1Nous ne pouvons qu’être frappés, dans le début de cette étude systématique du concept de symptôme dans l’œuvre de Freud et de Lacan, de constater que l’émergence du symptôme dans sa dimension psychique est intimement intriquée à l’invention par Freud de cette « thérapie » inédite qu’est la psychanalyse. Médecin neurologue, chercheur de formation, Freud a dégagé progressivement du symptôme médical, signe d’un désordre purement organique et biologique, une nouvelle catégorie du symptôme, dont l’étiologie a nécessité la découverte de la dimension psychique, l’invention de l’inconscient. Il est intéressant de constater que l’élaboration progressive de l’étiologie de ces symptômes inédits s’est faite grâce à la mise au point d’une nouvelle réponse du thérapeute qui a abouti à l’invention de la psychanalyse. Faisons cette remarque que la conception du symptôme est d’emblée prise dans la question du discours et de l’éthique du thérapeute. Enfin, relevons aussi que la lente construction des mécanismes complexes du symptôme a permis à Freud d’élaborer ce que Lacan retiendra en 1963 comme les quatre concepts fondamentaux de la psychanalyse, l’inconscient, la pulsion, la répétition et le transfert.

Une lente émancipation de la médecine

2Après des études dans le laboratoire d’électrophysiologie de Brücke, Freud travaille dans le service psychiatrique de Meynert, grand anatomiste du cerveau, ce qui le prédestinait à poursuivre des recherches anatomopathologiques. Mais trois rencontres majeures vont le détourner de cette première vocation et orienter son intérêt vers le problème de l’hystérie.

3En 1880, il rencontre Breuer, médecin réputé à Vienne pour utiliser une nouvelle façon de soigner les hystériques, la « méthode cathartique ». Elle consiste à obtenir par le moyen de l’hypnose une abréaction, une réaction après coup d’un événement traumatique vécu réellement dans le passé. Cet événement qui n’a pu être abréagi au moment où il a eu lieu prend une valeur traumatique dans le souvenir et se constitue en symptôme hystérique. « L’hystérique souffre de réminiscences. »

4En 1882, Freud est particulièrement impressionné par un cas que lui rapporte Breuer, celui d’une jeune fille de 21 ans qui présente des symptômes hystériques en relation avec la maladie tabétique de son père, auprès de qui elle fut une infirmière modèle jusqu’à sa mort. Anna O., Bertha Pappenheim de son vrai nom, présente un cas de double personnalité qui amène Breuer à venir la visiter régulièrement dans ses périodes d’état lucide, où celle-ci prend l’habitude, pendant plusieurs mois, de lui raconter par le menu ses angoisses et ses symptômes, ce qui a pour effet de les faire disparaître. C’est à elle que l’on doit cette dénomination de « talking cure », « chemny sweeping », pour désigner cette nouvelle thérapie, car un de ses symptômes consistait alors en la perte de sa langue maternelle, ce qui l’obligeait à s’exprimer en anglais. Bien que présenté comme un succès thérapeutique dans Études sur l’hystérie [1], on connaît l’épilogue de l’histoire [2]. La femme de Breuer s’émut de l’intérêt trop vif de son mari pour sa jeune patiente. Celui-ci interrompit alors le traitement mais fut rappelé le soir même au chevet d’Anna O. en proie à des symptômes d’accouchement imaginaire. Cette fois-ci, le médecin, dépassé par cette manifestation sexuelle du transfert, s’enfuit en voyage à Venise avec sa femme après avoir calmé provisoirement la malade. Dix ans plus tard, Breuer soumit à Freud le cas d’une autre hystérique, et ce dernier n’hésita pas à lui interpréter les symptômes décrits comme un fantasme typique de grossesse hystérique, ce qui montre déjà combien le transfert avait mis Freud sur la piste de la cause sexuelle des symptômes, ce qu’il confirmera vingt ans plus tard [3]. Son ami Breuer, frappé sans doute par cette interprétation après coup du cas d’Anna O., s’écarta de Freud, qui en fut très affecté. C’est donc bien cette problématique du sexuel qui finit par séparer les deux hommes [4].

