Une passation de questionnaires de façon « traditionnelle » difficile et peu appropriée pour une enquête sur l’activité en ligne

6Le questionnaire a été élaboré en mai 2011 en s’appuyant sur des exemples de questionnaires concernant l’usage d’Internet [23] ou le militantisme [24], tout en bénéficiant des conseils et appuis méthodologiques dispensés au sein du Centre Émile Durkheim [25]. Il comporte à la fois des questions fermées et des questions ouvertes et se compose de trois rubriques se reportant :

• aux caractéristiques sociodémographiques (sexe, âge, niveau d’études, CSP…) et positionnement politique (courants, fonctions) ;
• à la représentation de l’adhérent, du militant et aux pratiques du militantisme ;
• aux différentes dimensions de l’usage d’Internet, de façon globale et dans le cadre spécifique de leur activité militante.

7La passation s’est déroulée de juin à octobre 2011. Dans un premier temps, j’ai pris contact avec le directeur de la communication de la fédération de Paris du PS afin de diffuser le questionnaire auprès des adhérents connectés de cette fédération par le biais de leur liste de diffusion. Celui-ci n’a pas pu répondre positivement à ma demande, m’expliquant qu’une enquête avait déjà été diffusée, peu de temps auparavant, par Solferino auprès des nouveaux adhérents, sans passer par l’intermédiaire des secrétaires de section. Cet envoi massif, ne respectant pas les échelons partisans traditionnels, a été mal perçu par les bureaux de sections et il ne souhaitait donc pas répéter cette démarche. Tout comme Mounia Bennani-Chraïbi l’avait déjà remarquée dans son expérience de passation de questionnaires auprès des partis marocains [27], « la négociation préalable à l’enquête quantitative donne à voir des éléments originaux sur le fonctionnement concret des partis » [28] – ici l’importance de la structure pyramidale du PS et des enjeux d’échelle (national/fédéral/local). Dans un second temps, je me suis donc adressée aux secrétaires de circonscription/sections des fédérations étudiées afin de diffuser mon enquête [29]. À la fin des entretiens semi-directifs avec les secrétaires de circonscription/section, je leur soumettais mon questionnaire pour qu’ils le complètent et je leur proposais ensuite de venir distribuer la version papier (ou qu’ils la distribuent) dans leur section/circonscription. La plupart ont accepté de réaliser un envoi massif de mon questionnaire à la liste de diffusion des adhérents de leur section/circonscription. Ce protocole me permettait de toucher à la fois des adhérents non connectés (diffusion d’exemplaires papiers en réunion) et connectés (envoi par courriel avec un fichier attaché). Toutefois, le taux de retour a été assez faible (excepté quand j’étais présente lors des réunions de section/circonscription pour expliquer ma démarche et récupérer les questionnaires complétés à la fin de la séance), cela m’a donc poussé à imaginer d’autres manières de rentrer en contact avec des adhérents afin de leur faire compléter mon questionnaire en direct.

8Pour cibler une recherche sur les adhérents, il convient d’aller les chercher lors de moments solennels où seule cette population spécifique se trouve réunie, telle que les congrès des partis politiques, car ceux-ci « rassemblent, en un moment solennisé par la culture politique de l’organisation, tous les animateurs du parti, considérés à ses différents degrés d’activité : leaders nationaux et locaux, cadres intermédiaires et représentants actifs de la base » [30]. Le chercheur serait alors en contact avec la « chair militante de l’organisation, avec ceux qui la font vivre et agir à tous les niveaux » [31]. En 2011, je suis donc allée à la rencontre de cette « chair militante » : lors de la Convention sur le projet du PS le 28 mai ; de la Fête de la rose de la fédération de Paris du PS le 18 juin ; de la conférence « Les valeurs de l’UMP » à Bordeaux le 27 juin ; de l’Université d’été de La Rochelle du PS les 26, 27, 28 août ; de l’Université d’été de l’UMP à Marseille les 2, 3, 4 septembre ; du meeting de Ségolène Royal pour les primaires du PS à Parempuyre le 25 septembre (fédération Gironde) et à Paris le 7 octobre ; du meeting de Martine Aubry à Cenon (fédération Gironde) le 29 septembre ; du meeting de François Hollande à Paris le 13 octobre. J’ai pu ainsi distribuer, de main à main, mon questionnaire papier et noter quelques adresses électroniques pour procéder à des envois par ce vecteur. Plusieurs questionnaires ont été complétés et m’ont été rendus sur place ; quelques-uns retournés par voie postale. L’envoi par courrier du questionnaire-papier, une fois complété, est un frein évident à des retours importants.

