Le choix des poètes [2]

9Lorsqu’en 1987 J.-P. Siméon a commencé l’aventure, les collections de poésie étaient des reprises sous forme anthologique de poèmes parus en littérature générale. Les premiers poètes invités à La Semaine de la poésie n’écrivaient pas pour la jeunesse. Depuis les collections jeunesse se sont développées. Le comité de lecture recherche aussi en dehors de ces collections des écritures qui évitent toute niaiserie et présentent donc une consistance suffisante, et des poètes avec des valeurs humaines nettes.

10Bien souvent, quand nous contactons un poète, il est surpris de notre proposition : « Je n’ai pas de livres pour les enfants ! ». Face à ces réticences, il faut donc engager un dialogue personnalisé avec chacun des nouveaux poètes invités. Le dispositif est clairement présenté, puis l’échange porte sur les projets artistiques et les recherches en cours, la bibliographie que nous avons déjà constituée : le poète indique les livres qui lui paraissent les plus adaptés aux scolaires, livres qui demandent peu de références littéraires et dont les thématiques lui semblent pouvoir parler à des jeunes. Quatre titres sont ainsi retenus et diffusés, avec, parfois, une adresse URL pour le blog personnel d’un poète.

La sélection des demandes des enseignants

11Les demandes formulées avant la fin octobre par les enseignants étant plus nombreuses que les possibilités de rencontres, une liste de critères de sélection a été établie avec des variations possibles d’une année sur l’autre. Voici la liste hiérarchisée des « profils » et critères pour les attributions de mars 2019. Les groupes d’étudiants de l’ÉSPÉ y figurent au premier rang, comme public prioritaire. Viennent ensuite pour les enseignants en poste :

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• ceux qui font une demande pour la première fois, ou ceux qui n’ont pas été retenus une année précédente ;
• les établissements en REP et REP+ ;
• les ULIS et classes SEGPA ;
• les classes accueillant des élèves allophones ;
• les établissements qui ont déposé une demande de financement pour un projet Semaine de la poésie à la DAAC ou à Canopé ;
• les enseignants qui proposent un projet riche, imaginatif et réalisable en regard des poètes invités (projet Erasmus centré sur l’Italie, quand le poète étranger est italien – ou – projet d’une comédie musicale et un poète musicien qui donne régulièrement des performances).

13Ces critères sont complétés par ceux de la zone géographique pour minimiser les temps de déplacement des poètes sur une même journée et incluent l’équilibre à préserver entre les types d’établissement. En décembre les établissements sélectionnés reçoivent la réponse comportant les coordonnées du poète, les lieux de rencontre et la bibliographie de l’ensemble des poètes engagés dans le dispositif.

Des temps de formation et des activités pour accompagner la mise en place des projets dans les classes

Les préoccupations des enseignants et la formation proposée

25Au fil des années nous avons donc repéré une des difficultés récurrentes pour les enseignants. Ils arrivent bien souvent à la formation de janvier avec une question centrale : « quel-s livre-s dois-je choisir pour mener à bien mon projet ? ». Il faudra d’ailleurs parfois aider un participant à accepter l’écriture du poète, qui ne correspond pas à sa représentation de la poésie.

26Certains enseignants choisissent leurs textes à partir de sites internet : deux poèmes recopiés sur un site, trois sur un autre, sans avoir lu réellement le poète. Il nous faut donc lutter contre cette lecture superficielle. Au cours de la demi-journée de formation de janvier, les enseignants se regroupent par poète invité dans leur classe, et les membres du comité de lecture de l’association circulent dans ces groupes. Nous écoutons les idées des uns et des autres, nous faisons une description rapide de nos lectures, de notre connaissance du poète. Mais, entre eux, des conseils circulent : il suffit qu’un enseignant ait déjà lu un livre pour qu’il en fasse le commentaire à ce petit groupe. Nous avons recueilli, lors d’entretiens, des retours d’enseignants, notamment novices, qui disent combien cette phase de commentaires autour des livres est fondamentale.

27L’autre question à laquelle nous avons été confrontés lors de cette formation porte sur les usages didactiques immédiats du texte poétique : « Oh là là, j’en fais quoi de ces poèmes ? Comment mes élèves vont pouvoir les lire ? » Nous avons choisi d’y répondre différemment suivant les années. Il nous arrive par exemple de solliciter un poète clermontois pour qu’il vienne exposer les éléments qui lui facilitent – ou lui compliquent ! – la rencontre. Est alors évoquée de manière récurrente la connivence nouée lors de la correspondance en amont de la rencontre. Autre possibilité, nous choisissons un corpus de trois ou quatre poèmes d’un poète qui n’ira pas dans les classes en donnant comme consigne, traitée en petits groupes avec une synthèse collective : « Quelles activités imaginez-vous pour que vos élèves soient lecteurs de ces poèmes ? » En favorisant ensuite le partage des propositions, nous soulignons la diversité des approches didactiques possibles.

