1Les chamboulements éprouvés par l’Asie centrale au tournant des années 1990 ont porté de nombreuses inquiétudes pour les dirigeants chinois. En effet, plusieurs événements étaient susceptibles d’encourager l’autonomisme [1], voire l’indépendantisme ouïghour. Tout d’abord, la victoire des moudjahiddin afghans contre les forces soviétiques montrait que des musulmans aguerris pouvaient chasser de leur territoire l’armée d’un empire communiste aussi puissant qu’il soit. Parallèlement, le déclin de l’idéologie communiste en Europe, l’écroulement de l’URSS et l’indépendance des Républiques turcophones d’Asie centrale ont galvanisé un sentiment anticolonial et prodémocratique qui avait profité du climat politique moins strict des années 1980 pour s’exprimer au sein des élites ouïghoures. Ainsi, en même temps que se déroulaient ces événements potentiellement déstabilisateurs, la situation au Xinjiang s’est peu à peu dégradée. Après le mouvement étudiant de la fin des années 1980 qui réclamait l’arrêt de la colonisation démographique et la mise en place d’une véritable autonomie politique, la première moitié des années 1990 a été le terrain d’événements inquiétants et d’une radicalisation des troubles. Alors que le district d’Akto, près de Kachgar, était secoué en avril 1990 par un djihad de libération, que des mouvements spontanés de protestation dégénéraient parfois en insurrection, comme à Yining en avril 1997, les forces de sécurité chinoises étaient confrontées à des groupuscules souvent rapidement démantelés mais se livrant à des actes de guérilla, voire à des actes terroristes ponctuels [2]. Dans le contexte post-11-Septembre 2001, ces troubles ont été abondamment présentés dans les médias chinois comme résultant d’efforts de déstabilisation extérieurs relayés par une opposition ouïghoure elle-même dépeinte comme une force terroriste exogène liée aux réseaux djihadistes transnationaux. Cependant, cette rhétorique nie la présence d’une opposition politique qui prend en réalité des formes bien différentes [3] et, surtout, le profond mal-être sociopolitique, véritable terreau de la relative instabilité préoccupant le pouvoir chinois.

Bref retour sur le Xinjiang (Turkestan oriental) et ses populations

2Bordée par les monts Altyn, Kunlun, Pamir et Tian Shan, la Région autonome des Ouïghours du Xinjiang [4] englobe les bassins désertiques du Tarim, de Turfan/Komul et, au nord, la vallée de l’Ili et les steppes de Dzoungarie [5]. Rattaché à la Chine au milieu du XVIII^e siècle, ce territoire riche en ressources naturelles [6] occupe un sixième de la superficie de la République populaire de Chine (RPC). Il est originellement peuplé de minorités nationales [7] turcophones [8] musulmanes [9] au sein desquelles les Ouïghours sont majoritaires (cf.graphique). Historiquement, les populations indigènes se partageaient les différentes niches écologiques locales. Les oasis au sud des Tian Shan, c’est-à-dire celles du bassin du Tarim, de Turfan et de Komul (Hami), sont traditionnellement peuplées de sédentaires ouïghours. La chaîne des Tian Shan et les steppes du nord, elles, sont le domaine des nomades kazakhs et kirghiz. À ces populations turcophones musulmanes s’ajoutent des nomades mongols dans le Nord et l’Est, ainsi que quelques communautés de Tadjiks du Pamir à la frontière avec le Pakistan et l’Afghanistan. Depuis la conquête de la région par les Qing sont venus s’y installer des Han, des populations de Mandchourie démobilisées ou envoyées sur place pour assurer le contrôle du nord de la province, ainsi que des musulmans sinophones Hui (appelés aussi Dounganes en ex-URSS).

Source : 2005 Xinjiang tangji nianjian, op. cit., p. 110-111.

