Le livre publié par Sorbonne Université Presses dans le cadre de la série « Mondes Contemporains » est le fruit du colloque qui s’est tenu en mars 2019. Ses organisateurs ont eu la chance de le réaliser avant l’arrivée de la pandémie de Covid-19, ce qui leur a permis de réunir en présentiel une remarquable équipe de chercheurs venus à Paris de dix pays, sans compter la France. Les susdites circonstances ont ralenti la publication des actes de cette manifestation. Elle méritait bien d’être documentée et nous pouvons maintenant saluer la réalisation de ce dessein sous la forme qui diffère peu du programme tel qu’il avait été réalisé il y a quelques années : il n’y manque que deux contributions.
Ainsi, le volume comprend 24 textes, sans compter l’introduction rédigée par ceux qui ont réalisé l’ensemble du projet : Isabelle Davion, maîtresse de conférences HDR à Sorbonne Université, et Stanislas Jeannesson, professeur d’Histoire contemporaine à Nantes Université. Il n’est pas sans intérêt d’ajouter que le volume contient cinq cartes en couleurs. Il va sans dire que ce chiffre pourrait être bien plus considérable, mais la remarque est tout sauf un grief : ce genre de supplément est précieux, mais non sans poser des difficultés additionnelles aux éditeurs.
Le contenu du livre comprend deux catégories de textes, ce qui reflète l’idée qui s’est manifestée dans le programme du colloque. Vingt d’entre eux sont des contributions monographiques qui traitent des problèmes bien ciblés, choisis par les auteurs dans la pléthore de ceux qui se manifestaient à partir de 1918, dans les situations variables et extrêmement complexes…