Notes
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[1]
Cet article se fonde sur le dépouillement du répertoire d’hygiène et de santé de la SDN ainsi que sur la consultation du fonds MIS du CICR pour la période 1919-1923. Loin de constituer un travail exhaustif, cet article n’est que le premier résultat d’un projet de recherche bien plus large qui porte sur l’histoire des organisations et des associations internationales humanitaires de 1850 à 1950. Ce projet, d’une durée de quatre ans, est financé par le Fonds suisse de la recherche scientifique (FSRS) sous la direction de Davide Rodogno et avec la collaboration scientifique de l’auteur du présent article et de Mlle Shaloma Gauthier, en qualité d’assistantes de recherche.
-
[2]
Norman Howard-Jones, La santé publique internationale entre les deux guerres : les problèmes d’organisation, Genève, Organisation mondiale de la santé, 1979, p. 17.
-
[3]
André Weiss, Le typhus exanthématique pendant la Deuxième Guerre mondiale, en particulier dans les camps de concentration, Genève, Imprimerie Grivet, 1954, p. 9.
-
[4]
Richard Pearson Strong, Typhus Fever with Particular Reference to the Serbian Epidemic, Cambridge (Mass.), Harvard University Press, 1920, p. 6-7.
-
[5]
Seules des recherches pointues dans les archives du CICR et dans les archives des sociétés nationales du CICR pourront nous aider à élucider la gestion de l’épidémie de typhus en Serbie de 1915.
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[6]
Norman Davies, God’s Playground, a History of Poland, vol. II, 1795 to the Present, Oxford, Clarendon Press, 1981, p. 390-392.
-
[7]
Ibid.
-
[8]
La guerre russo-polonaise dure de février 1919 à mars 1920.
-
[9]
M. Kacprzak (dir.), L’hygiène publique en Pologne : ouvrage publié à l’occasion du voyage collectif organisé par l’Organisation d’hygiène de la Société des Nations (du 28 mai au 29 juin 1933), Varsovie, Imprimerie Silka, 1933, p. 106.
-
[10]
Marta Aleksandra Balinska, « Assistance and not Mere relief : The Epidemic Commission of the League of Nations, 1920-1923 », International Health Organisations and Movements, 1918-1939, ed. by Paul Weindling, Cambridge, Cambridge Univ. Press, 1995, p. 86.
-
[11]
Archives de la Société des Nations, Genève, Boîte R836 / health / section 12.B / document 19529 / dossier 19529. Dr. Rajchman, detailed report on the history of the epidemic, 13 mars 1922. L’historienne Marta Alexandra Balinska cite ce même rapport et mentionne le cas de 4 millions de personnes qui ont contracté le typhus. Nous n’avons pas trouvé confirmation de cette référence (Marta Alexandra Balinska, Une vie pour l’humanitaire : Ludwik Rajchman, 1881-1965, Paris, La Découverte, 1995, p. 79).
-
[12]
Pacte de la Société des Nations, Genève, 1919.
-
[13]
Vingt-cinq ans d’activités de l’Office international d’hygiène publique, 1909-1933, Paris, OIHP, 1933, p. 4-5. Les États participants étaient au nombre de 12, dont la Belgique, l’Espagne, les États-Unis, la France, la Grande-Bretagne, l’Italie, la Russie et la Suisse. En 1919, on compte une trentaine de membres.
-
[14]
Monique Neveu, De l’Office international d’hygiène publique à l’Organisation mondiale de la santé, Paris, 1948, p. 16.
-
[15]
John F. Hutchinson, Champions of Charity, War and the Rise of the Red Cross, Boulder, Westview Press, 1996, p. 279-285. Le débat qui eut lieu au sein de l’organisation opposa ceux qui souhaitaient que le CICR garde son rôle traditionnel, secours aux blessées lorsque l’action des services militaires médicaux s’avérait insuffisante, et ceux qui, en revanche, pensaient que l’action du CICR devait être profondément reformée pour pouvoir opérer pendant les périodes de paix, y compris dans des domaines comme l’assistance des ministères de santé publique.
-
[16]
Lors d’un entretien avec le président Wilson, Davison lui exposa son plan pour une « virile effective national Red Cross » (Clyde E. Buckingham, For Humanity’s Sake : The Story of the Early Development of the League of Red Cross Societies, Washington, Public Affairs Press, p. 31-32).
-
[17]
Éric Drummond est nommé secrétaire général de la SDN en avril 1919 (Francis Paul Walters, A History of the League of Nations, London, Oxford University Press, 1952, p. 38-39).
-
[18]
La vision humanitaire de la LSCR était influencée par le gouvernement des États-Unis et par Davison et critiquait farouchement les méthodes de travail du CICR, notamment sa neutralité.
-
[19]
Il ne faudrait pas oublier que ce fut Davison qui suggéra le contenu de l’article XXV du Pacte. Le mémorandum fut inséré dans le télégramme envoyé par Davison aux membres de la Conférence de Paix (Informal Session of the Conference upon the Typhus Epidemic in Eastern Europe and Telegram to Members of the Peace Conference, Paris, in Proceedings of the Medical Conference held at the invitation of the Committee of Red Cross Societies, Cannes, France, 1er-11 avril 1919, Geneva, The League of Red Cross Societies, 1919, p. 162-165).
-
[20]
Ce Bureau joua un rôle important en particulier vis-à-vis de l’aide à l’enfance. Sous la présidence du Pr Wenckbsch, un Comité de réception et de distribution fut mis en place pour s’occuper du secours provenant de l’étranger aux hôpitaux et aux enfants. Ce Comité fut nommé « Internationale Spitals-Hilfsaktion » (Archives du Comité international de la Croix-Rouge, B, MIS 16/2, Epidemics in Eastern Europe, Télégramme de Bourcart, légation suisse, au siège à Genève, 10 juillet 1919).
-
[21]
Dans ce Bureau il y avait des représentants de la Pologne, de l’Ukraine, de l’Autriche, de l’Allemagne, de la Tchécoslovaquie, de la Yougoslavie, de la Hongrie, de la Roumanie et de l’Italie.
-
[22]
ACICR, B, MIS 16/2, Epidemics in Eastern Europe, état actuel de l’épidémie de typhus en Europe orientale.
-
[23]
Ibid.
-
[24]
ACICR, B, MIS 16/2, Epidemics in Eastern Europe, Résumé de la Conférence tenue à Genève le 17 juin 1919 entre les délégués du CICR et le directeur général de la LSCR.
-
[25]
Dans un article publié dans le bulletin de la Ligue, Henderson, le nouveau secrétaire général, contesta l’immobilisme de la Croix-Rouge et sa neutralité. À ses yeux, les États vainqueurs pouvaient efficacement travailler contre le typhus en Europe centrale et orientale, tandis qu’une action d’aide humanitaire neutre ralentirait le secours dans les zones ravagées par la maladie (Bulletin, Ligue des Sociétés de la Croix-Rouge, 1920, no 2, p. 105-111).
-
[26]
Bulletin, LSCR, 1921, no 2, p. 281-282.
-
[27]
Il y a eu des moments de forte tension entre la Grande-Bretagne et la Pologne pendant la Conférence de Paix de Versailles. Lloyd George n’avait pas épargné à la Pologne des mots très durs, en affirmant qu’elle avait gagné son indépendance non pas par le sacrifice de son peuple, mais, grâce au sang versé par les armées alliées (Davies, Norman, God’s Playground, a History of Poland, vol. II 1795 to the Present, p. 393).
-
[28]
ASDN, Genève, Boîte R811 / Health / section 12B / document 684 / dossier 126, Drafts Minutes of the International Conference on Public Health held on the 29th and 30th July 1919 at the ministry of Health. Cette conférence s’est tenue en présence de Waldorf Astor, M.P., Parliamentary Secretary du gouvernement britannique, Robert Morant, secrétaire, George Newman, chef du service médical, des médecins G. S. Buchanan et E. J. Steegman, le Français Brisac pour le ministère des Affaires internes, du colonel Hugh S. Cumming pour le service de santé publique des États-Unis, du col. David Henderson, directeur général de la LSCR et du col. Richard Strong en qualité de directeur médical, d’Oscar Velghe et de H. Pottevin, respectivement président et secrétaire de l’OIHP.
-
[29]
Thomas Janiszewski, « The Versailles Treaty and the Question of Public Health », International Journal of Public Health, No. 2, 1921, p. 140-151. Dans cet article, Janiszweski met en lumière le manque de références à la santé dans les traités de paix. Il propose de créer un comité international, composé par les ministres de la santé de chaque pays, pour délimiter le sujet et en déterminer les priorités. Il souligne que des actions contre le typhus en Pologne ont déjà été entreprises mais que celles-ci restent insuffisantes. On peut se demander si l’intérêt dont témoigne Janiszweski pour le domaine de la santé internationale ne se justifie pas plutôt par la nécessité d’enrayer l’épidémie de typhus dans son pays.
