Les débuts au service de la ville

5À partir de 1484, Louis du Périer apparaît dans la vie politique lyonnaise. Celle‑ci peut être retracée en partie grâce aux délibérations municipales. En effet, le consulat reçoit régulièrement des requêtes diverses de Lyonnais, mande des experts pour des questions précises et surtout convoque les notables de la ville, en nombre assez variable allant d’une dizaine à une centaine de personnes selon les séances, pour les affaires les plus importantes pour lesquelles il convient de consulter les Lyonnais. Dans les années 1480-1490 en particulier, la question des foires est l’occasion de nombreuses convocations des notables pour décider des initiatives à tenir et rassembler des fonds. Le secrétaire de séance note le nom des personnes présentes ce qui permet d’avoir un panorama des notabilités œuvrant en ville. Le nom de Louis du Périer semble apparaître pour la première fois [18] dans les délibérations consulaires le 18 mars 1484 (1483 ancien style) [19]. Il y figure en bonne place [20], la cinquième sur les dix notables convoqués, le second [21] parmi les « simples » citoyens après Jean Buatier qui a alors déjà accompli six mandats consulaires et est certainement son aîné [22]. Le sujet abordé est apparemment les foires [23] et Louis du Périer est l’une des cinq personnes à donner son avis d’après le compte rendu. Dans cette délibération, comme dans les suivantes où il apparaît, il n’est jamais désigné comme receveur du roi alors que le secrétaire donne volontiers les offices royaux des présents, ce qui pourrait signifier qu’il ne l’est alors plus. Le lendemain, le 19 mars [24], les conseillers et notables, parmi lesquels se trouve à nouveau Louis du Périer, décident d’envoyer des émissaires aux états de Languedoc pour le fait des foires. Humbert de Varey [25] propose le nom de Louis du Périer et celui‑ci accepte de partir pour les affaires de la ville. La question des foires est alors une question brûlante pour Lyon [26]. La ville avait obtenu des foires en 1444, tout d’abord deux puis trois et quatre en 1463. Les foires se développent surtout au cours des années 1460 quand elles supplantent celles de Genève. L’ensemble des banques italiennes s’installe alors à Lyon qui devient l’une des places centrales du commerce européen. Mais les autres villes françaises se sentent désavantagées et accusent les foires de Lyon de faire sortir l’or du royaume. Les États généraux de Tours prennent en compte ces plaintes et Charles VIII abolit les foires de Lyon le 8 mars 1484. La bourgeoisie lyonnaise multiplie alors les initiatives et les cadeaux pour récupérer les foires. La ville se voit restituer deux foires en 1489 puis les quatre d’origine sont rétablies en 1494 et ne seront plus contestées.

6Le départ de Louis du Périer n’est pas immédiat : on le retrouve présent à des assemblées de la ville jusqu’au premier avril. Il disparaît ensuite et, le 12 juin 1484 [27], le consulat mande les notables de la ville pour lire « trois paires de lettres missives envoyées [à eux] par Louis du Périer étant à Montpellier [28] » concernant l’appel fait par la ville de la suppression des foires. Du Périer leur apprend que l’appel a été reçu par un notaire d’Aubenas, Vidal Sabatier, et les prévient des « abus, torts, injures et molestations » dont il a été victime. Le 14 juin [29], consuls et notables sont convoqués pour entendre une autre lettre de du Périer. Celui‑ci est alors emprisonné à Montpellier et signale que les Montpelliérains ont envoyé un émissaire en Bourgogne pour informer du déportement des foires. Les Lyonnais décident d’envoyer leur propre émissaire en Bourgogne pour s’opposer à l’annonce du déportement des foires et en faire appel, ainsi qu’un homme d’importance à Montpellier pour « consoler » et « soulager » du Périer et passer à Aubenas pour avoir les pièces de l’appel. Ces malheurs ne durèrent guère ; Louis du Périer est à nouveau présent à Lyon pour une séance du consulat le 11 juillet 1484 [30]. Il semble ensuite disparaître pendant l’été, avant d’être à nouveau présent à des séances du consulat à l’automne.

7Les péripéties de son voyage à Montpellier sont connues un peu plus en détail grâce à une délibération du 23 décembre 1484, conservée en deux exemplaires avec des détails légèrement différents [31]. Ce jour-là, Louis du Périer se présente au consulat à propos du payement de deux voyages faits par lui pour le compte de la ville, l’un à la cour en France [32] auprès du roi, l’autre à Montpellier aux États de Languedoc. Nous n’avons pas trouvé de trace du premier voyage, mais la ville envoie régulièrement à cette époque plusieurs consuls et notables auprès du roi pour intervenir en sa faveur. Louis du Périer déclare ne pas se contenter du taux des jours de vacations qu’on lui a fait, à savoir 30 sols tournois par jour de voyage, mais demande autant que Jean Baronnat [33] et d’autres. Il présente ses travaux et expose les « empêchements qu’il a eus au [cours de son voyage] en Languedoc où il fut emprisonné et molesté par le président Lauret [34] » : son bagage pris, ouvert et inventorié, ses chevaux arrêtés, lui-même condamné à 25 livres tournois d’amende par le président Lauret, pour avoir « troublé les états » et « plusieurs autres vitupéries, torts, griefs et oppressions ». Même après la libération de prison de Louis du Périer, Lauret « fait arrêter et détenir plusieurs des lettres et autres choses que ledit du Périer avait en Languedoc ». Finalement, le consulat n’accepte pas l’augmentation demandée [35] mais offre à du Périer 25 livres tournois en récompense de ses efforts et 25 autres livres tournois en dédommagement de ses frais en plus du tarif habituel. Les consuls ordonnent donc de verser à Louis du Périer pour l’ensemble de ses frais la somme de 108 livres 7 sols et 6 deniers tournois [36].