3Malgré cette présence ancienne de Han et de Mandchous chargés d’administrer la région, la culture et la religion des populations turcophones indigènes rattachent celles-ci avant tout au monde centrasiatique. Ces espaces au carrefour de l’Asie centrale, du monde des steppes, de l’Asie du Sud et de la Chine ont connu depuis leur intégration à l’empire chinois un passé tumultueux, émaillé d’insurrections sur fond d’ingérences extérieures. En effet, alors que Russes et Britanniques rivalisaient pour se tailler des zones d’influence en Asie centrale, la mouvance indépendantiste, dominée jusqu’au XX^e siècle par les réseaux soufis [10], puis par des nationalistes d’obédience panturco-jadid [11] et prosoviétique, a tenté d’exploiter l’affaiblissement de l’État central pour émanciper le Turkestan oriental [12] de la tutelle chinoise. Entre le milieu du XIX^e siècle et celui du XX^e, la région a connu trois indépendances éphémères chargées d’une forte valeur symbolique aux yeux de la mouvance anticoloniale [13]. Cette fragilité du contrôle chinois sur fond de déstabilisations britanniques, russes, puis soviétiques a longtemps attisé les inquiétudes de dirigeants chinois au fait de cette histoire mais connaissant souvent mal les spécificités culturelles des populations locales. À cela s’ajoute que, contrairement à d’autres régions de la Chine intérieure, l’Armée populaire de libération est arrivée fin 1949 sur un territoire dépourvu de base communiste prochinoise sur laquelle s’appuyer pour administrer la région. Plus préoccupant encore, le nord du Xinjiang, intégré à la prosoviétique République du Turkestan oriental (RTO), avait connu de 1944 à 1949 une indépendance de fait. Soupçonnant les communistes turcophones de la RTO de « nationalisme local » ou de prosoviétisme, les nouvelles autorités communistes ont perçu la région comme un territoire sensible devant être placé sous un contrôle étroit et arrimé fermement au reste de la Chine pour éviter toute déstabilisation des flancs occidentaux du pays.

Corps de production et de construction du Xinjiang [14] (CPCX) et colonisation

4En l’absence de base militante locale [15], la reprise en main et l’arrimage du Xinjiang après 1949 a largement reposé sur la promotion d’une immigration massive de Han [16] fournissant les cadres pour administrer la région, mais aussi pour contrôler les zones ou les axes stratégiques clés (frontières, capitale régionale, principaux axes de transport…) tout en diluant ou en isolant les foyers de population indigène. Cet afflux massif a largement été canalisé par les CPCX, qui ont dans un premier temps permis de fixer les anciens soldats démobilisés de la guerre civile et dont les rangs ont ensuite été renforcés par des populations de Chine intérieure, puis par les jeunes envoyés à la campagne durant la Révolution culturelle. Ces corps de « paysans-soldats » mis en place dans plusieurs régions frontalières n’ont pas survécu à la Révolution culturelle, sauf au Xinjiang, où ils furent redynamisés en 1981.

5Avec la libéralisation de l’économie chinoise et le relâchement du contrôle sur les flux de populations, ceux qui s’orientent vers ce Far West que constitue le Xinjiang sont désormais moins encadrés. Pourtant, les membres des CPCX et leurs familles continuent de former entre le tiers et le quart de la population han vivant officiellement [17] au Xinjiang selon que l’on incorpore ou non leurs membres détachés [18]. Ils représentent un véritable « État dans l’État [19] » et constituent non seulement la première force économique de la région, mais aussi de précieux auxiliaires des forces de sécurité en cas de troubles. Subventionnés à près de 80 % par le gouvernement central, les CPCX contrôlaient au début des années 2000 près du tiers des surfaces arables et assuraient environ le quart de la production industrielle et la moitié des exportations de la région. Ayant leurs propres forces de sécurité, leur système judiciaire, leurs prisons et leurs camps de travail, ils ne dépendent plus depuis 1990 du ministère de l’Agriculture, mais directement du Conseil des Affaires d’État (gouvernement chinois). Par les résolutions qu’il a adoptées en comité permanent lors de sa réunion clé sur le maintien de la stabilité au Xinjiang le 19 mars 1996, le Bureau politique souligne le rôle capital des CPCX et la nécessité de développer l’organisation pour stabiliser la région :

