Sociedades de fomento dans les faubourgs de Buenos Aires au début du XX^e siècle

7 Entre la fin du XIX^e siècle et le milieu du XX^e siècle, la population de la ville de Buenos Aires augmente fortement suite à l’immigration européenne. Dès 1900, l’espace urbain situé entre le centre et le sud de la ville donne des signes de saturation. Les solutions précaires au logement des travailleurs sont alors complétées par des nouveaux lotissements dans les faubourgs, notamment dans l’ouest de la ville. Les sociedades de fomento – avec l’école, la bibliothèque, la paroisse, le club, l’épicerie et le café – constituent des espaces de sociabilité quotidienne dans ces nouveaux espaces urbains. Manifestation de l’organisation collective des habitants, ces associations permettent non seulement d’exprimer des demandes auprès de la puissance publique, mais aussi d’administrer directement des services collectifs lorsque la présence des institutions étatiques s’avère faible ou inexistante. Considérées comme étant à l’origine de certains quartiers, les sociedades de fomento s’intègrent également à la bureaucratie municipale en canalisant les demandes des vecinos  [7] (De Privitellio, 2003).

8 S’il existe deux grandes interprétations sur l’urbanisation de la ville, accordant plus ou moins d’importance à la planification urbaine étatique (Scobie, 1977 ; Gorelik, 2004), toutes deux signalent ce type d’organisation comme un des traits culturels propres à ces quartiers. Véritables arènes publiques, les sociedades de fomento jouent un rôle majeur dans ces « sociétés de quartier » où se forgent de fortes identités collectives malgré une hétérogénéité sociale indéniable et où se forme « la nouvelle culture populaire de quartier » (Gutiérrez, Romero, 1989, p. 40). Dans ces nouveaux quartiers, ce sont moins les partis politiques que les associations de voisinage qui deviennent les représentants, parfois légaux, des habitants (De Privitellio, 2003). Les sociedades de fomento se sont d’ailleurs institutionnalisées en adoptant une position de neutralité à l’égard de la politique partisane et en visant l’amélioration générale des affaires du quartier. Les activités de réclamation individuelle et collective que réalisent ces associations visent à réguler les effets de la croissance économique et le développement des conditions de l’habitat urbain, en s’occupant notamment de l’extension des services publics comme les égouts, l’éclairage et le transport collectif. Des activités culturelles, comme l’installation de bibliothèques, viennent également compléter le travail d’alphabétisation et d’éducation entrepris par l’État au travers de l’école.

Villa Devoto Norte : la sociedad de fomento et les origines populaires du quartier

9 Le quartier Villa Devoto est créé à la fin du XIXe siècle, suite à la mise en vente d’une série de terrains dans l’ouest de la capitale. Les récits actuels d’historiens amateurs et de membres des sociedades de fomento du territoire [8]décrivent un quartier originel verdoyant dénommé le « jardin de la ville » et façonné par de riches européens aux origines « nobles ». Mais en 1905, au nord de la partie originelle de Villa Devoto, de nouveaux lotissements voient l’installation d’habitants aux conditions socio-économiques modestes [9]. Cette nouvelle zone urbaine, nommée Villa Devoto Norte, est à la fois distincte et solidaire du quartier existant. Les historiens locaux notent ainsi que l’arrivée des habitants aux conditions modestes « donna au nouveau quartier (Villa Devoto) un caractère assez ouvrier, principalement artisanal, où prédominaient des métiers comme maçon, peintre, menuisier, forgeron, boulanger, réparateur de chariots auxquels s’agrégèrent des commerçants, des épiciers, des fourragers, des charbonniers, des cordonniers, des maraîchers, des bouchers, des couturiers et des raccommodeurs qui lui donnèrent les premières formes d’autonomie et d’unité économique » (Malaguti, 2001, p.10).

