Les rôles assignés socialement et culturellement aux femmes et aux hommes sont régulièrement justifiés par ce qui serait naturellement féminin et masculin. La biologie est alors appelée à la rescousse et la comparaison aux comportements des femelles et des mâles d’autres espèces animales est souvent convoquée : les mâles – comme les hommes – seraient toujours plus actifs, agressifs, compétiteurs, tandis que les femelles – comme les femmes – seraient plus prudentes, douces et maternelles. Ces comparaisons voudraient en somme démontrer qu’il existe des caractéristiques naturelles et universelles qui distinguent le comportement des femelles et des mâles tout comme ceux des femmes et des hommes. Mais d’où vient cette représentation communément admise des comportements des femelles et des mâles chez les animaux ? La définition de rôles sexuels (Ah-King & Ahnesjö 2013) génériques a-t-elle réellement des fondements dans les résultats de la recherche en biologie ? La recherche en biologie du comportement entretient-elle les stéréotypes dans la représentation de la différence entre les sexes chez les animaux (Vignal 2017) ?Chez certaines espèces animales, les femelles et les mâles se distinguent de manière évidente par des différences morphologiques : tandis que les mâles sont de plus grande taille et portent des bois chez le cerf, ce sont les femelles qui sont de plus grand gabarit chez les baleines (Ralls 1976, Fairbairn, Blanckenhorn & Székely 2007). Ce dimorphisme sexuel, qui englobe les caractères sexuels dits secondaires c’est-à-dire non directement associés aux organes reproducteurs, est souvent accompagné de différences comportementales au moment de la reproduction…