Terroir paysan diversifié et carrefour de cinq voies jusqu’en 1674

14 Le site de Grignon fait partie du finage de la paroisse de Thiverval et il est composé de petites parcelles et de chaumières, sauf autour du castel de Grignon et de sa ferme ; c’est aussi un carrefour de voies de communication (cf. cartes 1 et 2, p.4). C’est la partie souvent oubliée de l’histoire de Grignon.

15 En 1674, le domaine de 290 ha est complètement entouré d’un mur de 7 km. Cette clôture a déchiré le tissu social, économique, géographique et paysager de la paroisse de Thiverval et de ses voisines, désormais séparées par cette clôture posée au centre de la vallée et sur les plateaux voisins.

Un parc de chasse fermé pour des châtelains fortunés. 1674-1826 (154 ans)

16 Le Domaine est devenu une résidence (d’été ?) de différents grands propriétaires parisiens, ainsi qu’une réserve de chasse [1]fermée autour de son château. C’est une période de plus grande pauvreté pour les habitants privés de leurs terres et de leurs droits collectifs.

17 Il y aurait à étudier les conséquences démographiques et économiques de cette spoliation. Y a-t-il eu diminution de la population ? Un processus de prolétarisation (dépossession des moyens de production) fut-il enclenché ? Du fait de la conversion d’une partie des terres cultivées en terrain de chasse, y a-t-il eu une baisse de la production agricole sur l’ensemble du domaine ? Toutes ces questions mériteraient de faire l’objet de recherches historiques approfondies (cf. annexe 1).

Un « modèle » pour l’agriculture industrialisée, puis pour l’agroécologie : 1826-2021 (195 ans)

18 En 1826-1830, le domaine de chasse est converti en Institution royale agronomique, école de la grande agriculture en voie d’une modernisation de type industriel. Jusqu’en 1868, cet institut est géré conjointement par la Société royale agronomique, association privée, et par l’État avec un bail de très longue durée (40 ans) prévoyant des améliorations foncières importantes à la charge de la Société.

19 Plusieurs dizaines de personnes vivent et travaillent sur le site : le directeur et sa famille, une partie des enseignants, des employés, des ouvriers agricoles et bien sûr les élèves, dont le nombre augmente progressivement (pendant longtemps, certains sont logés dans le village). Des professeurs viennent de Paris ou de Versailles pour donner leurs cours. Des visites de personnalités ont lieu, en particulier pour les fêtes du centenaire de 1926.

20 Grignon connaît alors de nombreux aménagements : améliorations foncières, constructions ou encore accroissement de la surface agricole par défrichement. La gestion de la ferme est un objet d’étude, d’applications et d’expérimentations. Des collections d’ouvrages et de spécimens sont réalisées dans les différents domaines enseignés. Un jardin botanique et un arboretum sont créés.

21 La dépendance croissante de Grignon par rapport à l’État se manifeste fréquemment, en particulier au XIX^e siècle, à la suite de chaque changement de régime politique (Royauté, II^e République, II^e Empire, III^e République) ou après les guerres (1870-71, 1914-18, 1939-45). La date la plus importante est 1872 : le partenariat État-Société royale agronomique se termine avec la fin du bail et la dissolution de celle-ci à laquelle l’État se substitue complètement en prenant le contrôle total du domaine et de l’école, devenue ainsi École nationale d’agriculture.

22 Les dates principales seront ensuite celles, soit de changement de dénomination, soit qui correspondent à des périodes de réorientation scientifique (avec de nouveaux enseignements et souvent constructions de laboratoires), soit, à partir des années 1970, à des fusions avec d’autres établissements :

24 350 ans après la clôture de 1674, avec la vente par l’État de ce domaine de Grignon, celui-ci va vivre sa plus importante transformation du site depuis trois siècles et demi :

Un bail de recapitalisation du domaine : 1826-1872

49 Au début du XIX^e siècle, un virage clé va être pris avec le début de l’industrialisation de l’agriculture dans les grands domaines agricoles des plaines du nord de l’Europe. Grignon en deviendra un des pilotes. Dans les années 1820, les guerres étaient suspendues et les capitaux qui s’investissaient dans le financement des opérations militaires étaient à la recherche de nouveaux placements. Les châtelains qui, avec la Restauration, avaient récupéré leurs domaines agricoles, avaient besoin de bons gestionnaires capables de rentabiliser des investissements judicieusement choisis.