6

Les CPCX sont une force fiable et importante dans la défense de la stabilité sociale […]. Encouragez les jeunes gens de Chine intérieure à venir s’installer au sein des CPCX, renforcez et utilisez pleinement les CPCX pour défendre et développer les régions frontalières […]. Avec les changements fondamentaux du système économique, la fonction et la structure des CPCX doivent être actualisées, mais leur devoir de mêler travail et affaires militaires, d’ouvrir de nouvelles terres et de développer les régions frontalières ne doit pas varier. Le pays leur assignera un budget propre pour leurs affaires militaires selon les mêmes besoins que les départements militaires […]. Notre pays doit développer les CPCX dans le sud du Xinjiang [20].

Des équilibres démographiques fondamentalement modifiés

7 Comme le souligne le Bureau politique dans ses recommandations, les CPCX continuent de remplir des fonctions économique et sécuritaire presque indissociables. D’une part, leur dynamisme économique leur permet d’intégrer de nouveaux migrants tout en jouant un rôle de force d’appoint en cas de troubles. D’autre part, grâce à eux, mais aussi à travers des flux migratoires non contrôlés directement par l’État, les Han, qui représentaient 6,7 % de la population en 1949, en constituent aujourd’hui près de 40 %, soit plus de 7 millions des 19,5millions d’habitants de la région (cf. tableaux 1 et 2). En effet, les colonies des CPCX ont jeté les bases d’un peuplement han qui s’est renforcé au fur et à mesure que se développaient les infrastructures de transport. Ainsi, les principales zones pionnières ont été ouvertes le long de l’axe Komul-Turfan-Ürümqi-Changji-Shihezi [21] et d’un autre axe allant vers l’ouest (Yanji-Korla-Luntai-Aksu…). Dans un premier temps, les autorités chinoises ont privilégié la colonisation de la frontière avec l’ex-URSS, a fortiori durant les périodes de tension sino-soviétique, et celle des riches zones vierges et pétrolifères de Changji, Shihezi et Karamay ainsi que des nœuds clés reliant les principaux foyers de population ouïghoure au reste du pays (Komul, Korla, Ürümqi notamment). L’achèvement en 1995 de la route « transdésert », qui relie Korla aux flancs sud du Taklamakan, puis, en 1999, de la voie ferrée Korla-Aksu-Kachgar a permis à la colonisation du sud du Xinjiang d’entrer dans une phase de renforcement, comme le préconisait le Bureau politique lors de sa réunion de 1996.

Tableau 1

Évolution démographique des principales nationalités au Xinjiang entre 1949 et 2004

Tableau 1 Évolution démographique des principales nationalités au Xinjiang entre 1949 et 2004 Population Ouïghours Han Kazakhs Hui totale (pourcentage de (pourcentage de (pourcentage de (pourcentage de (en milliers) la population totale) la population totale) la population totale) la population totale) 1949 4 330 3 291 (75,0 %) 291 (6,7 %) 443 (10,2 %) 122 (2,8 %) 1964 7 440 4 020 (54,0 %) 2 440 (32,8 %) 501 (6,7 %) 271 (3,6 %) 1982 13 082 5 950 (45,4 %) 5 287 (40,4 %) 904 (6,9 %) 571 (4,3 %) 1990 15 291 7 249 (47,4 %) 5 746 (37,5 %) 1 161 (7,4 %) 688 (4,5 %) 2000 18 494 8 523 (46,0 %) 7 250 (39,2 %) 1 318 (7,1 %) 844 (4,5 %) 2004 19 631 8 976 (45,7 %) 7 802 (39,7 %) 1 381 (7,0 %) 876 (4,5 %) Source : Fenjin de sishi nian: 1949-1989. Xinjiang fenci (The advancing 40 years, 1949-1989. Xinjiang volume), remqi, Zhongguo tongji chubanshe, 1989, p. 332; 2005 Xinjiang tongji nianjian, op. cit., p. 107,109.

