La retraite est une période de vie souvent très attendue sans pour autant donner vraiment conscience de ce qui va s’y jouer. Se pencher sur les représentations de la retraite, sur les nombreux changements qu’elle implique et sur cette quête de sens de la vie qui va souvent de pair, fournit quelques clés pour accompagner ces différentes étapes par lesquelles passe l’individu pour parvenir à une redéfinition de soi en tant que retraité.
On ne manque pas de rappeler, dans la littérature, que le passage de la vie active à la retraite est une étape difficile dans la vie de tout individu, et qu’il doit s’y préparer activement, longtemps à l’avance, s’il veut réussir cette transition (Loriaux, Remy, 2005). Si, pour certains retraités, cette transition s’apparente à un épanouissement, pour d’autres, elle ressemble plutôt à un effondrement. Et, quelle que soit la manière de réagir à ce passage, il y a toujours un écart entre travail et retraite (Guillemard, Légaré, 1995). L’ensemble des aspects de la vie d’un individu sont affectés et, même si beaucoup ont déjà en tête les activités qu’ils ont envie d’investir, la retraite débute par une succession de changements auxquels il faut s’adapter.
Un travail sur soi, par des questionnements existentiels du type « Que vais-je faire de ma vie à la retraite ? Comment ? » peut aider à trouver un équilibre intérieur. En effet, les nouveaux rapports au monde – la relation au temps, aux finances, à soi, au corps et aux autres – influencent la création de nouvelles représentations du monde et la définition des nouveaux rôles et conduites, poussant les individus à se questionner sur le sens de la vie…