1La revue Hermès contribue à l’exploration de phénomènes et processus primordiaux pour la communication. Au cours des années, elle a réussi à s’emparer des concepts des sciences culturelles et sociales et à analyser l’importance qu’ils revêtent pour une meilleure compréhension de la communication sociale. La revue a développé des perspectives et méthodes nouvelles d’accès permettant l’exploration de la communication dans les domaines politiques, sociaux et culturels. La communication est une condition fondamentale de notre culture : elle la crée, elle la maintient et elle contribue à son développement, sans lequel le développement de l’être humain lui-même n’est pas possible. Dans les sociétés démocratiques, les processus de communication sont particulièrement diversifiés. Ils sont sous l’influence de la diversité, de l’altérité, de la contradiction, du pouvoir et de la violence, et il n’est pas rare qu’ils échouent. Les études menées par la revue Hermès sont multi-, inter- et transdisciplinaires. Elles analysent la communication dans les micro-, mezzo- et macro-domaines et génèrent de nouvelles formes de savoir dont la diversité s’exprime également à travers la focalisation qu’en opèrent les différents médias. Y appartiennent le langage, les gestes et les rituels, les images et les signes. Que l’exemple des deux volumes consacrés à la « mimésis » et au « rituel » (Hermès, n^o 22, 1998 ; Hermès, n^o 43, 2005) me permette de montrer le potentiel de connaissances que véhiculent de tels concepts anthropologiques, fondamentaux pour toute recherche sur la communication.

2Afin de pouvoir saisir la position et le point de vue de l’autre dans la communication, l’approche et la référence mimétique s’avèrent nécessaires. Le fait de se rendre semblable mimétiquement à autrui ne consiste pas à le copier purement et simplement. C’est un processus actif qui cherche à l’imiter et à le recréer. Aristote était déjà persuadé que les processus mimétiques permettent aux hommes de comprendre d’autres hommes et d’autres mondes. Dans ces processus s’accomplit une manière de se rendre semblable, de se familiariser avec d’autres hommes et avec d’autres mondes. La découverte des neurones miroirs ou du système des neurones miroirs a confirmé les neurosciences dans l’importance primordiale des processus mimétiques pour la communication humaine. En prenant, à l’aide du système des neurones-miroirs, pour ainsi dire une « empreinte » des autres hommes et du monde qui nous entoure, et en transférant cette dernière dans notre imaginaire, nous faisons du « monde externe » notre « monde interne ». Sans ce processus orienté vers d’autres hommes, d’autres objets et d’autres mondes, la communication n’est pas possible.

3Les rituels jouent un rôle central pour l’incorporation du « monde externe » dans notre imaginaire. Ils ont une grande importance pour la communication quotidienne de l’éducation, de la politique et de l’art. Dans les rituels, la communication ne peut pas se comprendre comme un simple processus verbal. Les rituels sont au contraire performatifs, c’est-à-dire qu’ils sont des mises en scène et des représentations du corps qui déploient leurs effets à travers cette corporalité. Dans les rituels s’associent des éléments corporels, esthétiques et verbaux et ils produisent ainsi des émotions. Sans les rituels, rien de social n’est possible, et par là, rien de communautaire non plus. L’agir en commun dans les rituels crée des sentiments d’appartenance et des liens étroits de reconnaissance mutuelle. Appartiennent aux rituels : les liturgies et les rituels religieux, les cérémonies et les rituels officiels, les fêtes et les événements festifs, les rituels du quotidien. Les rituels règlent la vie sociale et les processus de communications nécessaires qui en font partie : ils procurent ainsi un sentiment de sécurité. Lors des mariages et des enterrements, ils structurent et arrangent les passages d’une phase de la vie à une autre, par exemple, ou encore, ceux de la vie à la mort. Les rituels mettent en scène les valeurs et les pratiques des institutions ; ils sont démonstratifs et ludiques. Ils contribuent à la communication en ritualisant des actions sociales et culturelles et à travers l’influence qu’ont ces dernières sur les émotions et les sentiments. Les rituels contribuent ainsi à acquérir un savoir pratique et à agir.

4C’est grâce à son orientation interculturelle et internationale qu’Hermès a réussi à établir des liens entre les discussions françaises, européennes et globales et à contribuer à leur élargissement et à leur internationalisation.