Pourquoi la mairie du 16^e arrondissement répugne à lutter contre le racolage

9La prostitution a, durant la période qui suit l’adoption de la Loi pour la sécurité intérieure (LSI) de 2003, désertée les centres-villes pour se réfugier dans des lieux à faible visibilité, comme le Bois de Boulogne. C’est pourquoi il est urgent pour C. Goasguen de ne rien faire qui puisse faire refluer les prostituées vers les écoles et les lieux de culte de son arrondissement. Il trahit cette préoccupation dans son éditorial « Prostitution : fermeté et discernement » du 17 mars 2012, lorsqu’il salue « la détermination » du préfet qui succède à Michel Gaudin dans l’application de l’arrêté du 1^er mars 2012, tout en émettant le vœu que « ces nouvelles dispositions ne se traduisent pas par le retour de la prostitution dans Paris intra-muros ».

10Synonyme aux yeux de C. Goasguen de « difficultés qu’on [lui] colle » et de « réunions dont [il] se passerai[t] bien », le maintien de l’ordre public dans le Bois se situe désormais en bas de la hiérarchie des tâches municipales. La place que réserve le maire à ce sujet dans sa Lettre d’information sécurité le montre assez : avec neuf occurrences, la lutte contre la prostitution y est moins traitée que celle contre les cambriolages [8] et l’immigration, abordées respectivement onze et dix-sept fois. Les prises de position du maire témoignent par ailleurs de la redéfinition « par le bas » (Mainsant 2013) dont font l’objet les politiques de la prostitution depuis 2006. De même que les policiers étudiés par Gwénaëlle Mainsant préfèrent enquêter sur les réseaux de proxénètes, dans une logique de renseignement, plutôt que d’intervenir sur les infractions au stationnement et d’outrage public à la pudeur selon une logique d’ordre public, C. Goasguen n’évoque la lutte contre le racolage que brièvement, généralement par un bilan chiffré des interpellations [9], réservant l’essentiel de ses colonnes aux fermetures des « faux salons de massage » et au démantèlement de réseaux mafieux, qu’il présente comme le résultat du « véritable partenariat qui s’est forgé entre les élus de l’arrondissement et les forces de l’ordre pour la circulation rapide de l’information ».

11Ne pas donner satisfaction aux requêtes de ses administrés est donc aussi une manière pour C. Goasguen de ne pas compromettre l’action de la police d’arrondissement. Cette dernière s’efforce en effet de ménager les prostituées « traditionnelles » pour obtenir des informations sur les réseaux de proxénétisme. Or, les prostituées du Bois de Boulogne jouent d’autant plus facilement les « indics » auprès de la police d’arrondissement que celle-ci tolère leur stationnement. La préfecture de police de Paris ne partage néanmoins pas cette préoccupation, aussi se réclame-t-elle parfois des « doléances et récriminations des usagers du Bois [10] » pour remettre en cause le statu quo en matière de stationnement. Ce fut le cas en mars 2012, lorsque le préfet M. Gaudin émit un arrêté préfectoral interdisant les véhicules utilitaires dans le Bois. Le 18 mai 2012, les prostituées bloquaient pendant une heure les entrées nord puis sud du Bois, immobilisant non seulement les voitures de police venues à leur rencontre, mais aussi les automobilistes de l’Allée de Longchamp. Les manifestantes ne se retirèrent qu’une fois qu’un délai de trois mois leur ait été accordé par le commissaire d’arrondissement pour remplacer leurs camionnettes par des voitures et se mettre en règle avec la loi.

12On se gardera donc de surestimer l’énergie politique déployée par le maire du 16^e arrondissement pour éloigner la prostitution d’un Bois qu’il a contribué, par son soutien passé à la LSI, à constituer en zone tampon. Comment dès lors la municipalité parvient-elle à faire l’économie du « sale boulot » (Hughes 1996) que constitue la lutte contre le racolage dans un contexte peu propice à sa politisation ?