5En 1885, Freud part à Paris, attiré par les vues révolutionnaires sur l’hystérie de Charcot, qui vient d’obtenir la chaire de clinique des maladies nerveuses. On doit à Charcot d’avoir réhabilité l’hystérie comme une maladie respectable du système nerveux et de l’avoir soustraite aux suspicions de simulation et d’imagination. On gardait encore à cette époque cette idée à l’origine de son nom qu’il s’agissait d’une maladie due au déplacement de l’utérus. S’il reste dans une conception organiciste de la maladie attribuant le symptôme à quelque dégénérescence congénitale du cerveau, il abandonne la définition ancienne de l’hystérie et lui substitue le terme moderne de névrose. Charcot privilégie une conception expérimentale de la clinique et démontre qu’on peut créer et supprimer par l’hypnose d’authentiques symptômes hystériques, ce qui, malgré ses a priori théoriques, suggère la nature psychogène de ceux-ci. Comme il se plaît à le dire lui-même, « la théorie c’est bon, mais ça n’empêche pas d’exister [5] ». Plus, il ramène l’hystérie à une origine traumatique ayant un lien avec le système génital et démontre l’existence de l’hystérie masculine, à laquelle personne ne croyait vraiment. Élisabeth Roudinesco [6] nous dit : « Un soir de 1886, le jeune Freud apprend de la bouche de Charcot que le maître “sait” la primauté des causes génitales mais qu’elles doivent rester secrètes en leurs alcôves. » Enfin, Charcot est le premier à différencier cliniquement la crise hystérique de la crise épileptique. Cependant, si Charcot privilégie une clinique du regard sur une clinique de l’écoute, il met tout de même Freud sur la voie d’une possible origine psychogène du symptôme hystérique, sur la voie d’une pensée détachée de la conscience qui peut produire des effets somatiques à l’insu du sujet. À son retour de Paris, Freud fut mal reçu par la Société médicale viennoise, ce qui ne l’empêcha pas de poursuivre ses travaux [7] et de faire la différence entre les paralysies organiques qui suivaient les circuits neuro-anatomiques établis et les paralysies et anesthésies hystériques qui répondaient à diverses parties du corps délimitées par la représentation populaire et non anatomique, c’est-à-dire une répartition purement idéationnelle.

6Contre Meynert qui réprouvait l’hypnose, Freud persista dans cette voie malgré ses difficultés personnelles à pratiquer cette technique. Il se rendit même à Nancy en 1889 [8] pour parfaire sa technique auprès de Liébault et de Bernheim, où il reçut, à ses dires, « les plus fortes impressions relatives à la possibilité de puissants processus psychiques demeurés cependant cachés à la conscience des hommes ». Mais il recueillit aussi l’aveu de Bernheim lui-même de n’avoir pas obtenu de grands succès thérapeutiques par la suggestion en dehors de sa pratique à l’hôpital. Manifestement, Freud ne soutint cette technique que parce qu’elle permettait l’affirmation d’une possible thérapie psychologique et d’une dimension psychique des symptômes hystériques, mais il n’était manifestement pas à l’aise dans son exercice. Comme le fait remarquer Jones, entre 1875 et 1892, l’évolution de Freud fut lente et laborieuse alors que, entre 1890 et 1900, ses découvertes et ses écrits se succédèrent rapidement.

