1Avant même la venue au monde d’Honoré d’Urfé et de ses frères, l’éminente famille forézienne des Urfé avait prouvé son intérêt et son attachement pour les belles-lettres par la constitution d’une des plus riches bibliothèques de son temps. Paradoxalement, cette “librairie” primitive est aujourd’hui bien mieux connue et étudiée que la bibliothèque de l’auteur de l’Astrée. La connaissance de cette dernière s’avère pourtant fondamentale pour la reconstitution précise du panorama culturel et intellectuel du romancier, un univers mental qui n’est appréhendé, le plus souvent, que par des rapprochements intertextuels. L’œuvre d’Honoré d’Urfé est celle d’un écrivain original certes, mais aussi d’un lecteur : son inspiration se nourrit des textes de devanciers admirés, italiens ou français, un jeu d’influences croisées magnifiquement mis en lumière par Maxime Gaume. Cette confrontation entre les textes-sources et leur réinterprétation, qui reste théorique, pourrait trouver d’intéressantes confirmations, voire de nouvelles perspectives, dans une identification et un recensement des volumes ayant réellement appartenu à Honoré d’Urfé. Grâce à des recherches récentes au sein des fonds publics [1] et au passage de quelques ouvrages sur le marché du livre ancien, une quarantaine de volumes imprimés peut désormais être rendue au père de l’Astrée, alors qu’on n’en recensait guère que sept il y a trente ans, souvent d’après des références imprécises.

Aux origines : la bibliothèque de Claude d’Urfé à La Bastie

2L’évocation de la bibliothèque des Urfé renvoyait le plus souvent au souvenir de la collection rassemblée par le grand-père de l’auteur, Claude d’Urfé (1501-1558), en son château de La Bastie. Sans doute amateur de livres dès l’enfance, il eut la bonne fortune de recueillir la riche bibliothèque des Malet de Graville après son mariage, le 29 août 1532, avec l’héritière de cette famille, Jeanne de Balsac, fille de Pierre de Balsac, baron d’Entraigues, et d’Anne Malet de Graville [2]. Après la mort prématurée de sa femme en 1542, à l’âge de 26 ans, Claude d’Urfé fit porter sur nombre de ses livres le chiffre entrelacé des initiales de leur prénom, ainsi que le mot « Uni », abréviation de la devise néoplatonicienne « Uni et nunc et semper » (unis maintenant et pour toujours). Après sa désignation comme bailli du Forez le 12 novembre 1535, Claude d’Urfé avait décidé de s’installer au château de La Bastie [3], hérité de son père Pierre. Il réaménagea totalement les lieux dans le style à l’italienne alors en vogue, plaçant les travaux sous l’autorité de l’architecte Jonyllion (qui réalisa notamment la double galerie dotée d’arcades de l’aile occidentale). La bibliothèque reçut un emplacement de choix, dans « deux pièces de tailles inégales, éclairées par des loggias de pierre situées au-dessus de la grotte » [4] qui servait d’antichambre à la chapelle, le « sacellum mirabile » qui fit si forte impression sur Papire Masson et tous les visiteurs de La Bastie. Le décor de la bibliothèque reflétait le goût de son propriétaire pour l’Antiquité : il avait fait placer « sept bustes : cinq de marbre et deux de bronze. Les premiers sont Pompée, César, Cicéron, Germanicus (…), les deux de bronze, Sénèque et Socrate » [5]. Nommé ambassadeur de France auprès du concile de Trente entre 1548 et 1551, puis gouverneur des enfants de France à partir de cette date, Claude d’Urfé profita de ses séjours en Italie, puis à Paris pour augmenter sa collection. Cet ensemble était caractéristique des goûts d’un aristocrate lettré : « Peu de livres de théologie pure [6] (…) ; mais de la morale usuelle, de l’histoire [7], des chroniques en prose [8] et en vers [9], de la politique, des armoriaux [10], des traductions d’auteurs grecs, latins et italiens [11], des légendes, des poésies françaises [12], des contes, de vieux romans de chevalerie [13], des pièces facétieuses (…), des compilations (…), des curiosités » [14]. La littérature antique [15], la géographie [16] et le droit, ancien [17] ou moderne [18], n’étaient pas davantage absents de ses rayons. En velours, maroquin ou veau, selon la valeur des livres recouverts, les reliures créaient une saisissante unité chromatique des rayons, étant toutes de la même couleur verte. Les ouvrages étaient souvent munis de fermoirs ou bouillons en cuivre doré, rehaussés des armes de la famille ou du chiffre de Claude d’Urfé et de son épouse. Certaines de ces reliures ont été préservées et un inventaire, réalisé au xviii^e siècle, nous offre une vue d’ensemble de cette bibliothèque verte :

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« Tous les livres cy dessus ont la tranche dorée, sont reliés en velours vert avec deux escussons aux armes d’Urfé au milieu de chaque costé et aux quatre coins de la reliure un sacrifice, des devises et des chiffres, le tout de cuyvre dorés en relief » [19].