-
[30]
Dans les documents officiels sur les questions traitées ici, nous avons remarqué un certain manque de clarté terminologique en ce qui concerne l’usage des termes « comité » et « commission », chose qui nous a souvent induit en erreur. Nous croyons comprendre alors qu’aux yeux des contemporains les deux termes étaient équivalents.
-
[31]
L’américain Hugh S. Cumming, le Britannique George S. Buchanan, le Français Fernand Visbeq et l’Italien Aldo Castellani furent nommés à titre personnel, c’est-à-dire qu’ils ne dépendaient pas de leurs gouvernements respectifs. Dans leur voyage, ils étaient accompagnés par le médecin polonais Ludwik Rajchman, qui aura une place centrale dans la future Organisation d’hygiène de la SDN (Bulletin, LSCR, 1919, No. 3, p. 2).
-
[32]
L’Allemagne, qui n’intègre la SDN qu’en 1924, joue par contre un rôle assez ambigu, partagée entre le refus du système de Versailles et la volonté de ne pas être complètement exclue du concert des puissances européennes. Pour plus de détails, voir Weindling, Paul Julian, Epidemics and Genocide in Eastern Europe : 1890-1945, Oxford, Oxford University Press, 2000.
-
[33]
Harold Fisher, America and the New Poland, Macmillan, New York, 1928, p. 240.
-
[34]
Gaines M. Foster, The Demands of Humanity : Army Medical Disaster Relief, Center of Military History United States Army Washington (DC), Editor David F. Trask, 1983, p. 80.
-
[35]
Ce domaine de la recherche doit être approfondi. Dans le cadre du projet de recherche, nous effectuerons des recherches au sujet de l’ARA en Europe aux archives Hoover à Stanford.
-
[36]
Selon Gilchrist, la Pologne était « a rampart against the danger of this disease [typhus] which threatens the world, and which, if Europe is allowed to be thoroughly saturated, will result in perhaps on the world’s greatest catastrophes » (ASDN, Boîte R812 / health / section 12 / document 3659 / dossier 1719, Col. H. R. Gilchrist, Memorandum on the typhus situation in Poland and international action which should be taken in this connection, 11 mars 1920).
-
[37]
SDN, Journal officiel (dorénavant JO), 1920, vol. 1, Lettre de Balfour, 24 février 1920, p. 68.
-
[38]
SDN, JO, 1920, vol. 1, Gastão da Cunha, Rapport sur la création d’une organisation internationale d’hygiène à la Société des Nations, mars 1920, p. 43-44.
-
[39]
ASDN, Boîte R811 / health / section 12.B / dossier 4124 / series 126, PV of the meeting of the Conference held at the ministry of Health, London, 13-16 avril 1920. La conférence de Londres était présidée par Waldorf Astor, représentant du gouvernement britannique. Y sont présents la délégation française composée de quatre membres dont Brisac et Léon Bernard, de George Newman, Buchanan et Steegman pour le gouvernement britannique, la délégation italienne représentée par Lutrario, deux représentants japonais, Rupert Blue pour les États-Unis, ainsi que Strong et Henderson pour la LSCR, et, enfin, Pottevin pour l’OIHP.
-
[40]
Monique Neveu, De l’Office international d’hygiène publique à l’Organisation mondiale de la santé, p. 23-24.
-
[41]
Neville Mariott Goodman, International Health Organizations and their Work, London, Longman Group Limited, 1971, p. 109-110.
-
[42]
Dans une note de l’American Red Cross (ARC), le travail accompli à Lemberg par le gouvernement polonais semblait de toute façon insuffisant, car il se limitait à la distribution de vêtements et de nourriture à la population civile. Aucune mesure antityphus n’avait été mise en place (ASDN, Boîte R812 / health / section 12 / document 3377 / dossier 1719, typhus as general distress in Eastern Galicia and West Ukraina, visit of Cuthbert Clayton to East Galicia (Little Poland) and West Ukraine from Jan 4th to Jan 23th, 1920).
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[43]
ASDN, Boîte R811 / health / section 12.B / dossier 4124 / series 126, PV of the meeting of the Conference held at the ministry of Health, London, 13-16 avril 1920.
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[44]
SDN, JO, 1920, vol. 1, Lettre du secrétaire général aux gouvernements, 23 juin 1920, p. 255-256.
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[45]
ASDN, Boîte 817 / health / classement 12 / document 10548 / dossier 10548, auditing of the account of the typhus commission, resolutions adopted by the Council of the League of Nations (LON), meeting in Rome, 19 mai 1920.
-
[46]
La structure initiale prévoyait que la Commission soit composée par un commissaire en chef (Kenyon Vaughan-Morgan) et un commissaire médical (Norman White). Peu après, Vaughan-Morgan démissionna parce qu’il croyait qu’à cause de problèmes financiers de la Commission des épidémies, le travail d’un seul commissaire au quartier général de Genève était suffisant. Sa place est prise par White.
-
[47]
Entre 1918 et 1919 l’Europe occidentale est ravagée par la « grippe espagnole ». Cette maladie à diffusion mondiale fait 20 millions de morts au moins (Phillips, Howard, Killingray, David, The Spanish Influenza Pandemic of 1918-1919 : New Perspectives, Londres, Routledge, 2005).
-
[48]
Balinska, Marta Alexandra, Une vie pour l’humanitaire, p. 83.
-
[49]
SDN, JO, 1920, vol. 1, Organisation permanente d’hygiène, rapport présenté par le représentant du Brésil, da Cuhna, et adopté par le Conseil de la SDN, p. 311-312.
-
[50]
SDN, Actes de la Première Assemblée, séances plénières, 1920, p. 388-393.
-
[51]
Quatre membres seraient choisis par le Conseil de la SDN et cinq seraient choisis par la Commission générale. Un secrétaire général présiderait les travaux.
-
[52]
Elle était composée de représentants des cinq États permanents qui siégeaient au Conseil, d’un représentant de la LSCR, d’un représentant de l’Organisation internationale du travail (OIT) et de cinq représentants désignés par le président du Comité permanent de l’OIHP.
-
[53]
Elle se tint à Paris en présence de Buchanan pour la Grande-Bretagne, de Léon Bernand pour la France, d’Alberto Lutrario pour l’Italie, de Saito pour le Japon, de Carozzi pour l’OIT, de C..E. A. Winslow pour la LSCR et de Crowdy et Edward Steegman pour la SDN : ASDN, Boîte 817 / health / classement 12.B / document 12784 / dossier 11346, Temporary health committee of the League, minutes of the meeting 5th 1921.
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[54]
ASDN, Boîte R818 / classement 12.B / document 13493 / dossier 11346, Report presented by M. Hanotaux and adopted by the Council, 21 juin 1921.
-
[55]
ASDN, Boîte R818 / classement 12.B / document 13148 / dossier 11346, Report by Dr. Steegman on the formation of the temporary health committee, 6 juin 1921.
-
[56]
ASDN, Boîte R823 / classement 12.B / document 15165 / dossier 14787, PV of the first session of the Health Commission held in Geneva on 25 August 1921.
-
[57]
SDN, JO, 1921, vol. 1, réponse de Drummond à la LSCR approuvée par le Conseil le 26 février 1921, p. 157-158.
-
[58]
Des recherches ultérieures dans les archives de la LSCR et du CICR nous diront avec plus de précision en quoi consista l’action de la Commission.
-
[59]
M. Kacprzak (dir.), L’hygiène publique en Pologne, p. 109-110.
-
[60]
ASDN, Boîte R822 / health / classement 12 / document 13436 / dossier 12462, League of Nations Epidemic Commission, Minutes of the first meeting of the advisory board held in Warsaw, 15 April 1921. Lors de la première réunion du Comité consultatif de la Commission des épidémies, les membres présents étaient les suivants : Crowdy pour la SDN, Thorvald Madsen pour l’OIHP, Frédéric Ferrière et Édouard Frick pour le CICR, Winslow pour la LSCR, White, Fitzhugh, Gauthier et Rajchman pour la Commission des épidémies, Godlewski et Wroczynski pour le ministère de la Santé polonais.
-
[61]
SDN, JO, 1921, vol. 2, Travaux de la Commission des épidémies de la Société des Nations, p. 1082-1083.
-
[62]
Balinska, Marta Alexandra, Une vie pour l’humanitaire, p. 98.
