Le genre et le sexe : deux termes à différencier

3On a souvent tendance à confondre genre et sexe, ou plus précisément analyse différenciée selon les sexes (analyse qui utilise le sexe comme variable indépendante) et analyse intégrée selon le genre.

4Le sexe (H, F) renvoie aux différences biologiques entre les hommes et les femmes. Ces différences sont universelles et intemporelles. Elles ne changent pas dans l’espace (différents pays) et dans le temps (différentes époques). C’est le sexe qui va expliquer pourquoi un employeur qui introduit de la mixité dans ses équipes masculines va devoir gérer un nouveau défi de GRH, à savoir le congé de maternité ! Seules les femmes peuvent être enceintes, il est donc inévitable que ce soit elles qui bénéficient du congé de maternité et du repos d’accouchement. Partant de ce principe, le mamentrepreneuriat est un sujet exclusivement féminin (Andria & Richomme-Huet, 2012) qui vise à étudier le lien entre la maternité et le processus de création de son entreprise. L’analyse différenciée selon les sexes consiste ainsi à utiliser la variable sexe (Homme/ Femme) comme variable indépendante pour mettre en évidence des différences entre les hommes et les femmes. On met en évidence, par exemple, que les femmes constituent 30 % des entrepreneurs, que 80 % des travailleurs à temps partiel sont des femmes ou que le taux de décrochage scolaire des garçons est plus élevé que celui des filles. On va tenter de cerner l’entrepreneuriat féminin, en le différenciant de l’entrepreneuriat masculin et en s’intéressant au profil des femmes entrepreneurs, au profil de leurs entreprises, à leur accès au financement, etc. On pointe donc ici des différences liées à la variable sexe (positionnée comme variable indépendante) et on réalise une analyse comparative selon les sexes.

5Le genre, par contre, renvoie à des constructions sociales et culturelles du féminin et du masculin. Ces constructions sociales se sont construites autour des différences biologiques entre les femmes et les hommes (le sexe biologique). Ainsi, la maternité va influencer la construction de la place des femmes dans la société avec des attentes sur le temps qu’elles consacrent à la prise en charge des enfants. Les différences de genre sont, à l’inverse du sexe, contextuelles : elles changent selon les pays, les cultures et les groupes sociaux. Elles sont aussi temporelles : elles varient selon les époques. Ainsi, dans certains pays, et à certaines époques plus que d’autres, on va concevoir qu’il est « naturel » que ce soit les femmes qui prennent en charge la majorité des soins aux enfants en bas âge, en lien avec une vision traditionnelle des rôles familiaux. Dans le même ordre d’idée, la plupart des sociétés acceptent, de plus en plus, que les femmes prennent une place dans la sphère économique et politique (St-Onge et Magnan, 2013). On encourage de plus en plus les hommes à investir plus de temps dans la vie domestique et parentale (Orse, 2013), il y a une évolution dans les rôles assignés à l’un et l’autre sexe. Toutefois, il existe encore des pays et des groupes sociaux dans lesquels les femmes ne peuvent prendre certaines places dans la sphère sociale et économique et sont cantonnées à des rôles familiaux et domestiques.

6Si une analyse différenciée selon les sexes se contente de pointer les différences entre le groupe des femmes et celui des hommes, l’analyse selon le genre veut aller plus loin pour interroger :

1. les stéréotypes féminins et masculins ;
2. les rôles sexués ;
3. l’inégalité des femmes et des hommes ;
4. la hiérarchisation du féminin et du masculin.

Les stéréotypes

7Il s’agit, premièrement, de voir en quoi des politiques sont susceptibles de renforcer des stéréotypes associés à l’un et l’autre sexe (Scharnitzky, 2012). Ainsi, il est perçu comme « naturel » que les femmes et les filles créent leur entreprise dans le secteur du commerce, de la restauration et des soins aux personnes, par contre, beaucoup moins, qu’elles se lancent dans les nouvelles technologies (NTIC), le secteur de la construction ou du développement durable (Dufour, 2014). Il est perçu comme « normal », car en lien avec leurs compétences dites « naturelles », que les garçons s’intéressent aux filières d’étude des sciences appliquées et peu aux métiers centrés sur les relations avec les autres tels que la communication et les ressources humaines (Legault et Ross, 2008; Mosconi et Stevanovic, 2007) et que les hommes occupent les fonctions à responsabilités dans les entreprises (Laufer & Pochic, 2004). Penser une politique selon l’impact genré, c’est donc réfléchir à la façon dont cette politique va renforcer ou non des stéréotypes sexués. Un tel renforcement peut se jouer dans les campagnes d’affichage et les photos choisies pour illustrer cette dernière (Institut pour l’égalité des femmes et des hommes, 2013). Par exemple, une campagne destinée à annoncer des politiques pour favoriser la conciliation entre vie professionnelle et vie familiale où il n’y aurait que des images de femmes avec des enfants. La reproduction des stéréotypes se fait aussi à travers les images qui sont véhiculées dans les médias. Nous avons mis en évidence la prévalence des hommes comme personnes de référence et comme experts dans la presse économique et d’affaires (Cornet et Dubois, 2014). Si on s’intéresse au secteur social, on peut remarquer que les personnes victimes de violence sexuelle sont traditionnellement perçues comme étant des femmes. Ceci a pour effet, d’une part, que les hommes hésitent davantage à déposer plainte s’ils sont victimes de violence et, d’autre part, que s’ils déposent plainte, leur témoignage est moins pris au sérieux.

