Seigneuries et fiefs : description et mise en perspective

6Le système féodal est encore perceptible à l’époque moderne. Dans les actes officiels du xvii^e siècle, les suzerains de chaque seigneurie ou fief sont toujours précisés. Il est alors possible de hiérarchiser les terres : celles, « engagères » du roi, tenues de la Salle de Lille [13] ou de la Cour et Halle de Phalempin [14] ; celles tenues du « châtelain de Lille » [15] ; celles tenues d’un gentilhomme, seigneur de la châtellenie de Lille [16]. Inversement, une seigneurie est d’autant plus prestigieuse qu’elle est suzeraine d’un nombre important de fiefs [17]. L’organisation féodale est parfois très complexe dans les régions frontalières. Seigneurs, les Hangouart sont donc aussi vassaux et paient des droits seigneuriaux à leurs suzerains jusqu’à la fin du xviii^e siècle : ainsi ils versent, en 1787, quarante-cinq patars au roi de France pour leurs seigneuries d’Avelin et d’Antreuille et six florins à l’hôpital Comtesse pour l’utilisation du moulin à moudre le blé à Avelin [18].

Des biens dispersés au sein de plusieurs provinces

7Comme pour beaucoup de nobles lillois, les propriétés des Hangouart sont éparpillées dans toute la province de la Flandre wallonne mais aussi dans l’Artois, le Hainaut ou le Brabant. Nombreuses mais petites, les seigneuries sont à l’image de celles d’autres familles locales [19].

8Dans le village d’Aubers, situé sur trois provinces différentes, les seigneuries ne sont pas soumises aux mêmes règles féodales. À la frontière entre l’Artois et la châtellenie de Lille, une partie du village dépend juridiquement du Conseil d’Artois et l’autre du Parlement de Flandre. Après le traité des Pyrénées, le village, frontière entre les Pays-Bas espagnols et le royaume de France fait partie des zones contentieuses jusqu’au traité d’Aix-la-Chapelle [20].

9Les Hangouart possèdent Piètre au sud-ouest d’Aubers depuis 1508, tenu du chapitre Saint-Amé de Douai, mais en la province d’Artois, comme les vingt-six fiefs qui en dépendent, dont Les Brûlots, Les Mottes, Le Mez-Cousart et Warlain, possédés aussi par la famille. Au sud, Pommereau, tenu aussi du chapitre Saint-Amé, appartient pourtant à la châtellenie de Lille. Enfin, à l’est, Le Plouich, acquis en 1637, tenu de la baronnie d’Auchy et du château de Wareneton est terre d’Empire, comme ses vingt-quatre fiefs dont celui de Malfiance. La complication administrative ne doit pas faciliter la perception des impôts et des droits seigneuriaux, mais favorise certainement les passages illicites de produits soumis à des taxes, comme la cervoise. De même, le village de Willems est séparé en deux : Le Busquereau est sur les terres d’Empire tandis que Le Bus se trouve sur celles de la châtellenie de Lille.

Carte des villages où les Hangouart possèdent des propriétés rurales

Carte des villages où les Hangouart possèdent des propriétés rurales

Échelle 1 : 230 000
Ne figurent pas sur cette carte, Saint-Laurent-les-Arras, Westcappel en Flandre maritime et les villages actuellement belges.
Sont localisés les points centres et les limites actuelles des villages sauf pour Lille, Ascq et Antreuille. Ces deux derniers ont été intégrés plus tard aux communes de Villeneuve-d’Ascq et d’Avelin.
Les villages en italique sont à l’époque moderne sous suzeraineté de l’Artois.
Il faut distinguer trois types de villages :

1. dans la banlieue proche de Lille comme La Madeleine, Lomme, Marcq-en-Barœul, et Marquette au nord ; Ascq, Lesquin et Wattignies au sud.
2. dans la campagne environnante : autour d’Avelin dans la Pévèle, autour d’Aubers dans le Pays de Weppes et autour de Linselles dans le Ferrain.
3. dispersés en Artois.

10Les conquêtes françaises n’ont pas aidé Michel de Hangouart à gérer ses biens en Artois puisqu’il est obligé de demander tour à tour au roi d’Espagne et au roi de France l’autorisation de se rendre sur ses terres :

11

Son altesse a pour bonnes considérations permis et permect au nom de sa maiesté [Philippe IV] à Messire Michel de Hangouart chevalier, seigneur d’Elcourt qu’il puisse, et pourra sans si mesprendre demander passeport, ou sauvegarde de l’ennemy pour pouvoir aller visiter ses biens scituez au pays de contribution, y faire labourer, et cultiver ses terres, et autrement y vacquer à la direction de ses biens, et affaires. Ordonnant sa dicte altesse au nom de sa maiesté à tous ses lieutenans, gouverneurs, chefz capitaines et gens de guerre ensemble, à tous ses justiciers, officiers, et subiects de le laisser librement jouyr et user de ceste présente grace, et permission sans luy faire ou donner, ny souffrier, estre faict ou donné aucun trouble (…), à durer le terme d’une année (…) [21].

12Puis, après le traité d’Aix-la-Chapelle, les Hangouart rencontrent les mêmes problèmes pour se rendre aux Pays-Bas. En effet, la dot de Charlotte Snoy en 1701, est essentiellement constituée de terres situées au nord de Bruxelles, telles la baronnie d’Oppuers et la seigneurie d’Elsbroeck pour les plus prestigieuses. D’ailleurs, Charles-Philippe, sur les conseils d’un spécialiste, François Patou [22], alors conseiller pensionnaire, oblige son fils, Antoine-François, à lui rétrocéder les biens qu’il avait hérités de sa mère, afin de faciliter la gestion de son patrimoine. Le 14 juillet 1728, plusieurs mois après les faits, Antoine-François décrit aux notaires Jean-François Régnier et Joseph Caullet la succession des événements :

13

(…) Charles Philippe d’Hangouwart, comte d’Avelin, son père luy proposa qu’il étoit du bien du comparant pour certaines raisons à luy connues afin d’éviter toutes difficultés qui pouroient naitre entre son dit père et les parens de feue la Dame Comtesse d’Avelin, sa mère [Charlotte Marie Snoy] ; qu’il passa au profit de son dict père une donation d’entrevifs de tous les biens situez en Flandres, Brabant et ailleurs domination étrangère échus et dévolus au comparant par la mort de la dicte Dame sa mère, et même ceux qui pouroient luy escheoir (…) [23].

14La peur du chef de famille ne semble pas fondée puisque neuf ans plus tard, à son mariage, Antoine-François jouit des biens maternels [24]. Cependant, en 1777, un an après sa mort, ses enfants ratifient la vente de l’ensemble des biens « sous suzeraineté autrichienne », c’est-à-dire fiefs et coteries du Brabant, afin de pouvoir faire un partage équitable [25]. Sont concernés les biens à Bornhem, Elsbroeck, Lièce, Lippeloo, Oppuers, Puers, Zeurthoere ainsi que des rentes héritières sur les villes de Malines et d’Oppuers [26].

15Être propriétaire de biens situés dans une région frontalière peut devenir complexe : par le jeu des annexions et le hasard des héritages, les propriétés foncières des Hangouart s’étalent sur plusieurs pays différents. Prenant conscience de ce problème et recherchant l’efficacité, ils vont chercher à acquérir des biens situés autour du village d’Avelin.

Les résultats d’une politique foncière réfléchie

25Le nombre considérable de terres possédées par les Hangouart implique une administration rigoureuse et cohérente. Aidé par un personnel pléthorique, en relation directe avec les autochtones, le seigneur propriétaire doit avoir les qualités d’un véritable « chef d’entreprise ». La démonstration de J.-M. Constant trouvera ici quelques exemples complémentaires [52]. Pour le seigneur, gérer convenablement l’ensemble de ses propriétés devient un enjeu primordial.

