1 Le 21 octobre 2011, les médias philippins ont rapporté l’arrivée mouvementée d’un Français de 55 ans à l’aéroport international de Manille. Georges F. avait été mis sous sédatifs par les autorités sanitaires après avoir été pris de folie furieuse en constatant l’absence de sa fiancée philippine à son arrivée dans le pays. Souvent amusés, les commentateurs philippins de ce fait divers ont généralement tenu pour acquis que la fiancée avait trompé le Français sur ses sentiments et ses intentions véritables.

2 C’est souvent sous l’angle des tromperies ou des incompréhensions produites par les inégalités socioéconomiques entre les acteurs que les relations entre les femmes philippines et les hommes étrangers sont envisagées. À l’encontre de ce point de vue fréquemment adopté, nous souhaitons, dans la présente contribution, restituer les parcours biographiques de femmes philippines mariées avec des hommes français et montrer que leurs parcours migratoires et conjugaux sont multiples. Comment ces femmes font-elles l’expérience du mariage et de la migration ? Quelles en sont les conséquences sur leurs parcours biographiques ? En partant des récits de vie de ces femmes, nous avons voulu déplacer la focale ordinairement utilisée et éclairer non seulement les migrations philippines en France, mais aussi les mariages dits “mixtes” définis dans le cadre de cette étude comme unissant des personnes de nationalités différentes.

3 La France est un pays marginal pour les migrations en provenance des Philippines : environ 13 000 migrants y étaient enregistrés en 2009  [1], auxquels il convient d’ajouter quelque 40 000 personnes en situation irrégulière dénombrées par les autorités philippines [2]. Le nombre de mariages mixtes franco-philippins (moins d’une centaine par an [3]) représente une infime fraction des mariages mixtes célébrés tant en France (32 396 en 2009) [4] qu’aux Philippines (20 610 la même année) [5]. Comme nous l’avons constaté au cours de nos recherches, la très grande majorité des mariages franco-philippins concernent des hommes français et des femmes philippines. La diversité des situations de rencontre de ces couples requiert une approche biographique pour l’analyser à travers des études de cas. Les migrantes philippines ont pour la plupart quitté seules le territoire philippin et une partie d’entre elles ont eu une vie conjugale et familiale avant leur départ. Elles sont arrivées en France avec pour premier objectif soit d’y fonder une famille, soit d’y étudier, soit d’y travailler généralement dans le secteur des services à la personne.

4 Bien que tardives, les premières recherches consacrées aux migrations féminines de travail ont souvent porté sur le secteur domestique qui emploie une grande partie des migrantes philippines en France [6]. Plus récemment, les travaux sur les migrations liées au mariage ont montré l’existence d’une forme spécifiquement féminine d’émigration, notamment mise en évidence en Asie par les travaux de Nicole Constable [7]. Ces divers travaux ont également exploré comment, pour les femmes, la sexualité peut être une ressource migratoire [8]. Pris dans leur ensemble, ils explicitent en quoi ces migrations, suite à un mariage avec un homme étranger, peuvent être des ruptures biographiques en exposant ces femmes à des difficultés sociales, d’une part et en particulier en raison de l’éloignement géographique de leur famille d’origine et de leur faible accès à l’emploi, d’autre part, en raison des difficultés émotionnelles, notamment dues à une vulnérabilité psychologique et au risque accru de violences conjugales [9]. S’y ajoutent les obstacles posés par les dispositifs juridiques et institutionnels qu’elles doivent affronter au début de leur séjour en France.

5 En tenant compte de la façon dont ces migrantes font face à ces difficultés, notre propos est de montrer la diversité des raisons et des conditions de la migration ainsi que ses répercussions sur les parcours biographiques. À cette fin nous faisons dialoguer deux recherches, reposant toutes deux sur des enquêtes de terrain. L’une a été menée aux Philippines et l’autre en France, ce qui permet de mettre en perspective les expériences dans le pays d’origine et dans le pays d’immigration.