-
[63]
« The proposals which this Conference will make must be clear, practical and definite, and the Epidemic Commission will place itself at the disposal of all the Governments in order to correlate their efforts and to give full information to all the Governments as to the methods at the present campaign, and also full details regarding the ultimate disposal of all material assistance provided by European states » (ASDN, Boîte R836 / health / section 12.B / document 19529 / dossier 19529, Dr. Rajchman, detailed report on the history of the epidemic, 13 mars 1922).
-
[64]
ASDN, Boîte R835 / health / classement 12.B / document 20126 / 18972, Records of the European Health Conference Warsaw, 20-26 mars 1922.
-
[65]
C’est à l’occasion de la conférence de Gênes que ces résolutions ont été votées (ASDN, Boîte R835 / health / classement 12.B / document 20126 / 18972, Records of the European Health Conference Warsaw, 20-26 mars 1922).
-
[66]
SDN, JO, 1922, vol. 1, Commission des épidémies, p. 110.
INTRODUCTION
1La lutte contre le typhus en Pologne constitue l’une des premières actions humanitaires et politiques menées par la Société des Nations (SDN) [1]. La nouvelle organisation manquait d’hommes, de structures et de moyens adéquats pour faire face à une situation de grande urgence humanitaire [2]. L’urgence sanitaire aurait représenté une expérience importante d’apprentissage politique et pratique pour la SDN dans le domaine humanitaire. La nécessité d’une action rapide amena la SDN à coopérer avec les associations privées qui avaient déjà commencé à travailler sur le terrain en faveur de la population polonaise, en particulier le Comité international de la Croix-Rouge (CICR), la Ligue des sociétés de la Croix-Rouge (LSCR) et d’autres organisations, comme la fondation américaine Hoover. Malgré les moyens déployés, une forte volonté d’éradiquer la maladie et d’organiser ex novo le système sanitaire polonais, ces associations internationales humanitaires manquaient de l’efficacité et du poids politique nécessaires pour mobiliser la communauté internationale.
2La SDN, à travers ses organes principaux, adopta des mesures concrètes, telles que l’aide logistique et médicale, et créa une Commission des épidémies, initialement chargée de coordonner la gestion des fonds et les politiques d’aide à la Pologne. Cet article examine la manière dont les organisations impliquées et les experts de la SDN collaborèrent sur le terrain. Il analyse également les décisions politiques ainsi que la gestion de l’épidémie qui sont étroitement liées à la création de l’Organisation internationale d’hygiène. Comme on le verra, les structures créées par la SDN pour mettre un terme à l’épidémie de typhus en Pologne perdront leur caractère provisoire et seront institutionnalisées de manière permanente.
3La première partie de cet article porte sur les acteurs de la politique sanitaire internationale ; la deuxième examine la mise en place de la Commission des épidémies et la naissance de l’Organisation internationale d’hygiène.
I. LA POLOGNE, TERRAIN D’ENTENTE OU DE COMPÉTITION DE LA POLITIQUE SANITAIRE INTERNATIONALE ?
4L’épidémie de typhus est symptomatique de l’état de misère et de prostration de milliers de prisonniers de guerre, de civils et de réfugiés à la fin de la Première Guerre mondiale [3]. En Serbie, une épidémie de typhus éclate en 1915, faisant 35 000 morts parmi les 70 000 prisonniers de guerre autrichiens [4]. À cette époque, la Croix-Rouge américaine, soutenue par la fondation Rockefeller, ainsi que par les gouvernements britannique, français et russe, organise une mission humanitaire [5].
5En Pologne, le typhus était endémique depuis 1916. On rappellera qu’avec l’armistice du 11 novembre 1918 entre les Puissances alliées et l’Allemagne, la Pologne était de nouveau indépendante [6]. Trois causes principales expliquent qu’une nouvelle épidémie de typhus se déclare en 1919. Après la défaite, les armées allemandes et autrichiennes démantèlent les installations sanitaires et le pays se trouve dépourvu de toute structure sanitaire [7]. De plus, la Pologne devient un lieu de passage pour des milliers de prisonniers de guerre qui ont contracté la maladie dans les camps d’internement pendant la guerre. Enfin, l’attaque de la Pologne par les forces russes en février 1919 [8] détourne les ressources et les énergies du pays qui auraient dû être employées pour éradiquer l’épidémie de typhus [9]. Les autorités polonaises parviennent toutefois à mettre en place des stations de quarantaine et un cordon sanitaire sur la frontière orientale dont la durée ne fut que très éphémère à cause du début des hostilités [10].
6Selon les données officielles publiées par le gouvernement polonais en 1919, il y avait 231 148 malades du typhus et l’épidémie avait déjà fait 20 000 morts. En 1920, on dénombre 157 612 nouveaux cas et 22 000 décès. En 1921, les chiffres décroissent de façon significative (on recensa seulement 47 000 nouveaux malades et 4 000 décès) pour des raisons sur lesquelles nous reviendrons. Le médecin polonais Ludwik Rajchman, un des acteurs principaux de l’Organisation internationale d’hygiène, conteste cependant ces chiffres. D’après ses estimations, la Pologne atteint 460 000 cas de typhus en 1919 et 480 000 en 1920 [11].
I . 1. Y avait-il une place pour la santé publique dans l’immédiat après-guerre ?
7En 1919, lorsque le typhus fait autant de ravages dans la population civile polonaise que parmi les prisonniers de guerre, sans distinction de nationalité, le Pacte de la SDN n’est pas encore ratifié. Cependant, les hommes politiques américains, britanniques et français sont parfaitement conscients, grâce notamment au travail des associations humanitaires qui informent les gouvernements et l’opinion publique, que la question du typhus en Pologne est dramatique, que l’épidémie risque de se propager en Europe et qu’elle doit être endiguée au plus vite.
8Le Pacte de la SDN est ratifié le 10 janvier 1920. Trois articles portent sur les questions internationales d’hygiène et de santé. La SDN s’engage, avec l’article XXIII, à entreprendre des actions pour la prévention et le contrôle des maladies ; l’article XXIV prévoit que tous les bureaux internationaux antérieurement établis par des traités collectifs doivent être placés sous l’autorité de la SDN, une fois que les parties auront donné leur accord ; l’article XXV encourage la coopération entre la SDN et les organisations volontaires de la Croix-Rouge dans le but « d’améliorer la santé publique, la prévention des maladies et la mitigation de la souffrance dans le monde » [12].
9La SDN entreprendra certes une politique active de prévention et de contrôle des maladies après 1923, mais entre 1920 et 1923 la question du typhus en Pologne est inextricablement liée à l’inclusion de l’Office international d’hygiène publique (OIHP) au sein de la SDN. Créé en décembre 1907, l’OIHP était donc une des institutions mentionnées dans l’article XXIV. Le but de l’OIHP était d’informer les États membres des faits liés à la santé publique, en particulier les maladies infectieuses, telles que le choléra, la peste et la fièvre jaune [13]. Sa tâche principale était de centraliser les informations concernant la prophylaxie et de les transmettre aux États membres [14]. De fait, cette organisation était inapte à faire face à la situation dramatique en Pologne, qui préoccupait la communauté internationale. Ceci explique le fait que la SDN privilégia une stratégie de coopération avec des associations privées, telles que la LSCR et le CICR, au lieu de se pencher sur les questions d’un éventuel placement de l’OIHP sous son contrôle.
I . 2. Les œuvres de paix après les œuvres de guerre : le CICR et la LRCS
10En 1919-1920, deux associations internationales humanitaires ont déjà entrepris des opérations de secours en Pologne : la LSCR et le CICR. À la fin de la guerre, le CICR traverse une période de crise et l’organisation, si active pendant le conflit, entame une réflexion profonde sur son rôle et ses activités dans un monde où, en principe, il ne doit plus y avoir de guerres [15].
11La crise du CICR s’exacerbe sous l’action de Henry Pomeroy Davison, ex-président du Comité de guerre de la Croix-Rouge américaine. Empreint de l’idéalisme wilsonien, Davison [16] parvient à organiser la conférence de Cannes en avril 1919 avec l’appui des sections britannique, française, italienne et japonaise. La conférence réunit un grand nombre d’experts médicaux et donne naissance à la Ligue des sociétés de la Croix-Rouge, association internationale qui a pour but de s’occuper des politiques internationales de santé et d’aide humanitaire.
