Les firmes leaders historiques sur le marché de l’armement : la recherche de cohérence de l’outil industriel

5 Pour les firmes « historiques » sur le marché de l’armement comme Thales, Airbus Group, Dassault Aviation, Snecma, la dualité est présente de longue date dans leur stratégie dans la mesure où ces entreprises ont une présence forte sur des marchés de défense, de l’aéronautique et du spatial, et des marchés de sécurité. Leur savoir-faire leur permet de gérer la complexité technologique qui dépend de la spécificité des missions civiles et militaires ainsi que de la complexité des milieux : l’aérien, l’espace, le maritime… La dualité occupe un rôle de plus en plus fondamental dans leur stratégie et leur choix organisationnel. Il s’agit de compenser la baisse de plan de charges sur le marché d’armement, et en même temps d’amortir des coûts de développement des technologies en augmentant l’assiette de ventes. Si les moyens budgétaires provenant du ministère de la Défense sont plus contraints qu’auparavant, le marché de l’armement permet encore de développer et de tester des technologies et des briques technologies dans un contexte qui s’extrait des contraintes immédiates de « Safety » existant sur les marchés civils. Elles dictent, par exemple, tous les processus de développement pour l’aviation civile par rapport aux processus de certification. Dans cette perspective, trouver les dispositifs et moyens organisationnels pour accroître les synergies civiles et militaires constitue une véritable dimension de la compétitivité des entreprises.

6 Ainsi pour Thales, systémier électronique, positionné sur une stratégie multi-technologies et multi-produits, la dualité est présentée comme « globale » : la variété des solutions technologiques traitées par l’ensemble des Global Business Units du groupe s’inscrit dans la recherche de synergies et de cohérence technologies-produits en prenant en compte les contraintes multi-milieux (aérien, maritime, terrestre). Depuis les phases très amont du développement de la technologie, jusqu’aux outils de tests et simulation, en passant par les phases plus avales de constitution des lignes de produits, la recherche de synergies est omniprésente. Elle guide les choix de gouvernance et les arbitrages sur les projets. C’est un enjeu d’autant plus important que Thales a développé une stratégie d’intégration horizontale qui positionne l’entreprise sur une grande variété de segments de marchés et de briques technologiques, et de systèmes technologiques.

7 Pour une entreprise comme Snecma, équipementier majeur dans l’aéronautique, la dualité est inscrite dans les gènes de l’entreprise et se traduit par la polyvalence des ingénieurs pour les activités de conception. Depuis son origine, Snecma a un seul service d’ingénierie et de R&D. Les ingénieurs sont amenés à travailler sur différents programmes civils et militaires au cours des différentes phases de leurs carrières. Le parcours des ingénieurs facilite ainsi la recherche de synergies concernant les choix technologiques. Plus en aval, la dualité est présente aussi. Les chaînes de production des pièces spécifiques comme la fonderie sont duales, alors que le montage de moteurs d’avion est réalisé dans des lignes de production séparées entre moteurs civils et militaires. Cela s’explique par le fait que les exigences d’industrialisation sont différentes, avec des différentes très importantes de rythmes de production pour les deux familles de produits militaires et civils. Néanmoins, ces lignes de production sont co-localisées et gérées avec le maximum de synergies entre équipes.

8 Pour les entreprises comme Airbus Group et Dassault Aviation, avionneurs positionnés sur la gestion de l’excellence et de la complexité technologique dans l’aéronautique civile et militaire, la dualité est aussi inhérente à leurs stratégies depuis plusieurs décennies. La logique d’intégrateur de systèmes aéronautiques les conduit à privilégier la recherche de synergies civiles et militaires dans la conduite des activités de recherche et technologie, c’est-à-dire en amont du processus d’innovation. Elle s’exerce aussi grâce aux outils et aux savoir-faire associés à la maîtrise de la complexité liés aux fonctions d’intégration de système comme le montre Dassault Aviation avec l’utilisation d’outils numériques et de simulation pour la conception avion. En aval, la dualité est présente ; elle permet de préserver des plans de charges et des compétences au niveau des chaînes de production. De nombreuses différences subsistent dans la mesure où la conception d’aéronefs civils et militaires obéit à des considérations très différentes mais la dualité permet de construire une logique générale de préservation de l’outil industriel.