Évolution démographique des principales nationalités au Xinjiang entre 1949 et 2004

8Ce développement des infrastructures de transport a considérablement encouragé la colonisation en rendant plus attractives des zones de peuplement ouïghour autrefois difficiles d’accès. Ainsi, alors que les effectifs intégrés dans les colonies des CPCX augmentent de 3,26 % entre 2001 et 2004, ils bondissent de plus de 9,35 % dans la préfecture de Kachgar et de plus de 17,3 % dans celle de Khotan.

9Même si cette extension des foyers de « hanisation » a permis de raffermir le contrôle de l’État, ses répercussions socio-économiques et la logique de domination qui régit les rapports entre Pékin et la région ont engendré un mal-être qui attise le ressentiment de certaines franges de la société ouïghoure.

Les origines du mal-être ouïghour : colonisation et stratification socio-économique au Xinjiang

10La colonisation tend à exclure les minorités nationales du Xinjiang du partage des richesses créées par la mise en valeur de la région. Les investissements, dirigés en priorité vers les zones de colonisation, ont surtout profité à ces dernières, qui bénéficient non seulement des dotations importantes du gouvernement central aux CPCX, mais aussi de leurs ressources naturelles ou de leur position clé sur les axes commerciaux. Ainsi, le produit intérieur brut (PIB) par habitant est bien plus élevé dans les zones de peuplement han que dans celles où les Ouïghours sont encore majoritaires (cf. tableau 2). Sa faiblesse dans les préfectures d’Aksu, Kachgar, Kizilsu et Khotan, où se concentrent les trois quarts de la population ouïghoure du Xinjiang, donne à penser qu’une part importante de celle-ci dispose de revenus inférieurs au seuil de pauvreté chinois et, a fortiori, au seuil fixé par les organismes internationaux [22].

11Parallèlement, ces différences de revenus qui s’articulent le long de lignes ethniques sont à l’origine d’un accès inégal au système éducatif, qui vient en retour renforcer les inégalités économiques. En effet, l’incapacité des plus pauvres à financer les études de leurs enfants perpétue, au-delà des handicaps linguistiques [23] et d’une embauche parfois discriminatoire, des inégalités socio-professionnelles qui bloquent une large partie de la population ouïghoure aux échelons les plus bas de la société.

12Le système éducatif chinois est censé faciliter l’ascension sociale des minorités. Néanmoins, le désengagement financier partiel de l’État central a entraîné l’augmentation des frais de scolarité. Parallèlement, le fait que la rémunération des professeurs soit à la charge des municipalités pénalise les zones rurales, qui disposent de moyens moindres que les zones urbaines peuplées de Han. Avec la libéralisation de l’économie chinoise, une certaine aisance financière est de plus en plus nécessaire à la poursuite des études. Alors que les familles han, plus riches, peuvent faire suivre à leurs enfants des études plus longues et dans de meilleurs établissements, les enfants des minorités nationales désertent en masse le système scolaire entre le collège et le lycée (cf. tableau 3), ce qui nuit à leur niveau de qualification (cf. tableau 4).

Tableau 3.

Part des minorités nationales dans les effectifs totaux scolarisés

Tableau 3. Part des minorités nationales dans les effectifs totaux scolarisés au Xinjiang en 2000 Part des minorités nationales dans la population totale du Xinjiang en 2001 60,4 % Primaire 68,0 % Collège 65,0 % Lycée 45,9 % Université 43,2 % Source : 2002 Xinjiang tongji nianjian, op. cit., p. 612-613.

Part des minorités nationales dans les effectifs totaux scolarisés

Tableau 4.

