Introduction : la double face du patrimoine urbain

1 Les projets de revalorisation d’une ville sont au carrefour des intérêts des acteurs concernés et du système néolibéral, ce qui produit des paradoxes et des conflits entre l’administration de la ville et ses usagers. Le classement par l’UNESCO déclenche un processus de revalorisation des biens patrimoniaux, mais il entraîne ainsi des conflits entre une appropriation privée par les plus riches et une appropriation collective et identitaire par tous les habitants de la ville. Cet article a pour objectif de montrer les paradoxes de la gestion patrimoniale de la ville de Valparaiso à partir d’un de ses principaux biens patrimoniaux, les ascensores (funiculaires).

2 Valparaiso est le principal port du Chili, un port mythique qui fait cohabiter le plano et les cerros (collines)  [1] : c’est « la ville aux quarante-quatre collines  [2] ». Depuis le classement d’une portion de la ville par l’UNESCO en 2003, des processus de patrimonialisation produisent de nouvelles formes de mise en valeur et d’appropriation de l’espace. Le dossier de candidature au Patrimoine mondial de l’Humanité avait pour principal objectif de développer un tourisme culturel, national et international,

3 en donnant de Valparaiso l’image d’une « ville portuaire historique ». Cette candidature a été retenue selon le critère de « valeur universelle », comme « témoignage unique, ou du moins exceptionnel, sur la tradition culturelle ou sur une civilisation vivante ou disparue »  [3].

4 Témoins du développement industriel et commercial d’une époque révolue, les ascensores sont des biens patrimoniaux qui gardent les traces de la première période de mécanisation du transport dans le principal port du Pacifique sud au XIX^e siècle. L’ascensor Polanco  [4] (fig. 1) a été classé par le Conseil des Monuments nationaux en 1976, les autres en 1998, pour préparer le terrain à la candidature Unesco. Il en reste quinze aujourd’hui (fig. 2) : dix de propriété privée et cinq de propriété publique. Mais leurs propriétaires s’en désintéressent, ils sont vétustes et en panne. Le problème tient à leur faible rentabilité : destinés à l’activité commerciale de transport de passagers, ils ne bénéficient pas de l’exemption d’impôts locaux prévue par la loi sur les monuments nationaux (1970) ; endettés, les propriétaires des ascensores privés veulent les mettre en vente. Dans ce contexte, la patrimonialisation est un processus de mise en valeur qui engendre deux types de contradictions : au niveau matériel, ce type de « monument historique » a une fonction de service public qui s’oppose à l’impératif de rentabilité immédiate ; il a aussi une valeur immatérielle, c’est-à-dire sociale et symbolique, sur laquelle les acteurs en présence s’opposent de multiples manières.

5 Actuellement, les investisseurs se désintéressent des célèbres ascensores, familiers aux habitants et aux touristes. Ils défendent la propriété privée des moyens de production, dont l’État est « l’agent protecteur et gardien » : au centre de la régulation du marché, mais au profit des acteurs privés. Le patrimoine est pris entre des intérêts économiques opposés.

6 Au Chili comme ailleurs, l’État de droit néolibéral est d’abord au service de l’élargissement du marché. Ce rôle se manifeste par l’importance de ses interventions, comme la création du plan de réactivation économique de Valparaiso, dit Plan Valparaíso, sous l’égide du président socialiste de l’époque, Ricardo Lagos.

Fig. 1 - L’ascensor Polanco

Fig. 1 - L’ascensor Polanco

7 « La société est traversée par des couples de tensions qui la maintiennent en mouvement et dont la combinaison est foncièrement imprévisible  [5] ». Une de ces lignes de tensions oppose le patrimoine matériel et le patrimoine immatériel, le premier est évalué par les acteurs institutionnels de la revalorisation selon le critère de la rentabilité. Le patrimoine immatériel, associé aux habitants et à leurs pratiques culturelles d’usagers, est moins rentable car la valeur sociale et symbolique n’est pas considérée comme un facteur de rentabilité, ni par les investisseurs, ni par les autorités locales.

8 Le patrimoine est une notion polysémique, avec des définitions économique, politique, culturelle et sociale. En économie, un patrimoine est un bien durable et transmissible aux héritiers ; il représente une garantie sur le long terme. À l’inverse, un capital est plus volatil et il s’investit dans la recherche du profit à court terme. Cette distinction est importante aujourd’hui, en période de crise économique, pour comprendre les conflits qui surgissent dans les politiques de revalorisation des quartiers anciens  [6].

