Résumé
Le Centre National d’Étude des Télécommunications (CNET), créé en 1944, a joué un rôle central pour le développement des télécommunications françaises dans la seconde moitié du XXe siècle. Cet article aborde la période de 1974 à la fin des années 1980. Les missions du CNET, son rôle au sein de la Direction Générale des Télécommunications évoluent sensiblement. Les responsabilités dans la politique industrielle du pays et l’articulation avec le développement de nouveaux réseaux sont particulièrement concernées par ces changements. Ceux-ci dépendent d’un contexte global, lié aux mutations économiques et techniques qui marquent le domaine des télécommunications au cours de cette période. Ils dépendent également de choix politiques liés aux changements intervenant à la tête de l’Etat. Pourtant, au-delà de ces fluctuations, cet article met en lumière une stratégie de recherche s’inscrivant dans la durée. Elle se structure informellement autour de trois grands points d’équilibre : l’évolution des réseaux, l’émergence de nouvelles manières de communiquer et la convergence avec les domaines des composants et de la programmation. L’article conclut donc à la capacité du CNET à faire valoir ses choix scientifiques, tout en soulignant que les projets ayant permis de dégager les résultats les plus positifs furent ceux se situant au plus près du cœur de métier de l’opérateur.
Between the operator’s logic and the national system of innovation: the research programs of the French Center for the Study of Telecommunications (CNET), from 1974 to the end of the 1980s
Between the operator’s logic and the national system of innovation: the research programs of the French Center for the Study of Telecommunications (CNET), from 1974 to the end of the 1980s
Born in 1944, the Center for the Study of Telecommunications (CNET) played a central part in the development of telecommunications in France during the second half of the twentieth century. This paper is devoted to the period between 1974 and the late 1980s. The missions of CNET and its role within the French telecommunications administration evolved in important ways. These changes were connected with the shifts in French industrial policy and with the growth of new networks. They also were related to a broader context: economic and technological innovations in telecommunications, political moves with the coming of new presidential administrations in France. However, beyond these fluctuations, this paper illuminates the long-term research strategy developed by CNET. It was informally structured along three axes: the evolution of the networks, the emergence of new ways to communicate and the convergence with the fields of components and of programs.
The paper concludes that CNET was able to take advantage of its scientific choices, and that the projects which had the most positive outcomes were the closest to the core business of the operator.