8La mission de du Périer à Montpellier a été particulièrement houleuse avec un affrontement direct avec le président Lauret mais aussi avec les États de Languedoc, devant qui du Périer paraît avoir fait scandale. Si le conflit entre Lyon et les villes du sud est particulièrement vif à cette époque du fait des foires que chacune veut récupérer pour amener à elle les richesses et les flux de marchandises, cet épisode de confrontation directe, alors même que Lyon cherche à tout prix à récupérer ses foires, en cristallise la violence. Cette mission a apparemment été un échec : les affaires lyonnaises n’ont pas progressé et aucun des appels de la suppression des foires n’aura de conséquence rapide. Du Périer, qui devait certainement tenter de trouver des appuis en Languedoc ou des arrangements avec les villes concurrentes de Lyon, n’a pas été écouté et a fini dans les geôles montpelliéraines. Les Lyonnais ne semblent pas lui en tenir rigueur. Le consulat l’indemnise et le récompense, lui confie ensuite d’autres missions : Louis du Périer est présent à une dizaine d’assemblées des notables tout au long de l’année 1485 et ne semble absent qu’à l’une d’elles. Il fait partie de la vingtaine de citoyens lyonnais qui assistent les douze consuls dans le gouvernement de la ville.

L’exercice du consulat

9À la fin de cette année 1485 qui n’a vu aucune action particulièrement remarquable de Louis du Périer, le 15 décembre, les maîtres des métiers choisissent de l’élire au consulat pour les deux ans à venir avec Pierre Brunier, Étienne Laurencin, Étienne Garnier, Jean Caille et François de Genas [37]. Le consulat lyonnais est constitué de douze membres élus par six chaque année pour deux ans [38]. Ils sont élus courant décembre par les maîtres des métiers, eux-mêmes nommés par le consulat quelques jours plus tôt, ce qui permet aux principales familles consulaires de contrôler le système. L’entrée effective en fonction n’est pas très claire et on voit arriver les nouveaux conseillers et disparaître les anciens des séances du consulat au cours du printemps, voire de l’été qui suivent. Les séances du consulat n’ont pas de régularité précise et se tiennent selon les nécessités soit, en moyenne, environ deux rencontres par semaine [39]. Du fait de la fréquence de ces réunions, les consuls sont rarement tous présents et certains affichent même des taux d’absentéisme impressionnants [40]. L’inscription des noms des présents au début des délibérations de chaque séance permet d’avoir une connaissance assez fine de l’attention portée à la ville par chaque consul et de leur présence à Lyon [41]. Au cours de l’année 1486, Louis du Périer ne semble intégrer vraiment le consulat qu’à l’été. Il est convoqué pour prêter serment le 18 juillet [42] mais n’est compté parmi les consuls de la ville qu’à partir de la séance du 22 août [43]. Il participe néanmoins entre-temps à la vie de la cité puisqu’on le retrouve avec les notables dans des assemblées du début de l’année, du printemps et de l’été 1486.

10Le mercredi 23 août 1486, le lendemain même de l’apparition de du Périer au consulat, celui‑ci décide « d’envoyer devers le roy notre sire quelque personnage saige et de bonne apparence [44] » pour diverses affaires dont les foires et un conflit avec les habitants du plat pays de Lyonnais. Les consuls élisent Louis du Périer pour cette tâche ; il accepte la mission et se déclare prêt à partir sous huit jours. Le lendemain, le 24 août, devant l’assemblée des notables qui demande un départ rapide, Louis du Périer réitère son accord de partir, d’ici trois matins cette fois-ci, mais demande à être accompagné d’un autre Lyonnais d’importance et fait remarquer qu’il sert de cette façon la ville au détriment de ses propres affaires. Le mardi 29 août, Louis du Périer reçoit une avance de 80 livres tournois pour les frais du voyage et son compagnon, François Buclet, docteur en lois, une avance de 120 livres tournois [45]. Les consuls leur demandent de partir pour la cour le lundi qui suit, avec des recommandations sur les soutiens à chercher ainsi qu’un crédit de 10 000 francs pour la réintégration des foires. Cette mission est encore abordée dans les délibérations des jours qui suivent. Ainsi, le dimanche 3 septembre, Buclet et du Périer reçoivent le mandat de la ville d’engager 10 000 francs pour les foires et 2 000 pour les affaires du plat pays de Lyonnais ; puis le lundi 4 septembre, on leur recommande de passer à Pont-d’Ain en Bresse pour voir le cardinal de Bourbon, archevêque de Lyon, « pour savoir s’il lui plaira leur rien commander et lui supplier qu’il lui plaise écrire deux ou trois lignes de sa main à monseigneur le connétable [46] pour les aider à avoir la réintégration des foires [47] ». Du Périer et Buclet assistent encore à une séance le mardi 5 septembre puis disparaissent des délibérations lyonnaises à partir du 7.

