1La question des amitiés adolescentes a fait l’objet de nombreux travaux en sociologie. Les auteurs s’accordent à montrer que la sociabilité amicale est particulièrement intense entre 15 et 29 ans [Galland et Garrigues, 1989] et décroît ensuite tout au long de la vie. Les relations d’amitié adolescentes sont organisées en « réseaux gigognes » et s’inscrivent dans des contextes d’interaction [Bidart, 1997]. En effet, les jeunes construisent davantage de relations de circonstance que de relations électives. Ils participent à des cercles sociaux divers, à partir desquels se créent des groupes de « copains ». Ces réseaux relationnels sont en perpétuelle évolution et l’homophilie y est importante, avant l’entrée en sexualité des filles, et surtout dans le cadre de relations très proches [Maillochon, 2003].

2Dans les milieux populaires, la sociabilité juvénile au quotidien s’organise au sein de la bande, caractérisée par un haut niveau de fréquentation de ses membres. Elle offre une interface pour les premiers contacts entre les filles et les garçons, et l’entrée en sexualité [Lagrange, 1999]. Mais elle a aussi pour rôle de protéger contre la solitude, d’offrir de l’amitié et la possibilité de s’affirmer contre les adultes [Sohn, 2003].

3Dans la bande, on « traîne » et on tisse des liens. Au sein de ce groupe, le jeune se lie plus intensément à certains individus : les amis. Ces relations d’amitié forte intégrées au groupe sont le prolongement des rapports communautaires et forment « ce cercle proche et plus consensuel [qui] joue en quelque sorte un rôle de “tampon” entre l’individu et le cercle plus large et plus critique des connaissances, lui-même apparaissant comme une interface avec la société globale » [Bidart, 1997 : 239].

4La question des amitiés adolescentes va être ici abordée à partir d’un terrain spécifique, les blogs. Cédric Fluckiger a travaillé sur le processus d’appropriation de cet outil et analysé la place qu’il prend dans l’organisation de la sociabilité d’un petit groupe de collégiens. Pour lui, le blog se construit progressivement – de la sixième à la troisième – comme « un espace public d’affirmation de son individualité et de son inscription dans le groupe, et comme un instrument collectif de communication » [Fluckiger, 2006 : 135]. C’est un terrain riche pour étudier l’affichage des amitiés sur internet et observer ces amitiés « en train de se faire ».

5À partir d’un matériau comparable [1] (des blogs de lycéens), je m’intéresserai à une question différente : celle des rituels de présentation des amis et de la qualification de la force des liens, au sens où l’entend Granovetter [1973]. Il s’agira donc moins d’étudier les réseaux d’interlocuteurs comme l’a fait Fluckiger que de partir des contenus des blogs eux-mêmes pour décrire le lien amical à l’adolescence, sous trois angles : engagement vis-à-vis d’un public bien précis, celui des proches ; mise en mots et en images des principes normatifs de l’amitié à l’adolescence ; système de preuves par l’affichage des événements partagés.

Un dispositif public pour usages privés : le blog adolescent

6Le blog est un outil de communication à distance fortement utilisé par les adolescents [2]. Il joue un rôle important au cœur de la vie lycéenne dans la gestion des relations entre pairs.

7Les blogs des lycéens rencontrés sont tous hébergés par la plate-forme communautaire Skyrock [3]. Son interface se présente sous la forme d’un journal, où se succèdent des articles datés, construits autour de textes, d’images, de photographies, de vidéos et/ou de sons. La liste des « blogs amis » est l’ensemble des blogs que l’auteur a l’habitude de fréquenter et de commenter, souvent celui des pairs, amis, connaissances. Les visiteurs, ici les pairs, peuvent entrer en contact avec l’auteur et laisser une trace de leur passage en commentant un article. Le blog constitue une interface relationnelle. À travers le couple article-commentaires, les échanges forment une sorte de conversation collective. Dans la situation de face à face, la conversation s’organise autour d’un échange dyadique dans lequel chacun s’adresse à l’autre à la première (moi, je) et à la seconde personne (toi, tu). Dans l’espace qui naît dans chaque article de blog, trois acteurs sont en interaction : un auteur, employant le « je » dans le discours, un partenaire privilégié, pour lequel il emploie le « tu » ou le « vous », et un public-témoin, représenté par un « il ». Ces acteurs en présence se rencontrent autour d’un contenu [4] (le message de l’auteur), commenté par le partenaire privilégié et observé par le public-témoin : il s’agit d’un « échange communicationnel triangulé » [Cardon et Delaunay-Téterel, 2006]. Contrairement à la coprésence physique, cette entrevue se fait en deux temps : le temps de la demande, par l’affichage en ligne d’un contenu par l’auteur essayant d’attirer le(s) partenaire(s), et le temps de la réponse, par le commentaire mûrement rédigé par ce(s) dernier(s).