Comment le maire du 16^e arrondissement persuade ses administrés d’ignorer les prostituées

13La politique municipale actuelle consiste à convaincre les usagers du Pré-Catelan qu’il convient d’ignorer les prostituées plutôt que de lutter pied à pied contre elles. Le coup de sang du maire à la fin du CICA ne doit à ce titre pas nous détourner de l’essentiel. Sa réponse signifie qu’il aimerait donner satisfaction à ses électeurs, mais qu’il a les mains liées par des forces politiques qui, à l’instar de la Ville de Paris, le dépassent. C’est donc un travail de face qui est à l’œuvre. Il suffit pour s’en convaincre de suivre C. Goasguen à la fin du CICA, lorsqu’il quitte la scène pour se rendre en coulisse :

« Le maire se dirige tout sourire vers la femme qu’il vient pourtant de sermonner. Il la prend par l’épaule et lui glisse sur le ton de la confidence que “[ses] enfants, il vaut mieux les amener au jardin du Ranelagh”. La femme triomphe et déclare à la cantonade : “Vous avez entendu ? C’est pas moi qui l’ai dit !”. “Madame a toujours raison”, répond le maire avec des airs de séducteur. Il fait alors mine d’étreindre son interlocutrice : “Allez ! Je vous pardonne pour le coup de l’ironie”. “Non mais, n’en profitez pas quand même”, répond-elle. Le maire insiste et parvient à lui faire une bise bruyante qui déclenche les rires des membres du Racing rassemblés autour de lui. »

Il n’y a pas de rapports sexuels

16La première prescription consiste à toujours se rendre au Bois accompagné. Pour les hommes, il s’agit de ne pas passer pour un client de la prostitution. Comme le montrent ces commérages, ceux qui se promènent en solitaires s’exposent particulièrement aux regards obliques :

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« Femme 1 : En tout cas les pères, le mercredi, ils évitent parce que s’ils tombent sur leur femme [Femme 2 se pâme] ou la copine de leur femme [rires] ! Ça fait désordre !
Femme 1 [à F2] : Oui ! Tu verrais mon mari trainer dans les allées là ? [Rires]
Enquêteur : Oui ? Le nez au vent !
Femme 2 : Non mais y’a beaucoup de… Moi je vois les plaques : 91, 77, 93, 92… des gens qui ont des voitures assez correctes, ou alors de fonction. »

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« Enquêtée : J’ai une amie, elle me dit : “Tu vois celui là ? Il ne cherche pas son chien”. Je lui dis : “Ah bon ? Tu vois ça à quoi ?”.
Enquêteur : Oui ? Elle a développé un sixième sens ?
Enquêtée : Ça ne doit pas être très difficile […] Vous voyez des messieurs et des gens avec des voitures, même dans la journée, qui visiblement ne cherchent pas une place pour se garer au Racing. Faut le savoir. Parce que y’a des places. Donc au bout d’un moment, à les voir tourner… »

19La nécessité de venir accompagné s’impose également à l’enquêteur. En effet, la désagréable sensation d’être pris pour un client, un voyeur ou un policier, ne nous a pas quittée de toute l’enquête. Ce sentiment était décuplé lors des sessions ethnographiques où nous devions nous entretenir avec les prostituées. L’une d’elle remarqua par exemple que nos allées et venues dans sa voiture, pour laisser la place aux clients qui se présentaient durant l’entretien, ne manquaient pas d’amuser les automobilistes et prostituées stationnés aux alentours, aussi avons-nous tôt fait de venir avec notre conjointe, comme pour une innocente promenade. Les usagers qui ne disposent pas comme nous d’une équipière légitime doivent avoir un alibi pour se rendre seuls au Bois. Même le maire du 16^e arrondissement doit justifier ses visites sous peine de s’attirer les moqueries de ses administrés. Il a donc pris l’habitude, pour ne « pas [se] faire encore accuser de passer [sa] vie dans le Bois de Boulogne », de commencer ses analyses par « comme je fais du sport, il m’arrive d’y aller et d’y voir que… ». Les femmes non accompagnées par un homme sont menacées par un autre type d’étiquetage déviant, en témoigne leur réaction lorsque nous les abordions en qualité de sociologue « travaillant sur la prostitution dans le Bois de Boulogne et sur le ressenti des usagers ». Leur premier réflexe consistait souvent à affirmer qu’elles n’étaient pas des prostituées, signe qu’il pouvait selon elles y avoir un malentendu qu’il était urgent de dissiper. Certaines le faisaient sur un mode grave et solennel, d’autres sur un mode humoristique :

