3.2.1. Un magazine amateur entre web et télévision (Retrovision)

8 S’inspirant notamment de Mémoire vive de la chaîne Game One, Retrovision s’apparente à un magazine télévisé mensuel comportant une succession de 5-6 tests de jeux (2-3 min) et autres rubriques pour un total de 20 min environ. Chaque vidéo comporte un habillage et un logotype, un générique original de début et de fin. Un sommaire débute l’émission, suivi des tests et d’un dossier. Les captures – constituant le matériel audiovisuel principal – sont séparées par des fondus au noir et un cartouche précise les références de chaque jeu testé. Le montage des captures vise à montrer un jeu de manière synthétique : son introduction, quelques extraits des différents niveaux et des environnements graphiques. Le dossier comporte des archives d’anciennes publicités de jeux et de machines trouvées sur le web (scans de magazines, numérisation de VHS), des photographies de matériel et de créateurs et d’ingénieurs, des prises de vues de matériel (originales ou provenant du web).

9 Préalablement écrit, le commentaire off s’apparente à une critique structurée. Il expose des connaissances sur le jeu (caractéristiques éditoriales, versions), décrit son synopsis et le situe parmi des genres (shoot-em-up, point’n’click), puis en décrit les principaux mécanismes « pendant votre route vous serez attaqués par des hélicoptères qui vous lanceront des missiles », ainsi que les commandes : « en haut pour vous envoler, le bas pour poser la dynamite ». La critique porte également sur les qualités esthétiques : « graphiquement, HERO s’en sort plutôt bien ». Celles-ci sont situées relativement à la connaissance des limitations techniques de la période 80-90, dont le vidéaste témoigne implicitement : « chose très rare à l’époque » où « n’oublions pas que nous sommes sur Atari 2600 ». Chaque test se conclut par une appréciation générale sur le plaisir procuré par l’expérience de jeu, parfois convertie en prescription : « Si vous avez un doute, foncez, vous ne serez pas déçus ». Le principe de la voix off implique ici une distance à l’égard de l’expérience de jeu elle-même. Le titre et la présentation de l’émission suscitent une immersion dans la production vidéoludique du passé. Cette immersion peut-être suscitée par une connivence entre la mémoire du vidéaste et celle de son public :

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Si comme les membres de l’équipe de Retrovision vous avez grandi dans les années 1980 [etc.].

11 La réalisation et le montage de ces éléments hétérogènes comportent un grand nombre de contraintes. Son créateur, qui travaille à temps complet, nous dit disposer seulement de 5h par semaine pour s’y consacrer, et décrit les enregistrements et le montage comme chronophages. La pérennité de l’émission a nécessité une optimisation minutieuse du temps (« j’enregistre mes voix [...] juste avant de partir au boulot ») et de la répartition des tâches au sein d’une équipe de bénévoles permettant à l’émission de traverser l’évolution de la vie personnelle du fondateur : « C’est [...] grâce à ces personnes là que Retrovision continue [...], sinon elle se serait arrêtée. [...] Je ne gagne pas ma vie avec mes vidéos YouTube ».

3.2.1. Vidéo-test et let’s play : une écriture audiovisuelle émergente ? (AyorSaeba et Doc mc coy)

12 Le principe du let’s play* (« jouons ») [19] et du vidéo-test associent une capture d’une partie jouée au commentaire du vidéaste enregistré à la volée, et ne traitent souvent que d’un seul jeu. Nous décrivons ici plusieurs types de vidéos s’appuyant sur l’enregistrement d’une partie « dans les conditions du direct », et ne comportant pas de prises de vues du joueur lui-même. La continuité de la vidéo rend compte du flux de l’expérience du joueur, dépourvue de montage a posteriori, proposant au spectateur les images du jeu dans son déroulement « réel ». La vidéo est homogène et le principal – voire le seul – matériau est la capture. Souvent totalement dépourvue de titrage ou d’habillage, elle peut aussi faire l’objet d’une simple scénographie basée sur un layout dans lequel l’image capturée est insérée : « je trouvais dommage de laisser de grosses bordures noires lorsqu’on joue sur des jeux en 4/3 » (AyorSaeba). Elle commence la plupart du temps par l’introduction du jeu et sa séquence de « démonstration », se poursuit par une ou plusieurs parties sans coupure et se termine par la fin d’une partie, ou du jeu. Le commentaire joue ici un rôle crucial puisque c’est ce qui différencie la production d’une simple capture d’un jeu [20]. Le statut du vidéaste renvoie à une multiplicité de rôles. La voix est off lorsqu’il s’agit d’exposer des connaissances encyclopédiques sur un jeu et son contexte. Mais la production du discours est souvent indissociable de l’expérience courante, avec des commentaires simultanés des actions réalisées : déroulement de l’histoire, description de la jouabilité*... La voix est donc alternativement in au sens où le locuteur exerce une influence sur ce qui se passe dans le champ :

13

Quand on rappuie sur saut (...) on plane (...) là vous voyez que vous avez une barre W donc quand je saute et que je plane, la barre se consume et quand elle arrive à zero, Firebrand est épuisé et il arrête de voler.