10 La zone de Villa Devoto Norte est cependant marginalisée au sein du « nouveau quartier » en raison de sa position géographique et des caractéristiques sociales de sa population. Selon les historiens locaux, malgré l’existence de lasociedad de fomento Villa Devoto fondée en 1896 dès la construction des premiers lotissements bourgeois, la zone Villa Devoto Norte reste isolée et ignorée des autorités municipales (Malaguti, 2007). À la fin de l’année 1912, une centaine de vecinos créent alors leur propre sociedad de fomento dans le but de canaliser les demandes à adresser aux pouvoirs publics. La constitution d’un nouveau public au sein de ce territoire, lié aux problèmes vécus dans l’espace urbain, génère « d’intenses débats sur les réclamations prioritaires, ou sur la forme organisationnelle et le fonctionnement » (Malaguti, 2001, p. 11). Ce public s’organise en association [10] et celle-ci devient une arène publique permettant aux habitants de débattre sur les problèmes du quartier et d’interpeller les pouvoirs publics en vue de leur résolution. Les récits mettent en avant la dimension contestataire de cette association, ainsi que sa composition « plébéienne et ouvrière » (Malaguti, 2007). Ils tendent également à héroïser les vecinos à l’origine du progrès de Villa Devoto Norte et à condamner l’inaction des pouvoirs publics.

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« C’était des années très difficiles, l’indigence abondait, on se battait pour des chemins en pierre, l’ouverture de rues, la construction de ponts piétons sur la rivière, le nettoyage des tranchées et de la rivière, le ramassage des poubelles de façon régulière, la construction de trottoirs, l’installation de l’éclairage public, l’extension des lignes de transport jusqu’à notre zone, etc. Ce fut une époque de braves et de pionniers, de véritables dirigeants à la volonté inébranlable face à l’indifférence systématique des autorités municipales » (Malaguti, 2001, p. 11).

12 Si le récit historique des membres actuels des sociedades de fomento de Villa Devoto insiste sur l’opposition entre les associations d’habitants et les pouvoirs publics, on note que l’organisation du public vise en grande partie à adresser des demandes à la municipalité et à faire valoir leurs droits. Cette relation ambigüe avec la puissance publique faite à la fois de demande et de rejet se trouve également dans les archives de la sociedad de fomento de Villa Devoto Norte, telle cette lettre de 1923 où la commission de direction lance un appel au voisinage

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« afin de réorganiser cette association aussi nécessaire que le pain quotidien, vu l’abandon dans lequel se trouve cette contrée du fait des autorités municipales qui ne semblent exister que pour prélever des impôts. (...) Voisins ! Ce serait une honte que, entre tous, nous ne soyons pas capables de réorganiser cette société, laissant de côté toutes les dissidences personnelles qu’il y avait antérieurement, pour nous unir et faire valoir nos droits, démontrant que nous sommes des gens civilisés dignes d’attention et non le rebut de la capitale » [11].

14 Au fur et à mesure des années, Villa Devoto Norte voit la fondation d’une école, d’un club, d’un hôpital et d’une église qui deviennent de véritables symboles du territoire. La place publique située dans le Villa Devoto « originel » est également considérée comme un bien collectif à conserver et à transmettre aux générations futures. Il se crée ainsi, chez ces habitants aux origines modestes, un sentiment d’appartenance au quartier Villa Devoto qui englobe la partie originelle comme la partie nord. Les progrès en termes d’infrastructures et de services collectifs au sein de Villa Devoto Norte, ainsi que l’ascension sociale réalisée par ses habitants grâce au développement économique de la société argentine, accompagnent l’unification du quartier dans une référence à la classe moyenne.

Réclamations ordinaires en temps de crise et maintien de l’identité de classe moyenne

15 L’unité du quartier Villa Devoto et sa référence à la classe moyenne perdurent pendant plusieurs décennies. Si l’appauvrissement de la classe moyenne argentine (ainsi que la dégradation de leurs lieux d’habitation) est notable dès les années 1980, la crise aigüe vécue au début des années 2000 illustre la spécificité du rôle actuel des sociedades de fomento dans ce type de quartier. Leur rôle s’éclairenotamment en relation avec d’autres formes associatives qui surgissent à partir de décembre 2001.