De la catharsis à la psychanalyse, la théorie du trauma (1894-1896)

7On ne peut que constater l’efflorescence et la vigueur de la pensée de Freud durant cette période, où il dégage de nombreuses idées fortes qui vont asseoir la psychanalyse naissante. On peut être surpris par le nombre de textes qu’il produit pendant cette courte durée. Il publie avec Breuer ses fameuses Études sur l’hystérie [9] en 1895. Il écrit de 1894 à 1896 six articles parus dans Névrose, psychose et perversion [10], où il commence à élaborer une classification des différentes névroses sur la base des mécanismes de la formation des symptômes qui fera autorité en psychiatrie pendant plusieurs décennies. Il élabore l’Esquisse d’une psychologie scientifique [11], qui est une tentative de proposer un modèle de l’appareil psychique en langage neurophysiologique mais qu’il finit par abandonner en rendant les armes devant l’impossibilité de représenter les idées comme emmagasinées dans les cellules nerveuses et cheminant le long des fibres nerveuses. Enfin, citons les nombreuses lettres à Wilhelm Fliess, regroupées dans La naissance de la psychanalyse [12], qui permettent de suivre pas à pas son travail intense de recherche, ses tâtonnements, ses doutes et ses revirements. C’est une période clé dans son élaboration qui lui permet de s’affranchir de ses maîtres. Il s’écarte de Brücke et de Meynert en abandonnant son projet de rendre compte des symptômes névrotiques par la neurophysiologie et en se tournant vers une dimension inédite d’un psychisme détaché du substratum anatomique. Il se distancie de Breuer et de Charcot en abandonnant progressivement leurs méthodes thérapeutiques, catharsis et hypnose, pour leur préférer une pratique de « la libre association d’idées », la psychanalyse. Mais, plus encore, il a le courage d’imposer résolument contre eux l’étiologie sexuelle des symptômes névrotiques, les sortant définitivement de la causalité héréditaire et dégénérative soutenue envers et contre tout par Charcot malgré son expérience.

Le tournant de 1897 : « Je ne crois plus à ma neurotica »

27Dans une lettre [21] à son retour de vacances, le 21 septembre 1897, Freud livre à Fliess ce qu’il appelle le grand secret : il ne croit plus à la théorie de la séduction comme cause principale de la névrose, et il s’en explique. Il y a ses déceptions thérapeutiques d’abord, puis son doute concernant la perversion systématique de tous les pères de ses hystériques (la perversion dans ce cas devrait être infiniment plus fréquente que l’hystérie), enfin la mort de son père et le début de son « autoanalyse ». Le point décisif réside dans la conviction qu’il n’existe dans l’inconscient « aucun indice de réalité », si bien qu’il est impossible de distinguer la vérité de la fiction investie d’affect. Depuis quelque temps, Freud commençait à s’intéresser aux fantasmes infantiles et à leur fonction dynamique. Cela et l’analyse de ses rêves sans doute le poussent à affirmer l’existence de fantasmes sexuels qui se jouent autour des parents, ouvrant la voie au complexe d’Œdipe et surtout à la découverte de la sexualité infantile. Dans la causalité du symptôme, il suffit donc de remplacer la scène traumatique infantile réellement vécue par la même scène fantasmée. Nous allons voir que la perversion attribuée à l’adulte va devenir dans les années qui suivent le propre même de la sexualité infantile.

28Inspiré sans doute par son autoanalyse et l’interprétation de ses propres rêves, Freud se penche alors sur les mécanismes de formation des rêves et sur leur déchiffrage. En 1900, il publie L’interprétation des rêves [22], où, dans le chapitre vii, il réalise le projet qu’il s’était donné de repenser l’appareil psychique en des termes différents de l’Esquisse et en rapport avec ses nouvelles élaborations. En effet, l’analyse systématique des rêves offre à Freud une nouvelle voie pour explorer l’inconscient, ses mécanismes et sa topique. Cela l’amène immanquablement à comparer la formation du rêve avec celle du symptôme des psychonévroses pour en pointer les ressemblances et les dissemblances.