8Les usages du blog à l’adolescence sont paradoxaux. Alors que l’outil permet une conversation publique entre internautes, les adolescents cherchent à délimiter strictement le périmètre de leur audience : ils sollicitent les individus avec lesquels ils aspirent à communiquer et écartent les inconnus.

9Curieusement, le caractère public de l’outil n’est pas toujours bien mesuré, et c’est souvent accidentellement qu’il est découvert. Catherine, 16 ans, milieu rural, « a voulu aller sur le blog d’une copine, mais [elle] a tapé la mauvaise adresse et du coup [elle est] tombée sur un blog qu’[elle] ne connaissait pas. Au début, [elle] ne savait pas qu’on pouvait aller sur le blog de ceux qu’on connaît pas ». Une fois la publicité du blog mieux évaluée, la précaution semble commander les usages. « À la question de l’enquêteur : Et tu parles de choses intimes aussi sur ton blog ? Catherine répond : Ça peut arriver. Mais en même temps, on ne sait pas qui peut venir voir notre blog, donc on n’a pas trop envie non plus que tout le monde le sache, donc on fait attention… »

10L’adresse du blog n’est jamais donnée à des inconnus. « Au début, je mettais sur msn “nouvelles photos sur mon Skyblog” et puis après, tous ceux qui voulaient venir sur mon Skyblog, ils me demandaient l’adresse… Enquêteur : Tu l’as donnée à tout le monde ? Quand il y a des gens que je connaissais pas qui venaient me voir, je leur donnais pas » (Stecy, 15 ans, milieu rural). Leurs commentaires sont aussi souvent ignorés. Après quelques expériences désagréables, Margot, 16 ans (milieu rural) « ne les valide pas, [elle] les supprime, parce que bon, pourtant en plus [elle] le précise, “si ça vous plaît pas, vous lâchez pas de coms et puis vous partez quoi” ».

11Le blog s’adresse donc aux proches et parfois même seulement aux très proches. Il faut dire aussi que les contenus des blogs – on y parle de ses proches et des activités réalisées avec eux – ont tendance à réduire le nombre de visiteurs. « Ça me saoule de regarder les blogs de personnes qui parlent des “après-midi avec machin” » raconte Anatole (16 ans, milieu rural), qui dit préférer collecter des informations sur un artiste ou les critiques du dernier film qu’épier la vie quotidienne de personnes qu’il ne connaît pas.

12C’est à l’auteur du blog de prévenir ses amis de son existence et de les convier à venir y déposer des commentaires. Parfois, des anonymes cherchent à rompre le ton pour tenir des propos insultants, mais cette pratique est vivement désapprouvée. Sur les blogs, on ne s’insulte pas et on assume son identité. « Les gens qui sont sur mon blog, c’est mes amis donc voilà, quand on les traite, j’aime pas trop » (Stecy).

13Plus l’intimité de l’auteur est dévoilée sur le blog, plus le périmètre de l’audience se resserre. Le blog de Constance (15 ans, milieu rural), connu de tous ses proches, traite de leurs amitiés et activités communes. Elle a créé, il y a peu, un second blog, plus intime, pour s’épancher sur ses difficultés et son mal-être. « Sur cet autre blog, il n’y a pas beaucoup de personnes qui ont l’adresse… [c’est un blog où] il n’y a pratiquement que des poèmes et c’est pas… c’est pas des poèmes super super gais, émouvant on va dire… […] Enquêteur : Et à qui as-tu donné l’adresse de ce blog-là ? À ma meilleure amie, ma cousine, mon meilleur ami et pour l’instant ça s’arrête là… Enquêteur : Est-ce qu’il est en lien avec l’autre blog ? Non, pas du tout… Bah ! si on tombe dessus faut vraiment qu’il y ait quelqu’un qui ait donné l’adresse… Enquêteur : Tu penses qu’on ne peut pas te retrouver ? Non… Impossible… Il y a une seule photo de moi, c’est tout. Enquêteur : Et quelle différence tu fais entre les deux ? Bah ! le premier c’est plus amis, délires, des trucs comme ça, alors que le deuxième c’est plus à l’intérieur de moi… »

14Finalement, le blog adolescent se définit comme un espace de rencontres et de discussions entre un lycéen et son groupe d’amis, ainsi qu’entre les membres de ce groupe. Les échanges qui s’y déroulent approfondissent les relations sociales qui se tissent quotidiennement en face à face au lycée. Cet outil de gestion des relations interpersonnelles est censé échapper au caractère public du support sur lequel il est créé.

