Ce volume offre une nouvelle histoire de la littérature française. On pourrait dire : « Encore une ! ». Ce serait d?abord méconnaître l'intérêt qu?il y a, pour les étudiants comme leurs enseignants, à pouvoir compulser plusieurs histoires littéraires pour parvenir à se faire une idée plus complète d?un siècle aussi complexe que le seizième siècle. Ce serait aussi vouloir ignorer à quel point nous avons besoin d?histoires littéraires pour corriger les erreurs des programmes du secondaire, qui en ont fait table rase. Ce serait enfin faire injure à un livre écrit par six mains pour mieux rendre compte de la diversité de la Renaissance. Cette histoire, munie de plusieurs index (auteurs, thèmes) et d?une bibliographie, adopte un plan chronologique et se compose de trois grandes étapes : « La Renaissance, de l'aube au midi, sous Louis XII, et François Ier (1498-1547) » (p. 10-170), « L?Apogée de la Renaissance française » (p. 171-270), et « Le Temps des troubles et l'Automne de la Renaissance » (p. 271-480). Chacune de ces trois grandes parties s?ouvre par une introduction historique. Suit une présentation des grandes figures du siècle, d?Erasme à Agrippa d?Aubigné, sans oublier les auteurs dits « mineurs » tels que Pierre Poupo, pour la poésie amoureuse protestante, ou Marc de Papillon de Lasphrise. L?un des mérites de cette Littérature consiste à présenter ces minores dans un contexte intellectuel, comme « L?éloquence en débat », mais aussi à réunir dialectiquement des parcours singuliers, comme le fait pour Bernard Palissy et Jean de Léry le chapitre intitulé « L…