Les réseaux transnationaux de l’exil en RDA

5À son retour d’exil en 1945, Jürgen Kuczynski se tourne vers une carrière universitaire et devient professeur à l’université de Berlin (la future Humboldt-Universität [5]). Il est nommé à la faculté de droit avec une charge de cours de sciences économiques, même s’il n’avait aucune pratique de l’enseignement [6]. Comme beaucoup de nouveaux universitaires en zone d’occupation soviétique, il avait une « expérience de l'émigration et de la persécution et […] l’expérience d'un travail scientifique mené jusque-là hors de l'université ou sur ses marges [7] ». Sa situation n’est pas une exception, il fait partie des trois premiers « rémigrants », avec le linguiste Wolfgang Steinitz (1905-1967 [8]) et le professeur de littérature Alfred Kantorowicz (1899-1979 [9]), à avoir été nommés au titre de professeur à l’université de Berlin. Tous les trois ont certes obtenu leur poste grâce à la décision politique des autorités soviétiques – car ils étaient membres ou proches du KPD –, mais ils avaient également une solide formation intellectuelle et académique (au minimum un doctorat). C’est donc leur formation intellectuelle traditionnelle et leur parcours transnational qui leur ont permis de commencer – tardivement – leur carrière universitaire. Tout d’abord, leur nomination permet aux autorités soviétiques de s’appuyer sur des universitaires qui ne se sont pas compromis avec le régime national-socialiste. De plus, par leurs parcours, ils légitiment auprès des Alliés occidentaux la politique universitaire des autorités communistes. Ils représentent ainsi une élite intellectuelle plus libérale que celle des cadres du parti, dont le discours intellectuel est principalement idéologique.

6Cette élite intellectuelle a, dans une certaine mesure, constitué un groupe homogène dont les liens et les réseaux transnationaux étaient hérités de leur expérience commune de l’exil. Alfred Kantorowicz et Jürgen Kuczynski entretenaient dès les années 1930 une correspondance [10], poursuivie au début des années 1940 durant l’exil américain de Kantorowicz [11]. En juin 1938 ce dernier désignait Jürgen Kuczynski comme représentant en Grande-Bretagne la Deutsche Freiheits-Bibliothek [12]. Cette « Bibliothèque allemande des livres brûlés », avait été créée à Paris en 1934, un an jour pour jour après les autodafés nazis du 10 mai 1933. Elle avait créé une communauté de destin des exilés allemands dont l’œuvre avait été interdite par le régime hitlérien [13]. Par ailleurs, l’engagement en faveur du mouvement antifasciste allemand avait été l’occasion pour Jürgen Kuczynski de constituer des réseaux bien plus larges que ceux du seul mouvement communiste : il rencontre par exemple Albert Einstein lors d’un voyage aux États-Unis en 1938 [14]. L’existence d’un tel groupe d’universitaires en zone d’occupation soviétique, puis en RDA, peut être interprétée comme l’utilisation de la seule alternative dont disposait le régime communiste en raison du manque de cadres intellectuels crédibles. Dès la fin des années 1940, les postes universitaires sont de plus en plus attribués à des cadres politiques du Sozialistische Einheitspartei Deutschlands (SED) et l’un des compagnons de Jürgen Kuczynski, Alfred Kantorowicz, passe à l’Ouest en 1957.

Un universitaire est-allemand influencé par son parcours transnational ?

7Jürgen Kuczynski relate dans ses Mémoires, de manière probablement idéalisée, sa première expérience d’enseignement à l’université : « Le 18 mars [1946], j'ai eu mon premier cours à l'université. Environ 150 étudiants étaient venus entendre le premier marxiste et communiste à l'université de Berlin [15]. » La date n’est pas choisie au hasard et correspond, volontairement, à la mémoire du mouvement libéral de mars 1848. Il semble vouloir s’inscrire symboliquement dans cette tradition démocratique de l’Allemagne, qu’il projette dans le mouvement communiste et, plus tard, dans la RDA. Parmi ces étudiants d’alors, l’historien Fritz Klein (1924-2011) décrit de manière enthousiaste l'un des premiers cours de Jürgen Kuczynski, auquel il assiste durant le semestre d'hiver 1946-1947. Selon lui, Kuczynski, déambulant sur l'estrade, fumant sa pipe, était un professeur captivant lorsqu’il alternait des moments de cours magistraux et de discussions et d’échanges avec les étudiants [16]. Cette description donne l’impression de grandes libéralités et d’émulation intellectuelle. C'est l’ethos de professeur de Jürgen Kuczynski qui est mis en scène, celui d'un orateur qui, pour capter l’attention et gagner la confiance de son auditoire, se rend à la fois crédible et accessible. Il s'adresse donc à l'imagination de l'interlocuteur et laisse à Fritz Klein le souvenir de cours fascinants, en rupture avec la rigidité de l'enseignement hérité de la tradition universitaire prussienne.

