1Le présent dossier s’inscrit dans le prolongement d’une première table ronde qui s’est tenue lors du 9^e Congrès de l’Académie de l’Entrepreneuriat (AEI, 2015) puis d’un track à la 18^e Conférence de l’Académie européenne de Management (EURAM, 2018) sur le thème de « Parenthood: A forgotten dimension in entrepreneurship? ». Au-delà de cette formulation, que d’aucuns pourraient trouver quelque peu provocatrice, se cachent pourtant de réels enjeux de recherche en entrepreneuriat. Aussi notre intention est-elle de susciter par ce dossier des appropriations renouvelées de la parentalité en entrepreneuriat par les chercheurs en gestion. L’objectif est de faciliter ainsi une fertilisation croisée de champs qui communiquent peu en raison de leur autonomie relative, et ceci afin d’ouvrir de nouvelles perspectives de recherche contextualisées du phénomène entrepreneurial.

2Au croisement des sphères médicales, psychologiques et sociales, le concept de la parentalité désigne la fonction d’être parent dans ses aspects juridiques, politiques, socio-économiques, culturels et institutionnels (Doumot et Renard, 2004). Il interroge alors, non seulement la fonction, la place et le rôle du ou des parents (biologiques ou non), mais également, la conception que les parents eux-mêmes se font de l’exercice de leur fonction parentale (Martin, 2003). Cette distinction se retrouve d’ailleurs entre les termes anglo-saxons de « parenthood » et de « parenting » puisqu’ils désignent respectivement la condition de parent et les pratiques parentales. Dès lors, questionner la parentalité en entrepreneuriat nécessite de s’interroger sur ce que signifie être parent en contexte entrepreneurial. Comment l’entrepreneur(e) intègre-t-il sa fonction, sa place et son rôle de parent dans la création et le développement de son entreprise ? Et réciproquement, comment l’entrepreneur intègre-t-il la création et le développement de son entreprise dans sa fonction et son rôle de parent ? Que retenir des dynamiques entrepreneuriales au cœur des entreprises familiales ? Autant de questions, de contextes et de voies de recherches possibles.

3Dans la littérature en entrepreneuriat, la parentalité peut trouver une expression au travers de trois champs de recherche : celui des effets intergénérationnels sur la réussite et les pratiques entrepreneuriales, celui de l’équilibre entre la vie professionnelle et la vie familiale de l’entrepreneur(e), et enfin celui de l’entreprise familiale. Si les publications dans chacun de ces champs témoignent d’ailleurs d’une réelle dynamique, les recherches communiquent néanmoins encore peu ensemble.

4La présente introduction du dossier spécial invite tout d’abord à revisiter les « basiques » (qui, comment, pourquoi, où ?) et les littératures mobilisées, et précise en quoi la parentalité apporte un éclairage spécifique à ces différents champs via la cognition entrepreneuriale, l’articulation entre vie professionnelle et vie familiale et l’entrepreneuriat familial.

5Viennent ensuite une présentation des articles sélectionnés ainsi que l’interview qui complète ce dossier. Nous décryptons en quoi chacun apporte des éléments de réponse au débat et comment, au regard de ces contributions, les voies d’une consolidation de la recherche sur le thème de la parentalité en entrepreneuriat peuvent être envisagées.

1 – La présence de la parentalité dans trois champs de recherche en entrepreneuriat

2 – Présentation des contributions au dossier et pistes de réflexion

15Bien évidemment, ce dossier spécial ne prétend pas répondre à l’ensemble des débats que nous venons d’énumérer. Il apporte des pistes de réflexion sur la parentalité à travers des thématiques inédites et un esprit d’ouverture auquel la Revue de l’entrepreneuriat est attachée. Ainsi, les deux contributions participent aux thématiques émergentes de l’entrepreneuriat féminin et de l’articulation travail-famille, tout en explorant des réalités culturelles différentes : des entrepreneures immigrantes d’origine maghrébine, africaine, latino-américaine au Québec de Grégoire-Gautier ou l’articulation travail-famille d’entrepreneures avec ou sans enfant, et d’âge, d’éducation et de secteurs variés de Rodhain et al.

16Il n’est sans doute pas anodin de remarquer ici que les auteures ont privilégié l’approche compréhensive en s’appuyant sur un large corpus de récits de vie et d’entretiens approfondis (auprès de 29 entrepreneures d’âge, d’éducation et de secteurs variés pour Rodhain et al. et auprès de 25 entrepreneures immigrantes de diverses origines ethniques pour Grégoire-Gauthier).

