Les livres d'images – également nommés albums – ont pour spécificité d'offrir plusieurs formes de récits. Lorsqu'ils ouvrent un livre d'images, la plupart des adultes se lancent d'abord dans la lecture du texte imprimé. Celui-ci peut être lu comme n'importe quel début de n'importe quel roman.
« Lorsque Moun poussa son premier cri, la guerre ne se tut pas », ou « L'école s'endort, Camille retrouve ses parents », ou bien « Ange est gardien de nuit », ou encore « C'est au Star Circus que nous nous sommes connus, Oregon et moi. Il passait juste avant mon numéro. Blotti derrière le rideau rouge, je perdais mon trac et retrouvais l'enfance. »
Ces phrases sont issues de livres d'images. Le récit est donc incomplet.
Dans un album, le texte imprimé est enrichi par une image qui fournit un autre récit. Celui-ci peut être dessiné, peint, ou réalisé à l'aide de techniques aussi variées que la photographie, le collage, la sculpture en pâte à sel, en fil de fer, en papier mâché... et d'autres moyens encore.
Ces réalisations plastiques – que je n'aime pas nommer « illustrations », car elles sont bien plus que cela – permettent d'accéder à un nouveau récit.
Dans Moun, le texte imprimé dit : « Lorsque Moun poussa son premier cri, la guerre ne se tut pas », et l'image, sur la page d'à côté montre un lit à une place qui paraît immense puisqu'il occupe tout l'espace. La tête du lit est en bambou. Une grande couverture rouge recouvre un petit chat aux yeux bridés dont on n'aperçoit que la tête…