8Cette manière d'enseigner est probablement le corollaire de son expérience de l’exil, car en Grande-Bretagne Jürgen Kuczynski n’était pas professeur, mais conférencier. Lors de ses conférences, il s’adressait donc à un public très hétérogène qu’il devait séduire et persuader. L’éditeur Victor Gollancz, par l'intermédiaire du Left Book Club qu'il dirigeait, avait donné l'occasion aux militants communistes allemands de s'exprimer en public. Jürgen Kuczynski entreprit donc une « tournée de [vingt et une] conférences » dans tout le Royaume-Uni à l'été 1939 [17]. Il s’adressait à un public éclairé, qu’il fallait convaincre, non seulement de manière rationnelle, par des arguments, mais aussi par le charme et la rhétorique seyants à la bonne société britannique. Jürgen Kuczynski y usa donc de « sa capacité à pouvoir évoluer dans tous types de cercles ou de strates de la société [18] ». Néanmoins, et pour ces mêmes raisons, l’arrivée de Jürgen Kuczynski en tant qu’enseignant à l’université de Berlin en 1946 a soulevé certaines réticences au sein du corps professoral. Ses prétentions à une chaire universitaire ont notamment provoqué l’opposition de l’élite académique traditionnelle, dont Rudolf Meerwarth (1883-1946), spécialiste de l’économie politique [19]. En février 1946, il fait part de ses réticences à Johannes Stroux (1886-1954), recteur de l’université de Berlin [20] : « Je vous informe qu'il ne s'est acquitté jusque-là d'aucune charge d'enseignement où que ce soit, que son travail a un caractère en partie journalistique et de l'autre de compilation, que l'on pourrait le qualifier davantage de compilateur que d'auteur [21]. » Cette accusation violente, de la part d'un professeur de référence pour les études économiques universitaires en Allemagne, repose probablement sur le fait que Jürgen Kuczynski était un marxiste convaincu.

9Si l’expérience de l’exil a fortement influencé la manière d’enseigner et la forme des premiers cours de Jürgen Kuczynki, celle-ci n’en a pas imprégné le contenu. La substance de ses cours ne porte pas de trace académique des douze années passées en Grande-Bretagne. En effet, à l’université de Berlin, il ne faisait pas un cours d'économie d’orientation libérale, mais s'inscrivait dans la lignée intellectuelle du mouvement communiste allemand. Ainsi son premier cours s'intitulait : « Pourquoi étudions-nous l'histoire de l'économie allemande [22] ? » Il y promettait l'étude de ceux qui, selon lui, avaient été les meilleurs chercheurs allemands en économie. Il ne cite cependant que trois noms, ceux de Karl Marx, Friedrich Engels et Franz Mehring et affirme qu'il n’envisage d’étudier avec ses étudiants que des auteurs « socialistes [23] ». Pour trouver sa place comme enseignant communiste, il affirme avec insistance son rôle d'intellectuel marxiste, passant sous silence ses autres activités en Grande-Bretagne, lieu d'exil peu commun pour un communiste allemand.