16 Au plus fort de la crise économique, politique et institutionnelle, entre 2001 et 2004, différentes formes de protestation s’organisent dans la capitale et débordent les associations préexistantes. De nouveaux espaces de participation publique, telles les assemblées de quartier, se forment autour de revendications relevant principalement d’un ordre général. Les publics mobilisés et les arènes publiques dans les quartiers se modifient. À Villa Devoto comme dans d’autres quartiers de classe moyenne de la capitale, une sorte de concurrence s’exerce entre les sociedades de fomento institutionnalisées de longue date et les assemblées de quartier venant tout juste d’émerger et conservant une organisation informelle. Ces dernières se présentent alors comme des espaces ouverts, autogérés, avec des responsabilités tournantes. Elles tiennent généralement un discours politique critique sur le système des partis et sur les conditions économiques du pays. Concernant les problèmes ordinaires de la vie urbaine, ces assemblées de quartier portent certaines réclamations sur la place publique au travers d’un discours antibureaucratique faisant appel directement à la communauté.

17 Les sociedades de fomento de Villa Devoto ont, elles, conservé à la fois leur tradition représentative et leur discours institutionnalisé sur les modes de réclamation auprès des autorités municipales. Elles maintiennent ainsi une préoccupation centrale pour l’espace du quartier et canalisent les demandes des habitants adressées aux pouvoirs publics. Loin des formes de mobilisation spectaculaires qui marquent cette période, les sociedades de fomento maintiennent une relation quasi quotidienne avec les instances municipales décentralisées [12], au travers notamment de la transmission de lettres de réclamation.

18 À partir de 2004, la société argentine s’avance vers une période de plus grande stabilité économique, politique et institutionnelle. Alors que les assemblées de quartier tendent à disparaitre les unes après les autres, les sociedades de fomentocontinuent de publiciser des problèmes touchant à la vie du quartier. L’analyse des diverses lettres de réclamation transmises entre 2003 et 2006 par la sociedad de fomento de Villa Devoto Norte au Centre de gestion et de participation communal correspondant, fait apparaître un axe majeur dans les demandes des habitants : le maintien d’un quartier correspondant à l’identité de classe moyenne [13].

19 Au travers de ces lettres de réclamation, on remarque quatre thématiques principales relayées par l’association. D’une part, la préoccupation pour l’hygiène au sein de l’espace urbain se manifeste par les demandes d’enlèvement de voitures abandonnées, d’entretien des caniveaux et de dératisation des espaces publics et des lieux abandonnés. D’autre part, la tranquillité dans le quartier est revendiquée dans les plaintes pour nuisance sonore de certains lieux de danse. Ensuite, la qualité de la circulation dans le quartier suscite des demandes de réparation des routes et des trottoirs, ainsi qu’un renforcement de la signalisation et du contrôle du trafic et du stationnement des véhicules. Enfin, la détérioration des conditions de vie de certains habitants génèrent des demandes d’intervention des pouvoirs publics, notamment pour maintenir la qualité de l’habitat. Les lettres présentées par l’association au bureau décentralisé de la municipalité [14] mettent donc en lumière une forme de publicisation des problèmes liés à la quotidienneté et au quartier. Ces problèmes concernent le maintien d’un quartier propre, ordonné, tranquille, où l’on peut circuler sans problème, mais également un quartier « juste » et solidaire qui soutient les efforts des familles résidentes.

20 À l’époque de la fondation de Villa Devoto comme à l’époque actuelle, on remarque une mobilisation des associations locales pour donner au quartier une identité conforme aux représentations que les habitants se font d’eux-mêmes. Au début du siècle, ces derniers luttent pour que leur territoire accède à un niveau d’infrastructures et de services conforme à une identité de classe moyenne. À la fin du siècle, les résidents de Villa Devoto cherchent à maintenir cette identité en signalant et/ou résolvant les problèmes vécus dans la trame de la vie quotidienne et dans l’espace du quartier. Au travers des sociedades de fomento, cette mobilisation est menée avec des méthodes accordées à la « civilité », c’est-à-dire sans actes de protestation et par une forte institutionnalisation des relations avec la municipalité.