Les ressources foncières

Tableau récapitulatif des ressources foncières des Hangouart au milieu du XVIII^e siècle. 1 livre parisis = 0,5 florin parisis = 5/7 livre tournois

Tableau récapitulatif des ressources foncières des Hangouart au milieu du XVIII^e siècle. 1 livre parisis = 0,5 florin parisis = 5/7 livre tournois

31Aux xvii^e et xviii^e siècles, l’organisation féodale des seigneuries transparaît encore par le paiement au suzerain de rentes seigneuriales en nature et en argent. Comme autrefois, elles peuvent être intégrées aux revenus d’une seigneurie de village, comme à Antreuille, Avelin et Marcq-en-Pévèle ; ou à ceux d’une seigneurie ou d’un fief plus restreint [69]. Inversement, la seigneurie de Baudimont à Templeuve doit payer 14 livres tournois par an à son suzerain, l’église cathédrale Notre-Dame à Tournai. Ces seigneuries sont parfois dépourvues de terre, comme à Attiches, Bevere, Elsbroeck, La Madeleine, Nieuwenhove, Seclin [70], ou Thouart à Cappelle, En l’Air à Carvin et Épinoy, Fincqueval à Templeuve. L’ensemble de ces disparités montre que le système féodal tombe peu à peu en désuétude.

32Il est assez difficile d’évaluer ce que rapportent réellement les rentes seigneuriales même si la tâche devient plus facile au xviii^e siècle puisqu’il n’existe presque plus de rentes payables en nature. Aucune estimation générale de ces revenus n’a été retrouvée dans les archives. L’étude d’une seigneurie pendant soixante-deux ans nous permettra peut-être d’en avoir une idée. En effet, par chance, les comptes des rentes seigneuriales d’Antreuille, tenus par François-Joseph Carbon, tous les trois ans, sont conservés ensemble sur la période allant de 1678 à 1740 [71]. En moyenne, la recette brute est de 438,6 livres parisis (219,3 florins parisis) tous les trois ans, soit 146,2 livres par an (73,1 florins). Les rentes consistent, chaque année, en 10,83 livres, 1,5 rasière de blé, 9 à 10 rasières d’avoine et 22 à 23 chapons [72]. Les liquidités données au seigneur ou à son épouse sont l’ajout de plusieurs sommes comptabilisées dans les dépenses : en moyenne, elles correspondent à 45,7 % de la recette brute, soit 210,9 livres parisis (105,4 florins). Donc, chaque année, le seigneur ne récupère que 35,15 florins provenant des rentes seigneuriales d’Antreuille [73]. Mais, l’irrégularité du montant des liquidités laisse à penser que le seigneur demande de l’argent en fonction de ses besoins : 681,2 livres de 1720 à 1722, mais rien de 1687 à 1689 et de 1705 à 1707. Parfois, ses demandes dépassent même le montant de la recette brute, de 1711 à 1713 et de 1732 à 1734 [74], ce qui explique pourquoi F. Carbon doit équilibrer ses comptes sur les différentes périodes. Au total, pendant soixante-trois ans, les rentes seigneuriales perçues à Antreuille représentent 9 210,9 livres parisis (4 605,45 florins). Le comte d’Avelin ne bénéficie directement que de 4 429,6 livres. Il faut y ajouter 1 129,93 livres, somme assez élevée que doit finalement le comptable en 1740, déterminée après la vérification de tous les autres comptes : au total 5 559,53 livres (2 779,76 florins) sont perçues par le seigneur d’Antreuille, soit 60 % du revenu brut des rentes seigneuriales. Cependant le revenu d’Antreuille est, par exemple, nettement moins important que celui d’Attiches, village à clocher, seigneurie à haute justice constituée uniquement de rentes. Seuls les comptes des années 1742, 1743, 1746 à 1749 sont conservés [75]. La recette brute des rentes seigneuriales atteint en moyenne 1 100 livres par an, c’est-à-dire 7,5 fois plus qu’Antreuille. Le revenu d’Attiches pendant six ans correspond environ à celui d’Antreuille pendant quarante-cinq ans [76]. Il est donc très difficile de donner une estimation globale de ce que pouvaient rapporter les rentes seigneuriales à la famille Hangouart. Cependant, la description précise des seigneuries apportées par Charles-Philippe à son mariage [77] donne la possibilité d’évaluer les revenus des rentes seigneuriales : ils atteindraient entre 6 200 à 6 600 livres parisis par an [78], soit près de 3 200 florins. Mais les biens du majorat de 1701 ne comprennent ni le village d’Attiches, acquis en 1718, ni la cense du Grand Préau, ni la seigneurie de Rabodenghes à Avelin, dotés aussi de rentes. Une évaluation d’un peu moins de 7 500 livres par an serait proche du revenu brut des rentes en 1743 [79]. Bien sûr, cette somme évolue chaque année, suivant la fluctuation du prix des denrées : par exemple en 1750, au décès de Charles-Philippe, le revenu brut du majorat de 1701 atteindrait près de 9 000 livres, soit 45 % de plus qu’un an avant [80]. Il n’est donc pas aisé de mesurer ce que réellement percevait Charles-Philippe tous les ans de 1701 à 1749. Si nous appliquons ici grossièrement les 60 %, valables pour Antreuille, l’estimation de son revenu net oscillerait entre 4 500 et 5 400 livres parisis (2 250 à 2 700 florins).

33De plus, le seigneur peut posséder un « fief de la dîme ». En effet, les communautés religieuses ont parfois vendu leurs dîmes. Ces droits de dîme peuvent avoir été cédés partiellement et faire partie des revenus d’une seigneurie comme les deux tiers de la dîme d’Aubers-Artois (Piètre à Aubers) [81], la neuvième gerbe de la grande dîme d’Avelin (Le Croquet à Avelin), un droit de dîme sur 13 bonniers et 15,5 cents d’héritages (Thouart à Cappelle), deux tiers d’une dîme sur 3 bonniers et 14,5 cents (Heromez à Wavrin), et enfin toute la dîme du chapitre Saint-Piat et du curé de Gondecourt (la mairie de Gondecourt). Mais la famille Hangouart peut aussi posséder une dîme non associée à une de ses terres : les deux tiers de la dîme de Winck [82] sur 4,5 bonniers et 9,5 mesures, la dîme de Fournes-en-Weppes appelée Ransart après 1690 [83] ainsi que la dîme de Neuve-Chapelle [84].

34Cependant, les revenus seigneuriaux rapportent nettement moins que la location des terres. En effet, une faible proportion des terres est exploitée par le seigneur en faire-valoir direct : la perspective d’un bénéfice un peu plus grand ne motive pas forcément le seigneur [85]. Mis à part la « retenue » [86] de la seigneurie d’Avelin qui accueille les Hangouart l’été, les autres « fiefs » ou « cotteries » [87] de ce village sont loués à des fermiers : par exemple, les fiefs du Grand Préau, du Petit Préau, du Quesnel et quarante-huit cents de près, réunis sous le nom de la « cense du Grand Préau » [88]. Le fermage est le mode d’exploitation le plus courant pour les autres grandes propriétés des Hangouart même si un complément en nature peut s’ajouter parfois au loyer [89] en argent « comptant ». Trois bonniers et sept cents de terres à labour ainsi qu’un bonnier du fief de La Motte, à Ascq, sont loués 160 florins par an et auxquels s’ajoutent deux couples de poulets [90]. Si le contrat de bail est toujours établi pour neuf ans, il n’en est pas de même pour les emphytéoses, ou contrats d’« arrentement », plus rares, conclus pour plusieurs dizaines d’années : à Avelin, cinquante-huit ans pour 22 verges en 1778, soixante ans pour 50 verges en 1784 ; cent ans pour 5 quartrons de jardin avec dix-huit arbres montants au Pont-Thibault à Antreuille, en 1777, et la même durée pour 4 cents de la cense du Molinel à Lomme en 1711 [91]. Les locations à bail sous toutes leurs formes constituent donc une importante part des ressources foncières.