28Plus généralement, nous invitons un enseignant à relater son travail de l’année écoulée, en partant des attentes des élèves et des textes lus en classe. Nous préférons quand des documents vidéos ou sonores peuvent être présentés. C’est ainsi qu’en janvier 2018 une collègue de maternelle, Catherine C., a présenté son travail en Grande section pour lire Alexis Pelletier [8]. Partant d’extraits brefs lus aux élèves, et devant leur désir de les danser, elle a construit un projet dont elle en a rendu compte avec des images et une vidéo. L’effet de cet acte de transmission a pu être constaté : lors d’un entretien sur l’analyse des effets de la formation [9], Hélène V., une professeure d’école en fin de carrière, mais qui recevait un poète pour la première fois dans sa classe, a exprimé comment cette présentation par Catherine C. a été un déclencheur pour elle. Hélène V. avait déjà lu des livres du poète, et était inquiète car elle avait une représentation de la lecture difficilement compatible avec les textes découverts : pour elle « lire un livre, c’était le lire dans son intégralité et donner à lire aux élèves, c’était toujours très dirigé comme façon de penser ». À l’issue de cette présentation, elle s’est sentie autorisée à inventer un chemin, pour elle et pour ses élèves, vers le poète et donc à choisir plusieurs poèmes sans la contrainte de l’exhaustivité :

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C’était des textes bien différents de ce que j’avais l’habitude d’offrir aux élèves. Je ne me rendais pas compte. Il y a trop peu de textes qui laissent s’ouvrir des pensées en éventail.

30Lors de ses lectures préparatoires, dans une promenade nez au vent parmi les poèmes de Joël Bastard, certains poèmes ont provoqué une émotion en elle, lui ont offert des images. Elle en a retenu des extraits en espérant que ses élèves y soient sensibles de la même manière. Elle les a ensuite engagés à des productions plastiques à partir de bribes issues de poèmes de Joël Bastard tels que « Ce que tu ne peux dire, fais-en des confettis » [10] ou « Pour contenir le monstre rien ne vaut une cage ouverte ».

31Autre exemple des effets possibles de la formation proposée par l’association, Dominique S., professeure d’école en fin de carrière avec une formation scientifique à la base. Sa pratique de la poésie dans sa classe est initialement modeste et ses réticences à inviter un poète réel. Elle enseigne dans une école qui en 2018-2019 avait un projet pour faire vivre la poésie dans le quartier, en la donnant à lire aux habitants du quartier : banderoles sur la façade de l’école, marque-page déposés chez les commerçants, PV poème sur les voitures en stationnement, etc. Les aspects organisationnels du projet, qu’ils se situent au niveau de l’école ou de chaque classe, ont été traités en équipe et Dominique S. a suivi la dynamique enclenchée en pouvant se centrer sur le choix des livres. Lors du temps de formation, elle a travaillé avec un collègue professeur de français concerné par la même poète, et qui connaissait bien l’écriture de Patricia Castex Menier. Il lui a indiqué un livre ancien épuisé, mais qui lui convenait parfaitement : des haïkus. Celui-ci a fait partie des trois livres qu’elle a lus avec ses élèves de Cours préparatoire. Et la table des libraires a été une invitation à ouvrir les livres : « J’ai eu envie d’ouvrir les livres, démarche que je ne fais pas en librairie. »

32En revanche, Dominique S. avait trouvé le dispositif présenté par Catherine C. trop ambitieux pour elle, en découvrant que les pratiques peuvent être très créatives et s’inscrire dans des projets longs. Or, lors de l’entretien, elle s’est aperçue qu’elle aussi a travaillé sur plusieurs mois, à son grand étonnement. La poète, bien connue de l’association, facilement dans l’empathie avec les classes et auteure d’accès aisé, était adaptée à sa pratique modeste de la poésie, que l’équipe de La Semaine de la poésie avait pu anticiper. Et ainsi les deux ont fait beaucoup de chemin avec les enfants.

33Pendant la rencontre les élèves ont passé commande de haïkus créés pour eux seuls. La poète leur a suggéré de lui donner des mots « importants » pour eux, mots pour lesquels elle leur a préconisé une recherche exigeante, mais sans précipitation. Après les avoir reçus par courrier, chez elle, elle a écrit avec ces mots. Une nouvelle correspondance a débuté. Par la suite les élèves ont renvoyé des haïkus écrits collectivement et des dessins. En mai, chaque élève a eu un petit recueil avec quelques haïkus de la poète extraits d’un de ses livres, des haïkus écrits par elle à la demande des élèves, des haïkus écrits par les élèves eux-mêmes. Ces derniers, comme la maitresse, ont vécu une expérience personnelle d’écriture forte.