Différences de qualification entre la main-d’œuvre han et non han

Tableau 4. Différences de qualification entre la main-d’œuvre han et non han au Xinjiang en 1990 Hommes Femmes Han Minorités Han Minorités Post-secondaire 7,03 % 3,25 % 4,42 % 1,53 % Lycée 24,94 % 12,76 % 26,46 % 11,05 % Collège 48,25 % 25,63 % 41,19 % 19,83 % Primaire 16,51 % 42,96 % 18,86 % 48,21 % Illettrés 3,28 % 15,39 % 9,06 % 19,38 % Source : compilation réalisée à partir des résultats du recensement de 1990 (extraite de Emily Hannum, Yu Xie, « Ethnic stratification in Northwest China » : Occupational differences between Han Chinese and national minorities in Xinjiang, 1982-1990 », Demography, vol. 35, n° 3,1998, p. 329.

Différences de qualification entre la main-d’œuvre han et non han

13Ces différences de capital scolaire, conjuguées à une embauche souvent discriminatoire dans le privé [24], perpétuent au cours des décennies une stratification socioprofessionnelle dans laquelle les Ouïghours sont pénalisés par rapport aux Han. Au Xinjiang, les minorités nationales sont surreprésentées au bas de l’échelle socioprofessionnelle et les Han surreprésentés aux échelons les plus élevés. Ainsi, les minorités nationales représentaient près de 54 % de la population en 1990, mais plus de 76 % des travailleurs agricoles (contre 69,4 % en 1982, pour près de 52,8 % de la population totale de l’époque), moins de 41 % des professions libérales et techniques, et moins de 30 % des directeurs et administrateurs [25].

14Le déclassement socio-économique des minorités nationales dans l’ensemble du Xinjiang, mais plus particulièrement dans les zones à majorité ouïghoure, se traduit par des conditions de vie précaires aggravées par la quasi-inexistence de toute protection sociale en Chine. Selon le recensement de 1990, le taux de mortalité infantile était 3,6 fois plus élevé dans les minorités nationales du Xinjiang que chez les Han, et l’espérance de vie y était de 62,9 ans, contre 71,4 ans pour les Han. Parallèlement, le sous-emploi a provoqué chez les jeunes Ouïghours une augmentation de la criminalité et de la consommation de drogue, très mal vécues dans cette société musulmane. Cette pauvreté, mais aussi les inégalités évoquées donnent aux Ouïghours le sentiment d’être exclus de la croissance économique au profit des Han.

Le programme de développement du Grand Ouest (PDGO) : solution miracle ?

15Conscientes du potentiel déstabilisateur de ce mal-être ouïghour, les autorités chinoises ont continué d’encourager l’immigration han et de sanctionner sévèrement toute forme de contestation [26], mais en promouvant le développement économique de la région, présenté aujourd’hui dans le discours officiel comme la panacée quand il est question du renforcement de l’unité nationale (minzu tuanjie), en d’autres termes de la lutte contre le sentiment séparatiste.

16Depuis 1949, le Xinjiang a en effet bénéficié d’importants transferts sous forme de subventions fiscales, de dotations aux entreprises d’État, de prêts ou d’allocations budgétaires. Selon les calculs de Calla Wiemer, le Xinjiang figurerait parmi les provinces chinoises ayant le plus bénéficié des transferts en provenance du gouvernement central : plus de 20 % du PIB régional entre 1981 et 1995. Le maintien au Xinjiang d’un puissant secteur d’entreprises d’État en dépit de la libéralisation de l’économie chinoise et la prédominance de l’investissement par l’État central dans la formation de capital fixe sont révélateurs de ce rôle moteur de Pékin [27]. La région, autrefois l’une des plus pauvres de Chine, est aujourd’hui la province du « Grand Ouest » chinois qui dispose du PIB par habitant le plus élevé et se classe au 12^e rang des 31 provinces chinoises [28]. Au tournant de l’année 2000, la Région autonome des Ouïghours du Xinjiang a été parallèlement intégrée dans le « plan de développement du Grand Ouest [29] » (xibu da kaifa). L’objectif de ce vaste programme extrêmement médiatisé est de réduire l’écart de développement entre l’est et l’ouest de la Chine. En effet, l’ouest de la Chine, qui comprend 71,4 % du territoire chinois et 28,1 % de la population chinoise (dont près du tiers de minorités ethniques), ne représentait en 1999 que 17,5 % du PIB chinois et seulement 14,4% de la production industrielle à valeur ajoutée [30]. Durant la période des réformes, le développement des provinces côtières a été privilégié au détriment des régions de l’Ouest, et les autorités chinoises semblent tout à fait conscientes de la nécessité d’intégrer les populations de l’Ouest et les minorités nationales dans la dynamique de croissance que connaît le pays afin d’en assurer la stabilité.