21 Si les sociedades de fomento constituent des arènes publiques permettant la publicisation des problèmes du quartier, elles permettent également la constitution de publics qui se mobilisent sur des problèmes similaires mais sans demandes adressées aux pouvoirs publics. Comme nous l’avons vu précédemment, le rapport aux institutions politiques est fait tout à la fois d’opposition et de collaboration. Pour les acteurs mobilisés dans les associations de quartier, la demande adressée à la municipalité n’est généralement pas la forme de résolution la plus légitime, elle n’intervient que si la voie directe de résolution individuelle ou collective ne peut aboutir. Autrement dit, ces types d’association et d’activité mettent en relation un ensemble de micro-sujets qui procèdent à la définitionde ce qu’est le quartier, de la population qu’il représente et des enjeux qui le concernent.

Loma Hermosa, un quartier populaire du conurbano

22 Cette seconde partie est consacrée à l’étude des formes et des processus d’émergence de problèmes publics dans un quartier populaire du conurbano. L’activité revendicative de l’association de voisinage analysée rappelle les premiers temps de l’organisation des vecinos de Villa Devoto Norte. En effet, au travers de la recherche d’une amélioration du quartier, on voit poindre l’aspiration à l’ascension sociale, à la fois individuelle et collective, d’une partie des secteurs populaires.

23 Le quartier étudié, Loma Hermosa, fait partie de la municipalité de Tres de Febrero qui est située dans la banlieue ouest de Buenos Aires ; elle jouxte notamment le quartier Villa Devoto. Cette municipalité est constituée de quinze quartiers où réside une population hétérogène sur le plan socio-économique. Les couches moyennes de la société vivent principalement à proximité de la capitale, tandis que les couches populaires se concentrent dans les quartiers les plus éloignés. Largement investie par les commerces, cette ville est également marquée par l’industrie, même si le nombre d’usines a chuté entre 1991 et 2004 en passant de 5 467 à 2 030 établissements [15] suite à la désindustrialisation accélérée par l’ouverture de l’Argentine au marché mondial. Au niveau politique, la commune est une place forte du péronisme qui y a remporté toutes les élections municipales depuis 1987. Le maire actuel, ancien responsable du puissant syndicat de la métallurgie, dirige d’une main de fer la municipalité depuis plus de vingt ans (Ollier, 2010).

24 Loma Hermosa est un des quartiers populaires éloignés de la capitale, dont l’urbanisation date du milieu du XX^e siècle (Callegari, 1993). À partir de 1945, des maisons de campagne de la bourgeoisie portègne laissent place à l’établissement d’usines et de zones pavillonnaires où s’installent les travailleurs, notamment ceux en provenance du Nord de l’Argentine et des pays limitrophes (Bolivie, Paraguay). Ces aménagements résidentiels sont réalisés par des entreprises privées sans que suive un plan visant à doter cette nouvelle zone urbaine des services collectifs comme l’éclairage des rues ou l’accès à l’eau courante et au gaz. Ces services collectifs sont progressivement implantés dans le quartier, suite notamment à des mobilisations de vecinos et à leur organisation en association. Contrairement au quartier Villa Devoto, la fondation de l’association de voisinagede Loma Hermosa est relativement récente et date du milieu des années 1980. Les récits recueillis auprès des acteurs permettent de retracer les processus sociaux à l’origine de la constitution de cette arène publique.

Se mobiliser pour le gaz, l’eau et la lumière

25 En 1985, la municipalité de Tres de Febrero met en œuvre un plan d’acheminement du gaz dans l’ensemble de la commune, mais interrompt les travaux avant la réalisation de la totalité des ouvrages. Un des chantiers prend fin aux abords du quartier Loma Hermosa, ce qui provoque rapidement l’émoi de quelques habitants. Leur inquiétude provient du fait qu’ils ont face à eux des logements ayant bénéficié du programme municipal et des ouvriers abandonnant le chantier sans perspective précise de retour. La dimension concrète du phénomène engendre alors un fort sentiment d’injustice et la crainte d’être laissé pour compte. On touche ici aux expériences sensibles des acteurs, à l’inscription des problèmes dans les mondes vécus des personnes qui représente une impulsion fondamentale dans les mobilisations collectives (Cefaï, Lafaye, 2001).

