Introduction

1Le vieillissement de la population résulte de deux tendances démographiques importantes, la maîtrise de la fécondité et l’allongement de l’espérance de vie (Parant, 2005, p. 27). Ce rallongement de la vie soulève de nouveaux questionnements sur la place des personnes âgées dans la société et sur les investissements consacrés à leur santé.

2À travers le monde, les pays connaissent des degrés plus au moins avancés du phénomène de vieillissement. En 2015, il y avait 901 millions de personnes âgées de 60 ans et plus, soit 12 % de la population mondiale (OMS, 2016, p. 26). Cependant, un vieillissement rapide est observé dans plusieurs régions du monde, de sorte que d’ici 2050, à l’exception de l’Afrique, près du quart ou plus de la population serait âgé de plus de 60 ans (UN, 2015, p. 32). Ce contexte explique pourquoi la question du vieillissement est actuellement au cœur d’une réflexion menée à l’échelle mondiale.

3Le Maroc s’est souvent présenté comme un pays « jeune » (Sajouxet al., 2010, p. 30), mais on remarque de plus en plus une augmentation du pourcentage des personnes âgées de 60 ans et plus qui est passé de 8 % en 2004, à 8,9 % en 2014 et à 11,1 % actuellement (MS, 2018, p. 23).

4L’avancée en l’âge s’accompagne de problèmes majeurs de santé physique, psychologique et mentale. La prévalence des maladies chroniques augmente, la santé générale se dégrade et la dépression et l’anxiété prennent place. La perte de l’autonomie en est le problème majeur, que Dubé (1995, p. 5) a subdivisé en cinq types : l’autonomie physique, psychologique, sociale, affective et économique. Toutes ces composantes interagissent pour une meilleure qualité de vie. L’aspect psychologique de l’autonomie semble englober plusieurs déterminants, dont le plus important est l’estime de soi. Celle-ci a été définie par André (2005, pp. 2 et 26) : « C’est comment on se voit, et si ce qu’on voit, on l’aime ou pas... ». « L’estime de soi est une donnée fondamentale de la personnalité, placée au carrefour des trois composantes essentielles du Soi : comportementale, cognitive et émotionnelle. » Une bonne estime de soi facilite l’engagement dans l’action, est associée à une auto-évaluation plus fiable et plus précise de l’état de santé, et permet une stabilité émotionnelle plus grande. Pour Schwartz (1975, p. 31), l’estime de soi est considérée comme le pivot de la qualité de vie pour les personnes âgées. Elle représente un important indicateur du bien-être psychologique, lequel se répercute sur le bien-être physique et social.

5Le phénomène de vieillissement de la population s’accompagne également d’une augmentation des besoins en soins gériatriques (Sajoux et al., 2010, p. 30). Ce qui constitue un vrai défi à surmonter pour améliorer la santé de la population, laquelle est influencée également par plusieurs facteurs, sanitaires, socio-économiques, éducatifs, psychoculturels et démographiques (Chenier, 2002, p. 10).

6En 2016, la province d’Essaouira présentait une part importante de personnes âgées allant jusqu’à 10,1 % de la population totale (CCISRMS, 2016, P. 8). Cependant, l’offre de soins ne répond pas à cette évolution démographique. La province dispose d’un seul hôpital provincial qui, malheureusement, manque d’un service de gériatrie et de ressources humaines qualifiées dans la prise en charge des personnes âgées. Quant aux structures sociales, il existe deux centres, le centre social d’« El Hanchane » et celui de « Hrarta », avec une capacité d’accueil très limitée qui ne répond pas aux besoins de toutes les personnes âgées en situation de précarité. Compte tenu de cette situation, il nous a paru pertinent d’explorer les perceptions de l’état de santé et l’estime de soi chez les personnes âgées dans la province d’Essaouira, ainsi que l’influence des différents facteurs sanitaires, socio-économiques, psychoculturels et sociodémographiques sur cette dernière.

1. Sujets et méthodes

7Nous avons mené une enquête transversale auprès de 739 sujets âgés de 60 ans et plus dont sont exclues les personnes présentant des problèmes de mémoire et/ou de démence. L’étude s’est déroulée au niveau du Centre Hospitalier Provincial (CHP), des centres de santé et des centres sociaux pour personnes âgées à la province d’Essaouira. Nous avons opté pour une entrevue structurée en deux parties : une première partie relative aux caractéristiques démographiques, socio-économiques et socioculturelles et une deuxième partie relative à l’étude de l’état de santé subjective et l’estime de soi. L’état de santé subjective a été évalué par auto-évaluation en répondant à la question « comment vous vous sentez ? » avec quatre modalités de réponses (bonne santé, plutôt bonne, plutôt mauvaise et mauvaise). L’estime de soi a été évaluée par l’échelle d’estime de soi de Rosenberg qui demeure le test le plus utilisé dans la recherche en psychologie pour mesurer le niveau global d’estime de soi. Les répondants ont été rencontrés individuellement et toutes les considérations éthiques requises ont été respectées.