Le parcours d’un communiste

10L’engagement politique de Kuczynski au sein du KPD, ainsi que ses origines juives, l'a contraint à quitter l'Allemagne national-socialiste en 1936 pour se réfugier en Grande-Bretagne, où son père enseignait depuis 1933 à la London School of Economics. C’est donc son réseau familial qui l’emporte sur le choix de sa destination d’exil et non son engagement communiste. Il se distingue ainsi de nombreux autres communistes allemands qui avaient rejoint l’URSS dès 1933. Durant ses années d’« émigration [24] » il s’engage dans le mouvement antifasciste par le biais des organes communistes allemands en exil (Kulturbund, KPD en exil, Bewegung freies Deutschland). Mais c’est avec un uniforme américain qu’il rentre en Allemagne au printemps 1945, comme collaborateur de l'USSBS (United States Strategic Bombing Survey) auprès de l’OSS (Office of Strategic Services [25]). Il avait en effet été recruté à Londres par l’ambassade des États-Unis en septembre 1944 et avait mené durant les derniers mois de la guerre, pour le compte de l'armée américaine, des travaux statistiques sur les destructions des industries allemandes [26]. Le service dans l'armée américaine, représentatif de son parcours et de ses contradictions, mais aussi commun à de nombreux communistes allemands de sa génération [27], lui est ensuite reproché dans sa carrière universitaire. Ceci lui coûta d’ailleurs probablement le poste de responsable des finances de la zone soviétique en Allemagne, officiellement, car il ne fut libéré de son service dans l’armée américaine qu’au début de l’année 1946. Ses activités au sein de l’armée américaine ne sont cependant pas contradictoires avec son engagement communiste. Jürgen Kuczynski est l’un des acteurs de ce qu'Eric Hobsbawm nomme l'« alliance temporaire et curieuse du libéralisme capitaliste et du communisme [28] », qui a libéré l'Europe et vaincu Hitler en 1945.

11Pour Axel Fair-Schulz, le choix de vie de Jürgen Kuczynski de s'engager dans le mouvement communiste en faveur de l'URSS à partir de 1930 doit être mis en relation avec son souhait d'être reconnu comme un véritable Allemand, juif complètement assimilé, et de ne plus être rappelé à son identité par les attaques antisémites [29]. Il affirme toute sa vie durant que le parti était une figure libératrice pour quelqu'un aux origines juives comme lui. Ainsi, il se sent redevable envers le parti, comme il l’écrit en 1951 à Walter Ulbricht, secrétaire général du SED : « Cher Walter, tu as validé toutes mes fonctions durant les quinze dernières années et j'espère que cela va continuer ainsi. […] Bien évidemment j'accepterai chaque décision que tu prendras comme la bonne et je la considérerai comme appropriée [30] ! » Jürgen Kuczynski était devenu, dès les premiers mois de son exil à Londres, « membre de la direction du groupe des camarades allemands vivant en Angleterre [31] », c'est-à-dire de la section du KPD constituée par les réfugiés allemands en Grande-Bretagne. Cette position lui est accordée directement par la direction à l'étranger (Auslandsleitung) du parti qui se trouvait à cette époque à Paris et était partagée entre Walter Ulbricht et Franz Dahlem, qui lui confient, en octobre 1936, le rôle de dirigeant politique (Politischer Leiter [32]). C’est donc l’expérience de l’exil qui a fait de lui un cadre politique de la RDA alors que son long séjour dans un pays occidental aurait pu développer son caractère libéral. L’exil lui a permis de construire et de revendiquer son identité d’intellectuel communiste et de justifier son attachement à l’internationalisme. En effet, selon Axel Fair-Schulz, son activité durant l’exil ne fut pas, ou très peu, celle d’un soldat du parti (Parteisoldat), mais plutôt celle d’un permanent intellectuel, (intellektueller Funktionär), dans l’appareil communiste [33]. Cette fidélité intellectuelle envers le parti est encore très prégnante aux débuts de son activité universitaire en zone d'occupation soviétique : en 1947 il publie un article dans lequel il demande, de manière rhétorique, si « un enseignant à l'université doit véhiculer la propagande [34] ». D'après son analyse, il ne devrait pas y avoir de distinction entre le citoyen, l'enseignant-chercheur et l’individu, ce qui fait de lui un cadre fidèle du régime.