17Le premier article, co-écrit par Angélique Rodhain, Sophia Belghiti-Mahut, Anne-Laurence Lafont et Florence Rodhain, aborde plus spécifiquement la question de l’articulation vie professionnelle-vie privée dans le champ de l’entrepreneuriat féminin. Il construit un pont avec la littérature sur les effets intergénérationnels et leurs impacts sur les pratiques entrepreneuriales. La démarche entrepreneuriale (qu’il s’agisse de la décision de s’engager ou celles des pratiques au quotidien) s’inscrit dans une histoire de vie toujours singulière de l’entrepreneur, encastrée dans une histoire plus globale de famille et plus largement de la société.

18Un autre élément nous semble fondamental. Une interprétation en termes d’« articulation » plutôt que de « conciliation » des deux sphères de la femme entrepreneure – la sphère privée (parfois intégralement ou fortement associée à la sphère familiale) et la sphère professionnelle – apporte une dimension spécifique à ce débat. Alors que la notion de « conciliation » [du latin conciliare (unir, réunir) pour relier de manière cohérente des choses qui sont ou semblent être contraires, pour faire disparaître les causes des différends] renvoie à quelque chose de plutôt contraint, voire en opposition – ce qui n’est pas toujours le cas – sur la base de ressources limitées. Alors que l’articulation renvoie à une dynamique et une action (conscientisée ou non) de la part de la femme entrepreneure, qui repose sur sa perception de la situation, et non sur ce que les chercheurs pensent de la situation.

19S’appuyant sur les récits de vie de 29 entrepreneures (avec ou sans enfant), les chercheuses parviennent à dépasser les résultats apparemment contradictoires antérieurs concernant la conciliation vie professionnelle-vie privée des femmes entrepreneures (effets croisés positifs, négatifs ou mixtes) grâce à une typologie sur les modalités de cette articulation. Quatre critères émergent des récits de vie des entrepreneures en France : l’étape de vie de l’entrepreneure, le stade entrepreneurial (démarrage, croissance, routine), le comportement du conjoint (support émotionnel, financier, envers les enfants, envers les tâches ménagères, les conseils) et la nature de la motivation intrinsèque de la femme entrepreneure (passion, carrière, but social, réconciliation travail-famille). Des pistes de recherche nécessitant l’acquisition de données empiriques plus détaillées se trouvent ainsi esquissées afin de vérifier la proposition théorique modélisée par les auteurs.

20Le second article d’Annie Grégoire-Gauthier participe aux thématiques émergentes de l’entrepreneuriat féminin et de l’articulation travail-famille en explorant des réalités culturelles différentes des entrepreneures immigrées au Québec. Les trames narratives de 25 entretiens ont permis de faire émerger, auprès de populations ethniques différentes vivant au Québec, une typologie selon deux axes : la division du travail familial (du partage des tâches à une prise en charge complète des tâches) et le rapport à l’entreprise (d’une solution à une fin en soi). L’origine ethnique des femmes ne préjuge pas du placement sur l’un des quatre quadrants créés par la typologie. Le discours associé au « rapport facilité à l’entrepreneuriat » porté par certaines femmes immigrantes correspond étroitement à la norme dominante (masculine blanche) : le fait d’avoir un projet entrepreneurial et les moyens de s’y investir totalement. Les autres femmes se trouvent, soit dans un « rapport de frustration » (entreprise comme fin en soi et prise en charge complète du travail familial), soit dans un « rapport multi-contraint » (entreprise comme solution/nécessité et prise en charge complète du travail familial), soit dans un « rapport de nécessité partagée » (entreprise comme solution/nécessité et partage des tâches familiales). En outre, quel que soit le quadrant dans lequel ces femmes peuvent être positionnées, la chercheuse insiste sur l’enchevêtrement des exigences et des espaces assignés au travail et au non-travail. L’étude, fortement contextualisée, permet alors de dépasser le clivage « homme-femme » entrepreneur en mettant en lumière deux faits. D’une part, les entrepreneures (de minorités visibles d’origines latino-américaines, maghrébines et subsahariennes, qui correspondent à trois vagues d’immigration à Québec) ne forment pas une population homogène au regard de la conciliation vie professionnelle-vie parentale. D’autre part, au-delà de l’existence d’une très grande disparité de situations rendant impossible la tenue d’un discours homogène sur cette population, la chercheuse montre aussi que certaines entrepreneures correspondent au modèle dominant lorsqu’elles se trouvent dans un contexte social favorable : soutiens, vie familiale et sociale harmonieuse. Annie Grégoire-Gauthier apporte ici des preuves de l’absence de caractère essentialiste à la démarche entrepreneuriale, y compris en matière d’articulation vie professionnelle et vie familiale. Elle rappelle que le contexte social (en particulier les rôles domestiques assignés aux personnes) et l’expérience migratoire ont un impact certain sur l’expérience entrepreneuriale, qu’il s’agisse de la décision de créer l’activité ou des pratiques quotidiennes de l’entrepreneur.