6 Gwenola Ricordeau a reconstitué aux Philippines les parcours migratoires, souvent de plusieurs mois, qu’empruntent les femmes pour se fiancer ou se marier à un étranger, puis émigrer dans le pays de ce dernier. Asuncion Fresnoza-Flot a sélectionné six entretiens [10] réalisés en 2006 dans le cadre de sa thèse de doctorat sur la dynamique familiale des mères migrantes philippines en France avec des femmes philippines mariées à des hommes français [11]. Ces deux recherches mettent en évidence trois types de parcours biographiques : migrer par amour, trouver l’amour en migration ou se marier pour des papiers, des parcours que nous présentons dans une première partie. Ensuite, nous élargirons notre propos en nous intéressant aux dispositifs philippins qui conditionnent et encadrent ces migrations féminines par le mariage d’un côté et aux conséquences de celles-ci sur les parcours en France de l’autre.

Migrer par amour

7 La migration vers la France des femmes philippines en tant qu’épouses ou fiancées d’un Français n’est pas forcément liée à la pauvreté. Comme le montre le cas des trois migrantes philippines exposé ci-après, l’amour représente leur principale motivation : sans leur profonde affection pour leur partenaire, ces femmes n’auraient jamais envisagé d’émigrer en France. Pourtant, leurs sentiments amoureux ne s’expliquent pas exclusivement par l’attirance physique ou émotionnelle : les possibilités d’avancement professionnel et de soutien tant affectif que matériel de la part de leur partenaire entrent également en ligne de compte.

Trouver l’amour en migration

14 La rencontre avec un partenaire et le développement d’un sentiment amoureux se déroulent parfois de manière imprévue au cours du processus migratoire, auquel cas il ne s’agit ni d’une « migration par le mariage » [13] ni d’un mariage en vue d’émigrer. Dans les récits de vie des deux femmes philippines qui suivent, nous verrons comment leur appartenance à la classe privilégiée aux Philippines a joué un rôle dans leur mobilité géographique et dans la formation de leur famille.

Se marier pour des papiers

20 L’authenticité de l’amour dans les couples mixtes du point de vue de la nationalité est souvent mise en cause, notamment quand il s’agit de parler des sentiments d’une femme originaire d’un pays en voie de développement pour un homme d’un pays développé [16]. Ainsi, depuis le début des années 2000 [17], l’État français s’efforce de mettre un terme au phénomène des “mariages blancs” ou “de complaisance” [18] contractés dans le but d’obtenir une carte de séjour ou d’acquérir la nationalité française. Le cas de Maria, développé ci-dessous, nous montre qu’un tel mariage ne se conclut pas automatiquement par un divorce, notamment si les deux partenaires en tirent des bénéfices.

Trajectoires migratoires et dispositifs de contrôle

25 Les femmes philippines, qui depuis des décennies émigraient comme infirmières aux États-Unis [20], ont très tôt pris part au mouvement massif d’émigration qui a commencé dans les années 1970 lors de la mise en place par le dictateur Ferdinand Marcos d’une politique économique d’exportation de la main-d’œuvre philippine, une politique poursuivie après le rétablissement de la démocratie en 1986. Les femmes philippines se sont ainsi massivement retrouvées employées à l’étranger dans le secteur des services domestiques et généralement dans les professions liées au service à la personne. Les migrations grâce au mariage des femmes philippines ne sont devenues un phénomène remarqué — et remarquable — que dans les années 1980.

26 Depuis son instauration, la politique d’exportation de la main-d’œuvre s’est traduite par la mise en place de structures de contrôle de l’émigration. Qu’elles émigrent comme overseas Filipino workers (ofw, travailleurs philippins à l’étranger) ou comme fiancées ou épouses d’étrangers, les femmes philippines [21] doivent passer par des dispositifs de contrôle similaires. Elles doivent suivre un pre-departure orientation seminar (pdos) [22], c’est-à-dire une formation dispensée par une ong agréée.

27 Il existe néanmoins des pdos spécifiques pour les fiancées et les épouses, que seules deux ong, la St. Mary Euphrasia Foundation-Center for overseas workers (smef-cow) et la People’s reform initiative for social mobilization, Inc. (prism) sont habilitées à dispenser. Au cours des sessions de conseils et d’assistance (guidance and counseling sessions), les ong fournissent aux participantes « des informations adéquates au sujet des mariages mixtes et de l’émigration, les réalités sociales et culturelles à l’étranger, ainsi que les réseaux de soutien disponibles pour les femmes en difficulté » [23]. Ces sessions collectives sont plus ou moins longues selon les pays de destination : une demi-journée pour beaucoup d’entre elles, mais celles pour le Japon ou la Corée du Sud, pays considérés comme des destinations particulièrement “à risques”, durent une ou deux journées. Elles sont suivies par un entretien individuel avec une conseillère, à l’issue duquel cette dernière délivre — ou non — un certificat de présence à la session de conseils et d’assistance (guidance and counseling certificate of attendance) sans lequel il est impossible de quitter le pays [24].