11Cette ambassade auprès de la cour dure quelque temps. Le 14 novembre, le consulat envoie de nouvelles affaires à Paris à François Buclet et Louis du Périer. Buclet revient à Lyon fin novembre et fait son rapport au consulat le 28 novembre [48], tandis que du Périer reste auprès du roi. Le 29 décembre [49], les consuls lisent une lettre envoyée par Louis du Périer et lui demandent en retour de rester à la cour jusqu’à la fin des affaires qu’il suit. Ce même jour, un chevaucheur est payé pour avoir porté à du Périer courant décembre des mémoires sur différentes affaires [50]. Le 6 janvier 1487, le consulat lit une autre lettre de du Périer, apportée par un de ses serviteurs, et lui répond à nouveau de rester en cour jusqu’à la fin des affaires dont il a la charge. On peut supposer que la réponse du 29 décembre apportée par les messagers de la ville à du Périer et la lettre lue le 6 janvier et portée par un serviteur de du Périer se sont croisées en chemin. Il est également probable que Louis du Périer demande dans ses courriers à pouvoir rentrer lui aussi. Le 23 mars 1487 [51], le consulat donne une nouvelle procuration à François Buclet et à Louis du Périer, alors toujours absent, pour la somme de 5 000 francs à laquelle s’ajoute une seconde de 3 000 francs au cas où la première somme ne suffise pas, toujours pour la réintégration des foires. Buclet repart peu de temps après avec ces procurations pour rejoindre Louis du Périer à la cour. Le 28 mars 1487 [52], François Buclet reçoit 200 livres tournois pour son voyage et cent livres tournois qu’il doit porter à Louis du Périer comme avance sur ses remboursements de frais. Les délibérations municipales connaissent à cet endroit quelques lacunes mais on trouve le 10 avril 1487 une nouvelle dépense pour un messager envoyé à la cour porter des lettres de la ville à du Périer. Enfin, le retour de ce dernier s’effectue avant le 12 mai 1487, environ huit mois après son départ. Ce jour-là [53], il fait le rapport de ses activités à la cour devant les autres consuls.

12Par la suite, du Périer peut enfin occuper ses fonctions de consul dont il n’a guère eu le temps de profiter avant son départ. Sur environ 70 séances du consulat tenues entre son retour et la fin de l’année 1487, son taux de présence est de 72 %, ce qui est plus que correct. Outre des absences très ponctuelles, il n’assiste à aucune séance entre le 18 septembre et le 31 octobre 1487, ce qui peut correspondre à un voyage hors de Lyon. Parmi les péripéties consulaires de l’année 1487, on peut noter le 30 juillet 1487 une délibération unique [54] par laquelle les consuls désignent quatre d’entre eux pour expédier certaines affaires courantes de la ville. Dix conseillers sont présents et chacun donne quatre noms, personne ne votant pour lui-même. Le résultat des votes [55] permet de dessiner plusieurs groupes : Le Maistre, Garnier, du Rieux, Taillemond et du Périer récoltent entre 5 et 9 voix, c’est-à‑dire sont le choix de la majorité des conseillers ; Rousselet, Laurencin et Baronnat ont quelques voix isolées ; les quatre derniers – Caille, Brunier, Genas et Colombier – n’en ont aucune. Finalement, avec cinq voix, Louis du Périer n’est pas nommé mais il fait clairement partie du groupe le plus influent du consulat même s’il en est aussi le plus inexpérimenté [56]. Caroline Fargeix utilise ce vote pour montrer des dissensions qui peuvent exister entre les conseillers avec, par exemple, Taillemond et Rieux qui ne votent pas l’un pour l’autre [57]. Si l’on regarde plus spécifiquement du Périer, on peut voir qu’il vote pour les quatre autres principaux conseillers (Le Maistre, Garnier, du Rieux et Taillemond) et que ces derniers votent également pour lui à l’exception de Garnier. Peu après, on peut aussi mentionner que du Périer est envoyé début août [58] en ambassade auprès du cardinal de Bourbon dans son hôtel lyonnais pour régler, sans succès, un différend entre le consulat et l’archevêque de Lyon à propos d’une représentation d’un mystère sur la Passion. Enfin, le 3 décembre 1487, au cours de l’élection des maîtres des métiers, Louis du Périer est nommé représentant des « terriers » pour l’année 1488. Les terriers, c’est-à‑dire les rentiers propriétaires terriens, forment le premier métier dans l’ordre protocolaire des métiers représentés dans les instances municipales lyonnaises. En 1488, du Périer reste présent aux séances du consulat jusqu’au mois d’août mais de façon moins assidue : son taux de présence n’est plus que de 58 %. En janvier 1488 [59], il est envoyé à Tournon rencontrer monseigneur de Tournon toujours pour l’affaire des foires et en est payé le 21 juin. Les cinq jours de voyage lui sont payés dix livres tournois [60]. Après son départ du consulat et au cours de l’année 1489, on le retrouve régulièrement parmi les notables convoqués en assemblée par les consuls.