35L’étude des contrats de bail passés par les Hangouart suit l’évolution de la moyenne des locations constatée pour la châtellenie de Lille [92]. Sur un échantillonnage de quatorze propriétés foncières [93], l’augmentation progressive du prix de la location est facilement observable : pendant la première moitié du xviii^e siècle, le « rendage » passe de 31,27 florins par bonnier et par an, à 39,80, soit 30 % de hausse. Par exemple, la seigneurie d’Antreuille qui comprend un château, une basse-cour, et trente bonniers [94] de jardins, près, bois et terres à labour, est louée 850 florins par an en 1680, 901 en 1707, 1 000 en 1728 et 1749 [95]. Combien de propriétés de cette importance les Hangouart louent-ils en cette première moitié du xviii^e siècle ? Il y a dix-neuf propriétés s’étendant au moins sur neuf bonniers avec des bâtiments pouvant faire office de ferme-cense [96] : elles couvrent au total 490 bonniers et sont toutes exploitées par des fermiers, ainsi qu’une multitude de petites parcelles dont il est presque impossible de faire un inventaire complet. D’emblée, nous savons que nous sous-estimons un peu la totalité des terres réellement louées. Au milieu du xviii^e siècle, leur revenu représente donc au minimum 20 000 florins par an [97].

36Dans l’économie des xvii^e et xviii^e siècles, le bois a une place importante. Dans la châtellenie de Lille, cinq sixièmes des bois appartiendraient aux seigneurs. En effet, le revenu rapporté par la vente de bois leur revenait en quasi-totalité. En 1775, seulement huit florins ont été dépensés pour payer le comptable et pour offrir une boisson aux acheteurs. Le comte d’Avelin récupère alors 639 florins [98]. Les bois d’Avelin sont riches : chênes, frênes, bois blanc, peupliers et ormes s’y côtoient. En 1718, cent soixante-quatorze arbres de ces essences sont vendus pour 2 786 florins [99]. Sont conservés les résultats des ventes de bois pour les seigneuries d’Antreuille [100], d’Aubers [101], d’Avelin [102]. En deux ans, de 1775 à 1777, le bois d’Avelin a pu fournir trois ventes qui ont rapporté au seigneur près de 15 500 florins. Le comte d’Avelin organisait-il une vente tous les ans ? Il ne semble pas possible de répondre à cette question et donc d’évaluer le revenu annuel de ces ventes.

37Comment expliquer la richesse des Hangouart, sinon par le rendement de leurs biens fonciers ? Il est certain que les auteurs de l’époque appréciaient déjà la fécondité des terres flamandes [103]. Comment pourtant parvenir à une évaluation globale du revenu annuel de la famille Hangouart au milieu du xviii^e siècle ? Essayons quand même d’avancer le chiffre de 23 500 florins, addition des 20000 florins des baux, les 2 500 des rentes seigneuriales et des 1 000 de vente de bois. Nous ne prenons en compte ici que des revenus fixes sans faire allusion aux autres revenus ponctuels liés aux droits seigneuriaux. En effet, ces derniers apportent davantage de prestige au seigneur que de revenus.

Pouvoirs et privilèges du seigneur

39L’organisation judiciaire féodale ne s’est pas beaucoup simplifiée au xviii^e siècle. En théorie, il existe toujours trois justices seigneuriales : la haute, la moyenne et la basse, dont les pouvoirs allaient en ordre décroissant. En effet, l’exercice de la justice est utile au seigneur puisqu’il lui permet d’exiger le paiement de toutes ses rentes et l’application de ses droits : « lors des conflits avec ses paysans, il est à la fois juge et partie » [105].

40En fonction du droit de justice qui lui est imparti, il est aidé par un personnel plus ou moins pléthorique, constitué de baillis, juges, lieutenants, assesseurs, procureurs fiscaux, greffiers, sergents et geôliers [106]. De fait, le seigneur haut justicier a un pouvoir civil et criminel. Il prononce les sentences et les fait appliquer. Son pouvoir est, cependant, toujours limité par l’appel possible à une juridiction supérieure, la gouvernance ou le bailliage de la Salle à Lille. Les Hangouart sont les seigneurs hauts justiciers de Piètre et Pommereau à Aubers, de Builly-en-Gohelle, Mazingarbe et Beuvry, puis après 1699, de Seclin et, après 1718, d’Attiches. Grâce à ce pouvoir, Guillaume III a pu imposer une nouvelle charte aux habitants de la seigneurie de Piètre, en 1562 [107]. Ce pouvoir est encore très attractif en 1664 puisque Michel estime que la seigneurie d’Avelin peut

41

« prétendre [à] la haulte, moienne et basse justice (…) (au lieu de la viscomtière qu’elle at à présent) et pour exercer ladicte justice, ung bancq de sept eschevins que le seigneur baron d’Avelin pourra créer et renouveller tous les ans » [108].

42Cette faveur ne sera pas accordée par Philippe IV, qui cherche, comme le roi de France, à assurer la centralisation de son pouvoir. Cependant la justice vicomtière, particulière à la Flandre, a des attributions originales. P. Guyot dans son Répertoire universel de jurisprudence précise : « (…) Quoiqu’elle n’ait pour objet que la moyenne justice, elle est plus étendue que la juridiction des moyens justiciers dans la plupart des coutumes » [109]. Selon T. Leuridan, à la fin du Moyen Âge, la justice vicomtière au Bus à Willems consiste aux « pennage des pourceaux, plaids généraux 3 fois l’an, le sang, le larron, l’épave, l’estrayer, l’avoir de bâtard et amendes de 60 sous » [110]. Elle était appliquée par un bailli assisté d’un lieutenant, quatre hommes de fief ou juges féodaux pour les affaires féodales et criminelles, des juges cottiers ou échevins pour les affaires civiles et foncières, et des sergents [111]. Le seigneur peut donc punir certains délits, a un droit sur les épaves et récupère une partie de la succession des bâtards. Il exerce aussi un droit de police : il publie les bans, il surveille l’entretien des chemins, la pêche et le rouissage du lin, il vérifie les poids et les mesures et il peut aussi punir les délinquants. Dans la majorité de leurs seigneuries, les Hangouart exercent une justice vicomtière. D’ailleurs, aucune mention de basse justice n’a été rencontrée dans les textes : n’existe-t-elle pas dans les anciens Pays-Bas ? L’explication est donnée par Guyot : la justice vicomtière appartient « de droit à tout seigneur dès qu’il a un homme de fief, c’est-à-dire qu’il a un fief dans sa mouvance » [112]. L’ensemble des seigneuries et même un certain nombre de fiefs sont concernés par cette définition.

43Dans les faits, quel est le rôle quotidien du personnel judiciaire au sein de la seigneurie ? Le lieutenant d’Avelin s’occupe de la vente des denrées, de la réparation des fermes, et d’autres affaires locales, comme le montrent trois lettres de Michel de Hangouart à Philippe Cornil en 1683 [113] : « il ÿ at abus sur les voictures de bled parce qu’il en fault livrer aultant de vieux que de nouveaux selon mon accord (…) ; s’ÿ l’on at trop de bestes, il en fauldra vendre pour estre mesnager et bien faire son compte ». Michel ne ménage pas sa colère vis-à-vis de son lieutenant quand ses ordres ne sont pas respectés :

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« Cornille, c’est estre idiot et simple à se faire enfermer que d’avoir faict une telle bassesse que vous faictes d’aller mandier aux parlementaires la grâce de ramener des pierres de grès de Lille, c’est chercher des affronts et mespris tant de moÿ que de vous ».

45Il peut lui porter un jugement parfois cruel, témoignant d’une autorité certaine :

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« vous estes extrêmement simple et de petit esprit de ne pas poser nÿ considérer telz affaires de très grand importance (…) il n’ÿ at rien à faire qu’à bien obéir simplement et aveuglement, sans murmure ».

