Lippi, entreprise basée à Mouthiers-sur-Boëme, en Charente, où sont fabriqués 95 % de ses produits, a été une icône du mouvement des “entreprises libérées” et Frédéric Lippi a été sacré Boss Digital de l’année 2014 par L‘Usine digitale. Avec son frère Julien, ils ont été souvent sollicités pour présenter leur démarche et étaient agacés quand on leur demandait des recettes, comme si le management était une science permettant de viser droit au but, comme la balistique pour les artilleurs. Comme on va le voir, ils ont dû trouver des réponses singulières à chacune des difficultés auxquelles ils ont été confrontés.
Voici d’abord mes sources. L’École de Paris du management a invité plusieurs fois Frédéric et Julien Lippi à exposer leurs expériences managériales et a soutenu la production de l’ouvrage d’Élisabeth Bourguinat De la clôture à l’esprit libre – La transformation de l‘entreprise Lippi. À ces témoignages s’ajoutent des échanges fréquents avec les frères Lippi. Je tirerai aussi parti d’une grille de lecture que j’ai proposée pour analyser les aventures industrielles étudiées par l’École de Paris.
L’École de Paris avait invité Frédéric Lippi en 2010, dans une séance intitulée « Révolution numérique, mode d’emploi », pour préciser ce que pouvait bien être, concrètement, cette révolution numérique, dont on parlait de manière fort abstraite. Sa communication a dérouté plus d’un auditeur. Il n’a pas hésité à évoquer les erreurs faites avec son frère après avoir pris la succession de leurs parents à la tête de l’entreprise en 2007. Face à une situation compromise par la mondialisation des marchés et de nouveaux concurrents vendant à bas prix, ils ont essayé différents remèdes qui, selon Frédéric Lippi, ont failli tuer l’entreprise…