9 Au niveau matériel, les ascensores ont une valeur d’usage pour la plu­part des habitants de Valparaiso, même s’ils n’en font pas tous un usage quotidien. Au niveau immatériel, en reprenant l’expression de Pierre Nora, les ascensores sont un « lieu de mémoire », porteur des traces du savoir-faire technique de l’époque industrielle en matière de transports. De ce fait, les ascensores sont un cas exemplaire, permettant de mettre en lu­mière les contradictions qui résultent de ce double statut et qui « travaillent » les projets de réactivation patrimoniale à Valparaiso.

10 Nous élargissons l’opposition sociologique classique entre matériel et idéel. Pour Maurice Godelier  [7], l’objet physique constitue le matériel, tandis que l’idéel est « un ensemble de représentations, de principes et de règles ». Nous abordons le matériel comme objet, mais en articulant la dimension physique avec la rentabilité du bien. De même, nous remplaçons le concept d’idéel par celui d’immatérialité, ce qui permet d’aborder les représentations des ascensores en les rattachant aux valeurs sociales et aux usages.

11 Notre hypothèse est que la patrimonialisation est le produit d’un compromis entre deux visions opposées du patrimoine : l’une, à caractère néolibéral, transforme en marchandise des biens patrimoniaux seulement perçus en fonction de leur rentabilité ; l’autre est une patrimonialisation « populaire », intégrant des valeurs sociales fondées sur des usages et des images. La seconde est plurielle et conflictuelle du fait de la diversité des groupes sociaux concernés. Nous présentons tout d’abord une analyse socio-historique du rôle des ascensores dans le développement économique et urbain de la ville (section 1). Ensuite, nous examinons les jeux d’acteurs impliqués dans les paradoxes de la politique patrimoniale de la ville et les différents discours des acteurs politiques, économiques, culturels et associatifs concernés par la patrimonialisation de la ville (section 2). La dernière section est consacrée aux différents niveaux de conflit et de négociation, ou de transaction, intervenant dans les discours et les politiques patrimoniales (section 3).

Les ascensores dans le développement social et économique de la ville

12 À la fin du XIX^e siècle, ce nouveau moyen de transport a relié le centre ville, dans la plaine, aux quartiers résidentiels des collines, les cerros. C’est un reflet de la croissance économique de Valparaiso qui, avec 150 000 habitants en 1900, joue un rôle fondamental dans le commerce international (notamment du salpêtre) et le développement économique de la ville  [8]. « Son commerce est plus du double de celui de n’importe quelle ville de même taille aux États-Unis  [9] ».

13 La construction des ascensores, dans les années 1880, obéit à trois raisons. D’abord, la présence de riches immigrants anglais, américains et allemands, attirés par les activités commerciales et industrielles. Il y avait en 1824 entre 1 000 et 3 000 anglais installés à Valparaiso, dirigeant le commerce, la navigation et les affaires en général  [10]. L’urbanisation des Cerros Alegre et Concepción a débuté en 1820, à l’initiative d’entrepreneurs anglais. Ces deux collines sont restées les principaux lieux de résidence des riches étrangers. Les ascensores sont nés dans les quartiers de la bourgeoisie financière et commerciale de la ville dans les années 1880.

14 Une deuxième raison est la croissance de la population dans les collines pendant la deuxième moitié du XIX^e siècle. Quelques années après l’indépendance du Chili, Valparaiso avait une population de 5 000 habitants en 1819 qui est passée à 122 500 en 1885, au début de la construction des ascensores. En 66 ans, la population de Valparaiso a connu une croissance démographique record : 1,5 % par an. Cette croissance coïncide avec le développement urbain de la ville. La période 1860-1880 correspond à l’âge d’or de la ville, avec le développement d’activités innovantes, la politique d’assainissement et d’hygiénisation, la construction et l’installation d’équipements urbains : poste centrale, trains, ascensores, places, centres commerciaux et immeubles  [11].

15 Une troisième raison de la construction des ascensores tient aux initiatives d’acteurs bien placés. Parmi eux, Liborio Brieba, entrepreneur, écrivain et journaliste du Mercurio de Valparaíso, le principal journal du Chili. Il a fait, dans les années 1870, campagne dans la presse écrite pour la création d’un nouveau système de transport reliant plus rapidement la plaine et les collines de la ville et donnant une image forte du premier port du Pacifique sud. Cette campagne a été bien accueillie par les cercles sociaux et politiques dominants du Chili. La Compagnie des ascensores mécaniques est née en 1882, pour mettre en place un nouveau système de transport entre le centre ville et les collines. Inauguré en 1883, l’ascensor Concepción a été le premier ascensor du Chili. L’installation de cet ascensor a enclenché un processus d’agrégation sur cette colline. Au début du XX^e siècle, le principal centre d’attractivité est le quartier de la Bourse, en face des Cerros Alegre et Concepción.