17Le PDGO s’est focalisé autour de plusieurs axes. C’est d’abord le développement des infrastructures de transport, les projets les plus fameux restant sans doute la ligne de chemin de fer qui relie depuis peu le Tibet au reste de la Chine ou les pharaoniques pipelines raccordant le pays à ses marges centrasiatiques [31]. C’est ensuite la priorité donnée à un certain nombre de projets destinés à rétablir les équilibres environnementaux dans certaines zones sensibles (lutte contre la désertification…). C’est encore la restructuration de l’activité économique dans l’ouest de la Chine, avec plus particulièrement pour objectifs la promotion de l’agriculture et des activités touristiques de façon à augmenter le niveau de vie des populations tout en limitant les effets sur l’environnement, ainsi que la modernisation des techniques de production et l’encouragement à l’innovation technologique. C’est enfin l’attraction de l’investissement étranger dans la région via, notamment, des réductions fiscales.

18Au-delà des simples mesures juridiques et fiscales qu’implique le plan, le gouvernement chinois s’emploie à le financer. Il a continué d’accroître les dotations aux budgets provinciaux concernés : celles-ci ont augmenté au Xinjiang de près de 22 % entre 2003 et 2004, représentant plus de 60,7 % du budget régional en 2004 [32]. Pékin est néanmoins confronté à un déficit budgétaire important et ne peut à lui seul assurer les investissements titanesques que la région requiert. Or les investissements étrangers, qui sont censés constituer le second moteur de ce plan de développement, ne sont pas au rendez-vous. Les investisseurs sont en effet souvent effrayés par la corruption rampante, par un environnement juridique encore moins sûr que dans le reste de la Chine, par la culture capitalistique défaillante des cadres locaux et par le manque de qualification de la main-d’œuvre. Alors qu’il avait doublé entre 2001 et 2002, le montant des investissements étrangers au Xinjiang a ensuite stagné entre 40 et 45 millions de dollars jusqu’en 2004, la région ne se classant la même année qu’au 28^e rang des provinces chinoises en termes d’investissement étranger direct [33].