Un notable lyonnais bien installé

13Le 31 avril 1489 [61], le consulat lit des lettres du procureur de la ville auprès du roi qui recommande d’envoyer rapidement « un ou deux des plus gens de bien et entendus de ladite ville » pour comparaître devant le roi ou ses commissaires dans une affaire de grande importance de division des tailles avec le plat pays que la ville semble en train de perdre. Les notables de la ville élisent pour cette tâche François Buclet et Claude Le Charron, docteurs en lois, et Louis du Périer, bourgeois. Ces trois personnages sont convoqués le lendemain par le consulat pour savoir si deux d’entre eux veulent bien accepter cette mission. Louis du Périer, déjà présent la veille, s’excuse en prétextant un voyage qu’il doit faire en Provence [62]. De fait, il assiste à une assemblée le 14 mai puis disparaît des registres municipaux jusqu’au 2 novembre 1489. La mention de ce voyage en Provence est extrêmement importante. En effet, la qualification principale de Louis du Périer dans les documents du xv^e siècle jusqu’à aujourd’hui est son office de visiteur des gabelles à sel de Provence. On indique en général qu’il a reçu cet office par ordonnance royale de Charles VIII donnée à Amboise le 4 décembre 1486 [63]. Or, dans l’abondante documentation municipale lyonnaise, Louis du Périer n’est mentionné comme « visiteur du sel en Provence pour le roi nostre sire » qu’à partir du 2 novembre 1489, c’est-à‑dire à son retour de ce voyage en Provence qui l’empêche de partir en mission pour Paris. On peut donc supposer que c’est au cours de cette année 1489 qu’il prend réellement la charge de visiteur du sel en se rendant en Provence. Ce serait cette date, et non celle de 1486, qu’il faudrait prendre comme terminus post quem ou ante quem des mentions où ce titre est absent ou présent. C’est avec ce titre de visiteur qu’il est, par la suite et jusqu’à sa mort, mentionné dans les archives municipales lyonnaises [64], et connu aujourd’hui. Cet office royal lui assure une certaine stature à Lyon. Il compte parmi les officiers royaux, toujours nommés à part dans les listes de notables ; le prédicat de « Monseigneur le visiteur » le distingue du commun.

14En 1490, du Périer est régulièrement présent dans les assemblées des notables. Le 12 décembre [65], il est élu pour un second mandat avec François Buclet, Pierre Brunier, Jean Rousselet, Étienne Laurencin et Jean Le Maistre pour 1491-1492. Nous n’avons pas trouvé trace de son serment mais il apparaît aux séances du consulat à partir de juin. Son taux de présence en 1491, après juin, est assez médiocre, aux environs de 47 %. Auparavant, le 31 janvier 1491 [66], Louis du Périer recevait 100 livres tournois de la ville pour les services de son serviteur François, qui était allé à la cour avec les envoyés de la ville François Buclet, Antoine de Villars et Pierre Le Maistre pendant sept mois et demi [67].

15L’année 1492 est marquée par une implication plus forte de du Périer dans le consulat. Son taux de présence remonte à 77 %. Surtout, il apparaît dans la liste des consuls en seconde position après Pierre Palmier, visiteur du sel en Lyonnais, et préside les séances du consulat en l’absence de ce dernier. Le 1^er mai, il est désigné comme lieutenant du capitaine de la ville pour le côté de l’empire [68] en l’absence de Claude Thomassin, alors que de nombreuses personnes sont attendues en ville tant pour les foires que pour un pas d’armes [69]. La semaine suivante, le 8 mai, il prête 60 livres tournois à la ville afin de pouvoir salarier Jean Vidille, notaire royal, pour qu’il fasse un voyage pour les affaires de la ville, le trésorier de la ville ayant déclaré qu’il n’y avait plus un denier dans les caisses de la municipalité [70]. Il demande à être remboursé avant la fin du troisième trimestre de l’année et déclare être déjà créancier de la ville, tant par des prêts déjà concédés que par d’autres sommes à lui dues.

16En 1493, du Périer reste au consulat jusqu’à la fin du mois de juillet. Son taux de présence aux séances est de 78 % (et même de 89 % jusqu’à la fin du mois de mai). Palmier ne réapparaissant plus au consulat après décembre 1492, du Périer préside toutes les séances du consulat auxquelles il est présent jusqu’à l’apparition, le 17 mars 1493, de Jean Caille, docteur en loi, élu consul trois mois auparavant. En l’absence de ce dernier, Louis du Périer continue de prendre la présidence du consulat jusqu’à son départ. En juin et juillet, il ne semble d’ailleurs présent au consulat quasiment qu’en l’absence de Jean Caille. Lors d’une des dernières séances qu’il préside, le 16 juin 1493 [71], il en profite pour demander le soutien officiel de la ville en faveur de son fils, Gaspard du Périer, afin d’obtenir la charge de juge ordinaire de la ville. Il demande que le consulat écrive en ce sens à l’archevêque de Lyon, qui possède alors la justice sur la ville et nomme aux offices de la cour séculière ; il indique que son fils, âgé de 25 ans, est docteur « dans les deux droits » de l’université de Pise [72], ce qui le rend apte à occuper cet office. Mais la femme de François Buclet fait la même demande par lettre pour son époux [73] et les consuls préfèrent ne soutenir aucun des deux protagonistes, François Buclet et Louis du Périer ayant « bien servy ladite ville chacun en son endroit ». Finalement, Gaspard du Périer ne semble pas avoir été le choix de l’archevêque.

