Avec son ouvrage de plus de 500 pages Ceausescu, Le dictateur ambigu, Traian Sandu propose la biographie d’un dictateur et nous plonge dans l’histoire du parti communiste roumain. Le livre comporte une vaste bibliographie, documents édités, mémoires, souvenirs et journaux intimes, généralités et contexte, et de très nombreuses références à des ouvrages et articles spécialisés, écrits en roumain. Le lecteur dispose d’un index précieux.
Dans l’introduction, Traian Sandu définit les lignes principales qui fondent sa démarche : prendre au sérieux la double référence de Ceausescu au marxisme-léninisme et au nationalisme, reconnaître et expliquer le charisme du tyran. Il cite, à ce propos, l’historienne américaine Mary Ellen Fischer « qui a reconnu explicitement du charisme à Ceausescu, malgré quelques réticences. Elle distinguait deux leviers à cet effet : le bien-être et la fierté de l’indépendance nationale auxquels aspirait la population. La seconde moitié des années 1960 permit d’articuler les deux, mais le premier lui échappa à la fin de la décennie suivante ». Traian Sandu insiste : « le nationalisme lui a fourni un outil charismatique de plus longue durée, complété par la qualité de théoricien marxiste, afin de priver Moscou de sa légitimité idéologique ».
L’apport novateur du travail de Traian Sandu repose essentiellement sur l’exploitation minutieuse de sources aujourd’hui disponibles aux Archives nationales historiques centrales de Bucarest -175 dossiers sélectionnés dans le fonds Chancellerie qui regroupe les sténogrammes des réunions des principaux forums décisionnels, tous présidés par Nicolae Ceausescu à partir de 1965 : le Comité central et le Bureau politique, rapidement éclaté en Comité (politique) exécutif, le C(P)Ex et en Présidium permanent (PP)…