14 La majeure partie du commentaire repose sur cette description live du jeu (jouabilité et design), et en grande partie sur le niveau diégétique (personnages, récit). L’expérience directe du joueur est propice à l’expression spontanée, la parole étant déterminée par les feedbacks retournés au vidéaste par le jeu en cours d’enregistrement. Le commentaire in peut être alors relié à des réflexions, des positions. Déplorant les bugs techniques d’un jeu sur console, Doc mc coy relie par exemple son expérience à l’histoire des techniques du JV (qu’il connaît au travers de ses lectures et de l’architecture des machines) :

15

Vous voyez, ça rame ! [...] c’est un peu dommage, c’est le problème de cette période-là, 88-89, c’est-à-dire que sur arcade, on avait du 16 bits [...] [et] la console de salon de l’époque c’était la Mastersystem.

16 Dans ce type de vidéos, le rapport entre passé personnel et expérience filmée s’établit dans l’évocation de souvenirs personnels : « alors là l’écran de sélection avec une musique derrière qui est [...] excellente, là ça me rappelle pas mal de souvenirs » (AyorSaeba, Périple Soleil). Des fragments de témoignage ponctuant la partie : « C’est un vieux jeu que j’ai connu en cassette [...] j’ai eu envie de rejouer à ce jeu par nostalgie » « ça va peut-être être pourri pour vous » (AyorSaeba, compil Amstrad).

17 Le principe du let’s play et du vidéo-test ne comporte que peu de contraintes de post-production. Ces vidéos ne demandent aucun montage a posteriori et sont mises en ligne après un visionnage routinier (vérifications, ajouts éventuels d’erratums écrits). Au-delà du contenu, cet aspect explique sans doute également le succès de ce format, particulièrement adapté aux conditions de production des amateurs dont il émane.

3.2.1. Le test humoristique : entre let’s play et fiction (Retro Phil)

18 Les créations de Retro Phil associent images de jeux et prises de vues du vidéaste filmé. Ses vidéo-tests s’appuient sur la mise en scène et le montage a posteriori des parties jouées, et s’inspirent d’un youtubeur américain AVGN (the Angry Video Game Nerd) [22], et de l’émission Level One (Game One). Le viewer peut partager la découverte d’un jeu par le vidéaste, basée sur le tirage au hasard du titre présenté. L’expérience du joueur-vidéaste fait l’objet d’un récit, alternant en champ-contrechamp les prises de vues réelles du « joueur jouant », et les captures du jeu. Ce récit s’appuie notamment sur une posture de joueur ordinaire : Retro Phil ne se considère pas comme un « bon joueur » et tire parti de cette caractéristique en mettant en exergue ses échecs multiples, plaçant d’emblée le viewer en sympathie : « j’adore jouer mais je suis pas très bon » [23]. L’alternance permet ici de figurer les réactions non verbales (spontanées et jouées) du vidéaste : yeux écarquillés, réactions de déception. Des effets de zoom, des inserts humoristiques, et des bruitages additionnels rythment les vidéos.

19 Le type d’informations dispensé au spectateur est en partie similaire au vidéo-test. En revanche la partie est ici une fiction reconstituée, et le texte est « joué » par le vidéaste, qui incarne son propre personnage découvrant le jeu au fur et à mesure de la vidéo. Les informations générales et les éléments de gameplay et de diégèse sont distillés suivant le fil conducteur de la découverte figurée. Comme dans les autres écritures audiovisuelles précitées, l’expérience de jeu personnelle constitue un « opérateur de communication » [24] central, justifiant l’existence de la vidéo elle-même, comme lorsque le vidéaste constate la difficulté d’un jeu : « Je vais recommencer, j’ai été nul, il va pas durer longtemps ce test » (Test Nebulus). Seconde différence : l’omniprésence de l’humour potache, du second degré et de l’autodérision. Une troisième spécificité relève d’une intertextualité propre aux contributions pro am de la plateforme : le vidéaste fait référence à d’autres youtubeurs en effectuant des citations (vidéo), ou commente (regard caméra) la progression de son audience : « Ça me fait plaisir de dépasser les 500 abonnés, je pensais pas y arriver ! ».