Un parcours qui entraîne des difficultés avec le régime

12Le 3 juillet 1951, Jürgen Kuczynski propose sa candidature pour le poste de recteur de l'université. Il envoie pour cela une lettre personnelle à Walter Ulbricht dont il cherche l'approbation et le soutien :

13

« Cher Walter,
Comme je me le suis laissé dire, le secrétariat d’État à l'enseignement supérieur a proposé mon nom au secrétariat du comité central [du SED] pour être recteur de l'université Humboldt de Berlin. Je souhaitais simplement te dire que, si le parti en est d'accord, je serais ravi de prendre en charge cette fonction, d'autant plus qu'au sein de ma faculté [d'histoire économique], où je suis doyen, tout se passe à merveille sans m'en attribuer les mérites [35]. »

14A priori son parcours et sa biographie faisaient de lui un candidat idéal pour ce poste, mais ses origines juives lui ont certainement porté préjudice. L'antisionisme et la campagne de Staline contre les médecins juifs, comme la préparation du procès Slánský en Tchécoslovaquie contre les « cosmopolites juifs », commencent à cette époque. Comme dans les autres Républiques populaires, les attaques antisémites touchent avant tout d'anciens exilés occidentaux. Finalement Ulbricht et le comité central prennent une décision à l’encontre de ce vétéran du mouvement communiste et ils nomment un ancien membre du parti nazi comme recteur de l'université : le juriste Walter Neye [36]. Cette mise à l'écart de Jürgen Kuczynski va plus loin le 13 janvier 1953, lorsque Wilhelm Koenen, lui-même vétéran du KPD et camarade de Jürgen Kuczynski en exil, l’accuse d’avoir eu des contacts avec des « agents occidentaux » et des « sionistes trotskistes » durant son exil [37]. Outre le service dans l’armée américaine, il lui est reproché d’avoir contribué au magazine Left News créé par Victor Gollancz [38]. À travers ces attaques, c'est surtout sa condition d'ancien exilé occidental qui est critiquée.

15Après le dégel qui suit le xx^e congrès du PCUS en février 1956, Jürgen Kuczynski a commencé à s’émanciper du carcan moral du parti qui avait légitimé sa place de professeur en RDA et pour lequel il avait montré beaucoup de zèle, malgré des déboires [39]. Il écrit après le discours de Khrouchtchev une série d’articles dans la mouvance de la déstalinisation. En 1956, il publie « Parteilichkeit und Objektivität in Geschichte und Geschichtsschreibung [40] », dans lequel il affirme que les auteurs « bourgeois » peuvent être aussi un exemple pour les marxistes. Ces théories vont plus loin en 1957 dans son ouvrage Der Ausbruch des ersten Weltkrieges und die deutsche Sozialdemokratie. Chronik und Analyse [41]. Il analyse le rôle des masses et de l’individu au moment de l’entrée de l’Allemagne dans la Première Guerre mondiale, notamment le rôle du parti ouvrier social-démocrate, le Sozialdemokratische Partei Deutschlands (SPD). Sa thèse centrale contre la doxa communiste annonce que non seulement le SPD aurait trahi en 1914 en se ralliant au vote des crédits de guerre, mais aussi la classe ouvrière dans son ensemble en partant au front « la fleur au fusil ». Il explique ce sentiment nationaliste et belliqueux des ouvriers allemands par l'apparition d'une « aristocratie ouvrière » (Arbeiteraristokratie) qui serait née avec l’amélioration des conditions de vie des ouvriers dans les dernières années du Reich wilhelmien. Comme statisticien, il appuie sa démonstration sur l'analyse des indices de consommation. Ces théories sur l’« aristocratie ouvrière », très présentes dans les idées Labour et celles des Trade-Union britanniques, sont donc en partie un héritage intellectuel de sa période d’exil. En effet, en Grande-Bretagne, il côtoyait des députés travaillistes, qui avaient une formation marxiste, comme Denis Nowell Pritt (1887-1972), George Russell Strauss (1901-1993) ou Ellen Wilkinson (1891-1947). Du point de vue du SED, il est accusé d’être en lien avec un groupe de « révisionnistes » et doit faire son autocritique lors de la 3^e conférence des grandes écoles le 2 mars 1958 [42].

