnelle. En tant qu’expérience de visite, celle-ci surinvestit donc la vue, l’ouïe n’étant finalement sollicitée que dans une perspective esthétisante (ambiance). Si ce constat permet de rapprocher encore une fois la découverte de cet espace simulé avec la pratique de la visite urbaine (Rautenberg, 2008, p. 16), pour un grand nombre d’usagers, des commentaires audio auraient été préférables à la lecture des courts textes délivrant les informations historiques et activables manuellement.

21Car si finalement, l’association de la perspective avec l’ambiance sonore fonde la construction d’un environnement visuel au sein duquel l’usager est invité à voyager, celui-ci l’isole dans le même temps de l’espace urbain arpenté. Il convient dès lors de s’interroger sur les ressorts de la visite urbaine qui se voient réellement augmentés par ce dispositif.

2.2 – Entre promesse d’immersion et augmentation de la visite urbaine, un régime scopique en construction

22Techniquement, le recours à la réalité augmentée permet le lancement automatique de l’application et de la scène concernée lorsque le visiteur vise avec son terminal mobile l’une des reproductions photographiques exposées sur la façade du CIAP. Agissant comme un ressort magique, cette transparence logicielle est largement valorisée par le discours promotionnel du projet qui compare le terminal mobile à de véritables « fenêtres ouvertes sur la passé » [5]. Il s’agit ici de vanter un dispositif léger, intuitif et promettant aux visiteurs une expérience inédite d’immersion dans un temps révolu.

23Décors restituant la perspective, navigation au sein d’un univers tridimensionnel, vision subjective ; autant d’éléments d’écriture qui assurent à première vue « l’intégration sensorielle de l’usager dans un univers virtuel généré informatiquement » [6]. Et effectivement les quelques propos recueillis auprès des visiteurs témoignent du succès de cette notion d’immersion qui semble aujourd’hui totalement intégrée à l’imaginaire technologique des publics. La grande majorité des personnes interrogées a ainsi estimé que cette expérience les a réellement plongées dans le passé, certains comparant d’eux-mêmes celle-ci à un voyage dans le temps. Pour autant, cette observation relève plus selon nous de la perméabilité des publics aux récits médiatiques qu’à une véritable immersion corporelle réellement vécue par l’ensemble des visiteurs ; les critiques formulées à l’encontre de l’intégration du dispositif au sein du tissu urbain et rappelées ci-dessus obligent en effet à nuancer ces propos enthousiastes. Le sentiment de projection ressenti nous paraît donc devoir être rapproché de la mobilisation attentionnelle (Amato, 2008) que suppose l’utilisation de l’outil et qui transforme l’usager en un sujet regardant un écran et non plus son environnement urbain.

24Aucune scène ne représentant en effet la place de la Bourse depuis le point de vue où se situe physiquement le visiteur, présent et passé s’interpénètrent finalement dans un continuum, non pas topographique ou corporel, mais thématique et expérientiel. Celui-ci se fonde plus particulièrement sur l’exploration de documents numériques et historiques au sein d’un territoire touristique. L’augmentation est avant tout informationnelle, puisqu’elle « consiste en une certaine façon d’articuler de l’expérience (visiter, se repérer, regarder, écouter) et des informations supplémentaires sous la forme de documents (visuels, sonores) » (Bordeaux et Renaud, 2014, p. 166). Plus que l’expérience urbaine du visiteur qui, comme nous l’avons déjà souligné, est déconnecté de l’espace où il se trouve physiquement, ce sont donc surtout les contenus informationnel et communicationnel des représentations sélectionnées qui se voient augmentés par l’ajout d’informations historiques et d’artifices esthétiques censés immerger celui-ci au XIX^e siècle. Il s’agit finalement pour les concepteurs d’augmenter les compétences scopiques des publics en leur permettant d’acquérir de nouvelles connaissances sur la ville, des connaissances autres que la vision traditionnellement associée à celle-ci depuis son inscription à l’UNESCO, celle d’un modèle de ville néo-classique hérité du XVIII^e siècle, des connaissances qui lui permettent enfin de suivre les permanences et les modifications de l’espace urbain bordelais aux XIX^e et XX^e siècles.

25De fait, si les régimes scopiques impliquent « une disposition particulière du corps dans l’espace, une gestion du mouvement, un déploiement des corps individuels, tous corrélats qui codifient et normalisent » notre façon de regarder (Jay et Albaret, 1993), alors à n’en pas douter « Bordeaux passé augmenté » façonne un système de consommation visuelle en cours de construction et encore loin d’être codifié. Cette réalisation, en se concentrant uniquement sur les interactions de l’usager avec l’outil numérique produit, ne semble à cet égard pas avoir pris en compte l’ensemble de l’espace urbain et les conditions d’interaction traditionnelle entre le visiteur, la ville d’hier et celle d’aujourd’hui, interactions qui s’appuient sur une forme d’engagement corporel et visuel puisqu’il s’agit avant tout de se repérer, d’observer et, enfin, d’accéder à des informations via un tiers médiateur (guide ou dispositif documentaire).