L’objectif de cette communication est de questionner la pertinence du recours à des dispositifs méthodologiques issus des sciences humaines et sociales pour la recherche en gestion des ressources humaines. Il s’agit plus particulièrement de mettre en évidence les apports des démarches ethnosociologiques et de l’observation participante complète comme stratégies d’approche du terrain pour des objets d’étude difficilement accessibles par des dispositifs plus classiques de recherche, par questionnaire ou entretiens.
Sur la base d’une recherche que nous avons conduite sur le coaching, l’article aborde les atouts et les écueils d’une approche méthodologique de type ethnographique et la nécessité d’inscrire ce type d’approche dans un design de la recherche rigoureux. Cette démarche conduit le chercheur à combiner différents cadres de référence méthodologiques et théoriques dans une logique pertinente en sciences de gestion.
La communication propose un certain nombre de recommandations méthodologiques pour étudier les processus humains et sociaux en jeu dans les pratiques gestionnaires et qui peuvent fonder la raison d’être de ces dernières.