À la fin du xixe siècle, un nouveau paradigme de commerce et de diffusion des photographies de paysages entraîne la montée en puissance des éditeurs de photographies, qui contrôlent de par leur réseau et leur importante collection le marché de l’image touristique. Le modèle du photographe voyageur qui commercialise lui-même ses clichés est remplacé progressivement, après les années 1860, par celui de l’éditeur qui emploie de multiples opérateurs pour parcourir le territoire, maillons essentiels d’une chaîne de production réactive aux fluctuations d’un commerce instable. Acteurs invisibles et pourtant essentiels de l’histoire de la photographie, les opérateurs photographes mettent leur savoir-faire, leur regard et leur intelligence du sujet au service d’une stratégie et d’une politique visuelles.
Photographs and operators
The works of the Neurdein brothers (1863-1918)
At the end of 19th century, the ways in which landscape photographs were sold and circulated changed and brought about a new paradigm under which the influence of photograph publishers grew as they gained control over the market of touristic images thanks to their networks and extended collections. The figure of the traveling photographer, selling his work on his own came to be replaced after the 1860s by that of the publisher employing multiple operators to travel the land. They were essential elements of a production line subjected to the fluctuations of an unstable business. Photography operators were the invisible and yet indispensable makers of the history of photography as they put their knowledge, their gaze and their intelligence regarding their subject into political and visual strategies.
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