En France, l’année 1989 fut aussi celle de la commémoration du bicentenaire de la Révolution française. On sortait de la culture révolutionnaire à la fois au sein de la culture nationale et à travers l’échec du projet communiste. Le débat sur l’interprétation de 1789 porta sur le statut que pouvaient avoir les Droits de l’homme dans les démocraties occidentales. Historien de l’idée communiste et de la Révolution, François Furet fut au centre des polémiques... et des malentendus.