26 Le passage du trouble ressenti à la définition argumentée de la situation problématique se réalise par l’enquête que mènent les premiers acteurs mobilisés. C’est ainsi qu’une dizaine de voisins se réunissent à trois reprises chez l’un d’entre eux pour échanger spécifiquement sur le problème. Ceux-ci s’enquièrent du fait que l’entreprise privée ayant réalisé les travaux dans le quartier voisin n’a pas été mandatée par la municipalité pour pousser plus loin le chantier, autrement dit l’interruption provisoire de l’acheminement du gaz était prévue en amont. Cette information provoque un sentiment de défiance à l’égard de la municipalité et génère une mobilisation collective. Les habitants mobilisés font alors le tour des pâtés de maison pour diffuser ces informations et élargir le nombre des habitants souhaitant bénéficier de l’acheminement du gaz. Malgré l’intervention d’un élu référent sur le secteur cherchant à neutraliser l’action collective naissante, une délégation de voisins se rend directement à la municipalité pourréclamer la mise en œuvre des travaux d’aménagement du gaz dans leur quartier. Le processus de publicisation initié par les échanges au sein du quartier accède ainsi à une nouvelle dimension par l’interpellation des pouvoirs publics pour la résolution de la situation problématique. Face à cette action collective et aux arguments avancés par les habitants, le maire accède à leur revendication et ouvre quelques semaines plus tard le chantier à Loma Hermosa.

27 À la suite de cette mobilisation vécue comme une victoire, plusieurs voisins se posent une même question : « Et maintenant, qu’est-ce qu’on fait ? ». Les débats portent autant sur la forme à donner au groupement que sur les liens à entretenir avec les responsables politiques. Ces habitants décident de créer une association autonome visant la prise en charge des nécessités du quartier, qui prend la forme d’une union vecinal dénommée « Nouvel espoir ». Le choix dene pas s’engager dans la politique partisane est censé permettre à l’association de se concentrer sur les problèmes du quartier et de compter sur la solidarité mutuelle. Davantage qu’un projet politique, c’est l’idée de progrès qui guide ces individus aux conditions de vie modestes.

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« Quand on a commencé, dès le début, la politique voulait s’y mettre... Eh bon, on les a mis dehors. Tout de suite ! Attention, hein tout de suite ! (...) Je me souviens que personne n’était riche... Tout le monde avait un travail, mais pas du genre à mettre 5 000 dollars ou 10 000 dollars pour faire quelque chose. Les 40 premières chaises qu’on a achetées, c’était 200 pesos l’un, 200 l’autre, 300 l’autre... Ensuite, le trésorier nous remboursait à mesure qu’on récoltait des fonds ».
Entretien avec Oscar Gomez, membre fondateur de l’union vecinal

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« On a toujours fait en sorte que la politique n’intervienne pas. On essaie toujours de faire en sorte que la politique ne... parce que des fois il y en a qui se disputent... et toujours, l’idée c’est l’unité, payer la même chose et faire progresser le lieu. (...) Ici, tout le monde agit parce que ça lui plaît, sans toucher un centime, on donne notre temps, souvent on met de notre poche... le temps, la voiture, l’essence qu’on utilise... parce que ça nous plaît, ça nous plaît et on veut aider. Tous ceux qui font le travail, c’est parce que ça leur plaît d’aider, ça leur plaît d’être avec des personnes qui aident également. C’est une façon de progresser ».
Entretien avec Mirta Lauria, membre de la commission de direction de l’union vecinal

30 À la suite de la mobilisation pour l’accès au gaz, cette union vecinalest à l’origine de nouvelles réclamations auprès de la municipalité pour l’aménagement d’un réseau d’eau courante, l’installation de nouveaux luminaires sur la voie publique et la mise en place d’un système de tout-à-l’égout. Comme on l’a vu précédemment dans les origines populaires du quartier Villa Devoto, l’organisation associative et l’interpellation des pouvoirs publics permettent aux habitants mobilisés d’améliorer les infrastructures du quartier et de valoriser l’identité sociale de celui-ci. Toutefois, l’identité revendiquée par les acteurs n’est pas celle de classe moyenne, mais celle d’un « quartier de travailleurs » qu’ils opposent notamment aux « quartiers pauvres » régulièrement stigmatisés sur les thèmes du clientélisme politique, de l’assistance sociale et de la délinquance.