9 Enfin, pour une entreprise comme DCNS initialement positionnée sur le marché de la construction navale militaire, la dualité représente avant tout la réponse à une préoccupation nouvelle : la nécessité impérieuse de trouver de nouveaux relais de croissance. Il s’agit alors pour l’entreprise de se positionner sur des activités nouvelles qui font sens par rapport aux savoir-faire que doit maîtriser l’industriel. En effet, si la construction navale militaire semble a priori éloignée du développement d’une offre de produits sur les énergies marines renouvelables, ces deux marchés ont en commun plusieurs aspects qui renvoient au cœur de métier de l’entreprise : la maîtrise de la complexité du milieu maritime et le temps long de développement des projets. Si la dualité reste encore à construire dans les choix organisationnels, les préoccupations sur la nature des synergies potentielles à développer en R&T et au niveau des chaînes de production constituent un enjeu de même nature que pour les entreprises citées précédemment.

Les nouveaux entrants sur le marché de défense ou la dualité à « front renversé »

10 Récemment, le marché de défense en France a vu émerger de nouveaux entrants, mettant en perspective que, pour certaines activités comme les systèmes d’information de la défense, les barrières à l’entrée sur le marché pouvaient être dépassées. Ainsi Sopra et Bull, deux firmes spécialisées dans les métiers des services numériques qui leur permettent d’intervenir dans les métiers du conseil, de l’édition et de l’intégration informatique, se sont positionnés récemment sur des projets clés dans la définition et le déploiement de nouveaux systèmes d’information et de commandement au sein du ministère de la Défense. Sopra assure le déploiement du système d’information des Armées (SIA). Bull a remporté le contrat visant à la réalisation du système d’information du combat de Scorpion (SICS), un projet majeur pour l’Armée de terre qui porte sur des fonctions très opérationnelles. Cette évolution du paysage industriel représente un choix industriel fort de la DGA comme des armées. Elle représente aussi une illustration d’une dualité « inversée » : l’évolution des technologies numériques transforme bien des secteurs d’activité et bouscule les frontières traditionnelles des filières industrielles. Le secteur de l’armement n’échappe pas à ces évolutions (cf. Th. Le Texier et D.W. Versailles).

11 L’enjeu pour les nouveaux entrants est bien entendu de se familiariser avec la spécificité des métiers et usages dans le milieu militaire via la construction d’une relation de confiance entreprises-clients. Dans presque tous les cas, il s’agit de projets inscrits dans le temps long, en particulier par rapport au monde civil. La manière d’aborder la dualité pour ces entreprises n’est pas tant liée à la recherche de synergies sur les technologies qu’à l’opportunité de redéployer dans la défense des démarches mises en œuvre sur d’autres marchés. L’avantage de ces entreprises repose alors sur la capacité à construire des systèmes d’information interopérables et adaptables, à partir de méthodes dites « agiles », c’est-à-dire qui sont fondées sur des approches itératives entre le client et le fournisseur. La dualité est alors perçue au travers d’une série de métiers, de compétences et de savoir-faire que l’entreprise sait autant déployer sur les marchés civils que militaires. Le prérequis pour cette stratégie réside dans le soin de comprendre le client et de travailler avec lui à (re)formuler les pratiques sur ses usages opérationnels dans le cadre de l’introduction des nouveaux systèmes d’information.

12 Pour ces nouveaux entrants, il est révélateur de constater que la défense représente un marché attractif. Tout d’abord par le fait que la relation et les projets se construisent dans la durée, ce qui permet d’engager l’activité et la recherche de solutions innovantes dans le temps long. Par ailleurs, la défense représente une grande diversité d’usages reliés à la recherche de l’efficacité et de l’excellence dans la réussite de la mission : ces dimensions sont à la fois attrayantes pour les ingénieurs qui travaillent sur les contrats de défense et se révèlent porteuses d’une image positive pour la réputation de l’entreprise. Réussir un contrat pour la défense revient à prouver la capacité de l’entreprise à comprendre les missions envisagées et des usages exigeants. C’est donc démontrer sa fiabilité.