À la lumière des violents affrontements entre les syndicats d’instituteurs et les forces de l’ordre dans la région de Oaxaca en 2016, cet article retrace l’histoire des rapports de forces au sein du monde éducatif de la région durant tout le xxe siècle. Il s’agit non seulement de comprendre les conflits entre le monde éducatif et les pouvoirs régionaux et fédéraux, mais aussi d’analyser les divisions internes au sein des institutions éducatives de Oaxaca. Cette étude sur le temps long permet d’étudier la genèse des récents événements.