4Cette liste, très fragmentaire, ne comporte que 134 volumes : un pâle reflet de la bibliothèque originelle, tant admirée par les érudits contemporains. Selon le témoignage du père Louis Jacob, dans son Traicté des plus belles bibliothèques…, la « splendide et riche Bibliothèque » de Claude d’Urfé, « homme d’un grand jugement et doctrine », comptait en effet « plus de quatre mille six cens volumes entre lesquels il y avoit deux cens manuscrits en velin » [20]. Les études les plus récentes sur ce fonds parviennent à recenser au mieux deux cents volumes répartis à travers les bibliothèques publiques européennes [21].
Les petits-fils de Claude d’Urfé, dont Honoré (1567-1625), grandirent en ce château de La Bastie, entourés de ces « antiques, beaux marbres et autres singullarittez » qui marquèrent tant l’aîné de la fratrie, Anne. Ce dernier se souvint avoir été, dès son enfance, « merveilleusement amateur de lecture (…), tellement que le meilleur moyen qu’on pouvoit trouver pour me tenir en place avant que je susse ni a ni b, estoit de me lire un livre, lequel je retenois tres bien… » [22]. Les précepteurs en charge des enfants de Jacques d’Urfé ne pouvaient bien sûr que se féliciter de telles dispositions. Le gouverneur d’Anne, « le sieur de Maucune », conseilla ensuite à son élève de s’adonner à la poésie : le jeune garçon reçut pour cela l’aide du poète forézien Loys Papon, qui lui apprit les règles de versification. Selon Anne, ses parents encourageaient hautement ce travail d’écriture poétique : « connaissant cella estre fort agreable à feu mes pere et mere, je continuay depuis » [23]. Honoré d’Urfé fit sans aucun doute l’objet des mêmes attentions éducatives, développant son goût de la lecture et de l’écriture. Il résida jusque vers 1574-1575 à La Bastie, rejoignant ensuite le célèbre collège de Tournon pour la poursuite de ses études. Durant son enfance forézienne, il avait peut-être bénéficié des leçons de l’archiviste (et bibliothécaire ?) des Urfé, Flory du Vent, en charge du « maniement des papiers de l’illustre famille » et qui avait « plus sçavoir de son estat que les propres seigneurs » [24]. C’est donc à bonne école que le futur auteur contracta le goût de l’histoire, qu’il perfectionna ensuite durant son adolescence au contact d’un proche de ses père et grand-père, l’érudit Jean Papon [25], lieutenant-général du Forez et grand spécialiste de l’histoire de la province.

La bibliothèque d’Honoré d’Urfé : composition et campagne d’achats

5Tant par tradition familiale que par son statut social, son éducation et son inclination personnelle, Honoré d’Urfé ne pouvait être qu’un amateur de livres. Mais l’importance et la composition exacte de sa bibliothèque demeurent énigmatiques : si le vieux fonds familial des manuscrits de Claude d’Urfé, célèbre notamment par les actes du procès de Jeanne d’Arc, est bien étudié, les volumes rassemblés par son petit-fils, depuis longtemps dispersés, restent fort peu connus. En 1910, le chanoine Reure avait donné une vue d’ensemble de cette collection à partir de l’inventaire après-décès dressé du 16 au 19 juin 1626 au château de Virieu, demeure principale d’Urfé dans ses dernières années. Ce document décrivait succinctement ce que Reure nommait « le sanctuaire sacro-saint où Urfé puise la prodigieuse érudition qu’il sème dans ses ouvrages. Sur des tablettes sont rangés 1’465 volumes, “tant gros que petis”, non compris “trois livres et thomes des œuvres de Monsieur le cardinal du Perron, couvers de bazane rouge avec les armes dudit seigneur” [26], exemplaire de présent sans doute [27]. Les manuscrits voisinent avec les livres imprimés : “Ont esté treuvés quelques manuscriptz et fragmens des œuvres dudit seigneur, tant de la Savoysiade, Astrée, Epîtres moralles et Escriptz de philosophie… ; plus deux sacs de toille plains des fragmens de manuscriptz dudit seigneur, quatre livres escriptz à la main des Recherches de l’antiquicté d’Autun en quatre thomes, le premier livre de l’Astrée du dit seigneur, aussi manuscript, les diverses poésies, et un second tome in-folio des Antiquictés de la cité de Venise et autres villes d’Italie” » [28]. Poursuivant ses recherches, le chanoine Reure avait réussi ultérieurement à retrouver la trace de quatre volumes de la bibliothèque Urfé : les Historia de Pierre de Sicile [29], passées dans un catalogue de la librairie parisienne Claudin ; les Giuoco piacevole… d’Ascanio Pipino, reliés avec Le Sei giornate… de Sebastiano Erizzo [30], et un exemplaire de la seconde édition, posthume, des Œuvres poétiques de Mellin de Saint-Gelais [31], ouvrages appartenant alors à la bibliothèque de M. Genin des Prosts à Virieu-le-Grand [32]. Par la suite, Maxime Gaume avait pu ajouter deux nouveaux titres [33] : le De historia commentarius d’Antonio Riccoboni [34] et la présence d’un ex-libris d’Honoré d’Urfé sur un manuscrit de son grand-père, les Chroniques de Charles VII de Gilles Le Bouvier (dit le Héraut Berry) [35]. Au début des années 1980, seuls six volumes ayant appartenu à Honoré d’Urfé pouvaient donc être recensés, sans compter les deux titres vaguement fournis par l’inventaire de 1626.