16 Les ascensores ont d’abord été conçus pour la bourgeoisie locale, qui habitait un peu en hauteur. Mais, au début du XX^e siècle, l’histoire de la ville et son développement ont été marqués par le tremblement de terre de 1906 et l’ouverture du canal de Panama en 1914. Avec le séisme, la ville a perdu 2 % de sa population ; 85 % des îlots du centre ville et de la plaine ont été détruits, ce qui a aussi produit une mobilité résidentielle des collines vers la ville balnéaire proche de Viña del Mar, qui a mieux résisté au séisme. De plus, l’ouverture du canal de Panama met un terme à l’âge d’or du port, réduisant le nombre de traversées du détroit de Magellan et de franchissements du cap Horn. Ces faits ont affaibli la capitale financière, commerciale et économique du Chili. Cette ville devient « un lieu de villégiature très couru, mais aussi le lieu d’habitation d’une partie de la population de Valparaiso (parmi les couches moyennes et supérieures), contribuant de la sorte à accentuer le déclin du grand port  [12] ». Cette mobilité résidentielle de la bourgeoisie d’origine anglaise, allemande et italienne laisse la place aux couches populaires dans les collines. C’est le cas des Cerros Cordillera et Santo Domingo entre autres, en déclenchant un processus de dévalorisation des ascensores, car leur détérioration physique est produite par leur « détérioration » sociale.

17 Aujourd’hui, les cerros bourgeois proches du quartier financier (Cerros Alegre et Concepción) se distinguent des cerros populaires, proches du quartier du port et du quartier commercial. Cette distinction se manifeste dans l’intérêt touristique et patrimonial porté à certains ascensores, notamment Alegre et Concepción, plus valorisés que Villaseca, San Agustin, Mariposa ou Florida, situés en dehors du périmètre du classement (fig. 2).

Fig. 2 - Carte des ascensores de Valparaiso

Fig. 2 - Carte des ascensores de Valparaiso

Les jeux des acteurs de la patrimonialisation à Valparaiso

18 Deux conceptions tranchées s’opposent dans les discours des acteurs patrimoniaux : l’une valorise le paysage naturel, l’autre le paysage culturel et historique. D’un côté, la baie est le principal patrimoine de Valparaiso. La nature donne un cachet d’authenticité à la ville : sa richesse est visuelle, avec l’amphithéâtre, les couleurs des maisons, etc. De l’autre côté, on souligne son caractère historique, en mettant l’accent sur l’intégration du Chili dans le système économique mondial du XIX^e siècle, ce dont l’espace bâti témoigne au travers de la distribution spatiale des résidences (bourgeoises et populaires) et des lieux d’affaires.

19 Après le rejet par l’UNESCO de la candidature de la ville en 2001, le nouveau dossier, en 2003, inclut des changements importants aux niveaux sémantique et stratégique. La « nature » disparaît et la zone historique devient un élément urbain exceptionnel du développement commercial et industriel  [13]. La valeur historique est ainsi accentuée, au détriment du paysage, montrant la transformation en quelques années de la représentation des valeurs patrimoniales de Valparaiso. Le classement de Valparaiso est justifié ainsi : « [un] témoignage exceptionnel de l’étape précoce de la mondialisation au XIX^e siècle, lorsqu’il est devenu le port principal des routes maritimes de la côte pacifique d’Amérique du Sud  [14] ». Ce « témoin de la mondialisation » a deux connotations : la monumentalité, qui renvoie à la matérialité du tissu urbain et bâti, et le patrimoine en tant que tel, qui renvoie à l’identité et à l’immatérialité des pratiques culturelles et des usages dans la ville portuaire  [15].

Les transactions patrimoniales : conflits et compromis pratiques

44 La construction ou la réinvention du patrimoine enclenche un processus de patrimonialisation. Cette production se développe à partir des politiques qui se fondent sur la présence de produits historiques, mais aussi à partir des nouvelles pratiques d’appropriation de l’espace. La patrimonialisation peut être abordée comme une réinvention  [28] ou comme une fabrication du patrimoine  [29]. Dans notre analyse, il s’agit d’un processus de revalorisation et de reconnaissance, qui met en rapport les dimensions matérielle et immatérielle du bien patrimonial.