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« Usagères du parc ou des services ? Parce que, dans le second cas, vous vous trompez de cible. »

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« La prostitution ? Oui, on attend toutes les deux le client en donnant la balle [à mon chien] ! »

22La crainte d’être confondue avec une prostituée et abordée en tant que telle détermine également les manières féminines de pratiquer la course à pied dans le Bois. Les femmes courent davantage que les hommes à plusieurs, mais aussi à heures fixes, afin de « savoir que l’on va croiser monsieur Untel ou madame Unetelle ». Elles ne s’aventurent enfin dans les sous-bois qu’à condition que ceux-ci soient jugés sûrs par l’une d’elles :

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« L’une d’entre nous est vraiment, je dirais, la cartographie vivante. C’est-à-dire que nous on court – déjà un pied devant l’autre, c’est difficile le matin – et elle, elle montre le chemin : “Alors non. Pas ce chemin. Celui-là oui, c’est bon”. »

24La seconde prescription consiste à observer la maxime « À corps nu, regard voilé ». Lorsqu’on interroge les usagers masculins sur ce qu’ils ont vu durant leur trajet dans le Bois, ils mentionnent les prostituées, mais précisent toutefois avoir « regardé droit devant » ou « n’avoir pas fait attention plus que ça à elles ». Plus exactement, l’observation révèle que l’usager masculin qui passe devant une prostituée s’efforce de fixer son regard dans le lointain. Ne surtout pas attarder son regard sur le corps des prostituées répond à un double impératif. L’enjeu est d’abord de ne donner aucun signe de surengagement (Goffman 1953 : 197), signe qui donnerait nécessairement lieu à une ouverture sexuelle de la part des prostituées. Ne pas s’attarder du regard est aussi une manière de cultiver une « inattention civile au corps dénudé », comportement là encore commun aux naturistes de M. S. Weinberg. Cette précaution vaut surtout pour les hommes. Les femmes se lancent plus volontiers dans une description physique des prostituées, témoignant ainsi qu’elles ont osé un regard plus appuyé :

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« Enquêtée : À six heure du soir, y’a des pédés [transsexuelles, nda], vous avez vu ?
Enquêteur : Oui ?
Enquêtée : Enfin maintenant on ne dit plus pédés, mais des homos, l’engin à l’air. Et j’ai vu. Aha ! Au début je n’en revenais pas. Je me suis dit : “Tiens ? Il a une grande ceinture ?” »

26L’explication la plus probante de ce gender gap réside dans la peur qu’ont les hommes de passer pour des clients ou des voyeurs, alors que les femmes sont moins susceptibles d’être suspectées de voyeurisme. Le regard dans le lointain n’est qu’un exemple de parade. On peut en citer d’autres, comme celles des joggeurs qui, lorsqu’ils passent devant des prostituées, font mine de consulter leur podomètre, accélèrent subitement ou se mettent à faire de grandes enjambés comme à l’échauffement, ou celle, plus complexe, décrite ci-dessous :

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« Un couple a garé sa voiture devant le coin d’une prostituée. La femme sort la première de la voiture et se dirige vers le coffre pour décharger une poussette. L’homme sort ensuite et patiente adossé à la portière avant. Une prostituée qui a fini sa passe revient entre temps à son coin et s’installe sur un banc, devant la voiture. L’homme se retrouve nez à nez avec la prostituée. Il s’agite, ne sait où poser son regard. Il claque alors des doigts, lève les yeux au ciel et tend l’index vers l’arrière de sa voiture, comme s’il se souvenait soudain y avoir oublié quelque chose. Il se dirige d’un pas résolu vers le coffre puis reste planté là un temps, ne sachant que faire. Il décide finalement de “soutenir” la portière du coffre, comme si elle allait se refermer toute seule, tandis que sa femme sort la poussette. »

28La troisième prescription concerne les propos à caractères sexuels. Évoquer la prostitution en public est peu convenable, comme le montre l’embarras d’une adhérente du Racing, rencontrée pour un entretien exploratoire dans le hall d’hôtel où elle a ses habitudes.