Diffuser le questionnaire sur Facebook : des retours importants et un échantillon ciblé

9La passation papier du questionnaire ne permet pas de toucher les adhérents qui militent uniquement sur la Toile et ne se déplacent pas lors des réunions ou meetings. C’est la raison pour laquelle j’ai élaboré une version numérique de mon questionnaire, via la plateforme Google, qui se complète directement en ligne en quelques clics. Cette version permet de remplir le questionnaire beaucoup plus rapidement et la tâche paraît moins fastidieuse, ce qui explique certainement, en partie, les bons taux de retour pour ce format (comparé à la version papier). J’ai ensuite diffusé ce questionnaire numérique sur les forums de discussions des sites d’actualités, sur des forums politiques… Il m’est très vite apparu que Facebook pouvait être un moyen efficace pour accéder à tout un réseau de militance en ligne. Je suis donc devenue, en deux mois environ, « amie » avec plus de 2 000 militants UMP et plus de 2 000 militants PS afin de diffuser mon questionnaire sur leur « mur » [32]. J’ai rencontré de nombreuses difficultés que je souhaite ici expliciter afin d’éviter ces tâtonnements aux chercheurs qui voudraient expérimenter cette démarche pour leurs enquêtes.

10Dans un premier temps, j’ai demandé comme amis sur Facebook les adhérents que j’avais rencontrés au cours de ma recherche (entretiens semi-directifs) sans distinction de parti politique. Je me suis vite rendue compte qu’il était nécessaire de créer deux comptes Facebook différents pour contacter les membres de partis concurrents, au risque d’avoir sinon trop peu d’amis puisque même les personnes interrogées en entretien ne répondaient pas à ma demande, voyant que je n’avais que des amis PS (car les militants socialistes ont été les premiers à répondre à mon invitation à « devenir amis »). Les deux comptes, PS et UMP, créés sous ma véritable identité, m’ont par la suite posé d’autres difficultés. Plusieurs amis virtuels militants UMP [33], voyant que je possédais un autre compte Facebook comptabilisant une centaine d’amis virtuels militants PS, m’ont envoyé un message pour m’expliquer que, dans ce cas, ils « ne voulaient plus être mes amis ». Je leur ai, à chaque fois, répondu pour leur expliciter ma démarche de recherche, mais cela ne m’a pas toujours permis de redevenir « amie » avec eux.

11Cette première vague d’amitié (d’adhérents rencontrés en entretiens ou à responsabilités locales) s’est vite concrétisée, mais il me fallait l’amplifier pour obtenir un échantillon suffisant pour mon enquête quantitative. Dans un second temps, j’ai donc demandé « en ami » les amis de mes amis qui affichaient sur leurs profils leurs adhésions à un des partis étudiés. La période de campagne des primaires socialistes, durant laquelle s’est déroulée mon enquête, a facilité mon travail d’identification des adhérents puisque ces derniers mettaient alors en avant leur engagement en « customisant » leur profil, apposant notamment un badge sur leur photo, marquant un soutien ou un rejet vis-à-vis de telle personnalité (par exemple, MB pour les partisans de Martine Aubry…).