31 Outre les réclamations portées à la municipalité, cette association propose des activités culturelles et sportives, elle dispense également des cours pour adultes permettant de terminer les cycles de l’enseignement primaire et secondaire. Progressivement, grâce à ses fonds propres [16], l’union vecinal parvient à acheter un terrain et à bâtir son propre édifice. La possibilité de mettre à disposition la grande salle de leur local est notamment considérée par ces acteurs comme un progrès pour le quartier, celle-ci servant de salle des fêtes pour des anniversaires et des mariages. Depuis sa création en 1985, cette association a enregistré un total de 1 700 adhésions et comptait en 2010 près de 250 membres à jour de leur cotisation.

Après l’arène publique, la place publique

32 L’énumération des activités et des adhésions de cette union vecinal ne doit pas tromper sur la diversité des relations qu’elle entretient avec les habitants du quartier. Si certains adhèrent à l’association, ou soutiennent moralement son activité, d’autres manifestent de la suspicion à l’égard de l’engagement bénévole de ses membres, rejettent cette forme de représentation du quartier ou ignorent simplement son existence. En tant qu’arène publique, l’union vecinal est néanmoins un lieu de débats qui participe à la formation de collectifs d’habitants partageant le même horizon de progrès pour le quartier. Un conflit de voisinage au sujet de l’usage d’un espace vert est ainsi à l’origine de la constitution d’un nouveau public qui revendique l’aménagement d’une place publique [17].

33 L’existence de cet espace vert remonte à 1959, année de la construction du lotissement qui le jouxte. Inoccupé et peu entretenu pendant une vingtaine d’années, cet espace sert de terrain de jeu à quelques voisins qui y installent des éléments de fortune pour pratiquer le football. Au début des années 1980, un club sportif est fondé et l’espace vert se transforme véritablement en terrain de football. Or, pour d’autres habitants, cet usage est vécu comme une usurpation d’un espace collectif à des fins privées. Cette contestation, portée à l’origine par une poignée de femmes résidentes depuis 1959, repose sur la conviction que le plan du lotissement prévoyait la construction d’une place publique à l’endroit du terrain resté vierge.

34 La situation problématique est définie par le public en formation comme l’usage illégitime d’un espace collectif par quelques particuliers qui cherchent à en devenir les propriétaires. Leur revendication porte alors sur l’aménagement d’une place publique conformément au plan original. Cette définition du problème émerge lors des conversations quotidiennes entre habitantes et n’est d’abord partagée que par une dizaine de personnes. La première étape de la mobilisation consiste alors en un déplacement de quatre de ces femmes à la municipalité de Tres de Febrero pour porter leurréclamation directement auprès du maire, qui les renvoie vers le service en charge de l’habitat. Loin d’aboutir à la résolution du problème, cette démarche met en lumière un élément essentiel dans la constitution d’un public plus large : l’absence de document officiel concernant le lotissement de 1959. En d’autres termes, les habitations de deux pâtés de maison et l’espace vert n’ont aucune existence juridique, ce qui remet en question la propriété des maisons et altère l’argument central de la réclamation d’une place publique.

35 Cette information est diffusée dans le cours des interactions quotidiennes au sein du quartier, mais aussi lors de réunions organisées dans le local de l’union vecinal qui offre son soutien aux femmes mobilisées. Une délégation plus importante de voisins se rend alors auprès de la municipalité attenante de General San Martin où pourraient se trouver ces documents officiels [18]. Le constat d’échec est identique, il ressort de ces démarches que les plans et registres correspondant à cette zone d’habitation ont été perdus lors du transfert des archives d’une municipalité à l’autre. Cette nouvelle information ravive les craintes des habitants et renforce la mobilisation qui compte progressivement sur l’engagement d’une soixantaine de personnes.