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« Enquêteur : Je fais une ethnographie du Bois de Boulogne, comme je vous l’ai dit sur le mail. Je vous vois tiquer ? Je cherche à rencontrer un peu tous les usagers. Je connais maintenant bien les prostituées…
Enquêtée : Bah je suis contente ! Je suis ravie ! [Elle se retourne sur sa chaise, reviens vers moi] Essayez de ne pas le dire trop fort ici. »

30De même, les enquêtés par micro-trottoir affirment ne jamais évoquer la prostitution une fois entrés dans le carré réservé du restaurant et des installations sportives. Il en va selon eux d’une certaine habitude à la présence prostitutionnelle, mais aussi et surtout du bon goût. C’est ce que résume bien un jeune homme de 18 ans, résidant dans le 16^e arrondissement, et interrogé alors qu’il rejoint son vespa à la sortie du LPR : « Non c’est pas du tout un sujet de discussion ici. Ce n’est pas nouveau hein ! Et puis surtout on est au Racing… » (Entretien, 2 juillet 2012).

31Les prérequis qui permettent aux riverains de faire l’économie d’un coup de projecteur sur ce qui constitue un trait dissonant de leur territoire ne sont jamais aussi perceptibles que lorsqu’un des acteurs en présence commet une infraction à l’étiquette comportementale. Les enfants, surtout, menacent, comme dans le conte de Hans C. Andersen, Les habits neufs de l’empereur, de révéler tout haut ce que leurs parents n’osent murmurer de peur de déchoir, à savoir que, décidemment, la personne qu’ils viennent de croiser « n’a pas d’habit du tout ».

Les enfants comme acteurs peu fiables dans la performance collective qui consiste à nier le potentiel sexuel du trajet vers le Pré-Catelan

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« J’avais une petite-fille, quand elle avait huit ans, je me promenais là dans la forêt avant d’aller au Racing. Et tout d’un coup elle a été suivie par un exhibitionniste qui a baissé son pantalon. Et elle a rigolé ! Moi j’ai hurlé ! Bon, le mec est parti, les flics sont arrivés, j’étais complètement choquée et elle, elle rigolait. »

33Les enquêtés les plus disposés à dire leur embarras sont ceux qui viennent au Bois avec leurs enfants. Ce sont donc le plus souvent des femmes. Que nous disent ces mécontentes ? Que c’est moins la prostitution en soi qui les dérange que le risque de contamination – « une seringue ou une capote qui traîne » – qu’elle fait courir à leurs enfants. Ces déclarations se doublent toujours de l’idée selon laquelle les prostituées sont dangereuses dans la mesure où elles attireraient malgré elles « des racailles », de « sales personnes », « une certaine population », « de mauvaises fréquentations », « une faune », etc. Bref, des individus masculins mal identifiés et susceptibles de s’en prendre à leurs enfants. Que les femmes aient plus que les hommes à charge de veiller à l’intégrité morale et physique de leurs enfants ne suffit pas à expliquer leur plus grande aversion à la présence prostitutionnelle. Recourir comme elles le font à des croyances relatives à la pollution signale que l’offense perçue est avant tout d’ordre territorial (Sanselme 2004). Que les prostituées soient accusées d’être à leur corps défendant le véhicule du malheur d’autrui va dans le même sens, puisqu’on retrouve ce type d’étiquetage dans d’autres régions où, comme au Pré-Catelan, le système politique ne permet pas de séparer les dominés des dominants (Douglas 2005 : 119).

