Cet ouvrage est une nouvelle contribution aux différentes analyses « du » malaise enseignant qui, depuis une trentaine d’années, est l’objet de discussions, de points de vue, de controverses érigeant les tensions vécues nouvellement par les professionnels de l’école en problème social. Anne Barrère conjugue la question « du malaise enseignant » au pluriel » parce qu’il prend des formes diverses selon la sensibilité des intéressés et leur expérience du métier. Le parti pris de l’auteur est de mettre à disposition des professeurs les outils de la sociologie pour analyser et comprendre les épreuves vécues dans le métier.
Le talent d’Anne Barrère tient à un exposé rigoureux et explicite les différents courants de la sociologie de l’école qu’elle convoque pour analyser ces malaises. Les nombreux témoignages d’enseignants viennent en appui au raisonnement sociologique qu’elle développe et à la volonté que les enseignants s’approprient les résultats de la recherche. Les situations de classe vécues quelques années en tant professeur de français sont exposées à plusieurs reprises au fil des pages ; le dernier chapitre qui recueille l’avis de dix enseignants lecteurs de l’ouvrage en accrédite la portée.
En sociologue du travail, Anne Barrère dégage quelques raisons des malaises enseignants. La profession a perdu le prestige qui la définissait. Devenu un métier de classe moyenne, n’offrant une promotion sociale qu’aux rares maîtres issus des milieux populaires, autant d’éléments qui conduisent à un « divorce entre le statut et le métier »…