L’association internationale d’histoire économique, cadre de l’activité transnationale

16Malgré une mise à l’écart relative dans le milieu scientifique de la RDA dans les années 1960 [43], Jürgen Kuczynski s’est impliqué dans les activités de l’Association internationale d’histoire économique (AIHE) – International Economic History Association (IEHA). Celle-ci est née officiellement à Munich en 1965, mais elle organisa à partir de 1960 une série d’importantes conférences internationales, qui réunirent des historiens venus de l’Europe entière, par-delà les divisions du « rideau de fer [44] ». Bien qu’internationale, l’organisation avait été créée et dirigée par des Européens, au premier rang desquels le Britannique Michael Postan et le Français Fernand Braudel [45]. Dans son compte rendu de la conférence de Stockholm de 1960, Jürgen Kuczynski regrette le faible nombre d’historiens de l’économie venus des pays de l’est de l’Europe, mais se félicite par ailleurs de la participation des Allemands de l’Est [46]. En effet, ces conférences devaient être utilisées au profit de la réputation internationale de la RDA [47]. Néanmoins ces impératifs idéologiques, probablement imposés par le régime, ne sont pas en contradiction avec ceux, plus personnels et pragmatiques, de Jürgen Kuczynski. Il souhaitait non seulement insérer et faire rayonner sa discipline à l’échelle internationale, mais également nouer des contacts avec des universitaires étrangers. Il se félicite d’ailleurs du fait que l’un de ses anciens étudiants, Hans Mottek, également compagnon d’exil qui avait créé au début des années 1950 le séminaire d’histoire d’économie à la Hochschule für Ökonomie (HfÖ) à Berlin-Karlshorst [48], y ait présenté ses travaux.

17Lors de la conférence fondatrice de Munich en 1965, le nombre de participants est-allemands a encore augmenté. Wolfgang Jonas, également ancien étudiant de Jürgen Kuczynski et rédacteur du Jahrbuch für Wirtschaftsgeschichte, en fait le compte rendu dans cette revue en 1966 : la délégation de RDA compte désormais dix membres et est dirigée par Kuczynski lui-même. Les délégués est-allemands prennent par ailleurs une part importante aux débats, car deux d’entre eux font de courts exposés et huit prennent part à des tables rondes [49]. Cette participation croissante atteint son acmé à Budapest en 1982 et le compte rendu qu’en fait le Jahrbuch für Wirtschaftsgeschichte [50] témoigne de l’importance de la délégation. Il s’agit en effet du seul congrès de l’AIHE qui se soit déroulé dans un pays du bloc soviétique, hormis la conférence de Leningrad en 1970. La surreprésentation des délégués est-allemands s’explique probablement aussi du fait que les autorités étaient plus enclines à autoriser les universitaires à voyager dans un « pays frère ».

L’affirmation d’un intellectuel européen ?

18La participation d’Est-Allemands avait une importance capitale pour les organisateurs occidentaux des conférences, soucieux d’un équilibre Est-Ouest dans lequel la RDA jouait un rôle d’intermédiaire. Ils devaient néanmoins faire face aux crises de la Guerre froide, notamment après la construction du mur de Berlin. En février 1962, pendant la préparation de la deuxième conférence internationale prévue pour l’été à Aix-en-Provence, Michael Postan découvrit que le gouvernement français refusait d’accorder des visas aux visiteurs venus de RDA. Le 24 février, il écrivit à Braudel sur un ton quelque peu alarmé :

19

« Un contingent est-allemand considérable est attendu à Aix et l’une des séances plénières sera consacrée à une communication de Kuczynski. Je crains que si les Allemands de l'Est sont exclus, tous les autres délégués « d'au-delà du rideau de fer » refuseront de venir. Ce sera désastreux pour l'ensemble de l'entreprise et il faut à tout prix l’empêcher [51]. »

20Conscient de la crise qu’une telle absence pourrait provoquer, Postan en informe directement Kuczynski [52]. Néanmoins, les Allemands de l’Est sont bien présents et Jürgen Kuczynski présente ses travaux aux côtés d’Ernest Labrousse et de Michael Postan en session plénière [53]. En 1965, lors de la troisième conférence internationale, à Munich, l’Association se dota de statuts avec une structure de pouvoir bicéphale, calquée sur le Conseil de sécurité des Nations unies. Avec la création formelle de l’Association internationale d’histoire économique, Jürgen Kuczynski obtient d’être mis sur un pied d’égalité avec des universitaires européens de renom. Les Allemands de l’Est entrèrent dans l’Association de manière officielle lors de cette conférence et les nominations dans la commission passèrent en RDA par la Deutsche Akademie der Wissenschaften, au sein de laquelle le rôle de Kuczynski était très important [54]. Il avait donc acquis ce pouvoir énorme de décider qui pouvait, ou non, participer aux conférences internationales. Il avait aussi la responsabilité, déléguée et contrôlée par le SED, des personnes qui l’accompagneraient.