34Nous voudrions dès lors avancer une hypothèse complémentaire pour expliquer la moindre tolérance des mères de famille : la menace qui plane sur ces dernières vient plus du comportement territorial de leurs enfants que de celui des prostituées. En effet, les enfants agissent comme des marqueurs mobiles du territoire de leurs mères. Qu’ils batifolent en patins, à vélo ou à poney, ils sortent des sentiers balisés et forcent leurs accompagnatrices à les suivre dans des lieux à faible visibilité sociale (Humphreys 2007), c’est-à-dire où la présence vaut consentement à l’interaction sexuelle. Ainsi s’opère un renversement de l’ordre social, qui transforme les ayants droit en étrangers de l’intérieur, soit comme objets de sollicitation, soit comme témoins malgré eux. Des lieux qui, à l’instar des sous-bois, ne faisaient jusqu’ici l’objet d’aucune revendication, deviennent de fait une extension passagère du territoire des usagères, augmentant d’autant la probabilité que la présence prostitutionnelle soit perçue comme une offense et disqualifiée en tant que telle.

35De plus, celles et ceux qui viennent avec leur enfant font équipage avec un individu peu enclin à respecter les prescriptions qui visent à traiter les inconnus comme des « non-personnes » (Cahill 1987 ; Gartner 1980). Les parents redoutent ainsi le jour où leur progéniture les interrogera sur les raisons de la quasi-nudité des femmes du Pré-Catelan. Les plus chanceux sont ceux dont les enfants construisent d’eux-mêmes des justifications. Ces fictions relèvent tantôt d’un registre poétique (« ce sont les gardiennes des arbres »), tantôt des traits caractéristiques de la socialisation primaire bourgeoise, comme ce garçon qui assimile les prostituées nigériennes de l’Allée de la Reine Marguerite à des « nounous » (entretien du 20 juin 2012). La plupart du temps, cependant, les parents préfèrent ne pas compter sur l’ingéniosité de leurs enfants. La façon la plus sûre de prévenir tout malaise consiste à « passer vite » en voiture devant les zones de prostitution les plus denses. La plus répandue consiste à préparer à l’avance des éléments de langage susceptibles d’abréger toute discussion à connotation sexuelle : « Je lui dirai que ce sont des dames qui attendent le bus et qu’elles ont chaud » (entretien du 13 mai 2012). La plus à-propos consiste à construire une justification tenant compte du contexte écologique du Bois. Ainsi, la présence d’un cirque sur la pelouse de la Muette a permis à une enquêtée de construire un alibi crédible pour expliquer la présence « d’une dame en cuissardes et bas résilles » à sa jeune fille : « Ma chérie, c’est une écuyère. Elle retourne au cirque » (entretien du 19 septembre 2012).

36La probabilité que les enfants mettent ainsi leurs parents dans l’embarras dépend cependant fortement de la présence prostitutionnelle les jours où ils n’ont pas école, comme le mercredi après-midi et le week-end. Or, les environs du Pré-Catelan se dépeuplent ces jours-là. Cette variation est en fait le résultat du rite d’évitement qui consiste pour certaines prostituées à renoncer au travail pendant ce qu’elles appellent « le jour des familles ». On perçoit ici une explication essentielle de la longanimité des ayants droit du territoire étudié. Tout se passe comme si les prostituées jouaient leur jeu en entretenant la fiction selon laquelle le Pré-Catelan est un lieu essentiellement dévolu aux loisirs sportifs et familiaux.