12Aux yeux des hommes politiques qui deviendront les hauts fonctionnaires de la SDN, tel Sir Éric Drummond [17], la LSCR semble mieux répondre aux attentes de celle-ci, s’agissant notamment du travail de terrain qui doit être accompli en Pologne. Disposant de larges fonds de la Croix-Rouge américaine inutilisés et comptant sur les appuis politiques et l’action de Davison, la LSCR s’arroge rapidement un rôle prépondérant dans l’action humanitaire en Pologne [18]. D’ailleurs, pendant la conférence de Cannes, le problème du typhus avait déjà été abordé et un mémorandum avait été envoyé aux gouvernements alliés à la Conférence de Paix de Paris [19]. La LSCR affirmait alors être la seule association pouvant mener à bien la lutte contre le typhus, pour autant que les gouvernements occidentaux lui fournissent les ressources nécessaires. La LSCR proposait d’envoyer une commission d’experts en Pologne afin de préparer le terrain pour le personnel polonais et international sur place et de mettre en place les moyens de lutter contre le typhus.
13De son côté, en février 1919, avant la conférence de Cannes, le CICR avait créé un Bureau central, pour la lutte contre les épidémies, avec Vienne pour siège [20]. Il regroupait toutes les sociétés nationales, même les sociétés des pays vaincus [21]. Le Bureau central était « un organe d’information et de propagande, composé de représentants de toutes les républiques créées sur le territoire de l’ancienne monarchie austro-hongroise » [22]. Il visait à centraliser les moyens disponibles pour lutter contre les épidémies [23].
14La LSCR et le CICR durent ainsi, de facto, coordonner leurs actions [24], mais de fortes divergences se manifestèrent très rapidement [25]. La première commission mixte de secours ne fut mise sur pied qu’en avril 1921 à travers un accord entre la LSCR et le CICR. En vertu de cet accord, les deux organisations s’engagent à échanger des informations et à coordonner leurs programmes suivant un schéma bien établi : le CICR veille au respect des normes générales et des conventions internationales, tandis que la LSCR est chargée du travail technique relatif à la santé publique [26].
I . 3. L’initiative politique et humanitaire des États au sein de la SDN
15Au moment où la SDN devient opérationnelle, les États membres du Conseil, notamment la France et la Grande-Bretagne manifestent de fortes divergences au sujet de la politique humanitaire à mener afin d’endiguer l’épidémie de typhus en Pologne. Le ministre britannique Christopher Addison [27] se fait le promoteur d’une initiative qui vise à organiser une conférence préliminaire en vue de créer une Organisation internationale d’hygiène. Celle-ci a lieu à Londres en juillet 1919 [28]. À cette occasion, il apparaît clairement que la France et les États-Unis ont des avis opposés sur l’utilité de l’OIHP. Les Américains critiquent farouchement le rôle et l’utilité de l’OIHP. En revanche, le gouvernement français craint que l’OIHP soit phagocytée par la nouvelle Organisation internationale d’hygiène de la SDN prévue dans l’article XXIV.
16Il est important de constater que c’est à cette occasion que, pour la première fois, la question de la création de l’Organisation internationale d’hygiène est liée à celle du typhus en Pologne. Henderson, président de la LSCR, qui est présent lors de la conférence, souleva la question du typhus en Pologne. Peu avant la conférence, Henderson avait été contacté par Thomas Janiszweski [29], ministre de la Santé publique polonais, qui lui avait demandé la mise en place d’un nouveau cordon sanitaire dans la zone orientale du pays. D’après le colonel Richard Strong, directeur médical de la LSCR également présent à la conférence, la Ligue n’avait pas les moyens de constituer un tel cordon. Il proposa en revanche l’envoi d’une commission en Pologne, composée d’un représentant de la Grande-Bretagne, de la France et de l’Italie et dont il ferait lui-même partie [30]. Un mois après la conférence de Londres, cette commission, composée d’experts médicaux délégués par leurs gouvernements à la LSCR, se rendit en Pologne pour prendre la mesure de la situation [31]. Leur rapport décrit la situation dramatique de ce pays qui manque de produits alimentaires, de matériel hospitalier et sanitaire, de médecins et d’infirmières et souligne que l’action menée par la LSCR et les autres associations internationales n’est visiblement pas suffisante.
17Lors de la conférence de Londres, il apparut clairement que le gouvernement français ne voulait pas contribuer financièrement à la lutte contre le typhus en Pologne et se montrait très préoccupé du sort de l’OIHP. Le gouvernement britannique se situait davantage en faveur d’une solution à la crise du typhus à travers la création d’une organisation ad hoc établie au sein de la SDN. De leur côté, les États-Unis déployaient leurs efforts pour trouver de vraies solutions à l’épidémie de typhus sans que leur action puisse être entravée par la lenteur du débat politique concernant le sort de l’OIHP [32].
I . 4. L’aide américaine à la Pologne entre idéalisme et peur du bolchevisme
18Tout de suite après la fin de la guerre, les effectifs militaires et les moyens logistiques de l’armée américaine sont rapidement reconvertis au profit de la paix et de la reconstruction. La Croix-Rouge américaine et l’American Relief Administration (ARA) sont les deux premières associations à travailler sur le territoire polonais dès janvier 1919, tandis que la fondation Rockefeller commence son action à partir de 1923. Ces associations privées sont en partie financées par le gouvernement américain. Ce dernier, à travers ces associations, distribue des lits, du savon, du linge, des bains mobiles, transportés dans des trains et des voitures militaires américaines lorsque l’épidémie de typhus commence à se répandre [33].
19Seul un travail approfondi dans les archives de la Croix-Rouge américaine et de la LSCR permettra de comprendre dans quelle mesure les volontaires de la Croix-Rouge américaine prêtaient leur concours à la LSCR. Le contingent ARA, sous le commandement du colonel Gilchrist, travailla en Pologne pendant deux ans [34]. Il est composé de 500 hommes et 32 médecins militaires. L’action humanitaire des associations américaines se déroule avec l’accord du gouvernement polonais, qui apporte également sa coopération. L’ARA mit en place une mission qui est appelée American Polish Typhus Relief Expedition (APRE) et qui comprenait aussi des membres de l’armée américaine [35]. La tâche principale de l’APRE était la création d’un système de stations de quarantaine à l’est du pays dont le but était de diriger le flux des réfugiés. La fondation américaine Rockefeller, en revanche, eut un rôle moindre dans l’aide humanitaire à la population polonaise épuisée par le typhus. Pourtant, une fois l’urgence sanitaire passée, cette fondation s’engagea à mettre en place des programmes d’éducation et d’échange d’expertise médicale en Europe centrale et orientale.
20Aux yeux des hommes politiques et des humanitaires américains, la Russie représente un double danger. Ils craignent que de nouvelles vagues de malades provenant de ce pays dégradent la situation sanitaire en Europe centrale et orientale. Ils redoutent également la menace que pourrait constituer le régime bolchevique pour les démocraties européennes [36].
II. LA COMMISSION DES ÉPIDÉMIES ET L’ORGANISATION INTERNATIONALE D’HYGIÈNE
21Les négociations visant à la création de l’Organisation internationale d’hygiène se poursuivaient parallèlement aux discussions relatives à l’aide humanitaire à la Pologne. D’une part, le 24 février 1920, Sir Arthur James Balfour, président du Conseil de la SDN, adressa de sa propre initiative une lettre à Henderson, président de la LSCR, dans laquelle il sollicitait l’action de la LSCR en Europe centrale et orientale pour faire face à une situation qui lui semblait encore plus affreuse que la guerre [37]. D’autre part, le 13 mars 1920, le Conseil de la SDN donna son accord pour qu’une Conférence internationale d’hygiène soit organisée sur la base des décisions précédemment prises à Londres en juillet 1919 [38]. Cette Conférence serait composée d’experts des questions d’hygiène et d’un secrétaire, Dame Rachel Crowdy, dont la finesse d’esprit et le pragmatisme furent immédiatement appréciés. Le Conseil mit à l’ordre du jour de la Conférence la nécessité d’articuler des propositions pour un plan d’intervention en Pologne.
22La Conférence se réunit à Londres du 13 au 16 avril 1920 [39]. La délégation britannique, qui était de loin la plus active, proposa un organigramme de l’Organisation internationale d’hygiène, reposant sur une structure tripartite : un comité exécutif, un secrétariat et une commission générale, calquée sur le modèle de la SDN [40]. Le projet britannique intégrait les membres de l’OIHP dans la commission générale, dont la fonction était similaire à celle de l’Assemblée générale [41]. Deux représentants polonais, Witold Chodzko, le vice-ministre polonais de la Santé, et Ludwik Rajchman sont invités à la conférence de Londres. Rajchman présente un rapport détaillé sur la situation sanitaire de son pays et les mesures prises par le gouvernement polonais pour contrecarrer l’épidémie, notamment la création de quatre commissariats, à Lemberg, Vilna, Luck et à Ploskirow [42]. Le but de Rajchman est de faire comprendre que le gouvernement polonais n’est pas seulement le bénéficiaire de l’aide sanitaire internationale, mais qu’il joue un rôle actif dans la résolution du problème. Rajchman souligne également que l’aide de la LSCR et des sociétés nationales de la Croix-Rouge n’a pas suffi à enrayer l’épidémie. Il suggère une série de mesures supplémentaires : l’établissement de stations de quarantaine, de désinfection et d’observation, la mise en place d’hôpitaux fixes et mobiles, des mesures de nettoyage, la distribution de vivres, de combustibles et la mise à disposition de moyens de transport, une direction technique efficace et un contrôle accru des opérations [43].
