Dans le champ du handicap, on a parfois tendance à considérer que l’enjeu de l’accessibilité se résume à une question de mobilité physique, d’accès aux bâtiments et aux transports, etc. L’accessibilité est cependant une question bien plus complexe qui touche à la participation et à la citoyenneté sociale des personnes. Dans cet esprit, nous suggérons d’évaluer les politiques du handicap à l’aune des capabilités telles que définies par Amartya Sen. La question n’est dès lors plus de mesurer l’accessibilité au bâti des personnes en situation de handicap mais d’évaluer leurs libertés réelles de mener une vie de valeur. Dans ce sens, les politiques du handicap sont le reflet de conceptions de la justice sociale en matière d’insertion et de participation. Au-delà des questions de mobilité ou d’accessibilité au bâti, elles invitent à interroger la place faite à la personne en situation de handicap dans nos sociétés : dans quelle mesure a-t-elle effectivement accès aux mêmes capabilités que les membres valides de la société ? Aussi, ce chapitre propose-t-il un recadrage de l’enjeu de l’accessibilité à partir de l’approche par les capabilités.
Selon nous, l’intérêt de penser l’accessibilité à partir de l’approche par les capacités réside dans la combinaison amenée par Sen des deux dimensions de la liberté : opportunité et processus. La « liberté opportunité » ou opportunity freedom désigne le nombre et la qualité des opportunités à disposition des personnes tandis que la « liberté processus » o…