17Contrairement à son fils, Louis du Périer a servi l’archevêque à cette époque. Dans la Nommée de 1493, il apparaît en effet comme « bourgeois, visiteur du sel, courrier de lion [74] ». Le courrier [75], fonctionnaire de robe courte, est le principal officier de la cour séculière, nommé directement par l’archevêque. Il est le bailli de celui‑ci sur toutes ses terres, en charge de la justice civile et criminelle à Lyon, du maintien de l’ordre, de la police et du ravitaillement. Les titulaires de cet office ne sont pas des juristes mais des nobles puis, à partir de la fin du xiv^e siècle, des patriciens aux frontières de la noblesse. La charge de juge ordinaire, convoitée par Gaspard, est une lieutenance de celle de courrier avec délégation de la juridiction civile pour laquelle le courrier se repose entièrement sur le juge. Malheureusement, les archives de la juridiction temporelle de l’archevêque ont presque entièrement disparu [76] et on ne peut pas dire grand-chose sur l’exercice de cette charge par Louis du Périer. En étudiant les hommes de loi lyonnais, René Fédou a reconstitué une liste très lacunaire des titulaires de l’office de courrier [77] mais on n’a souvent guère plus d’une mention pour chacun d’eux. C’est le cas pour du Périer pour lequel il n’existe que cette unique pièce où l’on détaille plusieurs de ces charges. La documentation municipale ne donne en effet généralement qu’un seul titre par personne et, pour du Périer, c’est toujours « visiteur du sel ».

18Le service de l’archevêque, pas plus que celui du roi, n’est incompatible avec les activités municipales. Au contraire, la présence d’officiers du roi ou de l’archevêque au consulat facilite la coopération entre les différentes juridictions. Cet office donne un poids particulier à Louis du Périer dans la vie politique lyonnaise. Avant Louis, Benoît du Rieux est attesté comme courrier de Lyon vers 1492-1493 et l’est encore le 8 mai 1493 [78]. Les offices de courrier et de juge semblent avoir été pourvus à des dates rapprochées, voire simultanément, et ont été convoités par Louis du Périer et son fils. Il serait évidemment intéressant d’avoir une chronologie plus fine pour savoir si Louis du Périer est déjà courrier quand il soutient son fils pour devenir juge et donc son propre collaborateur. Le fait que les deux principaux offices de la cour séculière soient vacants à peu près en même temps peut laisser supposer une dépendance forte de l’un à l’autre ou que Benoît du Rieux cumulait les deux. Ce cumul est attesté par Fédou mais seulement au début du xiv^e siècle [79]. Néanmoins, le profil de Benoît du Rieux qui est juriste, docteur en droit, et qui est donné comme lieutenant du courrier avant d’être courrier pourrait correspondre à un tel cumul. On peut aussi se demander pourquoi Louis du Périer demande l’appui du consulat pour son fils mais pas pour lui-même. Mais les deux offices, l’un pour les nobles ou les prétendants à cet état, l’autre pour les juristes, sont assez différents et la concurrence n’est probablement pas la même, de même que les critères de choix. Si les candidatures de Louis et Gaspard sont à peu près simultanées, on peut supposer que la réussite de Louis a entamé les chances de Gaspard : nommer le père et son fils aux deux principaux offices de la cour séculière pouvant paraître un choix discutable. Louis du Périer semble s’être démis de cette charge avant 1500 [80]. Claude Guerrier est ensuite attesté comme courrier vers 1504.

19Cette même année 1493 meurt Humbert de Varey [81], le chef de la plus illustre famille consulaire lyonnaise du xv^e siècle [82]. Riche propriétaire terrien, consul en 1459-1460, trésorier de l’archevêque en 1463, élu du Lyonnais de 1462 à 1471, il est anobli en 1473, devient seigneur de Belmont et maître d’hôtel du roi. Il avait épousé Antoinette du Terrail, d’une vieille famille noble du Dauphiné et tante du fameux chevalier Bayard, puis Éléonore de La Ratta, issue de la noblesse italienne. Dans son testament, daté du 31 mai 1491 [83], il institue Louis du Périer comme tuteur de son fils et héritier Antoine de Varey encore mineur (impuberis), ainsi que comme exécuteur testamentaire de ses volontés, à chaque fois avec Éléonore de La Ratta son épouse. Louis du Périer ne fait pas partie des légataires de Humbert de Varey, qui distribue divers dons à des membres de sa famille et de son personnel mais est désigné comme son « compatriote très cher [84] ». On peut aussi noter que Humbert de Varey ne désigne comme nobilis vir/mulier que lui-même, son épouse Éléonore, son fils Antoine de Varey, Louis du Périer et un témoin désigné comme écuyer de Saint-Symphorien d’Ozon [85]. L’appellation n’indique pas forcément l’état de noblesse [86] mais au moins un rang social élevé. On ne connaît pas les liens qui unissaient Humbert de Varey et Louis du Périer mais ils semblent particulièrement forts. Varey est l’aîné de du Périer, probablement d’une dizaine d’années. Il le considère comme un proche, autant amicalement que socialement.