45 Valparaiso a été classée comme un « témoignage exceptionnel » de la première mondialisation. Les ascensores sont des témoins de ce passé et ils répondent aux critères du classement. Paradoxalement, la plupart d’entre eux sont des biens patrimoniaux vétustes et délaissés. Par contre, l’habitat (immeubles et anciennes maisons) est le bien patrimonial à revaloriser en priorité pour les acteurs institutionnels associés à la ville (MINVU, OGP et PRDUV notamment) ; l’habitat permet la production d’un espace privé réhabilité, plus rentable pour les investisseurs.

46 Les processus de revalorisation sont constitués comme des stratégies globales mais qui sont développées à travers des tactiques de réhabilitation, rénovation ou restauration, qui mettent en lumière les paradoxes de la patrimonialisation. Dans ce contexte, les processus de patrimonialisation entraînent des mobilisations à différents rythmes, les acteurs sociaux impliqués défendant des intérêts et des valeurs non consensuels. Dans le cas des ascensores, ce processus implique une mobilisation mettant en jeu des intérêts économiques et des valeurs sociales à différentes échelles.

47 Au niveau du quartier, les acteurs cherchent à préserver le lien social, ce qui s’exprime dans des discours opposés à la politique patrimoniale de la municipalité qui essaye de faire fonctionner uniquement les ascensores présentant un intérêt touristique : Reina Victoria, El Peral et Polanco. Ces actions de la Mairie sont le résultat d’un compromis transactionnel entre les élus et les associations des habitants, en mettant en avant que l’intérêt touristique des ascensores, bénéficiera aussi aux usagers. L’ascensor Baron (fig. 3) a fait l’objet d’un accord pour sa réparation et sa remise en état, en novembre 2010, entre le maire, le PRDUV et l’entreprise portuaire ASMAR.

Fig. 3 - L’ascensor Baron

Fig. 3 - L’ascensor Baron

48 Au cours d’une assemblée organisée par l’Association des usagers des ascensores (voir plus bas), le PRDUV a souligné que le principal problème pour affecter des crédits de la BID à la remise en état des ascensores, était l’absence de Déclaration de protection  [30], ainsi que d’un plan de restauration pour négocier avec les propriétaires privés. Son absence expliquerait la démolition de l’ascensor Las Cañas en octobre 2011, dans la colline homonyme. Pourtant, l’ascensor Florida a pu être protégé grâce à l’action de l’Association des usagers qui a obtenu, en 2009, une Déclaration de protection, alors qu’il ne présente pas un grand intérêt pour le tourisme. Cette mesure protége le bien contre toute opération de démolition, même s’il n’est pas en activité et dans un état déplorable.

49 Tout en jouissant d’une autonomie relative, les acteurs sont soumis à des règles qui s’imposent à eux dans la résolution de leurs conflits  [31]. Selon la loi sur les Monuments nationaux, les neufs ascensores qui appartiennent à la Compagnie d’Ascenseurs de Valparaiso et qui sont classés peuvent être expropriés par l’État  [32] :

50

« Le Conseil des Monuments nationaux pourrait demander aux organismes compétents l’expropriation des monuments historiques de propriété privée, si leur transfert à l’État était utile à leur conservation » (Loi sur les Monuments nationaux, 1970, art. 16).

51 Selon la loi, l’État a un droit de préemption pour racheter les ascensores mais, s’il ne le fait pas, des acheteurs privés peuvent se porter candidats  [33].

52 Une des solutions proposées par l’Association des usagers des ascensores et le Cabildo Patrimonial est un système de transport public intégré associant la Compagnie du Métro, les trolleybus et les ascensores de Valparaiso. Ces associations voient l’expropriation par l’État comme la meilleure solution, ce qui ferait avancer les négociations pour la création d’un système de transport public « patrimonial » selon l’Association des usagers.

53 Le maire de droite, Jorge Castro, souhaiterait que l’État rachète les ascensores privés, pour les concéder à des entreprises qui les restaureraient et les mettraient en valeur, mais cette solution est refusée par l’Association des usagers. Selon la municipalité, la réparation et la réhabilitation de chaque ascensor coûte entre 0,7 et 1,5 million d’euros  [34]. Pour la municipalité, la récupération des ascensores est une affaire non rentable, car la réparation est plus chère que l’acquisition du bien.

54 Cette situation explique la concentration des ressources sur la remise en état et la mise en valeur des seuls ascensores publics situés dans les collines de forte attraction touristique, ce qui fait la différence entre le quartier vécu des habitants et le quartier visité pour les touristes. On voit ici que, dans une ville patrimonialisée comme Valparaiso, l’augmentation des visiteurs-touristes représente la priorité pour les élus en matière d’investissements.