47En effet, soumis aux volontés du seigneur, les « baillis », « lieutenants », « procureurs » ou « sergents », ont pourtant très fréquemment un rôle plus administratif que judiciaire : Paul de Le Barre assure les fonctions de bailli et de ministre de la charité à Pommereau en 1674 [114] ; de même, Jacques de Lattre et son fils, notaires royaux à Phalempin, les fonctions de bailli et de receveur des rentes seigneuriales à Aubers de 1719 à 1741 [115]. Maximilien Le Clerq, greffier de la baronnie d’Avelin, rend les comptes des rentes seigneuriales en 1666 [116], et Jean-Ferdinand Audoir pour la seigneurie de Bevere en 1774-1775 et 1783 [117]. La réunion du tribunal judiciaire est probablement rare : le seigneur des xvii^e et xviii^e siècles utilise son droit de justicier pour faciliter sa gestion foncière.

48En plus de l’exercice de la justice, le seigneur a d’autres droits. Certains sont en nature : les habitants, propriétaires ou locataires de terres tenues de sa seigneurie, lui paient régulièrement des redevances. Outre les rentes seigneuriales, étudiées précédemment, le droit de terrage [118] est une taxe proportionnelle à la récolte [119] : les Hangouart le perçoivent à Pommereau sur trente-deux bonniers avec le chapitre Saint-Amé de Douai [120], au Croquet et à Rabodenghes sur deux bonniers à Avelin, à Baudimont sur vingt-six cents d’héritages et Fincqueval sur trois bonniers neuf cents [121], et enfin au Bus sur neuf bonniers [122]. En outre, des revenus occasionnels, les droits casuels, sont dus par tous les fiefs : le droit de relief souvent de 10 livres « à la mort de l’héritier » [123] et celui du dixième denier « à la vente, don, transport ». Le premier peut parfois être original, comme à La Chaussée à Armentières : les cinq fiefs « doivent aucuns [chacun] pour relief une année la meilleur de trois » [124]. Le privilège du seigneur est ici manifeste. Sur les terres appelées coteries ou censives, le droit de double rente de relief le remplace [125]. Michel de Hangouart ou son comptable tiennent en effet des cahiers séparés répertoriant les « reliefs de fiefs » et les « reliefs de cotteries » dûs à la seigneurie d’Avelin [126]. En cas de non-paiement, selon l’avis d’un avocat du Conseil d’Artois, le seigneur peut faire saisir les fiefs ou coteries réfractaires [127]. Le seigneur a aussi le pouvoir de ne faire payer qu’une partie de ses droits : Charles-Philippe les modère d’un tiers pour Pierre Delannoy lorsqu’il achète un vieux manoir et deux cents de terres à Attiches [128]. Le manque de documents et l’irrégularité des paiements rendent difficile l’estimation du bénéfice réel du seigneur.

49Le seigneur jouit aussi d’un droit de plantis sur les chemins, faisant partie intégrante de sa propriété, comme les terrains vagues dits « flégards » ou « rejets ». Les Hangouart en possèdent officiellement à Attiches, au Metz à Ennevelin et à Seclin. Ce droit est source de profit puisque le seigneur peut y planter des arbres [129] afin de les exploiter [130].

50Le droit de chasse lui est aussi exclusivement réservé : c’est l’un des loisirs du seigneur lorsqu’il reçoit ses invités à la campagne, puisqu’il l’utilise à Attiches, à Cappelle et Seclin. De plus, en 1755, Octave-Alexandre marquis de Nédonchel, seigneur et marquis de Bouvignies, renouvelle le don, que jadis ses aïeux avaient fait au seigneur d’Avelin, d’Antreuille et d’Ennevelin, de « tous les droits de chasse, plantes, de pâturage, visite des chemins et amendes » [131]. Le territoire de chasse de Charles-Philippe et de son fils, Antoine-François, s’étend donc au nord-ouest de la Pévèle.

51Le droit de pêche existe pour certaines seigneuries comme celle d’Attiches : le seigneur possède alors le monopole de la vente des permis de pêche sur les rivières non navigables et bénéficie de la primeur de la pêche.

52Enfin, les Hangouart possèdent des moulins banaux dans certaines de leurs seigneuries, comme à Avelin, Attiches et Oppuers [132], parfois partiellement comme au faubourg des Malades [133] ou à Piètre [134]. Les droits seigneuriaux sont donc pleinement en vigueur aux xvii^e et xviii^e siècles. Le seigneur est le grand personnage du village où il est respecté de tous.

53Le seigneur est en effet le garant temporel de la paroisse. Ce droit honorifique lui assure certaines prééminences dans l’église, lieu du culte mais aussi de rassemblement du peuple. Il l’utilise pour exercer son pouvoir politique. Par exemple, « au sortir de la grande messe », le sergent du Plouich à Aubers « at à haulte et intelligible voix publiée » :

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« à tous [l]es tenanciers [de Michel de Hangouart] qu’ils ayent à aller ou envoyer payer leurs rentes seigneurialles de l’an 1640 au jour du siège qui pour ce, se tiendra au lieu ordinaire le lundy 14 de l’an 1641 » [135].

55Le seigneur peut aussi présenter et nommer aux bénéfices, être reçu en procession le jour de la fête patronale, être recommandé dans les prières, être encensé, recevoir l’eau bénite par présentation, avoir son banc et sa sépulture dans le chœur ainsi que ses armoiries sur les murs de l’église [136]. Ainsi, le comte d’Avelin nomme le chapelain de Cappelle-en-Pévèle [137] et participe tous les dimanches à la « Grande Messe » [138]. En contrepartie, les Hangouart participent activement à la vie paroissiale. Michel, en tant que seigneur de La Madeleine, depuis 1648, veille activement à son bon déroulement : en 1663, il constate les dommages dus aux intempéries, subis par la toiture et les verrières de l’église [139]. Dès 1673, le maréchal d’Humières, gouverneur de la ville, ordonne la destruction de ce sanctuaire qui, de fait, n’intéresse que 200 paroissiens [140] et qui gène la construction d’ouvrages fortifiés devant la porte de Courtrai. En 1675, alors que les premières pierres de la nouvelle église intra muros, « Notre Dame du Bastion », la future Sainte-Marie-Madeleine, sont posées, Michel s’oppose à la démolition de l’ancienne église ainsi que de la chapelle Saint-Vital, lieu de culte des paroissiens intra muros [141]. Il est alors témoin du partage des biens entre les deux paroisses, le 30 juillet 1683 [142]. L’église extra muros de La Madeleine n’est finalement détruite qu’en 1708 lors du siège de Lille : après cette date, ses fils parviennent ensuite à en reconstruire une [143].

56Aussi, Michel a entrepris la restauration du chœur de l’église romane d’Avelin dès 1671 avec l’aide du chapitre cathédral de Tournai [144]. Les travaux durent quinze ans. Michel se veut être le serviteur temporel de Dieu :

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Par dessus vingt milles bricques que le dict seigneur baron d’Avelin at livré de sa bricqueterie, pour les bastiments du dict chœur de l’église d’Avelin, et une infinité de couronnez, de ses chevaux et de ses domestiques aiant travaillez pour le dict ouvrage (…). Je soubsigné déclare de ne vouloir rien ravoir des susdicts frais (…) par moÿ exposez au bastiment du chœur de la dicte église d’Avelin, lesquels tous je donne à dieu, les aiants paÿez, faictz et exposez à son honeur et pour sa plus grande gloire (…) [145].

58Michel conserve aussi les comptes des églises d’Avelin et d’Attiches dans ses propres papiers à la grande surprise de Gilbert, évêque de Tournai, en 1679 :

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À Avelin, le 16 de juin (…), une de mes obligations est de voir comment les biens de l’église et des pauvres sont administrés et oultre cela il fault que j’ordonne ce qu’il y a faire à l’église (…) je suis étrangement étonné qu’un homme qui a autant de vertu et de lumières que vous en avez, traicte son evesque de la sorte (…).
À Péronne [en-Mélantois], le 17 de juin (…) à l’avenir, il fault s’il vous plait que tous les comptes soient mis dans les archives de l’église ainsi que de droit. Vous avez trop de justice et de piété pour vouloir que les choses aillent autrement (…) [146].