Les rites de présentation des « élus » et la déclaration d’amitié

15Les lycéens élisent certains amis au sein du cercle plus large du groupe de pairs : le blog est le support de ce processus d’individualisation des liens. Ces présentations sont toutes formatées sur le même type.

16Les « élus » sont l’objet d’un article dédié, couplant photographie et texte, qui prend la forme d’un curriculum vitae. Les photographies mettent en scène à la fois la personne elle-même et la relation d’amitié. L’individu est montré dans son quotidien (sur l’ordinateur, en soirée, dans sa chambre, avec sa guitare…) ou présenté en format portrait, toujours à son avantage. La relation est illustrée par une photographie des adolescents ensemble dans une activité commune (en soirée, au sein d’une équipe sportive, dans la chambre…) ou « posée » (bras dessus, bras dessous, enlacés…). Ces clichés [5] permettent très rapidement au public-témoin de repérer qui est l’individu et quel type de lien est tissé entre l’auteur et lui. Ici, l’image prime très largement sur le texte, et le temps passé aux retouches et personnalisations est fonction de l’intensité du lien. Les jeunes filles en particulier passent beaucoup de temps à optimiser les photographies de leur meilleure amie.

17Le texte de présentation se décline en trois temps. Tout d’abord l’auteur en appelle au public-témoin. Ce ne sont pas des « salutations » [6] telles qu’on les emploie lors des rencontres en face à face [7], mais des formules comme « je vous présente » ou « voici ». Tout se passe donc comme si l’auteur souhaitait leur dire « voici qui je côtoie et pour quelles raisons, qu’en pensez-vous ? ». Et comme si les membres du groupe, concernés par ce proche, certifiaient la relation en la commentant.

18Le corps du texte apporte ensuite des informations personnelles sur l’individu et sur sa relation avec l’auteur. Le langage texto [8] et les superlatifs (« trop belle », « trop sympa »…) sont employés sans mesure. Quelques mots suffisent pour décrire, analyser et classer la relation parmi les autres : « vincent » « il es tjs la kan on a besoin alor juste merci pr tt coco ! » (blog de Stecy) ; « émilie » « émilie… encor une fille de ma classe… elle é vrément tré gentil… je menten super bien ac elle jésper ke c réciprok !! gro bizzou a toi milie !! » (blog d’Anatole).

19La fin du texte tient lieu de déclaration d’amitié. L’auteur s’adresse enfin au proche « élu ». Cette fois, il s’agit de dire « voilà comment je te vois et comment je considère notre relation ». Il s’engage officiellement auprès de son proche et espère la réciprocité en retour. C’est sous la forme d’« adieux » que surgit la déclaration d’amitié, par un « rituel confirmatif » pour reprendre les termes de Goffman, « une sorte de parade d’adieu exécutée pendant la séparation » [Goffman, 1973 : 85]. Ici, la parade d’adieux traduit la volonté de faire perdurer la relation. Elle prévient toute rupture éventuelle. Le registre employé singe celui de la grammaire amoureuse. Les « je t’aime » et « je t’adore » sont fortement employés [9]. Achille (17 ans, milieu rural) dit « on taime mon juju » à son ami Julien, Anatole « je vous adore trop les filles vous êtes trop belles » à deux copines du quartier, Jade déclare « je tiens à toi » à un ami de classe, et Margot « Je vs adore gravvvve ! » à deux copines.

20La publication des « élus » constitue donc cette sorte de rituel interpersonnel où l’engagement amical et la confirmation de cet engagement covalident l’existence d’un lien entre deux individus. Si la relation ne doit pas être confirmée par un tiers, le silence vaut mieux que l’infirmation [10]. Le rituel doit rester positif.
Voici l’exemple de la présentation de Maelle. L’extrait ci-dessous fourmille d’informations sur une relation complice, surtout en classe. Les qualités de la personne et la particularité de leur relation sont validées par des commentaires, par le partenaire privilégié, Maelle, et par leur groupe – ici les amies de la classe et le petit ami de Maelle. Les commentaires entérinent le fait qu’elle est une jeune fille respectable. Dans chacun d’entre eux, une lycéenne valide la relation auteur-Maelle, mais aussi sa propre relation avec elle et avec l’auteur. Maelle, de son côté, confirme la relation qu’elle entretient avec l’auteur, mais aussi avec Maryse, la première à avoir commenté avant elle. Elle reconnaît les qualités qu’on lui attribue, exprime sa joie de voir la façon dont elle est perçue par ses camarades et leur renvoie une déclaration amicale générale. C’est souvent de cette façon que les liens sont confortés entre adolescents sur les blogs.