Approche culturo-naturaliste

4On ne peut comprendre comment cette approche a été construite si l’on fait l’économie des écrits des explorateurs, des fonctionnaires coloniaux et des missionnaires catholiques et protestants. Ces récits constituent un fonds documentaire important. Ils comportent des éléments qui ont nourri des croyances et sous-tendu le processus de racialisation de la société rwandaise.

5Le premier élément est que le Rwanda a constitué un objet d’étonnement. Les auteurs de ces récits ont en effet été surpris de trouver au cœur de l’Afrique un royaume bien organisé, avec des techniques d’agriculture et d’élevage respectables et, de surcroît, de beaux physiques humains [2].

6Le second élément concerne l’existence de trois races différentes. En suivant la progression des connaissances européennes sur le Rwanda, Sylvia Servaes précise que tous les récits évoquent la composition raciale ou ethnique de la population ainsi que les positions occupées par chaque race dans les domaines politiques et sociaux. Les sections portant sur la description de la population en témoignent. Elles insistent sur la beauté physique, elles mettent en lumière des éléments qui la constituent et elles l’appliquent exclusivement aux Tutsi. La sveltesse de la taille, la finesse du visage, l’élégance des manières et la clarté de la peau sont considérées comme des critères qui distinguent les Tutsi des autres groupes [3].

7C’est dans cette description que s’inscrivent non seulement des rapprochements avec les types européen, abyssinien, hamite ou sémite, mais aussi l’idée d’une immigration tardive des Tutsi. Ce présupposé était celui de John Hanning Speke, premier visiteur européen dans la région des Grands Lacs. « Dès 1863, alors que la “science des races” est, en Europe, une mode, il développe une théorie sur la domination des races supérieures sur les races inférieures en Afrique. Sans la moindre preuve, en se fondant uniquement sur la constatation, dans la région des Grands Lacs, d’individus plus grands, plus élancés, à la peau plus claire, il décide que les Africains qui ressemblent le plus aux Européens viennent du sud de l’Éthiopie, une race conquérante, porteuse d’une civilisation supérieure, et il lie l’arrivée de cette race aux institutions monarchiques observées dans la région [4]. »

8Vers la fin de la période coloniale, les contours de l’image du Rwanda étaient circonscrits. Plusieurs publications avaient été réalisées et les aspects qui manquaient dans les écrits de la période allemande avaient été complétés. De manière générale, les Tutsi étaient considérés comme une race conquérante, étrangère, distincte des races « nègres ».

9L’approche culturo-naturaliste s’enracine dans cette lecture qui sépare les Hutu et les Tutsi en « entités ethniques adverses [5] ». Elle conduit à penser que le génocide de 1994 trouve ses racines dans l’irréductible opposition entre les deux principales « ethnies » du Rwanda. L’exemple le plus concret est constitué par le livre de Pierre Erny, Rwanda. Clés pour comprendre le calvaire d’un peuple.

10Cherchant à expliquer comment le Rwanda en est arrivé aux massacres de 1994, Pierre Erny développe une démarche qui consiste à montrer que ces massacres trouvent leur ancrage dans un « passé fait de peur, de rancœur et de haine » entre les Hutu et les Tutsi [6]. Pour lui, le basculement dans le génocide est étroitement lié à la guerre déclenchée par le Front patriotique rwandais en octobre 1990 et à son invasion en 1994. Insistant sur l’effet de cette guerre dans l’imaginaire du peuple, Pierre Erny revient constamment sur le passé.

11Tout au long de son livre, le passé désigne à la fois la domination de tout un peuple par une faible minorité, l’idéologie de supériorité ethno-raciale et de revanche, la culture de dissimulation et de mensonge de l’aristocratie tutsi [7]. En somme, tout se passe comme si le génocide s’explique par la réaction d’un peuple qui, après avoir fait l’expérience d’une dignité et d’une liberté retrouvées, est contraint à une régression terrible, à une entrée dans les ténèbres et au retour de l’oppression [8].

12On est ici en présence d’une explication qui repose sur deux lacunes méthodologiques. D’abord, elle ne se fonde pas sur des sources historiques et culturelles permettant de conclure à l’existence d’une opposition irréductible et multiséculaire entre les Hutu et les Tutsi. Ensuite, elle semble ignorer que pour avoir efficacité et continuité, la haine doit passer par des représentations, il lui faut des motifs et des rationalisations pour devenir action [9]. Ce sont ces dernières qui permettent de tracer des frontières d’identité entre les membres d’une société.

13Enfin, cette explication ne montre pas le rôle des dirigeants et des élites hutu dans la construction de l’idéologie de la haine. En somme, cette explication ne montre pas les mécanismes par lesquels on est passé de l’opposition ou de la haine présumée entre les ethnies à une politique d’extermination.

Approche économique

14Elle se construit autour des conditions sociales et économiques des années 1987 à 1994. Ces conditions sont notamment la démographie galopante, la chute de la production vivrière, la pénurie des produits de première nécessité. Les partisans de cette lecture attribuent à cette détérioration des conditions socio-économiques deux conséquences importantes. D’abord, le développement de l’anxiété au sein de la population, ensuite l’augmentation des cas de banditisme et de violence [10].

15Comme on peut le constater, cette lecture établit une relation de type causal entre les difficultés économiques et le processus génocidaire. Or, comme le montre la comparaison avec d’autres pays, les situations de forte densité et de frustrations socio-économiques ne débouchent pas nécessairement sur des projets d’extermination d’une partie de la population. La pauvreté et la surpopulation peuvent être des facteurs favorables au recours à la violence, mais elles ne suffisent pas à produire un génocide.