20La vie lyonnaise de Louis du Périer continue après son départ du consulat à l’été 1493. Il participe régulièrement aux assemblées des notables et préside même, le 13 octobre, une réunion du consulat où sont présents des conseillers « vieux et nouveaux ». Outre sa présence à des assemblées, il fait quelques apparitions plus marquantes dans les registres consulaires. Le 15 janvier 1494 [87], alors que le consulat désigne douze citoyens, six du côté du royaume et six pour l’empire, afin de préparer l’entrée de la reine et « pour assister [les consuls] et leur donner aide, conseil et confort pour la matière de pouvoir trouver et avoir promptement argent pour fournir et faire les frais nécessaires à ladite entrée », « Monseigneur le visiteur Louis du Périer » est le premier nommé pour le côté de l’empire [88].

21Le 18 octobre 1495 [89] il se présente devant le consulat avec Jean le Maistre et Antoine Buatier en leur nom et en celui d’autres citoyens lyonnais qui semblent avoir signé une sorte de pétition. Louis du Périer est leur porte-parole et réclame le remboursement de deux milles livres tournois versées pour un emprunt du roi. Le terme du prêt est alors échu et les créanciers ont réclamé à plusieurs reprises leur argent au trésorier de la ville, Jacques de Baillieux, qui les a éconduits. Par la voix de du Périer, ils demandent donc au consulat de contraindre le trésorier à effectuer leur remboursement et menacent d’y « remédier par justice ». La requête s’envenime ensuite du fait d’un différend entre le trésorier et les Le Maistre [90]. Le 20 octobre, les conseillers répondent à la demande de du Périer en convoquant le trésorier avec les documents concernant cet emprunt à une date ultérieure pour laquelle nous n’avons pas de compte rendu. Le 30 janvier 1496 [91], Gaspard du Périer, docteur, apparaît pour la première et unique fois dans la liste des participants à une assemblée de notables aux côtés de son père.

22En 1496 [92], Louis du Périer a la charge de la bannière de la ville « servans au fait de la guerre et eminent peril » pour le côté de l’empire « tant en son nom que comme tuteur et gouverneur d’Antoine de Varey » en remplacement de Humbert de Varey alors décédé. Le 4 décembre 1496 [93], ce tutorat d’Antoine de Varey permet à Louis du Périer de prêter 1 200 livres tournois à la ville sur les deniers de son pupille. La ville n’a alors plus d’argent mais doit rembourser urgemment des marchands étrangers d’un précédent prêt. La ville s’engage alors à rembourser du Périer ou Antoine de Varey d’ici un an et les douze conseillers se portent garants de l’emprunt sur leurs propres deniers. Le contrat du prêt est signé le 8 décembre suivant et reçu par Georges de La Noyerie, notaire et secrétaire du consulat. Cet emprunt ne connaîtra son épilogue que plus de dix ans plus tard après des péripéties que nous verrons plus loin. Peu après, le 18 décembre 1496 [94], Louis du Périer se fait élire pour un troisième mandat consulaire avec Claude Le Charron, Barthélémy Bellièvre, Amé Bullioud, Jacques Buyer et Claude Rochefort pour les années 1497-1498. Curieusement, l’une des premières actions [95] qu’il entreprend ensuite est de réclamer un remboursement pour son voyage à Montpellier en… 1484 ! Même si le consulat est constamment endetté envers les principaux notables lyonnais, une telle demande plus de douze ans plus tard paraît étonnante.

Dernières années : honneurs consulaires et noblesse

23Louis du Périer prête serment comme conseiller le 7 mai 1497 [96]. Son taux de présence au consulat, 73 %, est à nouveau plutôt élevé cette année-là. On peut néanmoins observer une absence totale entre les séances du 17 août et du 29 octobre. Un voyage de deux mois hors de Lyon pour des affaires privées peut éventuellement l’expliquer. L’année 1498 est celle où Louis du Périer a été le plus présent au consulat : son nom est inscrit dans 115 séances, soit un taux de présence de 95 %. En 1499, Louis du Périer est à nouveau présent à quasiment toutes les séances jusqu’au 19 mars puis de façon plus irrégulière jusqu’au 14 mai. Au cours de ces deux années, du Périer laisse à Claude Le Charron, docteur en droit et procureur du roi, la première place au consulat et apparaît à la seconde et donc préside en l’absence de son confrère. Celui‑ci est, en particulier, absent d’avril à août 1498. Du Périer n’intervient que dans une affaire spécifique, le 5 septembre 1498 [97], alors que les conseillers décident de réviser leurs propres taux d’imposition dont ils se plaignent. À cette occasion, « monseigneur le visiteur ledit du perier pour ce qu’il se dit estre noble et avoir ses lettres de noblesse et quil contribue a ceste cause au daulphine », se fait exonérer d’impôt pour son meuble mais continue à payer pour ses immeubles sauf pour une maison près des cordeliers pour laquelle existe un contentieux et dont il sera contribuable quand il en jouira.