Le cas Dora : analyse construite autour de deux rêves

38Freud rédigea l’essentiel de la cure de Dora sous le titre initial « Rêve et hystérie » en 1901. Il appela cette analyse qui dura onze semaines, soit les trois derniers mois de l’année 1900, « Fragment d’une analyse » parce qu’elle fut interrompue à l’initiative de Dora avant d’être menée à son terme. C’est la première grande psychanalyse de Freud construite autour de l’élucidation de deux rêves qui lui permet de déchiffrer les nombreux symptômes de Dora, y compris ceux de sa névrose infantile. On réalise parfaitement qu’elle vient comme le point d’orgue de son livre sur l’interprétation des rêves et qu’elle confirme l’idée de Freud que l’élucidation des rêves et des symptômes d’un même sujet permet d’atteindre le noyau pathogène de la névrose. Notons avec Strachey [32] que Freud ne publia le cas qu’en 1905, quelques mois après les Trois essais sur la théorie sexuelle, ajoutant nombre d’idées relatives à la sexualité qui viennent enrichir la conception qu’il se faisait sur la formation des symptômes hystériques et sur la dynamique de la névrose.

39Avant d’aborder le cas lui-même, recueillons les idées forces qui se dégagent de ce petit livre révolutionnaire consacré à la sexualité humaine [33]. Freud y critique fermement la théorie de la dégénérescence et de l’innéité des aberrations sexuelles. Il y affirme qu’elles dépendent avant tout de l’histoire du sujet et donc qu’il n’y a pas de chemin tout tracé pour la pulsion sexuelle. Il y avance cette idée absolument renversante pour l’époque que la sexualité adulte a un caractère infantile, que le but de la sexualité n’est pas la procréation et échappe à l’ordre de la nature, que la pulsion sexuelle est proprement inéducable, et, chose inouïe, que la théorie elle-même est sexuelle. Freud y note que c’est dans la vie sexuelle qu’on peut le moins trouver de démarcation entre les simples variations physiologiques et les symptômes morbides. De là à penser à une généralisation du symptôme dans la vie sexuelle, il n’y a qu’un pas que franchira Lacan.

40On comprend que ce petit livre, peu vendu à l’époque, valut à Freud une impopularité presque universelle. Il osa y mettre en avant l’existence d’une sexualité infantile, époque du développement de la pulsion sexuelle, qui succombe au refoulement et explique l’amnésie infantile quasi constante qui dissimule aux hommes les six ou huit premières années rapprochant l’enfant du psychonévrosé. L’amnésie infantile crée un passé préhistorique de la vie sexuelle, trésor de traces mnésiques soustraites au conscient qui attire à lui, par liaison associative, des représentations sur quoi agissent les forces répulsives du refoulement des hystériques. Sans amnésie infantile, il n’y aurait pas d’amnésie hystérique. C’est pendant la période de latence (entre 7 ou 8 ans et le début de la puberté) qui suit ce refoulement plus ou moins massif de la période d’efflorescence de la sexualité infantile que s’édifient les forces psychiques qui feront obstacle aux pulsions sexuelles de l’adulte : le dégoût, la pudeur, les aspirations esthétiques et morales, qui seront le ressort des motions psychiques réactionnelles et de la sublimation.

41Mais le comble de la subversion de cet ouvrage consiste à oser cette idée de la prédisposition perverse polymorphe de l’enfant. Non seulement il s’adonne dès son état de nourrisson à la masturbation, mais n’importe quelle zone de son corps peut fournir sa contribution à l’excitation de la pulsion sexuelle et devenir une zone érogène. Freud répète avoir surestimé dans son article de 1896 « L’étiologie de l’hystérie » l’importance du facteur externe de la séduction pour éveiller la vie sexuelle de l’enfant et réaffirme que cet éveil se produit régulièrement et spontanément sous l’effet de causes internes. L’étayage de la sexualité infantile sur les fonctions physiologiques explique la tendance à la transgression anatomique des pulsions partielles, dont le but s’émancipe du besoin pour devenir une satisfaction purement érotique. La première satisfaction a laissé derrière elle le besoin de sa répétition. Pulsions orale, anale, scopique, sadique et masochiste vont faire le lit des futurs symptômes des névrosés. Les zones hystérogènes présentent les mêmes caractères que les zones érogènes des pulsions. Les symptômes ne naissent pas qu’au détriment de la sexualité normale mais constituent l’expression convertie de pulsions qu’on peut qualifier de perverses. D’où la fameuse formule freudienne : « La névrose est pour ainsi dire le négatif de la perversion [34]. »