50 Dans ce contexte, en 1826-27, l’institution royale agronomique de Grignon fut créée avec une Société Agronomique de Grignon prévue pour 40 ans et un capital apporté principalement par des aristocrates parisiens très fortunés (dont plusieurs pairs de France), à la fois à la recherche de placements intéressants, soucieux de former des gestionnaires efficaces pour leurs grands domaines agricoles, et visant les faveurs du roi Charles X qui appuyait la création de cette institution.

51 Le sommet de l’État d’alors fut donc impliqué. Il le fut aussi par les deux principaux instigateurs et parrains de cette création qui sont deux hauts représentants de l’État : le duc de Doudeauville, ministre, et Antoine-Rémi Polonceau, ingénieur en chef pour la Seine-et-Oise.

52 Auguste Bella, le premier directeur, a choisi le site de cette très grande exploitation agricole support de l’école pour y développer une agriculture hautement dotée en capital à partir d’un domaine de chasse.

53 On y expérimentait et on y enseignait des méthodes de gestion correspondant aux méthodes d’augmentation des rendements alors connues : accroissement du capital foncier par des améliorations foncières importantes (défrichements, drainages, labours profonds, amendements) et aussi accroissement des « intrants (davantage de fumier et d’engrais, de meilleures semences, des façons culturales contre les adventices) pour les productions végétales (les « grandes cultures » de la région). Pour les productions animales (bovins et ovins), la sélection des reproducteurs et une meilleure alimentation permirent d’accroître la valeur des produits et des cheptels.

54 Des collections sont créées ou développées – en salle ou in situ avec l’arboretum, le jardin botanique, la Falunière) des expérimentations de très longue durée sont mises en place (les parcelles Dehérain à partir de 1875), des relevés systématiques sont réalisés si bien que « le site de Grignon permet de disposer de nombreuses données climatiques, paléontologiques, botaniques, pédologiques, agronomiques et de biodiversité depuis plus d’un siècle » [8].

55 Ainsi, de nombreuses évolutions internes se produisent sans affecter notablement la coupure physique entre le domaine et son voisinage. Et, à partir de 1872, alors que la Société Agronomique s’arrête et que l’État s’intéresse à son agriculture, celui-ci prend le contrôle, désormais complet, du domaine et de l’école.

Domaine et école d’État pour l’agriculture industrialisée : 1872-2021

56 En 1960, Grignon était une école agronomique pour 180 étudiants pour les 3 années d’étude et on y faisait avec peu de moyens surtout des expérimentations ; après 1971, le regroupement avec Paris porte le nombre d’étudiants à 160 en première année.

57 Un tournant, au moins aussi important que celui du XIX^e siècle avec « l’industrialisation de l’agriculture », fut pris après le rapport de 1978 de J. Poly, ancien PDG de l’INRA, intitulé Pour une agriculture plus économe et plus autonome : la défense du climat et de la biodiversité amène une prise en compte des enjeux du développement durable, en particulier de la protection de l’environnement.

58 En 2017, en plus de continuer en tant qu’institut de formation pour 350 étudiantes et étudiants de première année, le site est devenu un centre de recherche INRAE- AgroParisTech avec plus de 300 chercheurs, enseignants-chercheurs, techniciens et doctorants, principalement désormais orientés sur l’agroécologie, mais aussi avec aussi des équipes de génie et de microbiologie des procédés alimentaires et de leur économie.

59 Voici trois exemples avec des citations extraites de L’orientation scientifique générale en 2018 de trois unités de recherche de Grignon :

Carte 5. Le domaine de Grignon (1990)

Carte 5. Le domaine de Grignon (1990)

Conclusion

61 En 2021, Grignon, « bien commun » des Communes, de Grignon 2026, d’AgroParisTech-Université et des associations via un projet partagé  [10]

62 En août 2021, l’annonce par l’État de la vente de Grignon à un promoteur immobilier a occasionné un fort rejet des élus locaux (maires, présidents d’intercommunalités, parlementaires). Ils l’ont exprimé par des courriers adressés au gouvernement, et rappelant leur soutien – à l’unanimité pour les 31 communes de l’intercommunalité Cœur d’Yvelines – au projet d’intérêt général Grignon 2026 qui promeut un Centre international dédié à l’agriculture, l’alimentation et l’environnement.