21Quelques années plus tard, après la conférence de Leningrad en 1970, Kuczynski devient, sous la pression soviétique, membre du comité exécutif, comme il le rapporte lui-même dans ses Mémoires [55]. C’est à ce titre qu’il organisa en RDA la réunion du comité exécutif de 1979, comme en témoigne sa correspondance avec Pierre Jeannin, Secrétaire de l’AIHE. Dans ces échanges courtois, dans lesquels chacun écrivait dans sa langue, signe de l’européanisme qui régnait au sein du comité directeur de l’association, Jeannin souhaite connaître le lieu de la réunion [56]. Toutefois la réponse de Kuczynski laisse entendre qu’elle ne pouvait se tenir à Berlin :

22

« Cher ami,
Ce n'est pas tout à fait ce à quoi je m'attendais. J'espérais que nous pourrions nous rencontrer à Berlin. Mais il n'y a tout simplement plus de chambres d'hôtel. Nous prenons donc un bus de Berlin à Neubrandenburg (environ 2 heures), où nous pouvons loger et nous rencontrer dans un hôtel très confortable [57]. »

23La tenue d’une réunion du comité directeur en RDA, permet à Kuczynski d’affirmer l’indépendance de cet État vis-à-vis de Moscou. Mais le fait qu’elle n’ait finalement pas eu lieu à Berlin est également révélateur des limites de la « normalité » que Kuczynski souhaitait pour la RDA. Il est probable, comme le laissent entendre les négociations entre Kuczynski et la direction de l’Académie des sciences et le comité central du SED, que les autorités ne souhaitaient pas que le comité se réunisse dans la capitale est-allemande [58]. Éloigner les délégués, la plupart occidentaux, dans un hôtel situé à deux heures de Berlin, permettait probablement de faciliter leur surveillance et d’éviter les contacts trop soutenus avec d’autres universitaires, voire avec les étudiants.

24En raison de sa culture et de son parcours transnational Jürgen Kuczynski avait l’espoir d’obtenir quelques améliorations pour la recherche historique en RDA, grâce à l’introduction de questions controversées. Il défendait une plus grande ouverture de la discipline historique en Allemagne de l’Est « à l’égard de conceptions bourgeoises et humanistes et plaidait pour une large appropriation des racines du passé, dans lequel il comptait aussi des adversaires de la classe ouvrière [59]. » Il faut attendre les évolutions politiques en RDA dans les années 1970 pour que son expérience d’exilé occidental puisse être, sinon complètement reconnue, du moins mieux acceptée. En effet, le changement de génération des dirigeants est-allemands éloigne les anciens exilés en URSS qui détenaient le pouvoir, ce qui favorise la prise de parole publique sur ce sujet. Lorsqu'il se retire progressivement de la vie universitaire dans les années 1970 [60], Jürgen Kuczynski diffuse son expérience de l'exil par la rédaction de ses Mémoires consacrées en grande partie à son « émigration » en Grande-Bretagne. Mais il considère que son « éducation » politique (« Erziehung ») aurait été achevée avant son départ pour l’exil, comme pour minimiser, par autocensure, le rôle de cette période de formation pour lui [61]. C’est donc avant tout son ethos de communiste allemand qu'il souhaite laisser à la postérité. Néanmoins, l’héritage de l’exil avait fait de Jürgen Kuczynski un polyglotte cosmopolite qui pouvait bénéficier de ses réseaux, mais aussi utiliser ses habitus bourgeois, pour se présenter comme le « passeur » et l’Avant-garde du socialisme à travers les frontières politiques et intellectuelles du « rideau de fer [62] ».