6Les recherches récemment entreprises sur la bibliothèque de l’auteur de l’Astrée permettent de recenser aujourd’hui quarante-trois volumes imprimés ayant figuré dans la bibliothèque du château de Virieu-le-Grand. L’habitude d’Honoré d’Urfé de dater ses ex-libris manuscrits, toujours portés au titre des livres, nous permet de savoir que ces volumes furent patiemment réunis entre 1600 et 1624, tout juste quelques mois avant la mort de l’auteur, survenue à Villefranche, près de Nice, le 1^er juin 1625. À l’exception de six volumes publiés en 1603, 1604, 1610, 1620, 1621 et 1622, achetés principalement dans les dernières années de la vie d’Urfé, la plupart de ses volumes, 29 titres en fait, ne sont pas contemporains de la date d’acquisition et sortirent des presses entre 1540 et 1600. Quant aux lieux d’impression, ils sont caractéristiques de l’ouverture européenne d’un humaniste tel qu’Honoré d’Urfé : si les éditions parisiennes dominent (douze titres, contre trois éditions de Lyon, pourtant proche des terres de l’auteur), des volumes proviennent aussi bien d’Italie (Venise, dix titres ; Florence, trois ; Rome et Milan, deux ; Pavie et Mantoue, un) que du monde germanique (Bâle, cinq éditions ; Francfort et Ingolstadt, une) ou des Flandres (une édition d’Anvers).

7À l’exception de quelques périodes privilégiées de paix et de stabilité, la vie d’Honoré d’Urfé n’a été qu’une succession de déplacements incessants entre ses différentes terres du Forez ou du Bugey, le château de Châteaumorand, celui de Virieu, Paris (où l’appelaient les impératifs de la vie courtisane et les devoirs de sa charge de gentilhomme ordinaire de la chambre du roi, décernée par Henri IV qu’il avait pourtant combattu) et l’Italie. Sa jeunesse batailleuse au service de la Ligue ne lui laissa guère le loisir de se livrer aux plaisirs bibliophiliques. Entre 1590 et 1595, ce fidèle du duc de Nemours appuya les prétentions de ce dernier sur le Lyonnais, combattant sans répit les troupes royales, même après la conversion du monarque et les redditions de Paris et Lyon. Réfugié à Montbrison après la mort de Nemours, il organisa une résistance désespérée, mais, trahi, il fut arrêté en septembre 1595. À sa libération, la Ligue étant définitivement écrasée en Forez, il partit dans le Bugey et mit son épée au service du duc de Savoie. Ce n’est qu’en 1599 qu’il envisagea un retour en France, après l’annulation du mariage unissant son frère aîné Anne à Diane de Châteaumorand (dont l’exilé s’était épris des années plus tôt). En 1600, Honoré d’Urfé, jusqu’alors cadet de grande famille désargenté et exilé, se vit pourvu de la charge de bailli du Forez, abandonnée par son frère, et marié, le 15 février 1600, à son amour de jeunesse, par ailleurs très riche parti : le couple s’installa à Châteaumorand, ne quittant guère le domaine entre 1600 et l’été 1602. L’existence de cinq ouvrages portant un ex-libris daté de 1600 pourrait donc témoigner, pendant cette période de « mise en ménage » d’Honoré d’Urfé, d’une conséquente campagne d’achats, des livres destinés à sa toute nouvelle bibliothèque dans les murs de Châteaumorand.