16Bien qu’elle ne manque pas d’intérêt, cette explication ne rend pas compte de la tragédie que représente le massacre de milliers d’enfants, de vieillards, de pauvres et de chômeurs tutsi. En outre, elle ne permet pas de comprendre pourquoi l’élite économique a joué un rôle décisif dans l’organisation et la mise en œuvre du génocide des Tutsi.

17Tout en refusant de voir dans la détérioration des conditions sociales l’origine du génocide, l’ouvrage de Filip Reyntjens [11] s’inscrit dans cette grille de lecture. Après avoir montré que le Rwanda était confronté à une double crise entre 1987 et 1990, celle des conditions économiques et celle résultant de la revendication démocratique, Reyntjens affirme que l’impasse n’était pas totale, c’est-à-dire que le régime de Habyarimana était encore capable de résoudre pacifiquement les problèmes qu’il avait à affronter. Il en résulte, selon lui, que l’invasion du Rwanda par le Front patriotique rwandais (FPR) en octobre 1990 a été le facteur responsable du processus qui a conduit au génocide. Cette invasion a précipité les changements, elle a provoqué la résurgence de la vieille méfiance entre les deux principales ethnies et finalement l’éclatement de toutes les crises dans la violence [12].

18Tout en ayant le mérite d’étudier le contexte économique, social et politique, cette lecture comporte deux omissions fondamentales. D’abord, elle occulte le fait que la politique génocidaire mise en œuvre après le déclenchement de la guerre s’appuyait sur une idéologie et sur des pratiques qui avaient été expérimentées depuis 1963. L’idéologie faisait des Tutsi une ethnie étrangère menaçant sans cesse l’existence des Hutu. Les pratiques consistaient, quant à elles, à exclure les Tutsi et à mettre en place un dispositif de leur massacre.

19Ensuite, cette manière d’expliquer l’origine du processus génocidaire ne montre pas comment le déclenchement de la guerre a obligé le gouvernement à entreprendre l’extermination des individus appartenant au groupe tutsi. Elle suggère au contraire que la politique du régime a finalement été dépassée et que le génocide a été l’aboutissement d’un processus d’emballement d’une dynamique que ledit régime ne pouvait ni prévoir ni vouloir. Nul n’ignore cependant que le régime politique rwandais avait mis en place une structure administrative et partisane qui quadrillait efficacement tout le pays et qu’il exerçait un contrôle effectif sur l’armée, la gendarmerie et les milices qu’il avait créées.

Approche politique ou idéologique

20Les partisans de cette lecture montrent que, durant la période de l’accession du Rwanda à l’indépendance, les tensions qui existaient entre les autorités et la masse ont été transformées en conflit raciste. Ils insistent sur le fait que c’est dans cette réappropriation des schémas raciaux mis en œuvre sous la colonisation que l’ethnisme a trouvé son origine. La caractéristique principale de cet ethnisme est que le Rwanda s’est construit comme une société fermée et qu’il a fondé son pouvoir sur la haine des Tutsi considérés comme l’oppresseur de jadis, l’ennemi intérieur et permanent [13].

21Cette lecture débouche sur la conclusion selon laquelle l’ethnisme inhérent à la révolution de 1959 constitue la cause originaire du génocide et le nœud de son explication. Si elle souligne avec raison le développement de l’ethnisme depuis 1959, cette lecture ne montre pas suffisamment comment on est passé d’un ethnisme pour ainsi dire ordinaire à un ethnisme meurtrier.

22Quelques auteurs ont certes étudié les éléments qui ont facilité la construction d’un espace imaginaire dans lequel se légitimait à l’avance la destruction des Tutsi. Ils ont notamment souligné la propagande autour des accords d’Arusha, signés le 4 août 1993 par le gouvernement et le Front patriotique rwandais, la mobilisation autour de l’assassinat du président Ndadaye du Burundi le 21 octobre 1993, la manipulation de la peur et du ressentiment [14].

23Comme on peut le constater, ces études se sont limitées à l’amont du génocide. Le moment de l’accomplissement du crime n’a pas fait objet d’un examen approfondi. Ce moment révèle des brutalités et des atrocités infligées aux personnes ayant parfois des liens de parenté ou de voisinage avec leurs bourreaux. Ces atrocités illustrent ainsi des logiques à l’œuvre, ainsi que certaines spécificités du génocide des Tutsi. C’est le mérite de Jean Hatzfeld d’avoir entrepris une enquête non seulement sur les victimes, mais aussi sur les exécutants du génocide de 1994 [15]. La lecture du livre d’Aurélia Kalisky, permet de saisir comment a eu lieu une criminalisation massive de la population [16]. Elle invite également à pousser plus loin l’investigation en tentant de comprendre pourquoi tant d’hommes ont entrepris d’humilier et de faire souffrir leurs victimes avant de les détruire.

24Tout cela montre que l’explication du génocide des Tutsi est encore à ses débuts et que ces derniers sont marqués par des querelles d’écoles ou d’interprétation. Il est heureux de constater que certaines études récentes s’efforcent de dépasser ces querelles. Mais, là aussi, on s’aperçoit que l’ambition d’expérimenter telle ou telle théorie peut ne pas favoriser la compréhension globale du génocide.