2. Résultats

3. Discussion

12Les résultats de cette étude ont montré que 82,5 % des sujets âgés étaient issus du milieu rural, ce qui correspond à la population de la province d’Essaouira qui a une prédominance rurale soit 77,6 % (CCISRMS, 2016, P. 8). La fréquence des sujets mariés parmi les personnes enquêtées était de 65,2 %, elle est similaire à celle trouvée par Baali et ses collaborateurs en 2012 (Baali et al., 2012, p. 3), soit 65,8 %. Le statut marital est une situation démographique qui pourrait affecter l’état de santé physique et surtout l’état psycho-social de l’individu dans la mesure où l’union conjugale pourrait atténuer l’isolement affectif et social.

1369,7 % des sujets âgés vivaient encore avec certains de leurs enfants. C’est un pourcentage qui reste relativement faible par rapport aux pourcentages trouvés par Baali et ses collaborateurs (2012, p. 3) et par l’ONDH (2015, p. 25), soit respectivement 95 % et 96 %. Ces résultats montrent la prédominance au sein de la société marocaine du mode de vie en famille ; ce qui permet d’assurer aux personnes âgées un environnement de solidarité, d’affection et de confort.

14Du point de vue socio-économique, 62,4 % des sujets étaient encore actifs au moment de l’enquête, contre 30,1 % enregistré à Marrakech en 2014 par Baali et ses collaborateurs (Baali et al., 2014, p. 4). Ce résultat montre que les sujets âgés au sein de la province d’Essaouira continuaient à participer à la vie active même après un âge avancé et continuaient à exercer le rôle de chef du ménage. Pour les autres personnes non actives, elles avaient soit une allocation de retraite ou étaient prises en charge par leurs enfants, car il n’existe à ce jour aucun programme de pension de vieillesse non contributive au Maroc (CESE, 2018, p. 13).

15Au Maroc, l’analphabétisme est une caractéristique qui marque majoritairement les personnes âgées (ONDH, 2015, P. 25). Le niveau d’instruction détermine les centres d’intérêts des personnes âgées et contribue à promouvoir la participation sociale, à améliorer la qualité de vie et à s’impliquer davantage dans les activités citoyennes (CESE, 2015, p. 12). Un taux d’analphabétisme très élevé caractérisait ce groupe, soit 83,1 %. Ce taux est relativement proche de celui trouvé dans l’étude de Baali et ses collaborateurs (2012, p. 3), soit 87,3 % et de l’enquête de l’ONDH (2015, p. 25) soit 78 %. Il est vrai que ces personnes sont nées avant l’indépendance du Maroc et que la majorité d’entre elles avaient l’âge de la scolarité pendant les années 1950 et la première moitié des années 1960. De ce fait, ils n’ont pas pu bénéficier d’une scolarité de masse (ONDH, 2015, p. 25), notamment parce que l’accès à l’éducation était un privilège dont ne jouissait qu’une minorité (CERED, 1995, p. 9).

16La santé perçue constitue un bon indicateur de la santé générale des individus aussi bien de la santé physique que de la santé mentale (Deeg et Bath, 2003, p. 14). Elle est fortement corrélée à la mortalité (Benyamini et Idler, 1999, p. 6), à la morbidité (Ferraro et al., 1997, p. 18), aux capacités fonctionnelles (Idler et Kasl, 1995, p. 20), ainsi qu’à la dépression (Han, 2002, p. 19).

17Dans cette étude, les déclarations des personnes âgées par rapport à la perception de leur état de santé ont montré que 75,5 % se percevaient en bonne ou plutôt en bonne santé. Pourtant, 59 % avaient des problèmes de santé. Ces valeurs enregistrées sont loin de celles de l’étude réalisée en 2012 à Marrakech où seulement 44,5 % ont déclaré qu’ils se sentaient en bonne santé (Baali et al. 2012, p. 3).