21Au final, les deux articles présentés dans ce dossier proposent des pistes de réflexion stimulantes dans les thématiques de l’entreprise familiale, de l’impact générationnel sur les pratiques et l’apprentissage et sur l’articulation travail-vie privée et/ou familiale. Il reste évidemment à la communauté à aller plus loin.

3 – La parentalité en entrepreneuriat : plaidoyer pour une recherche contextualisée et débarrassée des biais de recherche

22Comme le montre ce dossier, la dimension de la parentalité est loin d’être oubliée en entrepreneuriat. Mais les débats qui lui sont associés sont vastes et les interconnexions entre les champs restent encore (trop) peu explorées. Nous voudrions cependant mettre en avant les trois contributions majeures de ce cahier spécial.

23La première contribution concerne l’apparent « non-débat » de la parentalité en entrepreneuriat. Ce constat nous interpelle car les problématiques liées à la parentalité recouvrent des réalités économiques et soci(ét)ales, individuelles et collectives bien concrètes pour la plupart des entrepreneurs. Pourquoi la parentalité n’a-t-elle été encore que peu prise en compte, voire occultée ou plus prosaïquement inexplorée, dans la plupart des recherches en entrepreneuriat ?

24Mais les choses évoluent et l’entretien d’Adnane Maalaoui et al. avec G. Solomon et A. El Tarabishy propose un regard distancé sur la question de la parentalité en entrepreneuriat en relatant l’historique de ce que les personnes interviewées considèrent comme un champ de recherche. Ils relatent l’ambiguïté de la parentalité qui tour à tour invite à l’entrepreneuriat comme choix de carrière et est une source de crise dans la démarche entrepreneuriale, « nuisant » à la croissance de l’entreprise.

25La deuxième contribution concerne la nécessité de conjuguer les agendas de recherches en entrepreneuriat en construisant des passerelles identifiées vers les problématiques de parentalité. En effet, à l’heure où les recherches se veulent de plus en plus engagées ou activistes (Van de Ven, 2002), nous soutenons qu’une réflexion sur la parentalité peut contribuer à identifier des pistes de solution pour favoriser la pérennisation de l’entreprise créée par des parents.

26De même, à l’heure où la santé de l’entrepreneur, fortement liée à une bonne conciliation entre les différentes sphères dans lesquelles il s’investit, est considérée comme un enjeu économique et social (Torrès, 2017), une meilleure prise en compte des dimensions de l’expression parentale de l’entrepreneur s’avère indispensable. Elle viendrait renforcer les différentes initiatives de l’Observatoire de la Qualité de la Vie au Travail pour inciter les acteurs économiques à une meilleure conciliation entre vie professionnelle et vie personnelle en proposant aux salariés-parents un environnement mieux adapté à leurs responsabilités familiales.

27De plus, à l’heure où l’intégration de la femme – mère – dans la sphère économique fait toujours débat et où la pérennisation de la croissance économique des pays reste entre les mains des entrepreneur(e)s, l’exploration du rôle de la parentalité dans les pratiques entrepreneuriales prend tout son sens.

28En définitive, les résultats apportés par ce dossier spécial pointent un travers déjà identifié par quelques chercheurs : la recherche en entrepreneuriat (féminin ou non) serait intrinsèquement biaisée (Ahl, 2006) puisque la plupart des chercheurs regardent des situations au regard de leurs propres prismes culturels et sociaux, et considèrent norme ce qui relève de leurs cadres de vie… En soulignant ce travers, ce dossier spécial invite donc non seulement à l’étude d’une plus grande diversité de situations, mais aussi à l’apport d’une plus grande diversité de chercheurs pour aborder la question de la parentalité en entrepreneuriat.

29La troisième contribution de ce dossier est de relever que les conclusions des trois articles proposés convergent vers un plaidoyer commun : seule l’étude de situations très diverses, dans des contextes les plus variés possible permettra de générer des théories entrepreneuriales tangibles et actionnables.