12Une fois ce réseau de militance en ligne constitué et accessible au chercheur, il s’agit de diffuser le questionnaire sur les murs. L’idée est en effet de ne pas se contenter d’une diffusion via des messages privés, mais bien plutôt de poster directement sur le mur (lorsque les paramètres de configuration des comptes de mes nouveaux amis le permettaient) mon questionnaire, accompagné d’un message de présentation de mon enquête. Cette technique permet de toucher tous les amis de mes amis qui consultent le mur de cette personne et d’afficher l’enquête dans le fil d’actualité de Facebook, ce qui amplifie encore sa visibilité. Ainsi, certains enquêtés que je n’avais pas moi-même sollicités ont pu répondre à mon questionnaire, s’étant sentis concernés du fait qu’ils étaient adhérents au PS ou à l’UMP : « Bonjour, j’ai trouvé par hasard votre questionnaire, j’ai essayé d’y répondre… bonne continuation ! Amicalement [anonymisé] » [34].

13Toutefois, cette démarche s’avère assez intrusive. En effet, je demande en ami une personne que j’ai identifiée comme étant adhérente au PS ou à l’UMP et dès que celle-ci a accepté mon invitation à devenir ami, je poste sur son mur mon enquête. J’ai donc enregistré plusieurs réticences de la part de mes « nouveaux amis » n’appréciant pas cette technique, en raison de la « nouveauté » de notre amitié ou des spécificités de leur compte Facebook (pas uniquement militant) : « J’y réponds ! mais je retire le message de mon mur, je préserve mon orientation politique » [35] ; « Bonsoir Anaïs. J’accepte de répondre à ton questionnaire mais je voudrais d’abord te signaler qu’il est bien plus agréable de recevoir le lien en message Perso plutôt que de publier sur le mur » [36]. Lorsque je recevais ce type de message, dans la continuité de ma volonté d’être la plus transparente possible, je m’excusais et leur expliquais les stratégies de cette technique de diffusion. En fait, j’ai recueilli très peu de retours négatifs et mes nouveaux « amis » me contactaient davantage pour me faire part d’informations sur la thématique de mes recherches. Certains m’envoyaient régulièrement des liens pointant vers des articles de journaux sur le militantisme en ligne ou m’écrivaient pour me décrire leurs actions, me donner leurs avis, leurs idées : « je me trompe peut être, est ce vous qui faites une tfese [sic] sur le militantisme ! ! ? si oui, j’ai qq idées ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ? Amicalement » [37]. J’ai été surprise de constater combien les personnes contactées sont ravies de répondre au questionnaire et me félicitent pour ma démarche d’enquête : « Bonjour Madame Theviot, J’ai remarqué votre questionnaire et ne manquerai pas d’y répondre. Si vous avez besoin de compléments pour votre thèse je reste à votre disposition. Bien à vous » [38]. Certains adhérents ont même diffusé auprès de leur réseau militant sur Facebook et Twitter mon enquête en ligne : « Salut, tu peux la mettre sur mon mur… [anonymisé] Conseiller Régional [anonymisé] je diffuse également… » [39]. Cet aval donné par un « camarade », notamment lorsque celui-ci a une légitimité au sein de l’institution partisane (par exemple, mon questionnaire a été diffusé en leur nom par un attaché parlementaire, un sénateur, un Premier secrétaire de fédération, un conseiller régional…), annule les réticences [40] que pouvaient encore avoir certains adhérents pour répondre à mon questionnaire.

14Une fois le questionnaire diffusé sur ce réseau social, ce processus d’amitié virtuelle avec mes enquêtés s’est révélé très utile dans d’autres dimensions de ma recherche puisque j’avais accès – bien que cela pose de nombreuses questions éthiques – à toutes leurs traces numériques laissées sur leurs murs pendant la campagne 2012 [41].