Manifestation à Grignon du 11 septembre 2021

Manifestation à Grignon du 11 septembre 2021

Élu.es de la Communauté de Communes Cœur d’Yvelines et élu.es nationaux (sénateur.es, députés, …) (40 personnes)

63 Cette unanimité couronne des initiatives convergentes dont des étapes importantes furent :

64 Le 24.10.2019, une lettre d’élu.es au CA d’AgroParisTech, de responsables des associations CFSG(Collectif pour le Futur du Site de Grignon) et Grignon2000, d’étudiants, au Préfet de Région Île-de-France demandait déjà une telle démarche de projet partagé, classique dans ce genre de situation très complexe, et qui reste complètement d’actualité. Citons deux extraits de la lettre :

65

« Grignon est un bien commun agroécologique et un atout pour sa région et pour Saclay. »
« Une structure de préfiguration, réunissant les acteurs-clés, serait en mesure d’initier un tel projet d’avenir à la hauteur du patrimoine et des potentiels considérables du domaine de Grignon, atout capital pour toute sa région et pour AgroParisTech, en complément de Saclay-Palaiseau. »

66 Le 26.03.2021, l’association Grignon 2026 remettait à l’État, avec la Communauté de Communes Cœur d’Yvelines,le projet « Grignon 2026 », comme offre définitive de reprise du domaine de Grignon, en développant un projet de centre international pour la transition alimentaire et agricole.

67 Le 8.7.21, la note [11] d’AgroParisTech-Alumni sur « L’avenir de Grignon ». se concluait ainsi : « Notre demande essentielle porte sur la nécessité de mettre en pause le processus pour permettre à un consortium d’acteurs de construire un projet de laboratoire du vivant à Grignon, adossé à l’Université Paris Saclay et au Pôle Saclay dans son ensemble, et avec des partenaires de terrain [...] ».

68 Le 26.7.21, de grands noms (J. Jouzel, P.H. Gouyon, P. Vialle) et des élu.es du CA d’AgroParisTech écrivaient une lettre ouverte à six ministres qui se terminait par ces mots :

69

« Dans l’intérêt général, il nous paraît nécessaire et urgent que l’État suspende le processus de vente et qu’une concertation entre les acteurs collectifs impliqués soit conduite, pour proposer le meilleur scénario d’avenir de ce site dans l’intérêt de l’Université Paris Saclay, dont AgroParisTech, tout en contribuant à la vie économique, sociale et culturelle de l’ouest de l’Île-de-France et l’avenir de notre Pays  [12]. »

70 Aujourd’hui, en 2021, face à l’État, les acteurs clés de ce possible redéveloppement de Grignon sont les élus [13]des collectivités territoriales (cf. photo ci-dessus) et leurs experts, mais aussi les éudiant.es d’AgroParisTech, les enseignants-chercheurs , chercheurs ou techniciens d’AgroParisTech-INRAE (Université Paris-Saclay), mais aussi les responsables des associations qui, tous, depuis des années préparent l’avenir de Grignon comme pôle scientifique et économique, et collaborent avec les entreprises déjà présentes sur le site ou se préparant à y investir. En particulier, le projet « Grignon 2026 » qui, regroupant la Communauté de Communes Cœur d’Yvelines et l’association Grignon 2000, constitue la base de la démarche proposée pour un consortium capable de gérer durablement Grignon comme bien commun et site d’exception, naturellement associé à la Ferme expérimentale demeurée au sein d’AgroParisTech et de l’Université Paris-Saclay.

71 Grignon cesserait alors d’être « hors-sol », une enclave au milieu du terroir communal, coupé du territoire dont il fait partie (sauf partiellement à travers sa Ferme expérimentale). Le domaine deviendrait un pôle de développement local et régional, ouvert au plus grand nombre, un site pionnier de l’indispensable révolution écologique.

72 Cette proposition est ouverte à tous les acteurs qui souhaiteront développer un projet pour Grignon, dans l’intérêt général, sans démembrement du domaine.