L’œuvre du prof. James Barr (1924-2006) se distingue tant par son étendue que par son autorité : elle contribua au prestige de l’Univ. d’Oxford dans les domaines de la linguistique (1961), de la philologie (1968), de l’herméneutique (1973), de la théologie (1992) et de l’exégèse (1999). Barr se fit connaître hors des cercles académiques par sa critique du fondamentalisme (1977, 1984).
John Barton rassemble en ces volumes les articles publiés au long de la carrière de Barr (1963-2005). Le lecteur lui saura gré d’avoir adopté un classement allant du général au particulier, propre à montrer le déploiement de la pensée de Barr et à initier le néophyte. Les articles les moins techniques sont en effet placés en tête de volume ; seuls les spécialistes liront de bout en bout. Chaque vol. s’ouvre sur une brève table des matières suivie d’une autre, détaillée, fournissant les données de publication de chaque article. Suit une courte introd. au vol., en 2 ou 3 pages.
Les universitaires regretteront le manque d’homogénéité des conventions stylistiques, les textes conservant la présentation de la publication originelle. Cela suscite un regrettable sentiment d’inachevé. La limite de ce choix apparaît particulièrement dans les références internes, les notes de bas de page renvoyant à la numérotation des pages originelle et non à celle des présents volumes. Heureusement, les index aident à se repérer.
Le premier vol. (xii-568 p.), Interpretation and Theology, est organisé en 5 parties…