Tableau 1

Répartition des réponses au questionnaire (en nombre) [42]

Mode de contact En ligne (Facebook…) Hors-ligne (version papier) Adhérents Non-adhérents2 Adhérents Non-adhérents PS 364 110 125 0 UMP 264 52 68 0

Répartition des réponses au questionnaire (en nombre) [42]

Un cyber-militant masculin

20Le cyber-militant autodéclaré, que ce soit à l’UMP ou au PS, est plutôt un homme (73 % à l’UMP et au PS). Comparée au profil « traditionnel » (hors-ligne) des militants PS et UMP, la place des hommes est renforcée sur le Net militant. Pourtant, cela ne semble pas dû à un manque de femmes sur la Toile puisque le profil type de l’internaute français est assez équilibré concernant le genre. Selon ces données – se référer au tableau 2 –, les femmes, plus nombreuses que les hommes dans la population française, seraient quasiment autant présentes sur la Toile, mais moins investies dans le militantisme et encore plus distanciées dans le militantisme en ligne. Les travaux d’E. Hargittai soulignent d’ailleurs, sur cette question du genre, que les femmes ont un sentiment d’incompétence plus grand que les hommes, quant à la politique en général mais aussi la politique en ligne (par exemple, les femmes estiment être moins susceptibles que les hommes d’accéder aux services gouvernementaux sur le web ou de s’informer sur les candidats lors des élections [52]).

Tableau 2

La répartition hommes/femmes (en %) [49] [50] [51]

Cyber-militant déclaré PS (Theviot, 2011) Cyber-militant déclaré UMP (Theviot, 2011) Militant PS Hors-ligne (Rey, 2011)3 Militant UMP Hors-ligne (Haegel, 2009)4 Internaute français type Insee, 20105 Sexe Hommes Femmes 73 27 73 27 70 30 68 32 51 49 48 52

La répartition hommes/femmes (en %) [49] [50] [51]

Un cyber-militant jeune

21Le cyber-militant UMP ou PS se rapproche davantage du profil de l’internaute que de celui du militant classique de ces deux formations. En effet, il est majoritairement beaucoup plus jeune (29 % des cyber-militants socialistes ont moins de 30 ans, 34 % pour les cyber-militants populaires [53]). Environ la moitié des cyber-militants socialistes et populaires ont moins de 40 ans, ce qui contraste fortement avec le profil type des militants « traditionnels » de l’UMP et du PS. Les cyber-militants âgés de plus de 70 ans sont très minoritaires (4 % au PS ; 2 % à l’UMP), en comparaison du pourcentage d’adhérent de cet âge au sein des deux partis étudiés (10 % au PS, 12 % à l’UMP). La jeunesse semble donc être une variable clé distinguant le cyber-militant du militant « traditionnel » au PS et à l’UMP. On aurait pu croire que les « papis-militants », ayant peut-être des soucis de santé ou des difficultés à se déplacer, auraient trouvé dans l’activisme sur Internet un moyen pratique pour prolonger leur militantisme. Encore faut-il être équipé (ordinateurs et connexion Internet) et avoir les compétences intellectuelles et techniques (créer une boîte mail, un profil Facebook…) – si ce n’est l’envie – pour militer sur Internet.

Tableau 3

Structure des âges (en %)

Cyber-militant déclaré PS (Theviot, 2011) Cyber-militant déclaré UMP (Theviot, 2011) Militant PS Hors-ligne (Rey, 2011) Militant UMP Hors-ligne (Haegel, 2009) Internaute français type Âge Moins de 30 ans 30-39 ans 40-49 ans 50-59 ans 60-69 ans Plus de 70 ans 29 20 17 18 12 4 34 14 20 15 15 2 10 13 16 23 28 10 20 10 12 25 21 12 20 (– de 25 ans) 21 (25-34 ans) 29 (35-49 ans) { 29 (+ de 50 ans)

Structure des âges (en %)