8L’examen des dates données par les ex-libris recensés nous révèle d’étonnantes lacunes chronologiques : cinq volumes pour l’année 1600, six en 1603, deux en 1606, quatre en 1608, quatre en 1609, un en 1610, deux en 1611, trois en 1615, cinq en 1618, deux en 1619, un en 1620, deux en 1622 et cinq en 1624, l’année précédant la mort d’Urfé. Son exemplaire de l’édition collective de 1584 des Œuvres de Pierre de Ronsard ne comporte pour sa part qu’une simple signature au titre, « D’Urfé » : l’absence du prénom et d’une mention de date peut laisser penser que ce volume intégra très tôt la bibliothèque d’Urfé, à une époque où il n’avait pas encore normalisé sa marque de propriété [36]. Ronsard pourrait donc avoir été l’un des premiers achats du jeune Urfé. Quoique l’état fragmentaire de notre connaissance du fonds doive inciter à des réserves, il est tentant de rapprocher ces dates d’acquisition des déplacements connus d’Honoré d’Urfé afin d’identifier les lieux et pratiques d’achat de l’écrivain.

9Si l’année 1600 fut occupée par l’installation d’Urfé à Châteaumorand après son mariage, on peut penser que les volumes datés de 1603 furent achetés à Paris. En effet, Urfé se rendit à la Cour dans le courant de l’été 1602, obligé de venir se disculper d’une méchante rumeur l’accusant de complicité dans la trahison du maréchal de Biron. Sa présence à Paris est attestée dès le 30 août 1602, mais il « y resta (…) jusqu’au mois de mai suivant ; du moins, les actes faits par Diane de Châteaumorand paraissent laisser entendre que son mari est absent » [37]. Urfé profita de ce séjour parisien pour faire imprimer par Jean Micard une nouvelle édition, augmentée d’une seconde partie, de ses Epistres morales et semble être revenu en Forez avec quelques ballots de livres. Entre 1605 et la fin de 1607, Urfé partagea son temps entre Châteaumorand, Virieu et Paris [38] où il fit de fréquents voyages : ils furent toujours l’occasion de nouveaux enrichissements de la bibliothèque. La plupart des volumes achetés en 1608-1610 présente, pour la première fois en plus du nom et de la date, une mention de lieu : « Parisiis ». Ce long séjour parisien du couple Urfé débuta le 23 février 1608 et dura près de deux ans. Même si « son passage n’a laissé aucune trace » [39] durant ce laps de temps, Urfé fréquenta avec assiduité les cercles littéraires de la capitale, notamment le cénacle rassemblé autour de Marguerite de Valois, où brillaient les derniers feux de la littérature du siècle passé. Il lia ainsi une amitié toute particulière avec Étienne Pasquier, dernier survivant de toute une génération d’auteurs. Ayant publié ses premiers textes dans les années 1550, le vieil homme s’apprêtait à imprimer ses œuvres poétiques complètes sous le titre de La Jeunesse et il donna à Urfé un sizain pour le début du second livre de l’Astrée, publié au même moment. Si ce séjour parisien permit l’achat de nouveaux livres, Urfé n’entendait pas se priver pour autant, durant ces longs mois, de la bibliothèque déjà constituée : il en envoya donc une partie en sa demeure de la rue de Bétisy, près de Saint-Germain-l’Auxerrois. Ainsi, semblables à leur propriétaire, les livres d’Urfé voyageaient. Nous en avons la preuve par une des dépenses entraînées par ce séjour parisien, scrupuleusement enregistrée par le régisseur du château de Châteaumorand dans son livre de comptes : au moment du départ de ses maîtres, parmi les frais de déménagement de meubles, tapisseries et vêtements, Étienne Desmanèches consigna le coût de « deux caisses pour les livres emportés par Monseigneur à Paris » [40].
De 1610 à 1615, Urfé effectua de nombreux voyages en Piémont ou en Italie, notamment pour remplir de délicates missions diplomatiques. Effectua-t-il des achats à Rome ou à Venise, où il se trouvait à l’hiver et à l’été 1615 ? Les deux livres portant cette date ne mentionnent aucun lieu d’achat. En revanche, c’est bien à Turin qu’il acheta en 1617 un exemplaire de l’Iconologia overo descrittione di diverse imagini cavate dall’antichità, & di propria inventione… de Cesare Ripa [41]. Urfé passa en effet l’automne et l’hiver 1617-1618 dans cette ville, où il fut décoré le 2 février 1618 du collier de l’ordre de l’Annonciade par le duc Charles-Emmanuel (bien qu’il ait échoué dans sa tentative de briser le siège de Verceil en juillet précédent). Il vécut cette période de 1618-1620, apparemment riche en achats de livres, entre son château de Virieu, la Savoie (et les abords du lac d’Annecy) et le Piémont, avec quelques incursions en Forez auprès de sa femme.
Le chanoine Reure supposait qu’Honoré d’Urfé en ces années 1620 avait « entièrement renoncé à Paris et à la cour, ou du moins aucun fait certain ne nous permet d’établir qu’il soit revenu à Paris pendant les dernières années de sa vie ». Il admettait toutefois qu’ « il ne serait pas prudent de trop conclure du silence des documents » et qu’il était « peu vraisemblable que les relations d’Honoré, ses intérêts, les nouvelles éditions de ses ouvrages (…) ne l’aient jamais ramené à Paris » [42]. De fait, deux ex-libris de 1620 et 1622, datés de Paris, permettent d’attester des séjours parisiens réguliers d’Urfé. Il se trouvait par ailleurs très souvent à Turin, aux côtés de Charles-Emmanuel qui l’appelait « mon cousin ». Urfé avait-il trouvé un correspondant ou un libraire qui lui faisait parvenir des ouvrages italiens ? Toujours est-il que les six derniers achats attestés, réalisés en 1624, étaient tous des livres en cette langue et, pour certains, publiés assez récemment (en 1620, 1621 et 1622).