24C’est la première fois que Louis du Périer se prévaut de la noblesse et demande à en avoir les privilèges. Il est difficile de savoir d’où il la tient. Le roi avait octroyé la noblesse aux consuls de la ville en 1495, mais Louis du Périer n’a pas achevé de mandat depuis cette date et surtout Caroline Fargeix a montré que cet octroi n’avait pas eu d’effet jusqu’au milieu du xvi^e siècle [98]. Il est de plus le seul consul à présenter cet argument lors de cette séance, dix autres obtenant simplement une réduction de la valeur de leur meuble sans argumenter. Ce serait donc indépendamment de ses fonctions municipales que Louis du Périer obtient des lettres de noblesse apparemment enregistrées au parlement de Dauphiné. La même année [99], il obtient pour son fils Gaspard le privilège de faire l’oraison doctorale de la Saint-Thomas [100] lors de la proclamation des nouveaux élus, honneur traditionnellement réservé à un juriste.

25En 1500, Louis du Périer est sollicité à plusieurs reprises par le consulat. En avril, il est appelé et donne son avis sur la question de la présidence du consulat alors que deux docteurs en droit ont été élus cette année-là. Le 5 novembre, il revient présider une séance du consulat qui décide, entre autres, que Louis du Périer, Étienne Grollier, Jean Dodieu et Pierre de Bourg porteront le dais lors de l’entrée du cardinal [101]. À la fin de l’année 1500 [102], du Périer est élu pour un quatrième mandat au consulat pour 1501-1502. Il fait son serment le 14 février 1501 [103] et est ensuite extrêmement présent avec, à nouveau, un taux de présence de 95 % durant l’année. Sauf aux rares séances qu’il manque, il préside systématiquement le consulat, aucun gradué en loi n’étant consul à ce moment.

26La fin de l’année 1500 et le début de 1501 sont marqués par des problèmes d’approvisionnement en blé qui ont fait grimper les prix en ville et par conséquent le mécontentement. Le 15 mars 1501 [104], des consuls et des notables avancent de l’argent à la ville pour faire acheter et ramener du blé à Lyon. Louis du Périer contribue à hauteur de 300 livres tournois [105]. Le 21 juillet, Pierre Rennart promet de fournir à la ville 3 000 ânées de blé contre une avance immédiate de 1 000 francs. Les consuls acceptent et Louis du Périer comme huit autres consuls et notables avancent chacun 100 livres tournois [106]. D’après Caroline Fargeix [107], Louis du Périer est chargé de l’oraison doctorale de la Saint-Thomas en décembre 1501, trois ans après avoir obtenu cet honneur pour son fils. En 1502, son taux de présence aux séances du consulat est de 93,5 %. Un docteur en loi, Claude Le Charron, a été élu pour 1502-1503 mais il est très rarement présent et Louis du Périer continue de présider habituellement le consulat. Le 12 avril 1502 [108], du Périer est envoyé au conseil de l’archevêque pour évoquer le transport des « pauvres filles repenties » au grand hôpital, proposé par l’évêque auxiliaire de Lyon et accepté par le consulat. En 1503, Louis du Périer quitte rapidement le consulat. On l’y trouve jusqu’en mars mais avec un taux de présence de seulement 60 % jusque-là. Il assiste ensuite à quelques assemblées de notables jusqu’au 5 septembre 1503 [109]. Cette séance du consulat, où notables et officiers royaux étaient consultés sur la coadministration de l’hôpital de la Chana avec le chapitre Saint-Paul, est la dernière trace de l’existence de Louis du Périer.

27Louis du Périer est néanmoins encore évoqué dans l’affaire qui fait apparaître Antoine de Varey dans la vie politique lyonnaise : le remboursement du prêt de 1 200 livres tournois consenti par son tuteur en 1496. Antoine de Varey vient réclamer son argent au consulat le 26 mars 1504. La ville n’a alors pas l’argent et temporise, Antoine de Varey s’impatiente et le consulat se souvient subitement que les Varey ont un retard d’impôt de 1 600 livres tournois depuis une quinzaine d’années, ce qu’Antoine de Varey conteste en prétextant sa noblesse et celle de son père. Après de longues procédures pendant lesquelles la ville ne verse que 400 livres tournois à Antoine de Varey, les deux parties finissent par s’entendre et se quitter mutuellement par contrat du 4 novembre 1507 [110]. Au cours des développements de cette longue affaire, les origines du différend sont rappelées à deux reprises : le 27 mars 1506 et le 28 août 1507. Dans cette première occurrence, Louis du Périer n’est pas donné comme mort alors que dans la seconde, il apparaît comme « feu honnorable homme loys du perier ». On peut en conclure que Louis du Périer se retire de la vie publique lyonnaise à la fin de l’année 1503 et meurt à la fin de l’année 1506 ou début 1507. On peut ajouter que, le 15 avril 1507 [111], Antoine de Varey prend la bannière de la ville pour l’empire mais Louis du Périer qui l’avait auparavant depuis 1496 n’est pas mentionné.