Un cyber-militant surdiplômé

22Les cyber-militants UMP/PS déclarés apparaissent très diplômés : 38 % sont titulaires d’une licence et/ou un master au PS, 39 % pour l’UMP, et 14 % au PS ont fait leur cursus au sein d’une Grande École et/ou ont fait une thèse, 13 % pour l’UMP. De façon plus globale, 70 % des cyber-militants socialistes sont diplômés du supérieur, 65 % des cyber-militants UMP. Comparé aux militants classiques de ces partis, on note que le cyber-militant est encore plus diplômé – alors que le militant classique s’avère déjà surdiplômé par rapport à la population française (28 % des Français sont diplômés du supérieur [54]). En effet, selon l’enquête de 2004, 55 % des militants UMP « traditionnels » ont un niveau supérieur au baccalauréat, contre 65 % des cyber-militants UMP selon nos données. Les résultats de l’enquête sur les adhérents socialistes de 2008, 2009 et 2010 d’Henri Rey montrent que 64 % ont un niveau supérieur au baccalauréat. Là encore, les cyber-militants socialistes sont davantage diplômés que les militants « traditionnels » de ce parti, puisqu’ils gagnent 6 points.

Tableau 4

Le niveau d’étude (en %)

Cyber-militant déclaré PS (Theviot, 2011) Cyber-militant déclaré UMP (Theviot, 2011) Militant PS Hors-ligne (Rey, 2011) Militant UMP Hors-ligne (Haegel, 2009) Diplôme le plus élevé Aucun diplôme Certificat d’études primaires BEPC CAP, BEP Baccalauréat DEUG, DUT, BTS, diplômes de professions sociales ou de la santé Licence, Master Thèse de doctorat, Grande École 1 6 2 6 15 18 38 14 1 9 4 9 13 13 39 13 { 4 { 17 15 { 54 10 { 27 18 { 55

Le niveau d’étude (en %)

Un cyber-militant appartenant aux catégories socioprofessionnelles supérieures

23Au titre des éléments communs à l’UMP et au PS, on trouve la place prépondérante qu’occupent les professions dites supérieures, cadres et professions intellectuelles dans les deux organisations (52 % au PS, 47 % à l’UMP) et, à l’inverse, la quasi-absence des ouvriers (2 % au PS, 1 % à l’UMP). Sur ce point, on ne peut que constater, une fois encore, la force opératoire des logiques sociales inégalitaires structurant l’engagement politique, renforcé dans la militance en ligne (52 % des cyber-militants socialistes, contre 49 % des militants PS classiques appartiennent à la catégorie « cadres et professions sup »). À cet égard, la prise en compte de la profession des parents vient nuancer nos propos puisque le cyber-militant a majoritairement des parents ayant exercé des professions supérieures (PS : 37 % pour le père, 19 % pour la mère ; UMP : 30 % pour le père, 16 % pour la mère) mais la répartition entre les différentes catégories s’avère plus équilibrée, à tel point que 15 % des pères des cybermilitants socialistes étaient des ouvriers. J’ai choisi de légèrement modifier la nomenclature des groupes socioprofessionnels proposée par l’Insee, en sortant la catégorie « chef d’entreprise de 10 salariés et + » du groupe « artisans, commerçants, chefs d’entreprise » et en en faisant une variable à part [55]. L’objectif est ici de bien distinguer les chefs d’entreprise de plus de dix salariés des artisans/commerçants afin de tester l’idée selon laquelle les adhérents de l’UMP seraient fortement ancrés dans le monde de l’entreprise (« référence souvent faite au “modèle managérial”, ainsi qu’à la transformation de la figure traditionnelle du “chef politique” en “chef d’entreprise”, qu’engage, à sa façon, Nicolas Sarkozy » [56]). Cette légère modification explique certainement le renforcement du groupe « commerçant, artisans, chef d’entreprise » en 2011 pour l’UMP (14 % dont 6 % chef d’entreprise de 10 salariés et +) par rapport aux données de 2004 (10 %). Le profil professionnel du militant « traditionnel », comparé à celui du cyber-militant est assez similaire. Seule une catégorie est surreprésentée sur la Toile : les agriculteurs exploitants [57].