42D’ailleurs, Freud ajoute en note [35] : « Les fantasmes clairement conscients des pervers, qui, dans des circonstances propices, sont convertis en dispositifs, les craintes délirantes des paranoïaques, qui sont projetées sur d’autres dans un sens hostile, et les fantasmes inconscients des hystériques, que l’on découvre derrière leurs symptômes grâce à la psychanalyse, coïncident en leur contenu jusque dans leurs moindres détails. » Autant dire le statut transstructural du fantasme ainsi que son caractère essentiellement pervers.

43Enfin, la période pubertaire consiste au passage de la pulsion sexuelle infantile essentiellement autoérotique à la possibilité d’un choix d’objet sexuel favorisée par la confirmation de la différence des sexes. Ce réveil de la sexualité après la période de latence confirme la temporalité de la sexualité humaine en deux temps. Les fantasmes de la période pubertaire, souvent rejetés dans l’inconscient, ont une grande importance dans la genèse de nombreux symptômes mais aussi sont à l’origine des rêves : fantasme de la scène primitive, fantasme de séduction, fantasme de castration. Le complexe d’Œdipe est le complexe nucléaire de la névrose.

44Revenons maintenant à l’analyse de Dora, qui a l’intérêt de nous montrer Freud pour la première fois dans l’exercice de la direction d’une cure et ce qu’il en attend. Il nous le dit en évoquant déjà un changement depuis les Études sur l’hystérie, où il s’agissait alors de résoudre chaque symptôme un à un, ce qui n’était pas adéquat à la structure si fine de la névrose [36]. Il s’agit de prendre la névrose comme une structure dans son entier et le but de la cure consiste à supprimer les symptômes et à les remplacer par des pensées conscientes. La cure est en somme un travail de traduction. Mais Freud se fixe un autre but, qui est de rétablir les lésions de la mémoire, tout en précisant que ces deux buts sont atteints dans la cure dans le même mouvement [37]. Enfin, il nous démontre comment le déchiffrage des deux rêves princeps de la cure de Dora lui permet d’élucider ses symptômes de conversion, y compris ceux de sa névrose infantile.

45Bien sûr, ce cas nous fait parcourir l’historique de la causalité des symptômes hystériques que nous venons de faire. Le trauma déclencheur de la névrose de Dora, soit les avances de M. K dans la scène du lac qui s’est conclue par la gifle mémorable assénée par la jeune fille au séducteur médusé, vient recouvrir le trauma sexuel plus ancien du baiser volé par M. K alors que Dora n’avait que quatorze ans. Freud nous répète à cette occasion que le trauma seul est inapte à rendre compte de la spécificité du symptôme, puisque les premières conversions de la jeune fille sont apparues dans l’enfance, une dyspnée à huit ans, des migraines et des accès de toux nerveuses à douze ans [38]. L’étiologie des névroses remonte bien aux années d’enfance. Seules les impressions de l’enfance possèdent une force qui leur permet de s’imposer dans le symptôme [39].

46Freud nous introduit avec précision à la surdétermination du symptôme : plusieurs pensées inconscientes peuvent saisir le même processus somatique pour s’exprimer. En fait, il y a deux possibilités de surdétermination d’un symptôme : soit synchronique, un symptôme correspond à plusieurs significations qui n’ont pas besoin de se concilier entre elles pourvu qu’elles aient un thème commun, soit diachronique, un symptôme peut modifier l’une de ses significations ou sa signification principale au cours des années, ou bien le rôle directeur peut passer d’une signification à une autre [40].

