Accueillir, au nom du Premier président de la Cour de cassation, Bertrand Louvel, un colloque à la mémoire de Jules Durand dans cette Grand’ chambre, en présence de ses amis syndicalistes qui portent la mémoire ouvrière du port du Havre, est plus qu’un acte symbolique.
En effet, la grand-chambre est celle où se déroulent les colloques et les cérémonies officielles comme, en début d’année, l’audience solennelle de rentrée à laquelle participe traditionnellement, la première année de son élection, le président de la République. Le président Macron y a ainsi prononcé un discours important sur la Justice lors de l’audience du 15 janvier dernier.
Mais la fonction première de cette grand-chambre, inaugurée le 6 avril 1892, est d’accueillir d’importantes activités juridictionnelles, les audiences de la 1re chambre civile et celles de la Cour de cassation en formation plénière.
Au centre de l’immense plafond, s’impose le tableau de Paul Baudry, la Glorification de la loi, installé en 1888, qui en constitue l’œuvre majeure. La grande figure assise sur le piédestal à l’ombre des plis flottants de l’étendard national, représente la Loi – la loi votée par le politique. Au-dessus d’elle, deux figures allégoriques brandissent les attributs de la Justice, main de justice, balance et glaive : symboles de la souveraineté, de l’égalité devant la justice et de la force de la loi. À gauche du socle, l’Autorité s’appuie sur la hampe du drapeau, tandis que la Jurisprudence lève un regard soumis vers la Loi qui lui intime une directive…