20 L’utilisation d’une caméra permet d’utiliser d’autres éléments profilmiques. Le décor de ses vidéos est principalement constitué d’étagères remplies de comics et de collections diverses, témoignant d’un parcours de geek. Retro Phil montre dans une vidéo son exemplaire d’Atari ST en fonctionnement avec une disquette de jeu d’époque (test de Speedball 2), puis les boîtes de différentes versions issues de sa collection personnelle. Les souvenirs d’enfance sont enfin évoqués au travers des jeux adaptés de séries TV, comme dans le test de Cosmo Cats où le dessin animé est évoqué par des extraits du générique.

21 La réalisation comporte d’importantes contraintes, et occupe une partie importante de son temps libre : le derushage, le montage et la préparation d’une vidéo demandent plus de 40 h sur plusieurs semaines [25].

4.1.1 La nostalgie du jeu vidéo des années 1970 à 1990

22 La parole des vidéastes permet de situer le lien entre rapport à la mémoire et trajectoire de vidéaste : au travers de l’enquête, mais aussi dans de longues vidéos FAQ [26], ou « bilans » adressés à leurs abonnés. Ce sont d’abord des « joueurs d’ancien » [27] qui marquent un fort intérêt parfois exclusif pour le passé du JV. Jouer aux jeux du passé leur procure une satisfaction particulière permettant de raviver les souvenirs d’une jeunesse vécue. La nostalgie est évoquée spontanément dans les entretiens :

23

Il y a déjà une grosse part de nostalgie [...] C’est des choses qui me parlent parce que j’y ai joué quand j’étais plus jeune

24

Ça me rappelle la ville ou j’habitais, la pièce où j’étais, ça me fait penser au canapé, à la télé, au poste de radio que j’avais, au collège (...) À la base je suis quelqu’un de très nostalgique. (...) Ça me fait chaud au cœur quand je joue à ces jeux là. 

25 La préférence est associée à certaines qualités : la créativité et la jouabilité* des JV anciens, reposant sur des mécanismes simples et rapidement appréhendés (« des bonnes idées avec trois pixels » résume Retro Phil). Le passage de la représentation graphique en 2D à la 3D est parfois désigné comme une rupture (« il y a quelque chose qui s’est cassé » dans les années 1990 remarque Doc mc Coy). Cela s’accompagne – en miroir – d’une critique des productions actuelles jugées moins satisfaisantes sur le plan ludique, esthétique, thématique ou commercial.

26 Si le jeu ancien est souvent pratiqué ou redécouvert via l’utilisation d’ordinateurs récents pour reproduire le fonctionnement de systèmes possédés auparavant (émulation*), le rapport individuel à l’environnement matériel est toujours présent, qu’il s’inscrive dans une série d’objets conservés ou une quête tardive de l’âge adulte. Dans la vidéo FAQ d’AyorSaeba, l’énumération commentée de l’historique des consoles et micro-ordinateurs possédés durant l’enfance établit un lien entre une trajectoire de joueur « ordinaire » et l’activité de vidéaste. R. exprime son souhait de reconstituer sa collection de jeunesse, ainsi que Doc mc Coy en retrouvant des traces au domicile familial : « dans un carton j’ai trouvé mes jeux [...] Je pensais que je les avais vendus et en fait non. Du coup [...] j’ai racheté une console, une autre, etc. ». Ces récits mentionnent un souci de préservation : garder, retrouver, etassigner une valeur à ces objets. Ces attitudes nostalgiques se distinguent de la dénomination rétro, qui désigne largement d’autres types d’attitudes ouvertement ironiques, détachées [29], comme celles qui ont contribué au succès du youtubeur Joueur du Grenier  [30].

4.1.1. De l’informatique de plaisance à la création en ligne

27 Le passage d’une activité de joueur d’ancien à celle de vidéaste s’ancre dans des dispositions et des éléments déclencheurs. Si les technologies facilitant une telle pratique n’existaient pas à l’époque dont ils traitent, leur usage dépend aussi d’un rapport préalable à la technique, relevant par exemple du film familial (Retro Phil :« Je fais tout le temps des montages, que ce soit pour les naissances de mes enfants, pour les vacances »), d’activités « centrées autour du PC » (Doc mc coy) et plus généralement d’une « culture geek » (Peyron, 2013). La création d’une chaîne s’inscrit parfois dans un tournant plus personnel, comme Rétro Phil : « je m’ennuyais (...) à cause du boulot, c’était pas super passionnant (...) j’avais du temps de libre » ; ou dans un « besoin de créer quelque chose, de produire » antérieur (R.). Les premières tentatives font suite à une pratique spectatorielle préalable [31] : les enquêtés sont tous spectateurs d’autres vidéastes sur le web (Hooper, Retrocore) ou d’émissions de télévision suscitant un positionnement créatif a posteriori.