19Enfin, outre la simple question du financement du PDGO, celle de la répartition des richesses ainsi créées continue de se poser. Même si les minorités nationales bénéficient en partie de l’amélioration des infrastructures de transport, de santé et d’éducation dans les zones urbaines, la forte croissance que connaît le Xinjiang depuis 2002 continue de profiter avant tout aux zones à majorité han. En effet, bien qu’entre 2001 et 2004 le PIB par habitant ait augmenté de plus de 51,7 % dans la municipalité de Karamay, de 53,7 % dans celle de Shihezi, voire de plus de 54,2 % dans la préfecture autonome de Changji – trois unités administratives abritant une large majorité de Han –, sa progression n’a été que de 37 % dans la préfecture d’Aksu, de 33 % dans la préfecture autonome de Kizilsu, et de seulement 32,6 % dans la préfecture de Khotan, zones à forte dominante ouïghoure. Ces inégalités sont encore plus flagrantes lorsque l’on compare le revenu des ménages ruraux dans les zones à forte majorité han et dans les zones à forte majorité ouïghoure. Ainsi, en 2004, dans les préfectures de Tacheng, de Bayangol et de Changji, à forte majorité han et comptant une importante proportion de membres des CPCX, ce revenu est respectivement de 5 268, de 5 968 et de 6 225 renminbi ; dans les préfectures à dominante ouïghoure d’Aksu, de Kachgar et de Khotan, il tombe respectivement à 3 508, à 1 707 et à 1 167 renminbi. En dépit des efforts consentis par le gouvernement central, un énorme travail reste donc à faire pour rééquilibrer les investissements au profit des zones de peuplement ouïghour du sud du Xinjiang. Dans les zones pétrolifères à forte majorité han de Shihezi et Karamay, la dépense du gouvernement local par habitant atteignait en 2004 respectivement 7 482 et 8 151 renminbi, mais n’était que de 1 165 renminbi dans la préfecture d’Aksu, de 1 009 renminbi dans celle de Khotan, et de seulement 810 renminbi [34] dans celle de Kachgar.

20En bref, bien que les autorités du Xinjiang fassent fréquemment référence au PDGO pour assurer aux populations autochtones qu’elles ne sont pas délaissées et que tous les moyens sont mis en œuvre pour améliorer leurs conditions de vie, comme dans le reste de la Chine, les inégalités de revenus se creusent, à cette différence près qu’au Xinjiang elles suivent des lignes ethniques. Tant que Pékin et le gouvernement régional ne prendront pas ce phénomène en compte, toute stratégie de stabilisation reposant sur une croissance forte risque au contraire d’exacerber les tensions ethniques dans la région.

Conclusion

21Pékin tente de stabiliser le Xinjiang en mettant en œuvre une triple politique. Premier volet : la répression de tout acte et de tout type de contestation. Deuxième volet : les Chinois se sont employés à couper les militants de leurs soutiens extérieurs et des influences subversives étrangères. La diplomatie chinoise a ainsi joué sur les perspectives de règlement des contentieux frontaliers et de coopération économique en Asie centrale pour obtenir que les voisins extradent les militants en fuite et démantèlent les réseaux indépendantistes implantés sur leur sol. La Chine a obtenu du Pakistan qu’il ferme ses mosquées aux étudiants ouïghours. Elle s’est parallèlement rapprochée des taliban, peu avant l’intervention américaine, puis du régime de Hamid Karzaï. Mais c’est sans doute avec les voisins de l’ex-URSS que la politique chinoise est allée le plus loin. Les Républiques turcophones d’Asie centrale abritent une diaspora ouïghoure [35] qui avait accueilli depuis 1949 de nombreux militants nationalistes [36]. Craignant que la région ne devienne une base de soutien ou de repli pour les franges militantes actives au Xinjiang, Pékin a su dépasser les méfiances initiales et s’assurer du soutien des régimes locaux. En promouvant une coopération dans la lutte contre le séparatisme et l’islamisme en Asie centrale à travers l’Organisation de coopération de Shanghai [37] (OCS), la Chine a obtenu des Républiques d’Asie centrale l’interdiction des organisations ouïghoures indépendantistes.

22Troisième volet, enfin : Pékin tente de monnayer la sinisation du Xinjiang contre des promesses de croissance vigoureuse. Certes, les autorités chinoises ont fait taire la mouvance anticoloniale opposée à ce modèle de modernisation; cependant, ne prenant pas assez en compte que, du fait précisément de la colonisation, les inégalités de revenus s’articulent le long de lignes ethniques, elles traitent les symptômes du problème ouïghour et ignorent les racines du mal. Bien sûr, il se peut qu’elles gagnent leur pari. Si toutefois l’autorité du PCC devait être déstabilisée dans le reste du pays ou si la croissance chinoise venait à défaillir, le Xinjiang pourrait connaître un regain de troubles.