Les rôles sexués

8De plus, chaque culture et chaque société définit des rôles féminins et masculins, associés souvent aux différences biologiques entre les hommes et les femmes, mais aussi aux rapports sociaux et de pouvoir entre les sexes. Autour de ces rôles, se construisent des images et des représentations des comportements attendus de l’un et l’autre sexe, de ses (in)compétences, de ses rôles et de ses sphères d’activité. Ceci déterminera notamment les comportements et les attitudes perçus comme « normaux » et « naturels » pour les hommes et pour les femmes (Olivier, 2010).

9Ainsi, il est perçu comme « naturel » que ce soit les femmes qui prennent des congés pour s’occuper des enfants et donc qui demandent des aménagements d’horaire pour avoir leur mercredi après-midi libre ou pour pouvoir aller conduire et rechercher les enfants à l’école.

10Par contre, bon nombre de patrons et de responsables hiérarchiques ont encore du mal à entendre et à accepter qu’un homme doive composer avec ces contraintes, par nécessité mais aussi par choix, pour pouvoir être acteur à part entière de sa vie familiale et parentale (ORSE, 2008). Des rôles et des tâches restent perçus comme naturellement masculins ou féminins, cela se marque notamment dans les titres et les fonctions. On parlera d’un patron, d’une assistante/secrétaire, d’une sage-femme, d’un professeur, de Madame le Ministre (Belghiti-Mahut et Lafont, 2009; Laufer, 1982).

11Cette répartition des rôles sexués est une construction sociale qui évolue dans le temps (les pères investissent de plus en plus les rôles parentaux) et qui varie aussi d’un groupe social à l’autre. Il est perçu, dans nos sociétés, de plus en plus comme « normal » qu’un homme demande des aménagements de son temps de travail pour des raisons familiales (garde partagée, etc.) mais cela est loin d’être vrai dans tous les pays du monde.

Les inégalités

12L’analyse de genre vise aussi à débusquer les inégalités qui sont le résultat de ces constructions sociales. Ce ne sont pas les différences qui sont un problème (au contraire, la différence peut être une source de valeur ajoutée et de créativité) mais bien les situations d’inégalités et de dépendance qui sont construites autour de ces différences. Les femmes et les hommes, de par la répartition des rôles et en raison des stéréotypes sur leurs compétences et incompétences, subissent des inégalités en termes de représentations, de répartition et d’accès aux ressources, et d’exercice du pouvoir (3R [1]).

13L’investissement des femmes dans la sphère familiale les pénalise au niveau de leurs droits à la sécurité sociale (droits dérivés) et du montant de leur pension. Plusieurs femmes étrangères bénéficient du statut de réfugié en regard de leur situation de dépendance par rapport à leur conjoint, une séparation risquerait donc d’entraîner leur renvoi dans le pays d’origine (Ouali, 2007). Elles n’ont, en Belgique, par ailleurs, pas le droit de travailler dans leur pays d’accueil et n’ont pas droit à un permis de travail, ce qui renforce leur dépendance économique à l’égard de leur conjoint.

14Les inégalités concernent également les hommes, pris dans ce système de stéréotypes et de rôles sociaux assignés à l’un ou l’autre sexe. Ainsi, les hommes éprouvent encore parfois des difficultés à obtenir et demander un congé parental, à être situés sur un pied d’égalité en termes de garde des enfants. Certains s’estiment pénalisés par le calcul des pensions alimentaires qui ne prend pas en compte leurs jours de garde. Le taux de décrochage scolaire des garçons est trois fois plus élevé que celui des filles, les garçons seraient plus vite sanctionnés en cas de comportements déviants que les filles.

Dévalorisation du feminine

15Globalement, la société s’est construite autour d’une dévalorisation des caractéristiques dites féminines et d’une survalorisation des caractéristiques perçues comme masculines. On remarque une survalorisation des secteurs d’activité et des métiers où les hommes sont majoritaires (informatique, finances, etc.).

16Ceci a un impact sur les salaires. La démarche d’équité salariale vise justement à réévaluer les critères qui ont été utilisés pour classer l’importance et la valeur des métiers majoritairement féminins (secrétaire, puéricultrice, enseignante maternelle, infirmières, etc.) (Chicha, 2000; Meulders et O’Dorchai, 2006). L’équité salariale suppose de rémunérer de la même manière les emplois de valeur égale, que ceux-ci soient occupés majoritairement par des hommes ou par des femmes. La notion d’équité salariale dépasse donc celle d’égalité salariale en ce sens qu’elle suppose de reconsidérer la manière dont sont évaluées les fonctions d’une entreprise ou d’une organisation. L’équité salariale va au-delà d’un salaire égal pour les mêmes emplois et requiert que le salaire soit attribué de manière égale aux emplois de même valeur (Chicha, 2000).

17Ce processus de dévalorisation peut être aussi observé dans la reconnaissance de l’impact des conditions de travail sur la santé des travailleurs. On constate que les maladies professionnelles dues à des métiers occupés majoritairement par des femmes (e.g. stress lié au travail avec de jeunes enfants ou avec des malades et des personnes âgées, tendinites et maladies articulaires liées au travail régulier sur ordinateur) restent sous-évaluées et peu reconnues. Ceci est renforcé par le fait que l’identification des maladies professionnelles a été réalisée initialement à partir de secteurs d’activité et des métiers où les hommes étaient majoritaires (Chappert et al., 2009).