60Michel n’a donc pas souhaité que l’évêque vienne se mêler d’affaires qu’il veut gérer seul.

61Attentif aux bâtiments cultuels, il l’est aussi vis-à-vis des pauvres de la paroisse. Des administrateurs l’aident dans cette tâche : à Aubers, Pierre de Faucquenbergue est ministre de la charité à Pommereau en 1647, Pasquier de Le Barre en 1665 [147] et Paul de Le Barre en 1674 [148]. Philippe Flamand a la fonction de « receveur de la charité des pauvres de Piettre et Pommereaux » en 1777 et 1778 [149].

62Symbole de ce pouvoir temporel seigneurial, la cloche règle la vie quotidienne des habitants de la paroisse. François-Augustin d’Hangouwart bénit celle d’Attiches en 1783 [150]. Les « fermiers & habitants » d’Avelin intentent un procès contre Antoine-François devant la gouvernance de Lille afin que les cloches d’Avelin soient de nouveau sonnées gratuitement. Ils ont rédigé un mémoire défendant leur cause, imprimé par L. Danel à Lille le 23 mars 1771 [151]. L’intérêt porté au problème par les deux parts montre encore une fois l’importance du pouvoir seigneurial dans la vie paroissiale.

63D’ailleurs, la différence entre les biens cultuels et les biens privés du seigneur est parfois très floue : le seigneur n’hésite pas à s’approprier quelques objets pieux qui lui conviennent. En 1690, Michel possède dans son hôtel d’Avelin « ciboir partie argent, et partie ivoire dorée que l’on dit appartenir à l’église d’Avelin », « calix tel que dessus, que l’on dit appartenir à la chapelle d’Ennetiers paroisse d’Avelin », « grande croix d’église, partie d’argent et partie cuivre dorée qu’on dit appartenir à l’église d’Antreulle » et « autre croix d’église d’argent qu’on dit appartenir à l’église d’Avelin » ; de plus il a donné à sa cuisinière « un prieu dieu de bois d’ormeau venant de Péronne » [152]. Mais le seigneur donne à ses paroisses des objets servant à la liturgie, affirmant ainsi sa piété charitable : une boîte aux saintes huiles a été offerte à la paroisse d’Antreuille [153], un calice en vermeil aux armes de la famille pour celle d’Avelin [154]. Si le prêtre assure la bénédiction spirituelle, le seigneur use parfois abusivement de son pouvoir temporel.

64Ces exemples confirment le rôle essentiel joué par le comte d’Avelin dans les villages dont il est seigneur. Il a un réel pouvoir que l’Église peut difficilement contrebalancer. Mais celui-ci tend à s’estomper au xviii^e siècle : l’État français moderne cherche en effet à annihiler ces derniers vestiges de l’époque féodale puisque l’édit d’avril 1702 supprime les droits des seigneurs hauts-justiciers. La vie sociale du noble va davantage s’exprimer à la ville qu’à la campagne.

Relations avec les seigneurs suzerains et voisins

65Au début du xviii^e siècle, le seigneur est toujours un maillon dans un système féodal vaste. Il a donc des relations avec d’autres seigneurs. Souvent, les archives ne conservent qu’un aspect particulier de leurs liens : les conflits évoqués par les nombreux procès.

66Les ordres du roi de France ne sont parfois pas acheminés parfaitement aux subordonnés de la province. Après avoir été achetés par Barthélémi XII, le village de Seclin et le fief de la Boutillerie ont été saisis le 26 avril 1700 par le receveur général des domaines de Flandres, Hainaut et Artois, François de Lelès, le fermier général des domaines et le secrétaire d’État à la Guerre, Louis-François-Marie Le Tellier de Barbezieux. La raison invoquée est le défaut de paiement du droit de « lods et ventes », normalement appliqué aux mutations de censives. Le comte d’Avelin a fait imprimer un factum dans lequel Bridoul, son avocat, défend ses droits [155]. Le Bureau des Finances donne raison à Barthélémi puisque Louis XIV l’avait dispensé à juste titre de payer ce droit seigneurial par lettres patentes datées du 4 décembre 1699 [156]. Le suzerain lointain, d’autant plus ici qu’il s’agit du roi de France, n’est pas toujours informé du statut social de ses vassaux flamands : ces derniers doivent rester vigilants au respect de leurs droits.

67Il convient parfois entre seigneurs voisins de préciser leurs champs d’intervention respectifs. À partir de 1584, Guillaume III bataille avec l’abbaye de Saint-André-du-Chastel en Cambrésis pour déterminer exactement quelle part de la dîme de Fournes-en-Weppes doit lui remettre le fermier, Charles de la Buissière [157]. La défense du privilège féodal apporte en effet prestige et revenus complémentaires. En 1663, Michel, appelé seigneur d’Elcourt, propriétaire d’Avelin depuis seulement deux ans, intente une action en justice contre Guillaume d’Avesnes, seigneur d’Ennevelin, afin de lui imposer sa suzeraineté. En effet, Guillaume d’Avesnes présente des titres tandis que Michel lui oppose la coutume. Pour le premier, seulement un bonnier de la seigneurie et fief d’Ennevelin relèverait d’Avelin, tandis que pour le second, l’ensemble de cette seigneurie tiendrait de sa propre baronnie. En cas de gain de cause, les droits de relief et de dixième denier perçus par le seigneur d’Avelin seraient alors revus à la hausse [158]. Michel a gagné ce procès puisque cinquante ans plus tard, Charles-Philippe décrit le fief d’Ennevelin comme mouvant d’Avelin [159]. À chaque maillon du système féodal, le seigneur, à la fois suzerain et vassal, peut revendiquer ses droits.

68Le droit de plantis peut aussi être un motif de conflit puisqu’il est une source non négligeable de revenus. En dépit de l’habitude prise par ses prédécesseurs, Barthélémi XII, devenu seigneur de Seclin, le réclame pour le marais commun de Seclin et d’Houplin [160]. Bien qu’ayant perdu un premier procès devant les présidents et trésoriers de France au Bureau des finances de Lille, l’abbaye de Loos, l’hôpital de Seclin et les villageois, copropriétaires du marais, font appel du jugement devant le Parlement de Tournai [161]. Ils se considèrent en effet dans leur droit puisqu’ils paient une redevance annuelle au domaine royal, dont la seigneurie de Seclin est engagère, pour pouvoir en bénéficier :

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« les copropriétaires ont droit et sont en possession immémorialle de disposer dudit marais, de planter, brancher et abbatre des arbres où bon leur samble dans les marais à l’exclusion de tous autre » [162].

70Face à ce nouvel argument, Barthélémi XII essaye de gagner du temps en demandant au roi l’octroi de requêtes civiles [163], mais il lui faut pour cela gagner la confiance du souverain [164] :

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(…) il ne lui a pas encore été possible de faire une preuve telle qu’il souhaiteroit pour la conservation des droits de vostre majesté qu’il représente en sa qualité d’engagiste qu’ayant fait fouiller dans la chambre des comptes à Bruxelles pendant bien du temps, il apprend qu’on y a fait des découvertes de plusieurs pièces qui seules suffiroient pour lui faire obtenir gain de cause (…).

72Il se présente à son suzerain comme seul vassal à Seclin puisqu’il est seigneur de ce village : de cette manière, il essaye d’avoir le soutien d’un puissant allié. Ce procès occupe le secrétaire du comte d’Avelin en cette année 1707 puisqu’il a établi une correspondance avec Quickelberghe, procureur au Parlement de Tournai [165]. L’avocat des Hangouart dans cette affaire est Gillemans [166]. Dans son livre de biens [167], Charles-Philippe précise qu’il possède à Seclin un droit de plantis sur tous les grands chemins : Barthélémi XII a-t-il donc finalement réussi à défendre sa cause ?