47Ici, pour Dora, « trois symptômes – le dégoût, la sensation de pression à la partie supérieure du corps et la crainte des hommes en conversation tendre – procèdent d’une unique expérience vécue, et […] seule l’interrelation de ces trois signes permet de comprendre le déroulement de la formation du symptôme [41] ».

48L’expérience vécue est bien sûr le baiser volé de M. K déjà évoqué. Le dégoût est corrélé au refoulement de la zone érogène des lèvres, « gâtée » par le suçotement infantile, mais aussi à la réaction à l’odeur des excréments (le fameux inter urinas et faeces nascimur de Porphyre). Il est intéressant de noter que Freud dit explicitement qu’il ne considère pas le problème résolu par cette seule voie associative. Il pense que la connaissance des voies ne rend pas superflue la connaissance des forces qui empruntent ces voies. L’excitation du clitoris est refoulée par déplacement de la sensation de pression de l’érection de M. K sur le thorax. La phobie des hommes a pour but de se prémunir d’une nouvelle reviviscence de la perception refoulée. La complaisance somatique procure aux processus psychiques une issue dans le corporel.

49« Les symptômes hystériques sont-ils d’origine psychique ou organique ? » Freud répond ainsi à sa propre question : celle-ci est inadéquate car tout symptôme hystérique a besoin d’un apport des deux côtés. C’est la question de la complaisance somatique. L’atteinte somatique ne se produit qu’une fois, alors que le symptôme psychique qui s’y origine se répète. Le symptôme est une répétition. Le mécanisme consiste à ce qu’un sens se soude à l’atteinte organique primaire, et c’est bien cela l’origine, la raison de la répétition : ce qui se répète, c’est le sens. « Ce sens, le symptôme hystérique ne l’apporte pas avec lui, il lui est conféré, il a été pour ainsi dire soudé à lui, et il peut dans chaque cas être différent, selon la nature des pensées réprimées qui luttent pour s’exprimer [42]. » On résout les symptômes en cherchant leur signification psychique. Mais ce sens peut changer en cours de route.

50Freud en arrive alors à la question de la conservation du symptôme au-delà de la signification. La conversion, soit le passage dans le somatique d’une excitation psychique, est si difficile à obtenir qu’elle reste tenace et qu’il est plus facile pour une nouvelle excitation inconsciente de se frayer un passage dans une ancienne voie d’éconduction que de créer une nouvelle conversion. Le symptôme persistant ressemble alors à « une vieille outre remplie de vin nouveau ».

51Féru de ses nouvelles idées sur la sexualité infantile, Freud affirme que le symptôme constitue la présentation, la réalisation d’un fantasme à contenu sexuel. Freud introduit le caractère pervers du symptôme en faisant de la toux de Dora l’équivalent d’un fantasme de fellation, en rapport avec les relations de son père impuissant avec M^me K.

52Aussi introduit-il la jouissance pulsionnelle comme une force causale dans le symptôme. Les forces des pulsions sont nécessaires à la formation des symptômes, soit une sexualité normale refoulée, soit des motions perverses inconscientes. Dora était une suçoteuse dans l’enfance, ce qui la prédisposait au fantasme de fellation par prévalence de la pulsion orale. Freud relève le souvenir d’enfance de Dora : « Elle était assise par terre dans un coin, suçotant son pouce gauche, tandis qu’elle tiraillait en même temps de la main droite le lobe de l’oreille de son frère tranquillement assis à côté d’elle [43]. » Notons que Lacan fera de ce souvenir le fantasme fondamental de Dora.

53Pour nous résumer les étapes de la formation d’une conversion, la toux-aphonie de Dora, Freud choisit la métaphore de la formation par strates autour d’un grain de sable de la perle d’un coquillage.