28 La loi de la République n° 6955 de 1990, qui déclare illicite la vente par correspondance d’épouses philippines à des ressortissants étrangers, interdit et sanctionne d’une peine pouvant aller jusqu’à huit ans d’incarcération le fait de proposer la rencontre, contre rémunération, que ce soit par le biais d’agences ou d’entremetteurs, de femmes philippines à des hommes étrangers. Si cette loi est surtout utilisée à l’encontre d’agences ou d’entremetteurs agissant informellement, elle oblige également certaines femmes qui quittent le territoire national munies d’un visa de fiancée ou d’épouse à produire un récit de la rencontre de leur partenaire en conformité avec la loi. Ce récit, souvent peu élaboré, est répété à de multiples reprises, notamment aux agents effectuant les pdos et à ceux de l’état civil et de l’émigration auxquelles les femmes sont confrontées, mais aussi bien souvent à leurs proches et connaissances.

29 Lors des pdos, la fiancée ou la mariée est interrogée sur son passé, sur sa relation et sur l’homme qu’elle souhaite rejoindre à l’étranger. La conseillère doit vérifier que la femme est majeure et que ses documents sont en règle. Elle doit aussi s’assurer que l’interviewée n’est pas une « promise par correspondance », obligée de se marier par l’entremise de tiers ou entrée dans un réseau de prostitution et que son partenaire n’est pas sur la liste noire de la Commission on Filipinos Overseas (cfo), par exemple comme « serial sponsor » (parrain en série) ou suite à une condamnation pour des violences conjugales lors d’un précédent mariage avec une femme philippine. Cette vérification passe par des questions personnelles sur l’histoire familiale de l’interviewée, son milieu socioprofessionnel, ses précédents partenaires, etc. La conseillère doit évaluer la “sincérité” de la relation en vérifiant d’abord sa réalité (par exemple en s’enquérant de la langue employée par le couple) et que la femme n’est pas victime de violences conjugales, mais également en s’assurant que la fiancée ou la mariée connaît “personnellement” son partenaire. Les conseillères demandent systématiquement que des photos (en particulier celles prises lors du mariage) leur soient présentées. Celles-ci font généralement l’objet d’une attention particulière de la part des conseillères qui jugent, notamment au nombre de personnes présentes et au faste de la cérémonie, son caractère de simple formalité administrative ou de réel engagement.

30 La confrontation avec les dispositifs de contrôle, aux Philippines puis en France, oblige les femmes à produire une mise en récit de leur vie, puis de leur parcours migratoire. Pris dans leur ensemble, les dispositifs institutionnels tendent à questionner l’authenticité des sentiments par crainte de mariages dits “blancs” ou “gris”.

Mariages et parcours migratoires

31 Le mariage et la migration ont permis aux femmes philippines interviewées de remplir leurs rôles traditionnels d’épouses, puis de mères, et ont également facilité l’accomplissement de leurs projets personnels, notamment professionnels. Leur cas met en lumière quelques caractéristiques importantes de la population philippine en France et de sa construction identitaire.

32 Tout d’abord, dans quelle mesure peut-on parler d’“une” population immigrée philippine ? Il existe des réseaux de couples mixtes franco-philippins, notamment dans les différentes régions françaises, alors que l’essentiel de la population philippine se trouve à Paris. Même dans la capitale, les Philippines mariées à des Français nouent des liens d’amitié entre elles, comme le montre le cas de Belinda et Rosalie. Leurs milieux social et professionnel comme ceux de leur mari, ainsi que leur lieu de résidence, les conduisent généralement à rester à l’écart de la majorité des migrants philippins. La population philippine en France, ethniquement et religieusement diversifiée [25], est donc traversée par un axe de clivage supplémentaire.