Entretenir une définition publique de la prostituée comme figure dominée

38Le moyen le plus fin mais aussi le plus courant de se faire « toutes petites » consiste pour les prostituées à faciliter l’inattention civile des usagers à leur égard. Cette coopération est rendue possible par l’étiquette de rue subtile déployée lorsqu’un individu passe devant leur coin. « Hommage que le vice rend à la vertu », celle-ci permet, si l’homme refuse l’interaction, de faire comme si aucun signe d’engagement n’avait jamais été donné. Nous en donnons ici une analyse kinésique (Birdwhistell 1981) :

Figures 1 à 4

Silhouettes réalisées d’après photographies prises depuis une voiture à vitres teintées, le 16 novembre 2013

Silhouettes réalisées d’après photographies prises depuis une voiture à vitres teintées, le 16 novembre 2013

39La chaine comportementale commence généralement par une torsion du buste en direction du client potentiel (figures 1 à 2), suivie d’une œillade au moment où ce dernier est à angle droit (figure 2). La position proxémique (Hall 1963) est alors typique des interactions où les coprésents se laissent le choix de l’engagement en se ménageant une porte de sortie. La suite dépend de la réponse du coureur. Qu’il réponde à l’œillade et une interaction centrée se mettra en place le temps de la négociation. Qu’il ne donne comme ici aucun signe d’engagement, et la prostituée continuera sa torsion du buste jusqu’à ce que son regard soit aligné avec un point situé non pas sur, mais derrière le coureur (figure 3). Elle ne reviendra à une position plus sociopétale que lorsque ce dernier ne pourra plus la voir (figure 4). On peut citer d’autres manières par lesquelles les prostituées s’efforcent de signifier à la cantonade qu’elles font leur possible pour rester discrètes. Ainsi des parades d’intention déclenchées lorsqu’une famille s’apprête à passer devant un coin : s’enfoncer de quelques pas dans l’ombre des sous-bois, se camoufler derrière un feuillage, tirer vainement sur sa jupe pour ne pas laisser entrevoir son entre-jambe, fermer son gilet, s’efforcer de faire rentrer ses tétons dans son soutien-gorge sous-taillé, etc. Autant d’« euphémismes pratiques » (Bourdieu 1966 : 183) qui ont pour point commun d’être dérisoires. En effet, l’ombre du sous-bois, pas plus que le mince feuillage des bords de route, ne garantissent l’invisibilité. Mais l’important pour les prostituées est de montrer aux usagers qu’elles voudraient bien se faire toute petites, demeurer invisibles, mais que les circonstances les en empêchent. Être vues cachées est une façon de rendre hommage à l’ordre social des ayants droit et de s’assurer de leur longanimité, comme le montre le satisfecit suivant :

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« Enquêteur : Est-ce qu’il arrive que les prostituées vous saluent, vous fassent un signe ?
Enquêtée : Non. Moi ça ne m’est jamais arrivé. Ils sont très en retrait, ils ont leur boulot. Je dis ils parce que […] J’ai jamais été vérifier, mais il y a quand même des gabarits assez impressionnants. Mais ils sont vraiment dans leur boulot. C’est comme s’ils avaient une cape d’invisibilité, comme dans Harry Potter. »

41La déférence des prostituées est cependant parfois contredite par le comportement viril et agressif de certaines transsexuelles. Les traditionnelles n’hésitent pas dès lors à se désolidariser de leurs semblables moins favorisées en les désignant comme « sales », « indisciplinées » et « irrespectueuses » vis-à-vis des usagers, pour mieux se définir en retour par sa section la plus nomique : celle qui « sait rester à sa place », parce qu’elle « comprend le riverain et la mère de famille », pour avoir « comme eux un logement et des enfants ».

42Ne pas dévoiler leurs revenus en public est également une manière pour les prostituées de « rester à leur place » en tant que figures dominées. C’est pourquoi les membres du Collectif 16 usent avec prudence de l’argument avancé par le STRASS, et selon lequel les prostituées gagnent suffisamment d’argent et paient suffisamment d’impôts pour ne pas être traitées comme des citoyennes de seconde zone.