Des livres en héritage : la bibliothèque d’Antoine d’Urfé

10L’achat de livres au cours de voyages ou sur commande ne fut pas le seul moyen d’enrichissement de la bibliothèque Urfé. Parmi les ouvrages signalés par Gilles Banderier se trouvent en effet des volumes provenant du frère cadet de l’auteur, Antoine d’Urfé. Né en 1571, Antoine avait été élu abbé de la Chaise-Dieu à dix-huit ans, puis évêque de Saint-Flour en 1592. Brillant jeune homme, il avait été « nourri de Platon, d’Aristote et de théories néo-platoniciennes » [43] durant ses études au collège de Tournon : d’après les dires de l’historiographe et poète Pierre Matthieu, il composa ses premiers discours et dialogues philosophiques dès l’âge de quinze ans. Selon le Forézien Loys Papon, proche de la famille d’Urfé, ce prodige d’érudition était considéré comme « un miracle de son temps en toutes sciences, comme vray filz ayné de l’Anciclopédie » [44]. Aussi fervent Ligueur que ses frères, il trouva la mort le 1^er octobre 1594, victime d’une arquebusade alors qu’il participait au siège du bourg de Villerest. Honoré d’Urfé avait été très douloureusement frappé par cette disparition qu’il évoqua dans le premier livre de ses Epistres morales, publiées quatre ans plus tard : « Le plus cher de mes freres par sa mort me marqua de noir le premier d’Octobre ». Les liens étaient en effet étroits entre les deux frères : c’est à Honoré qu’Antoine avait dédié son traité L’Honneur paru à Lyon en 1592.

11Antoine d’Urfé devait être pourvu d’une ample bibliothèque : le chanoine Reure rapporte qu’il « ne voyageait pas sans avoir dans son train des chevaux chargés de livres » [45]. Six de ces volumes au moins revinrent donc à son aîné : le De doctrina promiscua liber de Galeotto Marzio [46], le Quod nihil scitur du médecin Francisco Sánchez [47], les Paraphrasis… d’Antonio Scaino [48], deux ouvrages de Sebastián Fox Morcillo [49] et une édition des Opera omnia de Pic de La Mirandole [50]. À l’exception du livre de Marzio, plaisant recueil d’anecdotes et de bons mots, ces ouvrages sont tous philosophiques : traité sceptique dans le cas du Portugais Sánchez, commentaires d’Aristote pour Scaino et Morcillo, néoplatonisme et hermétisme avec Pic de La Mirandole. On peut s’étonner que les livres d’Antoine ne soient parvenus entre les mains de son frère que tardivement, six ans après son décès et en deux fois au moins, semble-t-il, puisque les ex-libris relevés sur ces ouvrages datent de 1600 et 1603. Honoré d’Urfé a bien été « le donataire » de son frère, mais il ne put sans doute rentrer en pleine possession de son héritage qu’à son retour définitif en France, en 1599-1600. Le chanoine Reure rapportait en effet que la question des droits successoraux d’Honoré, notamment à l’égard d’Antoine, ne fut définitivement réglée qu’après une réunion tenue avec ses frères Anne et Jacques au château de La Bastie le 28 mai 1599 [51]. En ce qui concerne les livres entrés en possession d’Honoré en 1603, nous noterons seulement que cette date coïncide avec l’ordination de son frère Anne : ce dernier aurait-il conservé quelques ouvrages d’Antoine en l’absence de son héritier, pour les rendre finalement à Honoré lorsqu’il devint prêtre ?
Lors du même arrangement successoral avec ses frères, Honoré d’Urfé dut se voir attribuer une partie de la bibliothèque familiale constituée par son grand-père : son ex-libris ou des mentions de sa main se rencontrent en effet sur certains manuscrits rassemblés par Claude d’Urfé. Les Chroniques du Héraut Berry, déjà mentionnées, firent partie de ce legs, ainsi que le manuscrit des actes du procès de Jeanne d’Arc et un exemplaire du Songe du vieil pèlerin de Philippe de Maizières, enrichi d’une note manuscrite d’Honoré d’Urfé [52].