Tableau 5

Professions (de la personne interrogée, de son père et de sa mère) et secteurs d’activité

Cyber-militant déclaré PS (Theviot, 2011) Cyber-militant déclaré UMP (Theviot, 2011) Militant PS Hors ligne (Rey, 2011) Militant UMP Hors-ligne (Haegel, 2009) Catégories socioprofessionnelles Agriculteurs exploitants Artisans, commerçants Chef d’entreprise de 10 salariés et + Cadres et professions sup. Professions intermédiaires Employés Ouvriers Autres 10 3 2 52 14 16 2 0 10 8 6 47 10 11 1 0 Non présent dans les choix 49 25 14 3 9 2 10 43 18 26 2 Secteur d’activité Public Privé Associatif Indépendant Autre 58 31 8 3 0 49 39 3 9 0 59 41 37 62 Profession du père Agriculteurs exploitants Artisans, commerçants Chef d’entreprise de 10 salariés et + Cadres et professions sup. Professions intermédiaires Employés Ouvriers Homme au foyer 7 11 4 37 12 13 15 1 9 16 10 30 18 10 7 0 27 24 17 25 8 Profession de la mère Agriculteurs exploitants Artisans, commerçants Chef d’entreprise de 10 salariés et + Cadres et professions sup. Professions intermédiaires Employés Ouvriers Femme au foyer 8 5 0 19 13 22 4 29 10 9 3 16 10 16 1 35

Professions (de la personne interrogée, de son père et de sa mère) et secteurs d’activité

24S’agissant du secteur d’activité, les adhérents de l’UMP appartiennent classiquement au secteur privé (62 %), s’opposant ainsi au PS rattaché davantage au secteur public (59 %). « Encore faut-il préciser que la formation de droite surreprésente tout de même les salariés du public, situé autour des 30 % de la population active globale française » [58]. On ne retrouve pas cette distinction dans le profil du cyber-militant : le cyber-militant UMP est majoritairement issu du secteur public (49 %) tout comme le cyber-militant socialiste (58 %). Il faut toutefois noter que ma nomenclature prenait en compte les secteurs associatifs et indépendants, contrairement aux enquêtes de 2004 [59] et 2010 [60]. Mon hypothèse est que le secteur associatif a pu être assimilé au secteur public et le secteur indépendant au secteur privé. Si tel est le cas, nous aurions un ancrage moins affirmé du cyber-militant populaire dans le secteur public, mais plutôt un partage équilibré entre les deux secteurs (48 % secteur privé, 52 % secteur public). En suivant la même logique, le cyber-militant socialiste serait encore davantage ancré dans le secteur public (66 % secteur public, 34 % secteur privé). Comparé au militant UMP « traditionnel », le cyber-militant aurait un profil davantage tourné vers le secteur public tandis que le cyber-militant socialiste verrait son profil « traditionnel » ancré dans le secteur public davantage renforcé.

Une catégorie « fantôme »