4.5.1. La nostalgie entre implication et distanciation

42 Le rapport au passé dont témoigne l’activité globale d’une chaîne dans sa globalité est complexe. Il oscille entre nostalgie et recul relativement à cette nostalgie. Il existe plusieurs façons de s’en distancier. L’enregistrement de la vidéo fournit l’occasion d’une confrontation des souvenirs d’enfance au regard d’aujourd’hui. Doc mc Coy parle ainsi de « souvenirs trompeurs » :

43

Il y a des jeux que j’ai adoré à l’époque et quand j’y rejoue aujourd’hui [...] objectivement il y a quand même ça [...] qui va pas [...]. Je me dois d’en parler [...] Je pense pas que c’est faire offense au jeu, ou une offense à ma mémoire d’enfant que de souligner les défauts d’un jeu.

44

C’est assez rigolo de rejouer à des jeux de notre enfance. Soit les souvenirs sont corrects et le jeu est bon, soit c’est véritablement une catastrophe ! C’est fou comment on peut embellir quand on est enfant.

45 Cette mise à distance conduit à une réflexion sur la capacité d’un jeu à résister au temps. Retro Phil distingue ainsi la nostalgie réelle qu’il éprouve lorsque ses qualités intrinsèques la dépassent :

46

C’est pas de la nostalgie, il y a plein de jeux que j’aime mais si je mets quelqu’un devant il va me dire enlève-moi cette daube, et il y a des jeux comme Speedball 2 tu peux encore y jouer il a encore de l’intérêt.

47 La mémoire n’est pas seulement idéalisée, mais également travaillée par un souci d’objectivité – variable mais prégnant – qui opère progressivement dans le maintien d’une chaîne depuis plusieurs années. La prise de recul est ainsi contextualisée relativement à la production d’époque : un jeu est donc « plus moche » ou « moins marrand » que dans les souvenirs (Doc mc Coy), mais doit être situé dans son contexte historique de diffusion.

4.5.2. Émulation ou matériel d’origine ? La capture entre qualité technique et enjeux culturels

48 Précisons d’abord que même lorsque la structure et rudimentaire, les vidéastes apportent un soin important à la qualité globale des vidéos dont le rendu est souvent d’une qualité conforme aux standards professionnels (comme l’utilisation de la HD en 60 images/secondes ou FPS). Le choix de la technique de production des images révèle également selon nous des enjeux culturels. La capture vidéo implique soit la capture vidéo de l’écran en utilisant l’émulation comme système d’accès à des archives dématérialisées (Lignon, 2000), soit l’acquisition du signal issu du matériel d’origine appartenant au vidéaste (solution plus complexe). Ces deux techniques recèlent des enjeux relevant de la production d’archives (vidéo) et de l’exploitation d’archives (logicielles et préexistantes) (Treleani, 2014). La capture à partir d’un émulateur est la plus simple sur le plan opératoire. Les émulateurs sont souvent des logiciels libres, tandis que les jeux (« roms dumpées ») sont issus de bases d’archives logicielles créées à partir des jeux originaux par des utilisateurs et diffusées à la marge de la légalité (Baret, 2014). L’émulation permet surtout d’accéder à l’intégralité des jeux d’une machine et cette accessibilité a contribué à développer une critique amateur des jeux anciens.

49 La capture sur matériel d’origine est beaucoup plus complexe et onéreuse pour parvenir à une qualité satisfaisante mais elle relie la production de la vidéo aux traces matérielles du passé abordé (Doc mc Coy y est particulièrement attaché, comme le mentionne la présentation de sa chaîne [34]). Elle demande un investissement en temps et/ou en argent qui témoigne de l’importance accordée à la recherche d’une fiabilité optimale des images produites. Si l’émulation domine largement la pratique, nous avons pu constater qu’à l’échelle d’une chaîne, les vidéastes utilisent de manière complémentaire l’émulation et la réalisation – plus ou moins artisanale – d’images à partir de leur propre matériel. Le choix de la technologie récente de la diffusion en 60 FPS, utilisée par deux enquêtés (AyorSaeba et Doc mc Coy) au moment de sa disponibilité technique (2014) et parfois avant les contributeurs professionnels, est à ce titre notable : même si l’animation de jeux anciens sont d’une finesse moindre, la capture et la diffusion en 60 FPS permet de restituer plus fidèlement certains effets spéciaux comme le clignotement d’un personnage « touché », et plus globalement la fluidité de l’animation. Les vidéastes expliquent et justifient à leurs abonnés ce changement technique impliquant des contraintes (taille de la vidéo), mais permettant une restitution plus proche de l’animation du jeu original.