18Une bonne estime de soi est un bon indicateur de la santé mentale. Pour cette étude, la valeur moyenne de l’estime de soi sur l’échelle de Rosenberg était de 29,02, qualifiant ce groupe comme un groupe à faible estime de soi. Les sujets ayant une faible estime de soi statistiquement significative étaient d’origine rurale, âgés de 70 ans et plus et analphabètes. Ce qui corrobore avec l’étude de Baali et ses collaborateurs (Baali et al., 2012, p. 3). L’estime de soi diminuerait avec l’avancée en âge, en raison probablement de la dépendance des individus et de la dégradation de leur état physique et sanitaire (Collins et Smyer, 2005, p. 11 ; Enguerran et al., 2007, p. 16 ; Enguerran et al., 2008, p. 17 ; Najih, 2008, p. 24). Le niveau d’instruction quant à lui permettrait de bien se connaître, de connaître sa façon de vivre et pourrait constituer un facteur déterminant du statut socio-économique et culturel.

19Les femmes, les sujets non mariés, ceux n’ayant pas d’allocution de retraite et ceux qui n’étaient plus les chefs de leur ménage présentaient une faible estime de soi par rapport à leurs homologues du sexe masculin, mariés, avec une allocution de retraite et qui continuaient à être les chefs de ménage. Enguerran et ses collaborateurs (2008) ont précisé dans ce sens que la majorité des études concernant la relation entre estime de soi et genre ont montré que les femmes ont des scores d’estime de soi plus faibles que les hommes. Chez les personnes âgées, les résultats sont plus variés puisque, si certaines recherches indiquent que cette différence entre hommes et femmes persiste avec l’âge (McMullin et Cairney, 2004, p. 22), d’autres montrent qu’elle se réduirait (Kling et al., 1999, p. 21), voire que les femmes auraient une plus forte estime de soi que les hommes après 80 ans (Robins et al., 2002, p. 28).

20Les résultats de notre étude suggèrent des propos paradoxaux : d’une part, des problèmes de santé chroniques chez 59 % des sujets et une faible estime de soi chez 55 % et d’autre part, une perception très positive de l’état de santé annoncée par 75 % des sujets. Selon les auteurs (Baumeister et al., 1989, p. 5 ; Campbell, 2010, p. 7 ; Alaphilippe, 2008, p. 1), une faible estime de soi serait liée à une vision dévalorisante de soi-même, de ses compétences, de son apparence physique et de ses capacités relationnelles. D’autres études ont montré une corrélation positive entre l’état de santé physique et l’estime de soi (Royer et al., 2010, p. 29). Ainsi, dans notre contexte, il apparaît que les sujets âgés surestimaient leur état de santé et gardaient une vision plutôt positive. Cette perception, bien qu’elle semble favoriser la santé mentale et le bien-être notamment la capacité d’être heureux et/ou satisfait de sa vie, demeure un mauvais indicateur qui conduirait les personnes âgées à consulter moins fréquemment chez le médecin et demander moins d’aide aux personnes qualifiées. Une perception réaliste est essentielle afin d’éviter tout abaissement ou dégradation de l’état de santé.

Conclusion

21À travers cette étude sur l’état de santé et l’estime de soi des personnes âgées au sein de la province d’Essaouira, il apparaît que les sujets âgés se perçoivent plutôt en bonne santé malgré les ennuis liés à l’avancée en l’âge. Ce sentiment de satisfaction est important et leur permettrait un équilibre psychologique et affectif. Nous pensons que la continuité de l’activité génératrice de revenu, bien que faible, et la vie en famille ont permis à ce groupe de se sentir utile et intégré socialement. Quant à l’estime de soi, bien qu’elle soit un bon indicateur de la santé mentale et de la qualité de vie des personnes âgées, il est connu qu’elle diminue avec l’avancée en âge. Sa perception négative pourrait s’expliquer par la dégradation de l’état physique et sanitaire des personnes âgées certes, mais aussi, dans notre contexte, elle est associée à des conditions socio-économiques et socioculturelles précaires. L’amélioration des conditions de vie des personnes âgées, l’accès aux soins gériatriques et la promotion de leur santé selon une approche holistique restent des défis majeurs pour le Maroc. Ainsi, cette étude est limitée par la subjectivité des réponses, ce qui nécessite une évaluation de l’état de santé réelle, des pathologies, de leurs effets et de leurs complications. En plus, les résultats et les interprétations de cette étude devront être confirmés par d’autres recherches pluridisciplinaires, au croisement de la santé physique et de la santé mentale.