36 Les femmes revendiquant la place publique restent cependant les plus actives, elles organisent régulièrement des réunions à leur domicile ou au local de l’union vecinal. Après plusieurs mois de discussion, la décision est prise de porter une réclamation auprès de la juridiction supérieure, la province de Buenos Aires. La demande porte sur la reconnaissance légale des propriétés immobilières, ainsi que sur celle de la place publique à l’endroit de l’espace vert. Pour appuyer leur demande, les soixante personnes se déplacent à plusieurs reprises au siège du gouvernement provincial pour rencontrer directement le gouverneur Antonio Cafiero et les directeurs de l’Institut provincial de l’habitat. Après plusieurs années de mobilisation, les institutions provinciales donnent gain de cause à cesvecinos et leur délivrent les documents officiels concernant la propriété de leurs habitations et l’existence d’un terrain destiné à une place publique. Le récit d’une habitante rend compte de la croissance de cette mobilisation et de l’interpellation directe des dirigeants politiques pour faire aboutir leur revendication.

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« Avec le temps, moi, Isabelle et une autre femme, on a commencé à lutter pour les documents, à lutter et à lutter... Dix ans ça nous a coûté... Dix ans pour aller à La Plata, dire exactement ce qui s’était passé... Ils ont vu ce qu’il y avait, c’est pour ça que parfois on a besoin d’un homme politique, ils ne sont pas toujours mauvais. Nous, celui qui nous a beaucoup aidées c’est Cafiero, il était gouverneur à ce moment-là, il nous a beaucoup aidées pour avoir les documents et des bons documents, pas juste un bout de papier comme ça ! Avec la signature officielle du gouvernement ! (...) Nous, on allait à La Plata et on parlait avec tout le monde, avec le gouverneur, avec tout le monde. On disait : "S’il vous plaît, recevez-nous, parce qu’on veut payer des impôts, on veut vivre bien ! " (...) À la fin, on était 62 personnes et on y allait ! On faisait tout toutes seules, entre nous. On était des voisines, on menait la lutte toutes seules ».
Entretien avec Elena Cortaza, membre des « Amis de la place San Cayetano ».

38 L’obtention des titres de propriété s’accompagne d’une démobilisation de nombreux vecinos et seule une dizaine de femmes continuent à porter le projet d’établissement de la place publique, toujours avec le soutien de l’unionvecinal. Malgré la reconnaissance officielle de leur revendication par l’autorité provinciale, ces femmes se heurtent au refus du maire de Tres de Febrero d’intervenir dans le conflit de voisinage. À l’écoute des arguments de chaque camp, le maire considère que la situation de fait n’est pas préjudiciable pour le quartier et qu’un club de football est également un élément important pour la communauté. Ce statu quo dure huit années, au cours desquelles le club de football est progressivement abandonné et le terrain délabré. Au début des années 2000, en pleine crise politique, économique et sociale, l’espace vert devient un lieu de consommation de drogues et les actes de vandalisme augmentent significativement aux alentours.

39 Dans ce nouveau contexte, les femmes mobilisées redéfinissent la situation problématique en reliant les faits de délinquance à l’existence de cet espace vert abandonné, non éclairé, où se regroupent durant la nuit des individus en marge de la communauté. La montée de la délinquance leur permet également de construire une narration faisant clairement apparaître les « bons » et les « mauvais » voisins, et de proposer l’établissement d’une véritable place publique comme mode de résolution du problème. En 2005, le maire de Tres de Febrero acte la transformation de l’espace vert en place publique que les voisins baptisent du nom du Saint patron des travailleurs : San Cayetano. L’Association des amis de la place San Cayetano est alors créée pour gérer cet espace collectif, elle rassemble dans sa commission de direction des habitants, des commerçants, des membres de l’union vecinal et le curé de la paroisse.