1. Le stimulus réel de la toux devient une zone érogène.
2. Premier habillage : identification au père malade et impuissant, puis auto-reproche à propos du « catarrhe ».
3. Deuxième habillage : en relation avec M. K, être une meilleure femme que la sienne.
4. Troisième habillage : après le retour d’une partie de la libido vers le père, identification à M^me K dans le commerce sexuel avec le père.

54Freud rapporte la dyspnée de Dora à l’hypothèse qu’elle aurait épié le coït parental alors que sa chambre à coucher se situait à côté de celle de ses parents. Sous l’influence de l’excitation établie à ce moment-là, il y aurait eu un revirement qui aurait remplacé le penchant à la masturbation par de l’angoisse. La dyspnée peut être rapportée à la respiration haletante de l’homme pendant le coït. Les accès d’asthme remplacèrent ensuite la dyspnée.

55Freud amène avec l’analyse de Dora une idée nouvelle, la question des bénéfices secondaires de la maladie. Il nous dit que Dora a appris en observant M^me K comment on peut exploiter la maladie. « Conceptuellement, les motifs d’être malade doivent être clairement distingués des possibilités de la maladie, du matériel à partir duquel les symptômes sont fabriqués [44]. » Ces motifs ne sont pas présents au début de la maladie. La formation du symptôme s’établit en deux temps, d’abord la maladie organique, puis les motifs de la maladie se soudent à la maladie somatique. Mais, dans une note de 1923, Freud revient sur cette idée en soutenant que les motifs de la maladie sont présents dès le début, ce qui l’amène à différencier dans le symptôme les bénéfices primaires et les bénéfices secondaires. Le bénéfice primaire est une solution économique qui évite une opération psychique devant un conflit et est présent dès le début de la maladie. Les bénéfices secondaires sont les avantages divers que le patient tire de son symptôme dans des circonstances plus actuelles. La maladie devient une arme pour s’affirmer dans la vie et se procurer des aménagements désirés. Le symptôme psychique est d’abord un hôte importun, ce pourquoi il disparaît généralement avec le temps, mais il parvient souvent secondairement à trouver un nouvel emploi.

56Freud découvre finalement que le malade tient à son symptôme, d’où sa forte résistance à la guérison et ce fait que la demande de guérir n’est pas très sérieuse. N’importe quel courant psychique trouve commode de se servir du symptôme, d’où la forte résistance du malade à y renoncer.

57Même s’il ne le dit pas explicitement, c’est le premier texte où Freud introduit la notion de l’identification hystérique au symptôme de l’autre. Il rapporte « la comédie de suicide » de Dora à une identification à une intention suicidaire de son père quelques années auparavant, désespoir dont l’aurait sauvé M^me K selon le récit que lui avait fait sa mère pour justifier du rapprochement des chambres de M^me K et de son père. Cette identification au symptôme révèlerait un désir pour un amour semblable. De même, la conduite de la cure semble indiquer que Freud y pense. À Dora qui se plaint de maux d’estomac subits et aigus, il répond : « Qui copiez-vous ainsi ? » Même mécanisme : Dora s’identifie au symptôme de sa cousine qui avait développé ces douleurs d’estomac à l’occasion des fiançailles de sa sœur cadette [45].

58Enfin, relevons cette dernière idée qui soulève bien des questions : « Les états de maladie sont en règle générale destinés à une certaine personne, si bien qu’ils disparaissent avec l’éloignement de celle-ci [46]. » Mais, de façon contradictoire, Freud interprète les accès de toux de Dora par son amour inconscient pour M. K car ils surviennent en son absence. Lacan en tirera une interprétation différente. La toux apparaît car l’absence de M. K laisse Dora dans un face-à-face avec M^me K. D’où la question de savoir si le symptôme apparaît en présence ou en l’absence de la personne à qui il est adressé. Freud remarque que c’est cette lutte contre les motifs de la maladie qui fait la faiblesse de toute thérapie face à l’hystérie, y compris la psychanalyse. Cependant, il ne faut pas s’y tromper, le symptôme n’est pas simulation, mais concerne l’inconscient et non le conscient. Cela se confirme dans le fait que, parfois, le destin a la part plus belle que la thérapie pour faire disparaître un symptôme en enlevant le motif de la maladie. Cela explique certaines guérisons « miraculeuses ». Lorsque les motifs de la maladie sont purement internes (autopunition, remords, pénitence), la psychanalyse aura plus de prise que lorsqu’il existe un motif externe.