23La conférence approuve le plan de Rajchman et propose que l’Assemblée de la SDN, lors de sa première séance plénière, établisse une Organisation internationale d’hygiène. Les hommes politiques sont toutefois conscients qu’il s’agit là d’un projet vaste, ambitieux et de longue haleine. Ils savent également qu’il faut trouver des solutions urgentes pour la gestion du typhus en Pologne et décident de consacrer leurs efforts à résoudre ce problème.
II . 1. La création de la Commission des épidémies de la SDN
24En juin 1920, à l’occasion de la cinquième session du Conseil de la SDN, Balfour lit la réponse de Henderson à sa lettre de février. La LSCR se déclare prête à développer ses activités en Pologne à condition que la SDN fournisse des vêtements, de la nourriture et des moyens de transport. Pendant cette même session du Conseil, Drummond prie la LSCR de lancer un appel aux sociétés nationales de la Croix-Rouge afin de collecter de nouveaux fonds. Le 23 juin 1920, Drummond adresse directement une deuxième lettre à toutes les nations du monde pour les inciter à aider la Pologne et les pays d’Europe centrale en raison de leur proximité géographique, en considération de leurs relations commerciales ou pour des motifs humanitaires. Selon l’estimation faite par Drummond, 2 millions de livres sterling auraient pu résoudre l’urgence humanitaire en Pologne. Il rappelle que la Grande-Bretagne était prête à verser 50 000 livres à condition que quatre autres pays fassent de même [44]. Il est vrai que Drummond, en tant que secrétaire de la SDN, savait parfaitement que l’organisation ne disposait pas des fonds nécessaires et que les contributions des organisations privées ne seraient pas suffisantes, ce qui explique la lettre envoyée aux gouvernements. La lettre à la LSCR montre néanmoins que, dans l’esprit de Drummond, les acteurs transnationaux, tels que la LSCR, étaient devenus des interlocuteurs à part entière dans le nouveau système international.
25Lors de cette même session du Conseil, la Commission des épidémies est créée. Sa mission, sur le court terme, consiste à étudier la situation en Pologne, à en faire rapport au Conseil et à coordonner les actions d’aide sanitaire avec le gouvernement polonais. Elle devrait également, à long terme, consolider le système sanitaire du pays [45]. Il est prévu que les dépenses de la Commission sont payées par des contributions volontaires des États et ne sont pas indexées au budget de la SDN. La Commission est dirigée par Norman White [46]. Rajchman y est tout de suite associé en tant que commissaire médical. Le colonel Aimé Gauthier, directeur du service de santé de la Mission militaire française en Pologne, intègre l’équipe quelques mois plus tard, en tant que commissaire médical.
26Au moment où la Commission doit commencer son travail, les bolcheviques sont sur le point d’occuper Varsovie, de sorte que la peur d’une propagation incontrôlée de l’épidémie de typhus, semblable à ce qui se passait en Europe méridionale avec la grippe espagnole [47], vient s’ajouter à la peur de l’ « épidémie bolchevique » [48]. Malgré l’urgence politique et sanitaire, les gouvernements font la sourde oreille aux appels de Balfour et de Drummond. Le 21 août 1920, Balfour demande aux gouvernements de fournir au moins la somme de 250 000 livres, c’est-à-dire le strict nécessaire pour faire face aux besoins les plus urgents.
II . 2. Quel avenir pour l’Office international d’hygiène publique ?
27Le Conseil de la SDN se réunit du 30 juillet au 4 août 1920 à Saint-Sébastien, en Espagne. À cette occasion, Gastão da Cunha, le délégué brésilien à la SDN, présente l’état d’avancement des travaux pour la création de l’Organisation internationale d’hygiène [49]. L’OIHP se réunit en octobre 1920 pour décider de son éventuelle incorporation à la SDN : elle demande à la SDN que les 39 pays signataires de l’Arrangement de Rome fassent partie de la Commission générale de la nouvelle organisation d’hygiène.
28La SDN accepte la proposition de l’OIHP et, lors de la première Assemblée, la création de l’Organisation internationale d’hygiène est approuvée [50]. Toutefois, si la Commission générale est effectivement composée comme le voulait l’OIHP, le Comité exécutif devient, lui, une commission technique [51]. Le gouvernement français se charge alors de consulter les 39 États membres de l’Office pour procéder à l’absorption de celui-ci dans la Commission générale. Le processus de consultation est très long ; les États de l’OIHP ne semblent pas se rendre compte que la situation sanitaire est en train de s’aggraver rapidement en Pologne. C’est pour cette raison que Léon Bourgeois, le rapporteur français à la SDN, propose de créer une commission technique provisoire [52]. Le plan Bourgeois est approuvé par le Conseil de la SDN, mais lorsque cette Commission technique provisoire se réunit pour la première fois, les membres de l’OIHP ne se présentent pas. Et cet échec va bloquer la naissance de l’Organisation internationale d’hygiène [53].
29Au printemps 1921, l’OIHP rejette même le plan d’inclusion dans l’Organisation internationale d’hygiène de la SDN sur une initiative franco-américaine. Il est vrai que le gouvernement des États-Unis avait violemment critiqué l’OIHP entre 1919 et 1921, jugeant son œuvre complètement inutile. À la suite de la non ratification du pacte de la SDN, le revirement de la politique américaine s’explique par sa volonté de garder un pied dans une Organisation internationale indépendante.
30Lors de la séance du Conseil de la SDN du 21 juin 1921, le représentant français Gabriel Hanotaux, qui avait pris la place de Bourgeois, propose de mettre en place un autre Comité provisoire d’hygiène (le Comité des 14) [54]. Pour éviter que l’OIHP ne boycotte ce nouvel essai, il est décidé que les membres du Comité seront 14 : 12 nommés directement par le Conseil en raison de leurs connaissances médicales, un représentant de l’OIT et un représentant de la LSCR. Créer un Comité dont les membres ne sont pas des agents des États, mais des experts, est conçu comme un moyen de sortir de l’impasse et de dépasser l’échec de la création d’une Organisation internationale d’hygiène [55]. Le plan Hanotaux permet à 10 membres de l’OIHP de faire partie du comité des 14 à titre personnel ; parmi eux se trouve un ressortissant des États-Unis. Le Comité se réunit pour la première fois à Genève du 25 au 29 août 1921. Drummond, qui en est le président, nomme Rajchman, déjà commissaire médical de la Commission des épidémies, secrétaire médical du Comité. Les membres du Comité se penchent sur « les méthodes les plus efficaces en vue d’établir une liaison étroite entre le Comité d’hygiène de la Société des Nations et l’Office international d’hygiène publique, sans qu’il soit nécessaire d’apporter aucune modification à la Convention de Rome » [56], évitant ainsi tout chevauchement dans le travail des deux institutions. Mais, s’il n’y a alors plus d’obstacles à la création de l’Organisation internationale d’hygiène, puisque l’un des obstacles politiques majeurs vient d’être surmonté, la question de la gestion de l’aide humanitaire à la Pologne est, elle, toujours en suspens. Lors de la première réunion du Comité des 14, White, en sa qualité de commissaire en chef de la Commission des épidémies, présente ainsi un rapport sur les activités de la Commission, où il met en évidence ce qu’il considère comme étant un des problèmes les plus urgents à régler, à savoir la question de la coordination des efforts des associations humanitaires. Par ailleurs, Drummond avoue publiquement n’avoir toujours pas compris la distinction entre le rôle du CICR et celui de la LSCR [57].
