Les « trois amis en quête de sagesse » le racontent ingénument au début du livre : leur ouvrage est le produit de quinze jours de conversations dans un endroit agréable du Périgord. Conversations enregistrées, retranscrites, retravaillées et mises en forme pour l’édition. C’est donc aussi un « produit », créé par trois amis sans doute, mais aussi trois vedettes de la sagesse qui trouvent acheteurs en librairie : ils sont célébrés dans la presse, invités à la radio et à la télévision ; ce sont trois auteurs bien connus de best-sellers. Ils sont psychiatre – passé à la « psychiatrie humaniste », puis à la « psychologie positive » et à la méditation –, philosophe – marqué par un important handicap moteur à cause d’une naissance difficile –, moine bouddhiste vivant au Népal, issu d’une famille laïque française. Leur objectif : raconter ce qu’ils ont appris, au titre de leur compétence et à travers leur quête, sur « la manière de conduire son existence ».
Les titres des douze chapitres indiquent clairement le parcours et les tourments que doit affronter le chercheur de sagesse, et les buts qu’il doit se fixer. Ils décrivent les obstacles à vaincre, à démystifier, à contourner, à domestiquer, à inverser… pour éloigner tout ce qui perturbe, trouble, fait souffrir, déprime, enfonce, tout ce qui empêche la vie bonne, le bonheur, la joie, le dynamisme, l’harmonie avec les autres, la bienveillance à leur égard, l’amitié. L’ennemi s’appelle ego, émotions, difficulté de l’écoute (de la présence, d…