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« Sandra : Un journaliste il va vous poser la question “combien vous faites par jour ?”. […] Alors ils se font des calculs pharaoniques, c’est-à-dire : “Alors elle prend un client à cinquante euros. Si elle en fait six ou dix dans la journée, ça lui fait tant…”. Ils calculent au mois. Donc faire très attention, quand vous parlez à un journaliste, parce que ça peut être dangereux.
Enquêteur : Dans quelle mesure ?
Sandra : Parce que c’est indécent par rapport au salaire de base du citoyen lambda ! La prostituée qui sait travailler, parce que tout le monde n’est pas logé à la même enseigne, elle va faire un salaire de PDG de PME, au minimum. Même dans les temps difficiles. À condition de faire des heures hein ! »

44Le dilemme des traditionnelles du Bois est comparable à celui auquel étaient confrontés les concierges des immeubles de la classe moyenne du Chicago des années 1950 étudiés par Ray Gold. Nous avons dans les deux cas affaire à une situation « dans laquelle un individu gagne assez d’argent pour s’offrir les biens et services généralement associés non pas à ses caractéristiques sociales, mais à celles des membres de classes sociales plus élevées » (Gold 1952 : 486) et s’expose ce faisant à l’amertume de ces dernières. La présidente du Collectif 16, a bien perçu ce risque. Elle s’efforce donc, dans les groupes de paroles du STRASS, de prévenir ses pairs que « si le journaliste est utile en période de grosse pression policière, il faut savoir lui dire juste ce qu’il faut, mais pas trop [15] ».

45Si l’implication des prostituées dans leur rôle de bonne voisines bénéficie in fine aux usagers du Pré-Catelan, elle n’est pas seulement inspirée par le désir de leur plaire. Les prostituées comptent également sur le concours des cantonniers et des policiers municipaux pour assurer leur domination sur les autres groupes déviants du Bois.

Veiller à l’ordre et à la propreté pour s’assurer du concours des services municipaux

46Un examen attentif révèle que les sous-bois les plus propres sont ceux occupés par des prostituées qui nouent des sacs plastique aux troncs d’arbre afin d’y déposer leurs déchets. Celles qui se plient à cette discipline se voient récompensées par les cantonniers. Ils leur donnent de l’eau les jours de chaleur, ferment les yeux lorsqu’elles se changent dans le cabanon du Jardin du Pré-Catelan, et nettoient leur coin avec application [16]. La bienveillance des agents de nettoyage est d’autant plus nécessaire que ceux-ci découragent deux usages du Bois concurrents de la prostitution : l’habitation, d’une part, puisqu’ils ont à charge de démanteler les « campements sauvages » une fois leurs habitants expulsés, et les pratiques sexuelles non conformes à l’ordre prostitutionnel marchand, d’autre part, puisqu’ils sont volontiers hostiles à l’égard des hommes qui pratiquent gratuitement des actes homosexuels dans le Bois.

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« J’accompagne Waly le cantonnier derrière Le Relais Bois de Boulogne désaffecté : “Tout ça aussi c’est mon secteur. Ici y’a des mecs qui viennent pour se faire… vous voyez ce que je veux dire ?”. Justement, un jeune homme en costume gris sort d’un bosquet les mains dans les poches. Il passe à notre hauteur et nous salue timidement avant de monter dans sa voiture. “Genre lui là, dit Waly en désignant le jeune homme d’un coup de menton, il a fait style. Mais moi ils ne vont pas me barber comme ça. Moi je les connais. T’as pas vu l’autre mec en jean qui a traversé là ?”. Un deuxième homme vient en effet de sortir lui aussi du bosquet. “Lui, il suce des mecs tous les matins. Si on n’était pas là, celui qui est parti tout de suite avec les mains dans les poches, il l’aurait suivi”. »

48Les traditionnelles coopèrent aussi avec la police, pour assurer cette fois leur domination au sein de l’espace prostitutionnel du Bois. La journée du commissaire d’arrondissement commence ainsi par une tournée [17] durant laquelle il s’assure qu’elles n’ont « rien à signaler », procédure répétée tout au long de la journée par des policiers en vélo. Si ces derniers « viennent aux infos », c’est que, comme le dit Sandra, ses collègues et elle sont « aux premières loges » :