73De même, les territoires où les seigneurs exercent leur droit de chasse sont parfois flous. Pour mettre fin à un procès, François-Augustin d’Hangouwart et Antoine-François-Joseph de Beaufremez, seigneur du Roseau, règlent leur différend par une transaction faite devant notaire, le 13 avril 1779 [168]. Les lieux de chasse sont alors rigoureusement établis.

74Susceptibles de durer de nombreuses années, les différends entre seigneurs voisins ou suzerains alimentent la vie quotidienne de procédures juridiques. Le prestige du seigneur et le respect de ses droits sont les causes les plus souvent invoquées. En effet, il est important pour lui d’affirmer son pouvoir et de montrer à ses voisins sa prééminence. L’attention portée à la demeure seigneuriale en est une autre caractéristique.

Les demeures seigneuriales : manoirs et châteaux à la campagne

75La maison seigneuriale symbolise le pouvoir du seigneur sur ses terres : elle est toujours plus imposante que les maisons des censiers ou des fermiers qui logent à proximité des terres exploitées. Au début du xvii^e siècle, la demeure à la campagne semble être le lieu principal de résidence de la famille Hangouart puisque tous les enfants de Barthélémi XI naissent à Aubers de 1605 à 1615 [169]. Elle accueille souvent le gentilhomme et sa famille pendant l’été : les correspondances sont en effet adressées au château d’Avelin de juillet à octobre [170] et plusieurs enfants décèdent à Avelin pendant la même période [171]. Parfois, le comte d’Avelin peut y loger dès le mois de mai [172]. Sur les trois fréquentées régulièrement par la famille au cours des deux siècles, deux demeures seigneuriales deviennent des châteaux : Avelin et Piètre à Aubers dans la Pévèle et les Weppes tandis que la demeure seigneuriale d’Elcourt à Linselles reste une grosse ferme.

76La seigneurie de Piètre à Aubers, s’étendant sur vingt-six bonniers, est dominée, en 1555, par une « maison seigneurialle sur motte » [173] avec « coulombier » et des granges, entourés d’un jardin, d’un verger et d’un bois [174]. La récolte de fruits et l’élevage d’oiseaux restent, au xvi^e siècle, l’apanage du gentilhomme. À proximité, a été construite la « maison du censier », appelée plus tard « cense », sur l’ancienne motte au nord-ouest [175]. Cette ferme d’exploitation, presque carrée, typiquement wallonne, est refermée sur elle-même: un logis prolongé par une écurie fait face à la grange, tandis que l’étable est à l’opposé des annexes. L’entrée peut se faire au niveau d’un de ces deux derniers côtés [176]. Au xvii^e siècle, cette cense possède une basse-cour, un « carin » et un fournil [177] tandis qu’un moulin à vent a été édifié sur l’ancienne motte [178]. En 1680, les lieux sont décrits plus précisément : les bâtiments, qu’ils servent de résidence au seigneur ou à l’exploitation des terres, sont « tous fermés et enclos d’eau » [179]. La maison seigneuriale se transforme en « château » du Bas-Aubers au cours du xvii^e siècle même si les actes de 1603, 1675 et 1680 mentionnent toujours un « lieu manoir amazé de maison ». En effet, Nicolas Dugardin, maçon, signe un contrat, le 21 janvier 1662, avec Michel de Hangouart, stipulant la nature des travaux à effectuer « en la terre et seigneurie du bas Aubers ». Il doit « deffaire et desblayer ses bastiments et vieilles machonneries, maisons et heritages qu’il prétend mectre bas en son chasteau, bassecourt et censes » pour

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« l’érection des nouveaux corps de logis, bassechambre que l’on dict privez, murailles, bachicollements et aultres qu’il prétend y faire ériger, aussy pour ses devantures, pignons, cheminées, y compris ses fouinnes pour ses fondations et les desblais, les caves (…) » [180].

78L’ameublement du château est modeste en février 1646 [181] : peu de meubles de rangement (un coffre recouvert de cuir), des tables à tréteaux, des bancs, deux « grandes » couches et autres menus objets. Michel avait ouvert une brasserie à Aubers [182] : il se servait probablement du château pour y entreposer les boissons puisqu’on y trouve aussi « une cuve de brasserie ». En janvier 1696, après les travaux de restauration, l’aménagement est un peu plus confortable [183] : il existe une « grand chambre en haut » et une chapelle. Comme meuble de rangement, en plus du coffre, s’ajoute une « grande garderobe ». En fait, si Barthélémi XI y vient fréquemment jusqu’à sa mort en 1630, les Hangouart abandonnent dès le milieu du xvii^e siècle la résidence seigneuriale de Piètre. Bien qu’il l’ait reçue en héritage, Michel ne s’y intéresse qu’en 1662 ; mais pour peu de temps, puisqu’il vient d’acheter la seigneurie d’Avelin : il délaisse les Weppes marécageux et beaucoup moins agréables que la Pévèle. Au xviii^e siècle, le château est loué, mais Antoine-Félix, fils cadet de Barthélémi XII, se réserve le droit d’utiliser l’écurie de la cense [184]. En 1826, est seulement mentionnée « la ferme dite de Piettre » dans le partage des biens de François-Augustin [185]. De nos jours, seule une motte féodale évoque la demeure des Hangouart.

79Robert-Ignace, fils de Barthélémi XI, a reçu en héritage la seigneurie d’Elcourt à Linselles. Il avait probablement une grande notoriété puisque Sanderus représente sa demeure dans son ouvrage, Flandriae Illustratae, dont la planche a pour titre [186] : Prætorium viri Nobilis Ruberti Ignatÿ de Hangovart, Equir in Prarœcia de Linxelles. Ce manoir seigneurial se différencie des censes environnantes puisque, entouré de douves, il est dominé par un corps de logis à deux étages. Il ne présente pourtant ni tourelles, ni pigeonnier et son porche d’entrée n’est surmonté d’aucun pavillon. Il respecte l’ordonnance des fermes wallonnes puisqu’il présente un plan carré. Les communs sont couverts de chaume : une grange [187], une bergerie et des étables, bâtiments d’exploitation annexes ouverts par un porche. Mais un autre lieu d’habitation semble être contigu au corps de bâtiment principal : il possède deux portes, deux fenêtres, une lucarne et une cheminée. Ce n’est qu’en entrant dans la cour que le visiteur aperçoit le blason des Hangouart, disposé entre les deux portes d’entrée du corps de logis. Cet édifice aurait été bâti avec l’écurie par Robert-Ignace, durant la décennie 1640 [188]. L’architecture est sobre même si les tympans segmentaires des fenêtres rectangulaires du rez-de-chaussée font écho aux arcs surbaissés des portes. Trois cordons horizontaux scandent la façade en la parcourant dans sa largeur. Les trois cheminées indiquent que la bâtisse devait être correctement chauffée, tandis que les deux lucarnes témoignent de la présence de combles [189]. La demeure reste bien entretenue puisque trente ans après la mort de Robert-Ignace, Michel, son frère, alors baron d’Avelin, se « réserve le corps de logis basty par le feu seigneur d’Elcourt (…) avecq sa famille touttes et quante fois qu’il vouldra et avoir ses allés et venir au travers de la cour de la dicte cense » [190]. Le manoir d’Elcourt peut-il être qualifié de château ? La définition d’un château pour les contemporains du xvii^e siècle reste floue : elle peut faire référence à l’aspect architectural de la bâtisse, définition actuellement adoptée, mais aussi à son rôle seigneurial symbolique, comme en témoignent certains documents. En effet, le contrat de mariage de Barthélémi XII de 1670 évoque « une maison de plaisance en forme de chasteau bastie de briques, lieu manoir » [191] tandis que celui de Charles-Philippe en 1701 n’hésite pas à employer les termes de « chateau [et] bassecourt » [192]. Le mot « château » signifie simplement que le propriétaire peut toujours loger dans ce manoir afin d’affirmer son pouvoir seigneurial. Un siècle plus tard, le fief « Delecourt », relégué à sa seule fonction d’exploitation, est devenu « une ferme et seigneurie (…) contenant tant en lieu manoir, pretz, fossets, jardins plantés d’arbres fruitiers et montans » [193]. La maison seigneuriale à deux étages avait certainement été transformée en logis plus simple, à l’instar des censes environnantes. Aujourd’hui la ferme d’Elcourt est constituée de bâtiments presque entièrement reconstruits après la première guerre mondiale.