34L’engagement de l’enseignant n’est donc pas nécessairement immédiat à l’issue d’un dispositif de formation comme celui de La Semaine de la poésie. Dominique S. ne se sentait pas assez compétente pour initier un projet avec un poète de manière autonome. Elle a toujours besoin d’un projet collectif pour se sentir entrainée. En revanche, elle a assisté pour la première fois à une lecture publique de poésie, celle de l’Écossais John Burnside, lue et mise en espace par les élèves comédiens du Conservatoire Emmanuel Chabrier. Le plaisir et l’intérêt éprouvés à cette lecture la poussent à recommencer. « Je m’ouvre à la poésie ! », déclare-t-elle, indiquant ainsi que l’acculturation poétique se construit dans la durée.

L’attention particulière aux étudiants de l’ÉSPÉ

35L’histoire de l’association, parallèle à celle des établissements de formation des enseignants, a conduit les formateurs de français des structures successives [11] à préserver la place de la poésie dans la formation des enseignants ou des étudiants. La poésie a eu un horaire dévolu, ceci sans interruption depuis 1986 et jusqu’au sein du master 1 MEEF 1^er degré et du master 1 MEEF 2^nd degré en 2018. Cette place est même en quelque sorte conçue comme fondatrice car, actuellement, le cursus universitaire des futurs enseignants s’ouvre avec trois cours de deux heures centrés sur la poésie. Sur la base d’un corpus de poèmes tant contemporains que classiques, sont données des consignes telles qu’elles pourraient être proposées à de jeunes élèves : mise(s) en voix, sélection anthologique d’extraits, classement qui met en lumière la diversité des approches, choix d’illustrations… L’analyse de ces activités permet de faire émerger deux questionnements essentiels : la nature de la poésie et la délimitation d’un objet d’enseignement possible. Ce cours sur la poésie trouve sa place en tout début d’année car il met à l’horizon du travail de l’année des étudiants le fait que la discipline « français » travaille sur une matière intimement liée à la création.

36Lorsque mars approche, les étudiants ont à nouveau deux fois deux heures consacrées à la poésie. Deux heures sont centrées sur la connaissance de l’écriture du poète qui sera reçu la semaine suivante pendant le cours. Il s’agit de s’approprier l’écriture par plusieurs entrées, qui diffèrent selon l’œuvre à découvrir : activités allant de la constitution d’un corpus (passer de l’ensemble des poèmes à une suite construite pour faire lire) à l’écriture, ou écriture rêverie à partir d’un titre de l’auteur, transposition, mise en voix, choix d’illustration visuelle, sonore…

37Les rencontres avec le poète, permises par La Semaine de la poésie et offertes aussi aux étudiants de l’ÉSPÉ, s’inscrivent donc dans un processus plus global de formation auquel elles contribuent en offrant une expérience forte. Pierre Sève [12] peut ainsi témoigner de l’effet de rencontres entre un poète et des groupes d’étudiants. Successivement, il évoque la présence de Nimrod et Marie Cosnay :

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Frange des mots
Je me souviens : un grand front noir, étincelant, de grandes mains noires, bavardes, et les étudiants qui s’attendaient à de l’exotisme, à de l’africanité, peut-être à de la misère digne, et qui sont confrontés à la grâce fragile des bouleaux et au raffinement du clavecin, à une élégance de seigneur... Je me souviens : un corps si petit traversé de tant d’énergie, un accent rocailleux du sud-ouest, un engagement social affirmé qui se combine étrangement avec un embarquement pour les confins oniriques et l’évocation d’expériences improbables...
Les rencontres que permet La Semaine de la poésie offrent cette chance-là. Après la fréquentation en amont de l’œuvre, après qu’on s’est employé à élaborer une lecture qui tienne, ou du moins qui ait acquis quelque consistance, c’est la rencontre avec un corps, avec une voix. Parfois, celle-ci vient confirmer, parfois elle surprend ou dérange, le plus souvent elle interroge... Dans cette expérience, ce qui se noue alors, c’est cette évidence que la poésie n’est pas là où on la croit, qu’elle déborde, qu’elle oscille entre tous les contraires, qu’elle se cherche plus qu’elle ne se découvre, et que, si elle se dépose dans des mots, c’est d’abord qu’elle palpite aux franges de la vie.
Comment mieux préparer de futurs enseignants sinon toujours à la percevoir dans les rets des textes, sinon à la lire dans les tentatives enfantines, du moins à la cueillir dans la curiosité inquiète et dans la joie des découvertes ?