Parce qu’ils sont à la fois d’anciens colonisés et minoritaires dans leurs pays, les Indiens d’Amérique latine sont investis d’un rôle culturel et politique qui mélange écologie, développement durable et de nouvelles formes de tiers-mondisme. Mais ce rôle résulte aussi de conflits de mémoire qui conduisent à l’invention d’identités indiennes plus propres à satisfaire les demandes d’exotisme d’institutions internationales que de répondre à des nécessités politiques locales.