Le culturalisme berbère résultait de plusieurs facteurs : hostilité des élites nouvelles aux marabouts, réaction contre la condescendance hautaine à l’égard des migrants kabyles et de leur langue, échec du PPA à produire une idéologie adéquate à la diversité algérienne. Le messalisme a toujours considéré que l’unité du mouvement national était incompatible avec le pluralisme culturel. Ce que révèle cette crise “berbériste”, c’est la difficulté pour le nationalisme algérien d’articuler ensemble nation et citoyenneté. Celle-ci suppose un délitement de l’édifice communautaire et l’avènement d’une différenciation sociale en espaces autonomes.