Les lectures d’Honoré d’Urfé : philosophie, histoire et belles-lettres

12Que nous révèlent les fragments de la bibliothèque urféenne sur les lectures de l’auteur de l’Astrée ? Tout d’abord, son goût de la philosophie. Durant ses années au collège de Tournon, en 1575-1576, Honoré reçut l’enseignement des pères Valentin et Richardus, abordant tour à tour la Logique, la Physique, la Métaphysique et le De Anima d’Aristote, traités étudiés puis débattus au cours de disputationes. Comme le soulignait Maxime Gaume, Honoré d’Urfé « a appris au collège la précision de l’expression et la rigueur de la pensée » [53]. L’empreinte de cet enseignement demeura profondément inscrite dans l’esprit des frères Urfé : les traités écrits par Antoine, les Epistres morales d’Honoré sont imprégnés de cette formation intellectuelle dispensée par les Jésuites de Tournon. Outre les volumes hérités de son frère Antoine, Honoré acquit en propre de nombreux traités philosophiques, principalement dans les premières années du xvii^e siècle, soit entre la première édition des Epistres morales, en 1598, et leur seconde parution, augmentée, en 1603. Aux Scaino et Morcillo d’Antoine d’Urfé s’ajoutèrent donc d’autres commentaires célèbres d’Aristote, tels que les Politicorum et œconomicorum Aristotelis interpretationes et explicationes accuratæ données par Joachim Camerarius [54] ou les Commentarii in X. libros Aristotelis de moribus ad Nicomachum… de Pietro Vettori [55]. Constat intéressant, Urfé maîtrisait l’italien au point de pouvoir aborder une œuvre majeure de son philosophe de prédilection, en l’occurrence La Poétique, par l’entremise d’une traduction dans cette langue : cette Poetica d’Aristotele vulgarizzata n’était autre que la traduction fondamentale de l’humaniste Ludovico Castelvetro (1505-1571) [56], dont la première édition vit le jour à Vienne en 1570 et qui contribua à la diffusion de la règle dramatique classique des trois unités. Aux limites de la philosophie et de la théologie, Urfé avait également accordé de l’intérêt au champion de l’anti-arianisme, Grégoire de Nazianze, dont les œuvres intégrèrent très tôt la bibliothèque, dès 1600 [57]. Le Forézien s’était procuré l’une des meilleures éditions existantes, dotée du commentaire du Bénédictin Jacques de Billy († 1581), abbé de Saint-Michel de L’Herm, mais surtout poète et traducteur érudit. Nul doute qu’il fut un lecteur aussi attentif des traités contre les Ariens, de très beaux morceaux de rhétorique religieuse, que de l’œuvre poétique mystique de ce père de l’Église surnommé « Le Théologien ». Apparemment intéressé par les anciennes hérésies, Urfé possédait également les rares Historia de Pierre de Sicile, envoyé en Arménie par l’empereur Basile I^er pour négocier avec les Pauliciens et tenter de leur faire abandonner leurs “erreurs” [58]. Preuve des intérêts très variés d’Urfé dans le domaine théologique, son exemplaire des Sententiæ morales Ben Syræ [59], acquis en 1618. Ce « Séfer ben Syra », composé par le rabbin Yéhochouah ben Syra, était un recueil de préceptes religieux et moraux destinés à la communauté juive d’Alexandrie au ii^e siècle avant notre ère. L’Église catholique l’a incorporé dans la Bible sous le nom de « Livre de l’Ecclésiastique ». La traduction latine des textes hébreu et grec possédée par Urfé avait été procurée par Paul Fagius (1504-1549), qui fut pasteur à Strasbourg, puis professeur de théologie à Cambridge. L’ancien Ligueur n’hésitait donc pas à utiliser les travaux d’un Réformé de haut vol pour étancher sa curiosité vis-à-vis des textes bibliques pré-chrétiens, une attitude courante dans le milieu humaniste [60]. Comme dans le cas de Jacques de Billy pour Grégoire de Nazianze, Fagius fut longtemps la référence absolue en matière de traduction de textes hébreux : Urfé choisissait manifestement avec soin les meilleures éditions disponibles des textes qui l’intéressaient. Il faut dire qu’Urfé était fort scrupuleux à l’égard de ces matières, comme il l’exprima dans l’Astrée :

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« la philosophie est espineuse, la theologie chatouilleuse, et les sciences traittées par tant de doctes personnages, que ceux qui en nostre siecle en veulent escrire courent une grande fortune, ou de desplaire ou de travailler inutilement, et peut-estre de se perdre eux-mesmes » [61].