II . 3. Le travail de la Commission des épidémies jusqu’à la conférence sanitaire de Varsovie
31Entre 1920 et 1921, la Commission des épidémies étudie l’expansion de l’épidémie de typhus, prend partiellement en charge la coordination de l’aide humanitaire et contribue à renforcer le système sanitaire polonais. Grâce à l’action de la Commission des épidémies, 117 hôpitaux épidémiques, 54 stations de désinfection et de dépouillement et 353 colonnes mobiles de désinfection sont créés [58]. Le travail de la Commission et des autres associations internationales a comme résultat une décroissance sensible du nombre des malades de typhus pendant l’hiver 1921. Mais, pendant ce même hiver, de nouvelles vagues de prisonniers de guerre et de réfugiés arrivent en Pologne [59]. Le représentant du gouvernement polonais annonce la fermeture des frontières polonaises, ce qui oblige les prisonniers de guerre et les réfugiés à passer par les stations de quarantaine de Baranowicze et Rowno [60]. Les décisions prises par les autorités polonaises sont approuvées par la Commission des épidémies, qui lance d’ailleurs en même temps un programme de collaboration avec la Commission du rapatriement des prisonniers de guerre, dirigée par Fridtjof Nansen. La Commission des épidémies se charge aussi d’acheminer en Pologne, le matériel sanitaire et logistique mis à disposition de la population polonaise par différents États. Nous ne savons toutefois pas encore à ce jour quelle a été la répartition exacte des responsabilités et des tâches entre la Commission des épidémies, la LSCR et le CICR.
32Les autorités polonaises insistent sur le fait que les nouvelles vagues de malades proviennent en grande majorité de Russie, ce qui explique que la Commission envisage alors d’étendre son champ d’action à ce pays. Deux problèmes majeurs se posent toutefois : où trouver les fonds nécessaires pour lancer une opération d’aide humanitaire en Russie ? Et qui peut, au sein de la Commission, négocier avec les autorités bolcheviques quand le gouvernement de Moscou s’oppose ouvertement à la SDN [61] ?
33En tant que secrétaire médical du Comité provisoire d’hygiène, le Polonais Rajchman propose à son gouvernement d’organiser une Conférence internationale à Varsovie pendant le printemps 1922 [62]. Rajchman se rend compte que le problème de l’épidémie dépasse les frontières nationales et qu’il convient de trouver une solution internationale au problème. La conférence de Varsovie a pour but de mettre en place, non seulement un service efficace d’échange d’informations sanitaires entre les gouvernements, mais encore de prévoir un moyen de contrôle des mouvements de population pour endiguer la diffusion des épidémies. Rajchman souhaite en effet que de telles mesures soient prises sous une égide internationale [63].
34La conférence a lieu à Varsovie du 20 au 28 mars 1922. Rajchman ne veut pas que les représentants des organisations privées soient présents car, il est convaincu que le problème ne peut être résolu que par la volonté des gouvernements [64]. La conférence est un franc succès puisque, pour la première fois depuis la fin de la guerre, les représentants de presque tous les pays européens y participent.
35Les résolutions de la conférence comprennent l’envoi de secours humanitaire en Russie et en Ukraine, la signature de conventions sanitaires bilatérales, la reconnaissance mutuelle des diplômes médicaux, l’établissement d’une nouvelle réglementation pour la notification des maladies contagieuses, la mise en place d’une campagne internationale de santé publique, l’organisation de cours pour le personnel sanitaire à Varsovie, Kharkov et Moscou [65].
36En 1922, la Commission des épidémies accorde une importance accrue à la situation en Russie : le pays, frappé par la famine, est en effet la proie de maladies épidémiques, dont le typhus et le choléra. D’après Nansen, qui travaille sur le territoire soviétique, il y aurait, en tout, plus de 2 millions de victimes. Le Conseil adresse un énième appel aux gouvernements des États membres pour lever des fonds destinés à être utilisés par la Commission des épidémies en Europe orientale [66]. D’autres pays limitrophes bénéficient du travail de la Commission des épidémies, notamment, l’Ukraine, la Lituanie et, un peu plus loin, la Grèce.
II . 4. La création de l’Organisation internationale d’hygiène
37Le Comité des 14 se réunit en octobre 1921 et en mai 1922. C’est au cours de ces réunions que sont prises toute une série de décisions, y compris la composition approximative du personnel, le partage des renseignements épidémiologiques et statistiques, la standardisation des anatoxines diphtériques et tétaniques, le projet d’une conférence sur les maladies tropicales en Afrique et les échanges de personnel sanitaire.
38Lors de sa quatrième séance, qui a lieu du 14 au 21 août 1921, le Comité d’hygiène efface le mot « provisoire » et se constitue en « Comité d’hygiène ». Le 30 janvier 1923, le Conseil de la SDN décide de créer une Commission mixte, composée en nombre égal de membres du Comité d’hygiène de la SDN et de membres de l’OIHP. Sa tâche est de préparer un projet de constitution de l’Organisation permanente d’hygiène de la SDN. Le 15 septembre 1923, lors de la quatrième session de l’Assemblée, le plan présenté par la Commission concernant l’Organisation internationale d’hygiène est finalement approuvé. Le Comité permanent d’hygiène se réunit pour la première fois à Genève en février 1924.
CONCLUSION
39Le travail de la Commission des épidémies en Pologne fait partie des histoires « heureuses » de la SDN : la Commission, dont l’activité en Pologne commence en avril 1920, réussit à mettre un terme à l’urgence sanitaire et humanitaire en 1923, quand le bureau de Varsovie sera fermé. Cet article a démontré que l’établissement de la Commission des épidémies de la SDN a été une réponse ad hoc à une urgence humanitaire précise. Les hommes politiques n’avaient pas de plans préconçus et n’avaient nullement imaginé dans le détail une Organisation d’hygiène. Au contraire, la recherche d’une solution à un problème sanitaire précis aurait servi de précédent pour établir les bases et la nature des activités de l’Organisation d’hygiène. Une des raisons du succès de l’action de la Commission était sa capacité d’être flexible et le fait d’accorder un rôle de première importance aux experts plutôt qu’aux hommes politiques. On pourrait se poser la question de savoir si un cadre politique institutionnel préétabli aurait permis aux membres de la Commission la même marge de manœuvre.
40L’intervention contre l’épidémie de typhus en Pologne représente un précédent des actions humanitaires telles qu’on les connaît de nos jours. Après la fin de la Première Guerre mondiale des acteurs nouveaux entrent de plein droit dans les relations internationales, notamment les associations internationales humanitaires, comme la LSCR, Save the Children Fund et l’Union internationale de Secours aux Enfants (dont les actions en faveur des enfants réfugiés, malades et des orphelins n’ont pas été examinées dans cet article). Ces associations, ainsi que le CICR, surent se mobiliser rapidement en faveur de la population polonaise et porter la situation sanitaire du pays à la connaissance de l’opinion publique et de la SDN. L’action de la Commission a été encore plus novatrice que celle de ces associations. D’un côté, elle tentait de coordonner l’action des nouveaux acteurs du système international dont l’action principale était l’aide matérielle aux victimes. D’un autre côté, la portée de son action était de plus longue haleine, puisqu’elle prévoyait également d’aider le gouvernement polonais, à institutionnaliser et à renforcer son système sanitaire. Enfin, comme on l’a vu, le travail de la Commission doit être compris dans le contexte plus large de la mise en place de l’Organisation internationale d’hygiène à la SDN tant sur le plan de l’expérience de la coopération avec les associations internationales humanitaires, que sur le plan du développement du rôle des structures de la nouvelle organisation, dans laquelle les hommes politiques et les experts (les médecins, épidémiologistes et les nouveaux experts de l’humanitaire) maintiendraient un rôle de premier plan.
41Cet article constitue la première étape d’un projet de recherche plus vaste, qui porte sur l’histoire des organisations et des associations internationales humanitaires de 1850 à 1950. Dans le cadre de ce projet, nous effectuerons des recherches ultérieures dans les archives de la Société des Nations, de la LSCR, du CICR, de Save the Children Fund, de l’Union internationale de secours aux enfants (dont les archives sont à Genève), de la Croix-Rouge américaine et de l’American Relief Administration, dans les archives Hoover qui se trouvent à l’Université de Stanford. Ces recherches apporteront plus de précisions sur le rôle qu’ont joué les humanitaires et les décideurs politiques au sein de la SDN dans le cadre de la lutte contre le typhus en Pologne et de la création de l’Organisation internationale d’hygiène.
Notes
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[1]
Cet article se fonde sur le dépouillement du répertoire d’hygiène et de santé de la SDN ainsi que sur la consultation du fonds MIS du CICR pour la période 1919-1923. Loin de constituer un travail exhaustif, cet article n’est que le premier résultat d’un projet de recherche bien plus large qui porte sur l’histoire des organisations et des associations internationales humanitaires de 1850 à 1950. Ce projet, d’une durée de quatre ans, est financé par le Fonds suisse de la recherche scientifique (FSRS) sous la direction de Davide Rodogno et avec la collaboration scientifique de l’auteur du présent article et de Mlle Shaloma Gauthier, en qualité d’assistantes de recherche.
-
[2]
Norman Howard-Jones, La santé publique internationale entre les deux guerres : les problèmes d’organisation, Genève, Organisation mondiale de la santé, 1979, p. 17.