59Cependant, cette adresse du symptôme hystérique à une personne nous met sur la voie de la question du transfert, que Freud aborde en clôture de l’exposition de ce cas. Il le disait déjà dans son premier article de La technique psychanalytique [47], la personne du médecin fait partie du traitement. Sa pratique de l’hypnose lui avait appris que la bonne disposition du malade envers le médecin le rend réceptif à la suggestion, alors que ses sentiments négatifs réduisent à rien tous ses efforts, il parlait déjà de « réaction thérapeutique négative ».

60Il met explicitement au compte du transfert, dont il n’a pas réussi à se rendre maître à temps [48], son échec dans la cure avec Dora. Négligeant le transfert paternel que Dora manifestait à son endroit, puis celui qu’elle avait sur M. K, et n’ayant pas pris la peine de le lui avoir interprété à temps, Freud pense que Dora interrompit sa cure pour se venger de lui, comme de M. K, et pour lui démontrer son impuissance de médecin. On sait que, bien plus tard, Freud découvrira que sa véritable erreur a consisté à méconnaître le vrai ressort de la problématique de Dora dans l’amour homosexuel inconscient qu’elle vouait à M^me K, qui était la motion la plus forte de tous ses courants inconscients [49].

61En attendant, il nous donne ici une première formalisation de ce qu’il nommera plus tard la névrose de transfert. Autant un transfert positif au médecin peut à lui seul produire la guérison des symptômes hystériques (rappelons-nous le cas d’Anna O.), autant la suspension des symptômes dans une cure peut être trompeuse car la productivité de la névrose n’est pas éteinte pour autant [50]. La névrose peut produire une sorte particulière de formations de pensée le plus souvent inconscientes que Freud appelle « transferts », qui sont des rééditions, des reproductions de motions ou de fantasmes éveillés par la cure et qui se reportent d’une personne antérieure sur la personne du médecin. Il nous précise que ces nouvelles créations de la maladie sont plus difficiles à vaincre que les précédentes, car elles se manifestent à partir de points infimes et il faut que l’analyste les devine presque à soi seul. Cependant, non seulement le transfert est incontournable dans la cure puisqu’il est utilisé pour rendre inaccessible le matériel de la cure, mais il est nécessaire à pouvoir l’atteindre quand il est interprété au bon moment. On constate que, dès cette époque, Freud considère le transfert comme le moteur et le frein de la cure, même s’il ne le formule pas encore ainsi.

62En guise de conclusion provisoire à ce premier parcours de l’élaboration freudienne sur la question du symptôme, nous pouvons nous étonner de constater la richesse de l’émergence de la théorie psychanalytique et de relever à quel point les principaux concepts qui constituent le corps de cette nouvelle pratique sont déjà finement décrits dès 1905. Nous ne pouvons que nous incliner devant l’audace et la puissance de la pensée de Freud qui peut dire ceci : « Il m’importait aussi de montrer que la sexualité n’intervient pas simplement comme un deus ex machina apparaissant une seule fois quelque part dans les rouages des processus caractéristiques de l’hystérie, mais qu’elle fournit la force de pulsion pour chacun des symptômes et pour chacune des manifestations d’un symptôme. Les manifestations de la maladie sont, pour le dire sans ambages, l’activité sexuelle des malades [51]. »