80Il n’est pas rare en Flandre wallonne de voir des manoirs seigneuriaux se transformer en simples fermes : celle d’Hautevalle à Linselles, à proximité d’Elcourt, qui a été achetée vers 1580 par Guillaume III de Hangouart, existe encore de nos jours [194].

81Le château d’Avelin mérite une attention toute particulière puisque, dès le début du xviii^e siècle, il devient, l’été, le lieu de plaisance de prédilection de la famille. La troisième résidence campagnarde des Hangouart a déjà fait l’objet d’une monographie par A.-M. Niveau [195] : cependant nous formulons des hypothèses complémentaires susceptibles de rendre compte des différentes phases de construction et de rénovation, même si les sources restent parfois lacunaires.

82Quand Michel achète la seigneurie d’Avelin le 11 juin 1661, il n’y a qu’un « lieu masnoir, cense, pretz, pastures, fossez, jardins, chamin, les bois à coppe et montans, et fruicts portans, viniers » [196]. L’affiche de vente en précise la description : « bassecourt, grange, brasserie, étable, coulombier » [197]. Il est difficile d’affirmer où se situaient exactement ces bâtiments. En effet, au début du xvii^e siècle, la gouache d’Adrien de Montigny montre, derrière l’église, un porche et les bâtiments d’une cense wallonne [198]. Si le peintre a respecté la topographie, ce porche d’entrée serait orienté au nord-est et accueillerait les visiteurs arrivant de la drève, toujours existante ; ou s’il a été un peu fantaisiste, il aurait représenté un porche visible du sud-est, qu’il serait alors possible d’assimiler aux communs actuels dont l’extrémité nord présente une alternance de rangs de pierres de Lezennes et de briques rouges. Côté cour, le blason Hangouart-La Vichte, daté de 1683 [199], surmonte l’un des trois arcs surbaissés pouvant correspondre à cette entrée.

83En 1678, Jacques Heddebault représente sommairement le château dans le terrier du chapitre cathédral de Tournai [200]. La cense flamande n’est pas visible, mais elle existe toujours dans son intégralité ou en partie, ce que confirme une description de 1693 :

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tout un lieu manoir amassé de maison manable, grange, portes, étables et autre édiffices, le tout détaché du chateau du d. Avelin jusques à la seconde bassecour d’iceluy, laquelle bassecour commence à la grande estables des vaches et à la grande écurie des chevaux que le d. seigneur bailleur se réserve avec le surplus de la bassecour du chateau, se réservant pareillement une grande place pour y mettre son fumier entre le pigeonnier de la bassecour et son écurie des chevaux et vaches comme aussy la grange du coté d’Attiche le tout au proffict et usage du dict seigneur bailleur (…) [201].

85J. Heddebault peint un corps de logis à deux niveaux, surmonté d’un toit pentu à mansardes et à cheminées ; devant la cour, un porche d’entrée flanqué de tourelles est situé à l’aboutissement de la drève bordée d’arbres. En effet, en 1670, dix ans seulement après l’achat et six ans après l’érection de la seigneurie en baronnie, Michel vit dans « un beau chasteau nouvellement basti à la moderne avecq bassecour » [202]. Il semble avoir entrepris sa construction dans un temps relativement court, entre 1665 et 1670, alors que la vie politique et militaire locale est loin d’être calme.

86Son fils, Barthélémi XII n’a pas eu beaucoup de temps pour profiter de cette résidence familiale puisque, à peine deux ans après la mort de son père, le château est pillé, en 1692, durant la guerre de la Ligue d’Augsbourg [203]. Mais il obtient du roi de France des compensations puisque, dès 1696, il devient comte [204].

87La description du château d’Avelin entre 1724 et 1727 par l’ingénieur Masse dans son Mémoire sur le Pays entre l’Escaut et la hautte Deulle permet en effet de dater la rénovation entreprise par Barthélémi entre 1695 et 1700 :

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Il y a près de l’église, environ 100 toises, la maison seigneuriale qui est un des plus beaux chateaux du pays, bâty depuis une trentaine d’années ; il y a un beau jardin environné de bois percés de belles allées [205].

89En effet, en plus d’une rénovation nécessaire du corps de logis construit par son père, il aurait entrepris d’agrandir la résidence en ajoutant deux ailes en retour, comme semble le souligner une description de 1701 :

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un chateau composée d’un double pavillons [corps de logis dédoublé] et deux grosses ailes une à chaque coté [ailes en retour] avec une cour au donjon, de plus une autre avant cour vis avis de l’entrée dudict chateau avec un pavillon au dessus de la porte d’entrée où il y a plusieurs chambres pour les domestiques, une grande écurie pour 18 à 20 chevaux d’un seul rang, une brasserie, des remises de carosse et de bois, une vollière et une chambre pour les cochers le tout entouré de fossé avec de l’eau, hyver et été, de plus une basse cour au coté de celle cy avec une écurie pour cinq ou six chevaux, une grande grange, une maison pour le fermier ou concierge, deux remises de carosse ou chariot, plusieurs étables de vaches et pour autres bestiaux, et un pigeonnier au milieu de la d. cour (…) [206].

91De plus, l’élévation de la façade sur jardin, exécutée au xviii^e siècle, semble aussi pouvoir nous renseigner sur ces deux premières phases de construction réalisées à trente-cinq ans d’intervalle [207]. En effet, certains motifs de décoration des deux pavillons d’angle semblent être davantage influencés par l’architecture française que ceux du corps de logis : les chaînages d’angles et les œils-de-bœuf répondent au cordon horizontal épousant la forme des arcs segmentaires et aux petits ailerons qui flanquent les encadrements des baies. La construction du corps de logis est-elle donc antérieure aux pavillons d’angle ?

92L’éloge de l’ingénieur Masse n’est pas à prendre à la légère, puisque c’est le jugement d’un Français sur une campagne ayant conservé ses traditions flamandes, même si l’adhésion des architectes lillois au goût français est perceptible en ce début du xviii^e siècle [208]. D’ailleurs, le maréchal de Boufflers, gouverneur de Lille depuis 1694, s’est constitué une clientèle locale à laquelle appartient probablement la famille Hangouart [209]. Il devient alors intéressant de comparer le nouveau château d’Avelin et la résidence picarde du maréchal à Boufflers conçue par l’architecte français Jules Hardouin Mansart et connue par des plans et des élévations [210]. En effet, nous pensons que, comme l’élévation, le plan au sol du siècle suivant correspond à celui du château de cette fin du xvii^e siècle [211]. Cette hypothèse peut être renforcée par le fait que nous n’ayons trouvé aucune mention de travaux jusqu’en 1777 et que les deux inventaires après décès de 1749 et 1776 semblent décrire le même lieu [212]. Pour les deux châteaux, les plans au sol sont en U et présentent un corps de logis dédoublé, signe de modernité en cette deuxième moitié du xvii^e siècle, avec des murs porteurs orthogonaux. Les chapelles sont situées dans l’aile gauche en entrant. La cour d’Avelin n’est pas bordée par deux pavillons d’angle comme à Boufflers, mais par des tourelles archaïques : le plan montre que la tourelle située à l’ouest, était déjà édifiée avant la construction de l’aile droite, puisque seule une ouverture étroite au rez-de-chaussée permet d’y pénétrer. Ensuite, la tourelle de l’aile gauche incomplète a été construite, par souci de symétrie, après l’édification des murs. La première tourelle n’est-elle pas l’ancien « donjon » éponyme de la cour décrite en 1701 ? Innovation française du milieu du xvii^e siècle, le vestibule ovale permet de pénétrer dans le salon ouvrant sur le jardin tandis que l’escalier principal permettant d’accéder à l’étage est rejeté sur le côté droit. Il est difficile d’affirmer si cette disposition date de la fin du xvii^e siècle, comme à Boufflers, ou si elle résulte d’une modification intérieure postérieure.