-
[3]
André Weiss, Le typhus exanthématique pendant la Deuxième Guerre mondiale, en particulier dans les camps de concentration, Genève, Imprimerie Grivet, 1954, p. 9.
-
[4]
Richard Pearson Strong, Typhus Fever with Particular Reference to the Serbian Epidemic, Cambridge (Mass.), Harvard University Press, 1920, p. 6-7.
-
[5]
Seules des recherches pointues dans les archives du CICR et dans les archives des sociétés nationales du CICR pourront nous aider à élucider la gestion de l’épidémie de typhus en Serbie de 1915.
-
[6]
Norman Davies, God’s Playground, a History of Poland, vol. II, 1795 to the Present, Oxford, Clarendon Press, 1981, p. 390-392.
-
[7]
Ibid.
-
[8]
La guerre russo-polonaise dure de février 1919 à mars 1920.
-
[9]
M. Kacprzak (dir.), L’hygiène publique en Pologne : ouvrage publié à l’occasion du voyage collectif organisé par l’Organisation d’hygiène de la Société des Nations (du 28 mai au 29 juin 1933), Varsovie, Imprimerie Silka, 1933, p. 106.
-
[10]
Marta Aleksandra Balinska, « Assistance and not Mere relief : The Epidemic Commission of the League of Nations, 1920-1923 », International Health Organisations and Movements, 1918-1939, ed. by Paul Weindling, Cambridge, Cambridge Univ. Press, 1995, p. 86.
-
[11]
Archives de la Société des Nations, Genève, Boîte R836 / health / section 12.B / document 19529 / dossier 19529. Dr. Rajchman, detailed report on the history of the epidemic, 13 mars 1922. L’historienne Marta Alexandra Balinska cite ce même rapport et mentionne le cas de 4 millions de personnes qui ont contracté le typhus. Nous n’avons pas trouvé confirmation de cette référence (Marta Alexandra Balinska, Une vie pour l’humanitaire : Ludwik Rajchman, 1881-1965, Paris, La Découverte, 1995, p. 79).
-
[12]
Pacte de la Société des Nations, Genève, 1919.
-
[13]
Vingt-cinq ans d’activités de l’Office international d’hygiène publique, 1909-1933, Paris, OIHP, 1933, p. 4-5. Les États participants étaient au nombre de 12, dont la Belgique, l’Espagne, les États-Unis, la France, la Grande-Bretagne, l’Italie, la Russie et la Suisse. En 1919, on compte une trentaine de membres.
-
[14]
Monique Neveu, De l’Office international d’hygiène publique à l’Organisation mondiale de la santé, Paris, 1948, p. 16.
-
[15]
John F. Hutchinson, Champions of Charity, War and the Rise of the Red Cross, Boulder, Westview Press, 1996, p. 279-285. Le débat qui eut lieu au sein de l’organisation opposa ceux qui souhaitaient que le CICR garde son rôle traditionnel, secours aux blessées lorsque l’action des services militaires médicaux s’avérait insuffisante, et ceux qui, en revanche, pensaient que l’action du CICR devait être profondément reformée pour pouvoir opérer pendant les périodes de paix, y compris dans des domaines comme l’assistance des ministères de santé publique.
-
[16]
Lors d’un entretien avec le président Wilson, Davison lui exposa son plan pour une « virile effective national Red Cross » (Clyde E. Buckingham, For Humanity’s Sake : The Story of the Early Development of the League of Red Cross Societies, Washington, Public Affairs Press, p. 31-32).
-
[17]
Éric Drummond est nommé secrétaire général de la SDN en avril 1919 (Francis Paul Walters, A History of the League of Nations, London, Oxford University Press, 1952, p. 38-39).
-
[18]
La vision humanitaire de la LSCR était influencée par le gouvernement des États-Unis et par Davison et critiquait farouchement les méthodes de travail du CICR, notamment sa neutralité.
-
[19]
Il ne faudrait pas oublier que ce fut Davison qui suggéra le contenu de l’article XXV du Pacte. Le mémorandum fut inséré dans le télégramme envoyé par Davison aux membres de la Conférence de Paix (Informal Session of the Conference upon the Typhus Epidemic in Eastern Europe and Telegram to Members of the Peace Conference, Paris, in Proceedings of the Medical Conference held at the invitation of the Committee of Red Cross Societies, Cannes, France, 1er-11 avril 1919, Geneva, The League of Red Cross Societies, 1919, p. 162-165).
-
[20]
Ce Bureau joua un rôle important en particulier vis-à-vis de l’aide à l’enfance. Sous la présidence du Pr Wenckbsch, un Comité de réception et de distribution fut mis en place pour s’occuper du secours provenant de l’étranger aux hôpitaux et aux enfants. Ce Comité fut nommé « Internationale Spitals-Hilfsaktion » (Archives du Comité international de la Croix-Rouge, B, MIS 16/2, Epidemics in Eastern Europe, Télégramme de Bourcart, légation suisse, au siège à Genève, 10 juillet 1919).
-
[21]
Dans ce Bureau il y avait des représentants de la Pologne, de l’Ukraine, de l’Autriche, de l’Allemagne, de la Tchécoslovaquie, de la Yougoslavie, de la Hongrie, de la Roumanie et de l’Italie.
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[22]
ACICR, B, MIS 16/2, Epidemics in Eastern Europe, état actuel de l’épidémie de typhus en Europe orientale.
-
[23]
Ibid.
-
[24]
ACICR, B, MIS 16/2, Epidemics in Eastern Europe, Résumé de la Conférence tenue à Genève le 17 juin 1919 entre les délégués du CICR et le directeur général de la LSCR.
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[25]
Dans un article publié dans le bulletin de la Ligue, Henderson, le nouveau secrétaire général, contesta l’immobilisme de la Croix-Rouge et sa neutralité. À ses yeux, les États vainqueurs pouvaient efficacement travailler contre le typhus en Europe centrale et orientale, tandis qu’une action d’aide humanitaire neutre ralentirait le secours dans les zones ravagées par la maladie (Bulletin, Ligue des Sociétés de la Croix-Rouge, 1920, no 2, p. 105-111).
-
[26]
Bulletin, LSCR, 1921, no 2, p. 281-282.
-
[27]
Il y a eu des moments de forte tension entre la Grande-Bretagne et la Pologne pendant la Conférence de Paix de Versailles. Lloyd George n’avait pas épargné à la Pologne des mots très durs, en affirmant qu’elle avait gagné son indépendance non pas par le sacrifice de son peuple, mais, grâce au sang versé par les armées alliées (Davies, Norman, God’s Playground, a History of Poland, vol. II 1795 to the Present, p. 393).
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[28]
ASDN, Genève, Boîte R811 / Health / section 12B / document 684 / dossier 126, Drafts Minutes of the International Conference on Public Health held on the 29th and 30th July 1919 at the ministry of Health. Cette conférence s’est tenue en présence de Waldorf Astor, M.P., Parliamentary Secretary du gouvernement britannique, Robert Morant, secrétaire, George Newman, chef du service médical, des médecins G. S. Buchanan et E. J. Steegman, le Français Brisac pour le ministère des Affaires internes, du colonel Hugh S. Cumming pour le service de santé publique des États-Unis, du col. David Henderson, directeur général de la LSCR et du col. Richard Strong en qualité de directeur médical, d’Oscar Velghe et de H. Pottevin, respectivement président et secrétaire de l’OIHP.
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[29]
Thomas Janiszewski, « The Versailles Treaty and the Question of Public Health », International Journal of Public Health, No. 2, 1921, p. 140-151. Dans cet article, Janiszweski met en lumière le manque de références à la santé dans les traités de paix. Il propose de créer un comité international, composé par les ministres de la santé de chaque pays, pour délimiter le sujet et en déterminer les priorités. Il souligne que des actions contre le typhus en Pologne ont déjà été entreprises mais que celles-ci restent insuffisantes. On peut se demander si l’intérêt dont témoigne Janiszweski pour le domaine de la santé internationale ne se justifie pas plutôt par la nécessité d’enrayer l’épidémie de typhus dans son pays.
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[30]
Dans les documents officiels sur les questions traitées ici, nous avons remarqué un certain manque de clarté terminologique en ce qui concerne l’usage des termes « comité » et « commission », chose qui nous a souvent induit en erreur. Nous croyons comprendre alors qu’aux yeux des contemporains les deux termes étaient équivalents.