33 Contrairement aux épouses philippines dans d’autres pays comme l’Allemagne et le Japon [26], les interviewées de notre étude n’évoquent pas le fait qu’elles feraient l’objet d’une stigmatisation en France. En fait, les stéréotypes associés aux Philippines mariées à des étrangers sont variés [27] et les obligent souvent à des formes de dissimulation de leurs parcours et de leur identité tant au sein de la population immigrée philippine qu’en dehors de celle-ci. En plus, les femmes interviewées sont généralement indépendantes de leur mari du point de vue financier. Parmi les six migrantes philippines rencontrées, la moitié se trouve en situation d’hypergamie (elles ont épousé des hommes de classe sociale et de niveau d’éducation plus élevés) et l’autre moitié en situation d’hypogamie (le contraire) [28]. Toutes sont pourtant moins âgées que leur époux et la plupart dépendent de celui-ci pour légaliser leur séjour en France, une conséquence des politiques migratoires de leur pays d’accueil [29]. Cette dépendance peut engendrer un risque de violences conjugales supérieur à la moyenne [30], mais il est compliqué de distinguer ce qui de leur genre ou de leur position sociale, comme immigrées, les rend les plus vulnérables.

34 Le mariage avec un national a une place importante dans la construction identitaire des migrantes philippines en France, à l’inverse d’autres populations immigrées dont l’identité a été essentiellement construite à partir d’une immigration de travail. Cependant, cette identité change au cours du temps en raison des multiples rôles qu’elles jouent : épouse, mère et travailleuse [31]. Ainsi, les migrantes philippines rencontrées dans le cadre de notre étude sont arrivées en France comme épouses, fiancées, étudiantes ou touristes, mais ont fini par cumuler leur rôle d’épouse avec un travail à l’extérieur du foyer. Ces identités multiples soulignent la capacité de ces femmes à s’adapter aux changements, à recréer des liens sociaux et à reconstituer leur parcours de vie.

Conclusion

35 Le mariage et la migration sont deux parties indissociables du parcours biographique des femmes philippines interviewées : stratégies matrimoniales et migratoires s’entremêlent. Ainsi, il est difficile de déterminer lequel de ces deux événements a été à la base d’un changement radical dans leur vie.

36 À première vue, il semble que la véritable rupture émotionnelle et matérielle soit le résultat du déplacement géographique des femmes interviewées. Cette migration les a placées dans un contexte socio-culturel différent de celui du pays d’origine et les a éloignées géo-graphiquement de leur famille. Néanmoins, les narrations de ces femmes mettent l’accent sur les avantages tirés de leur mariage avec des Français. Par rapport aux autres migrants philippins, elles n’ont pas rencontré de difficultés importantes pour s’installer en France, que ce soit pour obtenir un visa, une carte de séjour ou une carte de résidence, voire la nationalité française. Seules trois interviewées sur sixévoquent des difficultés émotionnelles, liées à leur séparation avec leurs enfants restés aux Philippines. Pourtant, elles sont parvenues à surmonter ces difficultés en compensant leur absence par l’envoi d’argent, des visites au pays, voire un projet de regroupement familial en France avec leurs enfants. Il ne s’agit donc pas d’une rupture, mais plutôt d’une continuité biographique [32].

37 Le mariage et la migration ont diverses significations pour les femmes rencontrées dans le cadre de notre étude. Pour celles qui se marient par amour, le mariage apparaît comme le moyen de fonder une famille et d’accéder à une mobilité géographique et sociale, tout en réalisant leurs projets personnels. Pour une femme sans papiers qui se marie sans éprouver de sentiments pour son partenaire, le mariage légitime sa migration, élargissant ses possibilités d’accès à l’emploi et lui donnant la possibilité de faire venir ses enfants en France. Cependant, la distinction entre mariage par amour et mariage à des fins de régularisation du statut au regard du séjour est problématique, car les sentiments sont construits socialement, économiquement et culturellement, et toujours pris dans les entrelacs des rapports de domination liés à l’ethnicité, au genre et à la classe sociale. Notre mise en évidence de parcours-types n’épuise évidemment pas la multiplicité des parcours matrimoniaux et migratoires. Au-delà des trajectoires individuelles, ils s’inscrivent dans une histoire économique et politique, une histoire coloniale et une histoire des migrations philippines.