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« “Entrez, je vous ai ouvert !”. Bien qu’occupée à lire, Sandra m’a repéré depuis longtemps et sa portière est déjà déverrouillée quand je tape au carreau. Pour cause, l’habitacle fonctionne comme un panoptique. Le siège du mort est tourné vers l’intérieur et un jeu de miroirs permet à Sandra de voir autour d’elle à deux-cents mètres à la ronde. Elle anticipe ainsi l’arrivée de “ses habitués”, ce qui lui donne le temps de se repoudrer et de baisser la vitre pour les saluer. Elle se sert également de son appareil visuel pour repérer les “loubards” et verrouiller l’habitacle en conséquence. Lorsque l’un d’eux s’attarde trop, Sandra dégaine son téléphone et prévient ses pairs et/ou la police par texto. Pendant l’entretien, le regard de mon interlocutrice papillonne machinalement de moi à son dispositif réfléchissant, si bien que je jurerais la voir parler en conduisant. »

50Servir d’indicatrices à la police ne permet pas seulement de s’assurer qu’elle se montrera magnanime. C’est également une manière pour les prostituées d’être craintes des autres groupes en concurrence dans l’espace prostitutionnel local. Les « michetons » et les prostituées qui, une fois trop âgées, essaient de se reconvertir dans le « proxénétisme de soutien » en faisant payer un loyer pour l’occupation de leur ancien coin, ont ainsi appris à craindre les dénonciations anonymes faites au référent de la commission centrale de sécurité, la plupart du temps photographies à l’appui [18]. Recourir à la police permet plus largement au Collectif 16 d’assurer sa domination en mettant hors-jeu les prostituées qui ne souhaitent ou ne peuvent se conformer à son mode de travail. Les représentantes du Collectif 16 incitent ainsi le commissaire d’arrondissement à « se montrer ferme [19] » vis-à-vis de celles qui – soit parce qu’elles « viennent à pied » (les latines), soit parce qu’elles continuent de venir en camionnettes, soit enfin parce qu’elles « n’en n’ont rien à foutre des fêtes catholiques et viennent travailler le dimanche » (les maghrébines) – sont étiquetées comme des « nuisances pour les promeneurs ».

51Le succès de la définition selon laquelle le Pré-Catelan est un territoire d’entre-soi dédié au loisir dépend donc autant du comportement des ayants droit que de l’intérêt des prostituées à ne pas violer ce que Georg Simmel (1999) appellerait la « sphère idéale » qui entourent ceux-ci. Cette coopération en matière de figuration est en outre facilitée par le travail invisible d’acteurs qui, tels les cantonniers ou les policiers, jouent un rôle d’intermédiaire entre les offenseurs et les ayants droit du territoire étudiés.

52*

53La curiosité que constitue la longanimité des usagers du Pré-Catelan vis-à-vis de la prostitution révèle en creux les conditions de possibilité des mobilisations bourgeoises si bien étudiées ailleurs. Elle témoigne du faible tropisme des dominants pour les causes qui, contrairement à la sauvegarde du patrimoine et des belles choses, ne manqueraient pas de mettre un coup de projecteur sur un trait dissonant de leur mode de vie. Il signale de même le moindre intérêt des habitants des beaux quartiers pour la gestion de lieux interstitiels, qu’ils ne font que traverser entre deux espaces clos jalousement protégés. Que les beaux quartiers paraissent être les ghettos qu’ils ne sont pas est enfin révélateur de ce qui fait leur spécificité : la capacité de leurs ayants droit à imposer une définition homogène de leur lieux de vie, en dépit de la présence d’éléments dissonants. Un lieu comme le Pré-Catelan rappelle de surcroit qu’une telle définition peut paradoxalement s’imposer par un travail d’euphémisation et de déni. Les efforts consentis pour donner le ton ne constituent cependant que l’une des parties de la transaction qui transforme un quartier en un « beau quartier ». L’autre composante est que les éléments dissonants participent activement à leur propre invisibilisation, soit parce qu’ils sont convaincus eux-mêmes de leur infériorité, soit parce qu’ils ont intérêt à faire montre de leur déférence.