14Autre domaine fortement représenté dans la bibliothèque Urfé : l’histoire. On a vu l’intérêt montré par l’auteur dès son enfance pour l’étude du passé et des généalogies [62], un goût qui se manifesta notamment dans le canevas général de l’Astrée, dont l’intrigue est placée au v^e siècle. Comme le soulignait Maxime Gaume, « Honoré d’Urfé est le premier créateur en date du roman historique » [63]. On pourrait s’étonner de ne voir aucune œuvre des grands historiens antiques parmi les volumes recensés, si on ne connaissait l’attachement de l’auteur pour l’Antiquité tardive. Aussi, pas de Tacite, de Tite-Live ou d’Hérodote, sinon le De historia commentarius… d’Antonio Riccoboni, qui comportait des textes de Salluste, Varron ou Caton [64]. Urfé possédait aussi l’anthologie des propos fameux écrite par Battista Fregoso [65], à l’imitation de Valère-Maxime. Les chroniques médiévales, textes rares, sont en revanche bien représentées, nous allons le voir.

15Les ouvrages historiques généraux, chroniques de l’histoire mondiale depuis les origines ou pour la seule période contemporaine, consistent en quatre titres. Tout d’abord, Le Registre des ans passez…, déjà ancien, puisque publié par Galiot du Pré en 1532 [66]. La grande Histoire [67] du chartreux allemand Laurent Surius [68] et la fondamentale étude historico-politique De la naissance, durée, et cheute des Estats, où sont traittées plusieurs notables questions, sur l’establissement des Empires, & Monarchies… du diplomate savoyard René de Lucinge [69] sont des ouvrages des années 1570-1580. La plus récente de ses grandes œuvres est une édition italienne du Compendio historico universale… de Giovanni Nicolò Doglioni, imprimée en 1622 [70]. Par son investissement personnel dans les querelles idéologiques de son temps, Honoré d’Urfé a montré son intérêt pour les questions politiques. Néanmoins, hormis le Lucinge, un seul texte nous est parvenu : le De l’estre perpetuel de l’Empire françois par l’æternité de cest Estat d’Hugues de L’Estre (ou Delestre) [71]. Il est assez piquant de voir figurer dans la bibliothèque d’un Ligueur des plus acharnés un traité sur la monarchie française écrit par un “Politique” et parlementaire loyaliste [72], imprimé au moment même où Urfé poursuivait la lutte contre Henri IV dans son dernier carré de Montbrison.
Honoré possédait parmi ses volumes historiques un ouvrage capital : Les treselegantes et copieuses annalles… de Nicole Gilles (vers 1425-1503) [73]. La compilation réalisée par ce secrétaire de Louis XII, également contrôleur du trésor royal, est regardée comme la première véritable histoire de France. Ce titre avait déjà été mentionné en 1910 par le chanoine Reure qui avait écrit : « [Urfé] a pu lire les Grandes chroniques de France et les Annales de Nicole Gilles, qu’il trouva au château de La Bastie » [74]. Il ne semble plus subsister aujourd’hui de cet exemplaire que sa page de titre [75], présentant un ex-libris à la date de 1609, une année riche en achats de livres historiques. C’est en effet cette même année qu’il se procura Le Premier volume des Illustrations de la Gaulle Belgique, antiquitez du pays de Haynnau, et de la grande cité de Belges : à présent dicte Bavay, dont procedent les chaussées de Brunehault… [76]. Son intérêt pour l’histoire des provinces françaises (ou limitrophes au royaume) se confirme avec des achats plus tardifs. En 1620, Urfé ajouta à sa collection la Rerum Burgundionum chronicon, première œuvre du fameux historiographe Nicolas Vignier [77]. Urfé avait un certain goût de l’éclectisme en matière de livres, puisque sa bibliothèque présente d’assez nombreuses réunions d’auteurs ennemis : ainsi, deux ans après l’achat du Vignier, il mit la main sur l’édition condamnée de l’Histoire de Bretaigne de Bertrand d’Argentré [78], sénéchal de Rennes, qui était une véritable apologie du système féodal et des particularités provinciales. Vignier avait combattu et réfuté ce texte avec virulence tant sur le plan historique que légal, afin d’étayer les droits de la couronne de France sur le duché. L’œuvre d’Argentré avait d’ailleurs été dénoncée par le Parlement de Paris dès sa parution. Notons qu’au moment où Urfé se le procura, le texte avait déjà connu trois rééditions, la dernière en 1618 chez Buon grâce aux soins du fils de l’auteur, Charles d’Argentré : le choix de l’édition de 1588, forcément plus difficile à se procurer, n’est bien sûr pas innocent.
Ne se limitant pas au seul royaume de France, Urfé s’était également documenté sur quelques pays européens limitrophes, comme en témoignent l’Epitome historiæ Basiliensis de Christian Wurtisen [79] ou le De origine, ac rebus gestis Regum Hispaniae liber de Francesco Tarafa [80].
Le Forézien devait éprouver un certain plaisir à réunir des textes historiques peu communs, notamment médiévaux. C’est par exemple le cas avec la très intéressante collection des Germanicarum rerum quatuor celebriores vetustioresque chronographi… [81]. Cet ensemble de chroniques médiévales comprenait une Vie de Charlemagne latine attribuée à l’archevêque de Reims Jean Turpin (mais datant en réalité du xi^e siècle), la chronique de l’abbé Réginon de Prüm († 915), la chronique de Lambert von Hersfeld (ou Lambertus Schaffnaburgensis, mort après 1077) qui portait sur les années 702-1040, et surtout la Chronographia du moine Sigebert de Gembloux (vers 1035-1112) qui s’intéressait aux années 381 à 820. Ce dernier texte présentait en parallèle l’histoire des différents empires ou royaumes de cette époque : Vandales, Ostrogoths, Lombards ou Huns. Connaissant l’intérêt tout particulier d’Honoré d’Urfé pour cette période, nul doute qu’il compulsa abondamment ce volume pour l’écriture de l’Astrée.
Signalons enfin un ouvrage encore inédit ayant appartenu à Honoré d’Urfé, de teneur presque archéologique, puisqu’il s’agit des Funérailles & diverses manières d’ensevelir des Romains, Grecs & autres nations, tant anciennes que modernes, de l’historien Claude Guichard. Cette impression du Lyonnais Jean de Tournes, réalisée en 1581, comporte l’habituelle indication manuscrite au titre « Ex-libris Honorati d’Urfei // 1618 », avec la mention, d’une autre main, « Autoris Dono » (voir reproduction ci-dessous). Il ne peut évidemment s’agir d’un présent fait à Urfé par Guichard, celui-ci étant mort en 1607.

