Chaque culture a ses règles de politesse en matière de comportement. Bien que personne n’apprécie les stéréotypes, les spécialistes de la communication interculturelle et les voyageurs du monde entier, qui ont un sens aigu de l’observation, reconnaissent que certaines caractéristiques générales sont valables pour une majorité de personnes dans certaines cultures. Par exemple, les Latins se touchent beaucoup, les Japonais se consultent entre eux avant de prendre une décision qui concerne le groupe, alors que les Allemands et les Israéliens sont connus pour avoir des rapports directs. Précisément, les Sourds américains partagent également ces trois tendances culturelles : se toucher, consulter les membres du groupe et communiquer de façon directe. Comme dans toutes les cultures, les comportements sont dictés à la fois par des règles de conduite explicites et par des conventions implicites ou tacites. Dans ce chapitre, nous allons explorer la façon dont ces règles culturelles de l’interaction sociale se sont développées et continuent de contribuer à une vie réussie entre les personnes sourdes.
De nombreuses expériences sont particulières aux personnes sourdes. Beaucoup d’anecdotes dans l’ouvrage de Holcomb (1977) illustrent les mésaventures dont les personnes sourdes sont l’objet. S’intitulant pour cette raison The Hazards of Deafness (les risques liés à la surdité), ce titre offre un regard perspicace, mais souvent humoristique, sur l’expérience des Sourds.
Cependant, il est important de ne pas confondre ces « risques » avec la culture des personnes sourdes…