93Au xviii^e siècle, la décoration intérieure est plutôt raffinée : commodes en marqueterie, nombreux fauteuils et bergères, coussins de velours et de soie. Les tapisseries de haute lisse et les services de porcelaine et de faïence laissent imaginer le luxe de la demeure. En 1776, soixante-trois pièces étaient recensées, dont une « chambre aux bains » et des chambres destinées aux visiteurs, comme la « jaune » ou la « bleue ». Le château était en effet un lieu de réception puisque des invités prestigieux, comme Emmanuel de Croÿ, y venaient pour pratiquer une activité traditionnellement noble, la chasse. En 1701, Charles-Philippe d’Hangouwart pouvait en effet chasser à Avelin sur 1 000 bonniers [213].

94Une forêt se déploie en effet au sud-ouest du château sur 55 bonniers 464 verges [214], comme le montre le plan cadastral de 1811 [215]. Elle agrémente l’environnement du château que les Hangouart cherchent à soigner. En 1751, Antoine-François d’Hangouwart fait un échange de terre avec Jean-Baptiste de Fourmestraux, prêtre et chanoine de Saint-Pierre afin de prendre possession d’« une prairie à usage de pature située au devant du chateau dudit lieu, laquelle se trouve coupée et traversée d’une avenue ou chemin planté de deux costez de bois blanc apartenans au susdict premier comparant [le comte d’Avelin] », et des « bois montans consistans en quatre vingt ormes et trois bois blans » [216]. Cette description permet de mieux appréhender la monumentale drève qui conduit le visiteur vers l’entrée du château. En 1781, un jardin à la française lui fait face, tandis qu’à la limite entre le parc et la forêt, des pièces d’eau ont été aménagées [217]. Ces dernières sont encore visibles en 1811 [218]. Objet de toutes les attentions, l’aménagement de ces jardins avait été étudié avec le prince de Croÿ qui considérait la situation semblable à celle de son propre château, à Condé-sur-l’Escaut [219].

95Le château lui-même est modernisé par Michel Lequeux de 1777 à 1784 [220]. Son expertise effectuée de 1779 à 1786 met l’accent sur les travaux à entreprendre [221] : abaissement de la toiture, remplacement des ardoises (1779), « platrage » des murs extérieurs (1781) et mise à neuf de la décoration intérieure (1783-1784) [222]. De plus, toutes les vitres du château ont été changées en 1787 [223]. M. Lequeux n’a probablement pas touché au plan général du château : lors du ravalement de façade, il a simplifié les lignes de l’élévation pour satisfaire son goût néoclassique. Seuls les appartements du marquis au premier étage semblent subir une rénovation importante [224]. Une véritable « salle de bains » est installée, avec baignoire, réservoirs d’eau chaude et froide au rez-de-chaussée [225], témoin d’un confort recherché. Mais, les événements révolutionnaires n’épargnent pas cet édifice. Le plan cadastral de 1811 laisse la trace de la parcelle n° 93 correspondant au plan au sol des ruines du château : ses dimensions correspondent à celles des relevés effectués quelques années plus tôt par Lequeux [226]. Sur leur emplacement, un nouveau château a été construit par l’architecte Charles César Benvignat en 1838.

96Même si des sources iconographiques précises manquent jusqu’au milieu du xviii^e siècle, il est cependant certain que les Hangouart ont voulu faire d’Avelin un château délibérément ostentatoire de « modernité » dès la fin du xvii^e siècle.

97Les Hangouart se réservent parfois quelques pièces dans des maisons seigneuriales qu’ils louent à des fermiers. Dans les années 1680, Michel se réserve non seulement le droit de résider dans le logis principal d’Elcourt mais aussi dans le château de Wavrin dont la charge de grand-bailli du seigneur haut-justicier lui accorde la jouissance [227].

98Les « château, bassecourt, jardin, prairie et petit bois » ont été représentés dans une gouache réalisée pour Charles de Croÿ au début du xvii^e siècle [228]. Cette vue sur la façade arrière présente un corps de logis à trois niveaux, percé de nombreuses fenêtres, dominé par un donjon en pierre. Typiquement flamands, les pignons à pas de moineaux et la toiture en tuiles donnent à la bâtisse une grande homogénéité. Les douves enserrent aussi un jardin clos particulièrement soigné. Un pont en bois relie le château seigneurial à la cense, située à l’ouest, reconnaissable par ses bâtisses de plain-pied et son porche probablement surmonté d’un pigeonnier. L’entrée se fait au nord par un châtelet. Construit avant 1543, il subit d’importantes réparations en 1640 au moment où Michel devient grand-bailli de Wavrin ; cette résidence est complètement détruite au début du xix^e siècle [229]. En 1715, trouvant peut-être le château désuet ou ne l’ayant plus en jouissance [230], Charles-Philippe, se réserve quelques pièces dans une maison de plaisance, toute proche, intégrée à la seigneurie d’Heromez:

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les deux sallettes et cuisine estant par bas du lieu de plaisance avec un petit jardin de plaisance y joignant pour luy sa famille ou domestiques ; y demeurer touttes at quantes fois que bon luy semblera, ensemble de prendre son allée et venir tant par la cense dudit Heromez que les issues et toutes autres voies que bon luy semblera [231].

100Cette demeure « tirant vers le marais de Wavrin » joint en effet une cense dite « lieu manoir, maison, grange, coulombier, étables et écuries » [232].

101De même, en ce xviii^e siècle, les Hangouart ont probablement délaissé la « maison de plaisance » de la Mairie de Gondecourt [233], pourtant demeure campagnarde de leurs aïeux du xvi^e siècle [234]. Se réserver quelques pièces à plusieurs endroits différents permet un certain dépaysement [235].

102Ces demeures seigneuriales accueillent la famille Hangouart pendant deux siècles. Lieu de vie privilégié à la belle saison, la campagne fait partie intégrante de la vie quotidienne, économique et politique de la noblesse provinciale. L’environnement seigneurial a été étudié sous plusieurs aspects afin de mieux appréhender le mode de vie de rentiers du sol. L’hiver, comme beaucoup d’autres familles lilloises, les Hangouart vivent à la ville [236] ; en effet, l’essentiel de la vie sociale et relationnelle se déroule à Lille.

103Cette famille, avec ses 32 900 livres tournois de revenu par an au milieu du xviii^e siècle, appartient au deuxième groupe nobiliaire de la classification de G. Chaussinand-Nogaret, qui comprend 3 500 familles de la riche noblesse provinciale [237]. Les Hangouart vivent au sein d’un microcosme politique et culturel comprenant plusieurs dizaines de familles lilloises ayant bénéficié d’une valorisation sociale similaire et entretenant entre elles des relations matrimoniales régulières. Leurs revenus sont ceux d’une des plus riches familles lilloises et sont équivalents à ceux de certains ducs et pairs français [238] ; mais ils ont choisi de vivre au milieu des leurs, avec leurs habitudes, loin des vicissitudes d’une cour royale qui leur semble encore bien étrangère. La spécificité flamande reste vivace en ce siècle des Lumières, l’influence française demeurant toute relative : perceptible dans les formes architecturales du château d’Avelin, elle n’a en tout cas aucunement perturbé l’ascension sûre et régulière de la famille sur trois siècles [239].