28Il n’est pas improbable que la « disparition » de Louis du Périer après 1503 soit liée à l’apparition d’Antoine de Varey avec cette affaire du prêt qui lui est dû. Louis du Périer avait réussi une belle opération en mettant à disposition de la ville cette importante somme d’argent qui ne lui appartenait pas, s’attirant certainement les bonnes grâces des consuls de l’époque sans aucun risque. Mais Louis du Périer sait aussi que les caisses de la ville sont toujours vides, qu’il est impossible de rembourser une telle somme rapidement et, surtout, que ce sont les consuls qui avancent, souvent sans retour, de l’argent à la ville. Du Périer n’avait aucun intérêt à demander un remboursement qui serait retombé sur lui-même ou sur ses confrères. On ne sait pas quand Antoine de Varey devient majeur mais du Périer a probablement gardé une influence sur la gestion des biens de son ancien pupille et a pu représenter une figure paternelle pour celui‑ci. Par ce biais, du Périer a certainement contribué à faire patienter Varey. Si ce n’est pas une simple coïncidence chronologique, la disparition de Louis du Périer a permis la prise d’indépendance d’Antoine de Varey qui devait avoir moins de scrupule à réclamer son argent à des notables dont il est bien moins proche que son tuteur. Incapable de payer, la ville a effectivement dû faire appel aux consuls qui s’étaient portés garants du prêt en 1496 et à leurs descendants, a fait tarder l’affaire et trouvé une parade évitant le remboursement de l’intégralité de la somme.

Biens et bibliothèque

29On peut ajouter à ces éléments biographiques les deux relevés fiscaux des Nommées de de 1493 et de 1528-1529 qui recensent les biens des habitants de la ville. En 1493 [112], Louis du Périer possède une maison haute, moyenne et basse avec son entrée rue Mercière et des boutiques dans la rue allant de Saint-Nizier au pont de Saône d’une valeur de 1 320 livres tournois, une grange avec deux corps de bâtiment et un jardin près de la porte des Cordeliers d’une valeur de 80 livres tournois et un meuble estimé à 400 livres tournois, soit, au total, une assise fiscale de 1 800 livres tournois [113]. Les boutiques et une part de la maison de la rue Mercière étaient louées pour 300 livres tournois par an à Janon Colombier, épicier. En 1528-1529 [114], on retrouve une rubrique consacrée aux « hoirs feu Loys du perier » dans ces documents fiscaux. Ils possèdent toujours la maison de la rue Mercière qui est décrite comme une maison haute, moyenne et basse avec deux corps de bâtiment, l’un sur la rue allant du pont à Saint-Nizier, l’autre occupant l’espace entre la rue Mercière et la Saône. Ce dernier appartient à François du Périer et Marguerite Baronnat, veuve de Louis du Périer alors que le premier corps appartient à Gaspard du Périer. Gaspard du Périer a deux locataires, Marguerite et François en ont trois. François du Périer a acquis en outre une autre maison contigüe à la première. Il n’y a en revanche aucune estimation financière. La nommée de 1493 fait entrer Louis du Périer dans le groupe des Lyonnais les plus riches [115] sans qu’il ne le soit excessivement (Guillaume Baronnat est estimé à 2 603 livres, Étienne Laurencin à 4768…). La liste de ses biens (du moins à Lyon et dans le Lyonnais) est étonnamment restreinte, alors que nombre de riches Lyonnais multiplient les immeubles de rapport et les pensions assises sur l’immobilier lyonnais. Sa demeure principale est très bien cotée (la plupart des immeubles lyonnais ne dépassent pas les 100 livres tournois de valeur) mais aussi très bien située, au cœur de Lyon et à quelques pas de Saint-Nizier, centre du pouvoir consulaire, et devait être grande et bien bâtie. Le loyer annuel – 300 livres tournois – payé pour une partie de cette demeure et ses boutiques confirme d’ailleurs l’attractivité, en particulier commerciale, de l’emplacement. La grange près des Cordeliers est probablement la maison pour laquelle il est en procès en 1498 quand il revendique sa noblesse. Elle semble avoir été perdue ou vendue avant 1528.

30Ce portrait de Louis du Périer ne peut être complet sans la mention des six manuscrits qu’il a possédés : des Opera de Virgile [116], les Dicta et facta memorabilia de Valère Maxime [117] en latin avec la traduction française de Simon de Hesdin et de Nicolas de Gonesse, La Bouquechardière de Jean de Courcy [118], l’Ovide moralisé [119], une Histoire ancienne [120] et le Roman de Jules César [121]. Ces manuscrits, dont plusieurs ont été richement enluminés par les meilleurs ateliers lyonnais de l’époque, illustrent le goût de Louis du Périer pour la littérature et en particulier pour l’histoire [122].