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[31]
L’américain Hugh S. Cumming, le Britannique George S. Buchanan, le Français Fernand Visbeq et l’Italien Aldo Castellani furent nommés à titre personnel, c’est-à-dire qu’ils ne dépendaient pas de leurs gouvernements respectifs. Dans leur voyage, ils étaient accompagnés par le médecin polonais Ludwik Rajchman, qui aura une place centrale dans la future Organisation d’hygiène de la SDN (Bulletin, LSCR, 1919, No. 3, p. 2).
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[32]
L’Allemagne, qui n’intègre la SDN qu’en 1924, joue par contre un rôle assez ambigu, partagée entre le refus du système de Versailles et la volonté de ne pas être complètement exclue du concert des puissances européennes. Pour plus de détails, voir Weindling, Paul Julian, Epidemics and Genocide in Eastern Europe : 1890-1945, Oxford, Oxford University Press, 2000.
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[33]
Harold Fisher, America and the New Poland, Macmillan, New York, 1928, p. 240.
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[34]
Gaines M. Foster, The Demands of Humanity : Army Medical Disaster Relief, Center of Military History United States Army Washington (DC), Editor David F. Trask, 1983, p. 80.
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[35]
Ce domaine de la recherche doit être approfondi. Dans le cadre du projet de recherche, nous effectuerons des recherches au sujet de l’ARA en Europe aux archives Hoover à Stanford.
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[36]
Selon Gilchrist, la Pologne était « a rampart against the danger of this disease [typhus] which threatens the world, and which, if Europe is allowed to be thoroughly saturated, will result in perhaps on the world’s greatest catastrophes » (ASDN, Boîte R812 / health / section 12 / document 3659 / dossier 1719, Col. H. R. Gilchrist, Memorandum on the typhus situation in Poland and international action which should be taken in this connection, 11 mars 1920).
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[37]
SDN, Journal officiel (dorénavant JO), 1920, vol. 1, Lettre de Balfour, 24 février 1920, p. 68.
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[38]
SDN, JO, 1920, vol. 1, Gastão da Cunha, Rapport sur la création d’une organisation internationale d’hygiène à la Société des Nations, mars 1920, p. 43-44.
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[39]
ASDN, Boîte R811 / health / section 12.B / dossier 4124 / series 126, PV of the meeting of the Conference held at the ministry of Health, London, 13-16 avril 1920. La conférence de Londres était présidée par Waldorf Astor, représentant du gouvernement britannique. Y sont présents la délégation française composée de quatre membres dont Brisac et Léon Bernard, de George Newman, Buchanan et Steegman pour le gouvernement britannique, la délégation italienne représentée par Lutrario, deux représentants japonais, Rupert Blue pour les États-Unis, ainsi que Strong et Henderson pour la LSCR, et, enfin, Pottevin pour l’OIHP.
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[40]
Monique Neveu, De l’Office international d’hygiène publique à l’Organisation mondiale de la santé, p. 23-24.
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[41]
Neville Mariott Goodman, International Health Organizations and their Work, London, Longman Group Limited, 1971, p. 109-110.
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[42]
Dans une note de l’American Red Cross (ARC), le travail accompli à Lemberg par le gouvernement polonais semblait de toute façon insuffisant, car il se limitait à la distribution de vêtements et de nourriture à la population civile. Aucune mesure antityphus n’avait été mise en place (ASDN, Boîte R812 / health / section 12 / document 3377 / dossier 1719, typhus as general distress in Eastern Galicia and West Ukraina, visit of Cuthbert Clayton to East Galicia (Little Poland) and West Ukraine from Jan 4th to Jan 23th, 1920).
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[43]
ASDN, Boîte R811 / health / section 12.B / dossier 4124 / series 126, PV of the meeting of the Conference held at the ministry of Health, London, 13-16 avril 1920.
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[44]
SDN, JO, 1920, vol. 1, Lettre du secrétaire général aux gouvernements, 23 juin 1920, p. 255-256.
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[45]
ASDN, Boîte 817 / health / classement 12 / document 10548 / dossier 10548, auditing of the account of the typhus commission, resolutions adopted by the Council of the League of Nations (LON), meeting in Rome, 19 mai 1920.
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[46]
La structure initiale prévoyait que la Commission soit composée par un commissaire en chef (Kenyon Vaughan-Morgan) et un commissaire médical (Norman White). Peu après, Vaughan-Morgan démissionna parce qu’il croyait qu’à cause de problèmes financiers de la Commission des épidémies, le travail d’un seul commissaire au quartier général de Genève était suffisant. Sa place est prise par White.
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[47]
Entre 1918 et 1919 l’Europe occidentale est ravagée par la « grippe espagnole ». Cette maladie à diffusion mondiale fait 20 millions de morts au moins (Phillips, Howard, Killingray, David, The Spanish Influenza Pandemic of 1918-1919 : New Perspectives, Londres, Routledge, 2005).
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[48]
Balinska, Marta Alexandra, Une vie pour l’humanitaire, p. 83.
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[49]
SDN, JO, 1920, vol. 1, Organisation permanente d’hygiène, rapport présenté par le représentant du Brésil, da Cuhna, et adopté par le Conseil de la SDN, p. 311-312.
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[50]
SDN, Actes de la Première Assemblée, séances plénières, 1920, p. 388-393.
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[51]
Quatre membres seraient choisis par le Conseil de la SDN et cinq seraient choisis par la Commission générale. Un secrétaire général présiderait les travaux.
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[52]
Elle était composée de représentants des cinq États permanents qui siégeaient au Conseil, d’un représentant de la LSCR, d’un représentant de l’Organisation internationale du travail (OIT) et de cinq représentants désignés par le président du Comité permanent de l’OIHP.
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[53]
Elle se tint à Paris en présence de Buchanan pour la Grande-Bretagne, de Léon Bernand pour la France, d’Alberto Lutrario pour l’Italie, de Saito pour le Japon, de Carozzi pour l’OIT, de C..E. A. Winslow pour la LSCR et de Crowdy et Edward Steegman pour la SDN : ASDN, Boîte 817 / health / classement 12.B / document 12784 / dossier 11346, Temporary health committee of the League, minutes of the meeting 5th 1921.
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[54]
ASDN, Boîte R818 / classement 12.B / document 13493 / dossier 11346, Report presented by M. Hanotaux and adopted by the Council, 21 juin 1921.
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[55]
ASDN, Boîte R818 / classement 12.B / document 13148 / dossier 11346, Report by Dr. Steegman on the formation of the temporary health committee, 6 juin 1921.
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[56]
ASDN, Boîte R823 / classement 12.B / document 15165 / dossier 14787, PV of the first session of the Health Commission held in Geneva on 25 August 1921.
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[57]
SDN, JO, 1921, vol. 1, réponse de Drummond à la LSCR approuvée par le Conseil le 26 février 1921, p. 157-158.
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[58]
Des recherches ultérieures dans les archives de la LSCR et du CICR nous diront avec plus de précision en quoi consista l’action de la Commission.
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[59]
M. Kacprzak (dir.), L’hygiène publique en Pologne, p. 109-110.
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[60]
ASDN, Boîte R822 / health / classement 12 / document 13436 / dossier 12462, League of Nations Epidemic Commission, Minutes of the first meeting of the advisory board held in Warsaw, 15 April 1921. Lors de la première réunion du Comité consultatif de la Commission des épidémies, les membres présents étaient les suivants : Crowdy pour la SDN, Thorvald Madsen pour l’OIHP, Frédéric Ferrière et Édouard Frick pour le CICR, Winslow pour la LSCR, White, Fitzhugh, Gauthier et Rajchman pour la Commission des épidémies, Godlewski et Wroczynski pour le ministère de la Santé polonais.
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[61]
SDN, JO, 1921, vol. 2, Travaux de la Commission des épidémies de la Société des Nations, p. 1082-1083.
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[62]
Balinska, Marta Alexandra, Une vie pour l’humanitaire, p. 98.
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[63]
« The proposals which this Conference will make must be clear, practical and definite, and the Epidemic Commission will place itself at the disposal of all the Governments in order to correlate their efforts and to give full information to all the Governments as to the methods at the present campaign, and also full details regarding the ultimate disposal of all material assistance provided by European states » (ASDN, Boîte R836 / health / section 12.B / document 19529 / dossier 19529, Dr. Rajchman, detailed report on the history of the epidemic, 13 mars 1922).
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[64]
ASDN, Boîte R835 / health / classement 12.B / document 20126 / 18972, Records of the European Health Conference Warsaw, 20-26 mars 1922.
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[65]
C’est à l’occasion de la conférence de Gênes que ces résolutions ont été votées (ASDN, Boîte R835 / health / classement 12.B / document 20126 / 18972, Records of the European Health Conference Warsaw, 20-26 mars 1922).
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[66]
SDN, JO, 1922, vol. 1, Commission des épidémies, p. 110.