L’archiviste Robert Danieluk et le bollandiste Bernard Joassart ont associé leurs compétences pour proposer une très belle publication de sources. En effet, en éditant la correspondance échangée entre le bollandiste Victor De Buck et les jésuites Ivan Gagarin et Jean Martynov entre 1853 et 1876, les deux auteurs ont croisé leurs centres d’intérêt, R. Danieluk ayant consacré des travaux au groupe des jésuites russes, alors que B. Joassart a publié plusieurs volumes soulignant l’insertion des bollandistes dans les milieux érudits depuis le xvii e siècle.
La grande qualité formelle de l’édition mérite d’être d’emblée saluée : outre l’introduction, qui présente les protagonistes et les thématiques abordées (p. 9-42), les annotations au fil du texte éclairent précisément les références aux événements et aux personnages. Pour s’orienter dans cet ensemble massif (plus de 1200 pages de documents), les auteurs proposent une chronologie (p. 49-52), une liste des documents édités (p. 65-78), ainsi qu’un index onomastique (p. [3]- [33]). Les pages 81 à 1284 de l’ouvrage sont disponibles uniquement sur CD-ROM (fichier pdf) : la version papier ne comprend donc que l’introduction, les tables et l’index (muni d’une pagination spécifique). La publication électronique des documents constitue plutôt un bienfait pour le lecteur, dont la « navigation » dans le texte est facilitée par des recherches par mots-clés.
532 lettres sont publiées, dont 355 échangées entre De Buck et Gagarin de 1853 à 1876 et 177 par De Buck et Martynov entre 1858 et 1876 (530 documents sont numérotés car s’y ajoutent les doc…