2510 % des cyber-militants UMP exercent la profession d’agriculteurs exploitants alors que seuls 2 % des adhérents UMP exercent cette activité, selon l’enquête de Florence Haegel. Le mode de passation de mon questionnaire, à la fois en ligne et hors-ligne, a pu jouer un rôle déterminant : les agriculteurs exploitants semblent plus difficiles à toucher lors de rassemblements partisans. Or, l’enquête 2004 interrogeait uniquement les adhérents présents lors du congrès du 28 novembre 2004. Peu d’agriculteurs exploitants y ont assisté, selon les données de cette enquête ; mais cela ne signifie pas forcément que ces derniers ne sont pas adhérents à l’UMP. Les militants agriculteurs exploitants, ne pouvant militer de façon classique (tractage, réunions…) du fait de leur profession et de leur isolement géographique, militent beaucoup plus en ligne. Ainsi, le chercheur peut capter ces militants « fantômes » seulement sur la Toile puisque c’est là qu’ils exercent l’essentiel de leur activité militante. Cette hypothèse se trouve vérifiée lorsque qu’on distingue les deux modalités de passation de notre questionnaire (voir tableau 6). Les cyber-militants « populaires » et socialistes qui ont répondu au questionnaire hors-ligne, dans sa forme papier, diffusé en section/circonscription ou lors de rassemblements de militants (meeting, Université d’été, fêtes…) ne sont pas des agriculteurs (0 %). Cette catégorie se retrouve uniquement chez les répondants en ligne. Les militants exerçant la profession d’agriculteur exploitant seraient donc souvent sous-évalués dans les enquêtes hors-ligne car ils ne se déplacent pas dans les réunions ou congrès et ne sont pas actifs dans les formes « traditionnelles » de militantisme, mais bien plutôt en ligne ; et donc repérables que par une enquête diffusée sur Internet. Sachant qu’en 2007, au second tour, 63 % de la « population agricole » [61] aurait voté pour Nicolas Sarkozy [62], il n’est pas non plus étonnant que le taux d’agriculteurs adhérents à l’UMP dépasse 2 % [63].

Tableau 6

Répartition des professions en fonction des modalités de passation du questionnaire (hors-ligne/en ligne)

Profil du « cyber-militant » déclaré PS UMP Modalité de passation du questionnaire Hors-ligne En ligne Total Hors-ligne En ligne Total Catégories socioprofessionnelles Agriculteurs Artisans, commerçants Chef d’entreprise de 10 salariés et + Cadres et professions sup. Professions intermédiaires Employés Ouvriers Autres 0 5.13 2.56 64.10 7.69 0 2.56 17.95 ? ? ? ? ? ? ? ? 10 3 2 52 14 16 2 0 0 7.69 0 38.46 7.69 15.38 0 30.77 10.56 7.45 6.21 45.58 10.56 17.39 1.24 0 10 8 6 47 10 11 1 0

Répartition des professions en fonction des modalités de passation du questionnaire (hors-ligne/en ligne)

26Non seulement cette population votent tendanciellement à droite [64], mais le taux d’adhésion à l’UMP chez les agriculteurs est plus élevé que ce que montrent les enquêtes précédentes et parmi eux il y a de nombreux cyber-militants (50 % des agriculteurs se disent cybermilitants, 35 % ne savent pas). L’accélération de la pénétration d’Internet dans les campagnes ces derniers années offre cette possibilité : 78 % des agriculteurs possédaient en 2011 un ordinateur et 70 % utilisaient Internet à domicile, (83 % pour les actifs toutes professions) d’après l’Insee.

27

28Cette note tente de combler certains manques dans les recherches sur le profil sociodémographique du cyber-militant à l’UMP et au PS, tout en proposant une méthode pour « capter » ces activistes d’un genre particulier.