55 L’Association des usagers des ascensores a organisé une assemblée pour exprimer ses positions en présence du Maire, du PRDUV, des autres associations comme le Cabildo Patrimonial et Ciudadanos por Valparaíso, du Collège des architectes et des usagers. Cette assemblée citoyenne a créé un précédent dans le mouvement social contestataire de la ville. Les associations ont souligné que les ascensores remplissent une fonction sociale pour les habitants et ne sont pas une marchandise pour les touristes, car ils sont le principal moyen de transport dans certaines collines, comme les Cerros Larrain, Florida et Lecheros (voir la carte 2).

56

« Par rapport à la question des ascensores ces derniers temps, il y a des habitants qui constatent que la municipalité n’a pas respecté leurs droits, parce que comme citoyens nous avons le droit à un moyen de transport en bon état. Ça fait longtemps que les ascensores sont devenus une carte postale et une image pour les étrangers ; or ils constituent une chose intime de l’âme de Valparaiso, quelque chose de propre au sentiment de la ville, c’est ce qui nous rassemble tous. Nous ne voulons pas que les ascensores deviennent une pièce de musée.  [35] »

Conclusion

57 Les ascensores de Valparaiso font partie du patrimoine matériel et immatériel. Ils impliquent une dimension matérielle liée à la structure physique, mais aussi une dimension immatérielle dans la valeur sociale et culturelle qui se transmet dans l’appropriation et l’usage de l’espace vécu et connu. En fait, la matérialité et l’immatérialité se renforcent mutuellement : par l’usage du bien, la population se l’approprie en l’intégrant dans sa vie quotidienne.

58 Par contre, les discours de l’Unesco et d’Icomos sur la restauration et la conservation ignorent les processus d’appropriation collective d’un patrimoine : c’est le regard d’une culture savante et d’un comité d’experts qui déclenche la mise en valeur.

59

« L’utilisation de la notion de patrimonialisation dans les approches savantes (ou idéologiques) du patrimoine ne se fait plus rare, tant toute question nouvelle liée à la conservation des éléments du passé constitue une occasion pour la redéfinition du patrimoine.  [36] »

60 À l’échelle de Valparaiso, la reformulation du patrimoine qui met en valeur l’immatérialité de la ville, donne l’occasion de développer un « mouvement social patrimonial » défendant le patrimoine matériel et surtout immatériel.

61 Même si la patrimonialisation est favorable aux acteurs sociaux dominants, elle produit aussi des tensions entre eux, en imposant des négociations et des règles  [37]. Ce nouveau terrain de discussion a réveillé la ville en permettant des transactions et des compromis entre les acteurs institutionnels et la société civile. La patrimonialisation a permis une prise de conscience et de reconnaissance de la valeur monumentale des ascensores non seulement comme biens historiques mais aussi pour leur valeur sociale et culturelle. Le débat fait apparaître de nouvelles formes de lien social et de contestation de la part des groupes sociaux marginalisés, en créant une sorte de réaffiliation et de mobilisation de nouveaux acteurs avec des capacités de négociation.

62 Une nouvelle évaluation par l’UNESCO est en cours à Valparaiso, de juillet 2011 à juillet 2013. Le maire craint que la ville soit rayée de la liste. Menée par l’UNESCO, l’Icomos et le Conseil des monuments nationaux, l’évaluation fait le diagnostic des programmes et des projets réalisés dans la ville à la suite du classement. Le maire a renouvelé l’accord de financement avec la BID pour dynamiser certains espaces stratégiques qui restent vétustes dans le périmètre classé, même si des biens patrimoniaux appartenant à la ville sont encore plus dégradés en dehors de ce périmètre  [38]. C’est le résultat des procédures bureaucratiques de la BID (1998) et/ou de compromis instables et provisoires. Les biens patrimoniaux dévalorisés (les ascensores entre autres) restent en suspens, la redynamisation économique de la ville est faible et la population, los Porteños, continue à baisser.

63 Le débat culturel se concentre aujourd’hui sur la protection, la gestion et la défense du patrimoine, tantôt comme un bien à consommer, alimentant la nostalgie du passé, tantôt comme une revendication identitaire ou une prise de conscience de la diversité culturelle  [39]. La mise en valeur du patrimoine devient ainsi paradoxale : si les enjeux se concentrent seulement sur le bâti, muséifiant des quartiers à des fins mercantiles, elle se fait aux dépens de l’expertise du quotidien fondée sur des savoir-faire liés à la pratique des habitants sur leur territoire, alors qu’elle pourrait faire partie d’une patrimonialisation populaire. C’est le cas des ascensores.