29Les recherches précédentes ont mis au jour la difficulté à enquêter sur le profil de personnes ayant une activité militante sur Internet ; celles-ci protègent souvent leur identité (anonymat) et ne peuvent être approchées que sur leur terrain d’action, qui s’avère virtuel. De telles enquêtes demandent donc à reconsidérer les méthodologies traditionnelles pensées à l’origine pour des terrains hors-ligne. Cet article est donc l’occasion de révéler les nouvelles potentialités que l’essor des réseaux sociaux offre en termes de recherche scientifique. Diffuser mon questionnaire via Facebook a permis non seulement de récolter un nombre de données important – alors qu’avec la version papier du questionnaire, les retours étaient peu nombreux – mais aussi de pouvoir toucher les activistes en ligne. L’intérêt de cette méthode est d’avoir la possibilité de contacter individuellement (en passant par leur « mur ») mais de façon massive de possibles répondants ayant une activité en ligne, préalablement ciblés (dans le cas de notre enquête, il s’agit des adhérents UMP et PS). Ce contact individuel, ciblé, touchant presque à la sphère intime (quand les enquêtés ont peu d’amis sur Facebook), tout en étant accessible à l’ensemble des amis des amis, induit un rapport moins distant à l’enquête – les personnes contactées sont dans de meilleurs dispositions pour répondre au questionnaire puisque celui-ci provient d’un « ami », qui, même s’il n’est pas personnellement connu, dispose du même réseau de contacts militants et peut donc être considéré comme de confiance. Il s’agit ici d’utiliser la structure réticulaire du web qui permet des « effets boule de neige » en mettant en contact le chercheur avec tout un réseau de militance en ligne. Cela comporte néanmoins quelques difficultés puisque cette diffusion massive et ciblée demande en amont de se constituer un réseau important d’amis sur Facebook pour avoir accès à leur « mur » et confronte le chercheur aux logiques d’Internet, notamment aux agissements des « trolls » [65].

30Cette approche méthodologique m’a permis de compléter les résultats des enquêtes précédentes sur le profil sociologique des cyber-militants au PS et à l’UMP, en s’éloignant des préceptes des nouveautés supposément induits par le recours aux TIC. En effet, le militant en ligne ne peut être considéré comme un « nouveau » militant au sens où son profil sociodémographique diffère peu de celui du militant dit « traditionnel » : un homme, diplômé de l’enseignement supérieur (majoritairement une licence ou un master), exerçant une profession dite supérieure dans le secteur public. Focaliser le débat scientifique autour de la question de la nouveauté a pour effet de dissimuler les continuités. Le profil sociologique du cyber-adhérent correspond en fait à celui d’un militant « traditionnel » aux caractéristiques exacerbées : le cyber-militant est « toujours plus ». Toujours plus diplômé, plus masculin, plus haut dans la position professionnelle. Internet vient donc renforcer des traits existants et contribuerait à créer un « stéréotype » de l’adhérent. Une distinction néanmoins : alors que le militant classique populaire a autour de 50 ans, voire plus, notre cyber-militant a moins de 30 ans ! Ce travail vient donc confirmer les résultats des enquêtes effectuées dans d’autres pays sur le profil du cyber-militant [66]. Ceux qui militent en ligne sont en fait les membres les plus actifs, dont l’action en ligne s’ajoute à celle du terrain [67]. Distinguer les militants en ligne des militants hors-ligne conduit à accorder trop d’importance à la forme ou l’outil du militantisme, alors que la clé de compréhension est dans le degré d’implication du militant. Plus celui-ci s’engage de façon intensive, plus son activité militante s’étendra dans toutes les domaines/espaces d’action possibles.

31Pour prolonger cette enquête, il serait intéressant de comparer le profil du cyber-militant avec celui du « nouvel » adhérent au PS et à l’UMP. Le profil de ces derniers, de par leur adhésion en ligne, peut avoir des similitudes encore plus fortes avec celui du cyber-militant, notamment au niveau de l’âge.

32Enfin, les résultats de cette enquête montrent que 10 % des cyber-militants autodéclarés sont des agriculteurs exploitants. Ce pourcentage est important comparé à celui des militants « traditionnels » agriculteurs exploitants. Le taux d’agriculteurs adhérents à l’UMP est sous-évalué par les enquêtes papier diffusées de main à main, lors de congrès ou événements réunissant des militants. Seules des enquêtes en ligne permettent de capter cette catégorie de la population, souvent isolée géographiquement et ne se déplaçant pas aux événements solennels du parti, étant donné leur charge de travail quotidienne.

33Il serait intéressant de poursuivre cette analyse quantitative en comparant les résultats par fédération afin d’identifier l’importance ou non des configurations locales ; ainsi que de mener une enquête qualitative auprès de ces agriculteurs cyber-militants afin d’étudier leurs carrières militantes.