Illustration 1

Ex-libris manuscrit d’Honoré d’Urfé sur le titre des Funérailles & diverses manières d’ensevelir des Romains, Grecs & autres nations, tant anciennes que modernes de Claude Guichard (Lyon, Jean de Tournes, 1581)

Ex-libris manuscrit d’Honoré d’Urfé sur le titre des Funérailles & diverses manières d’ensevelir des Romains, Grecs & autres nations, tant anciennes que modernes de Claude Guichard (Lyon, Jean de Tournes, 1581)

16Dernier grand pan de la bibliothèque urféenne telle qu’elle se présente à nous aujourd’hui : les belles-lettres, avec un total de douze titres recensés. La littérature italienne occupait bien entendu une place de choix dans les bibliothèques françaises, notamment celles des auteurs, prosateurs ou poètes, Ronsard en premier lieu. Néanmoins, la disproportion, parmi les volumes subsistants d’Honoré d’Urfé, entre le nombre de textes français et italiens ne laisse pas d’étonner : deux titres seulement pour les premiers contre dix dans la langue transalpine. À titre de comparaison, la bibliothèque de Philippe Desportes, dont on a pu répertorier 287 volumes, comptait 47 livres en italien ; chez Urfé, sur un échantillon, certes plus réduit, de 40 titres recensés, littéraires ou non, 14 sont italiens : hasards d’une conservation aléatoire ou reflet de la composition du fonds ?

17La présence de la littérature française se réduit donc à deux poètes, mais non des moindres : Ronsard et Mellin de Saint-Gelais, à nouveau deux anciens ennemis. Le précieux exemplaire ronsardien n’est autre que l’édition collective de 1584, la dernière supervisée par le poète (mort l’année suivante) et considérée comme son testament littéraire : là encore, Urfé fit preuve de discernement dans le choix de l’édition. La forme de l’ex-libris présent sur la page de titre, réduit au seul patronyme et non daté, laisse penser à un achat de jeunesse [82]. À l’inverse, Urfé dut attendre 1622 pour mettre la main sur les Œuvres poétiques de Mellin de Saint-Gelais dans leur seconde édition de 1574 [83].

18Une partie des œuvres italiennes consiste en textes en prose variés, du roman à la littérature morale : le Libro intitolato Aquila volante de Leonardo Aretino [84], le Giuoco piacevole… d’Ascanio Pipino (Mantoue, Giacomo Ruffinello, 1575) qui fut relié avec Le Sei giornate de Sebastiano Erizzo (Venise, Giovan Varisco, 1567) [85], Le Occorenze humane… de Nicolo Liburnio [86], les Opuscoli… de Vincenzo Gramigna [87] ou La Faustina de Girolamo Muzio [88].

19Contrairement au cas d’autres auteurs, notamment Desportes ou Expilly, dont on a conservé des volumes poétiques italiens, mais pas d’anthologies [89], trois de ces recueils collectifs figurent parmi les livres Urfé : une anthologie non identifiée, un exemplaire de la seconde partie du Tesoro di concetti poetici : scelti da’ piu illustri poeti toscani, e ridotti sotto capi per ordine d’alfabeto…de Giovanni Cisano [90] et l’Accademia Colle Bellunese de ragionamenti accademici, poetici, morali, astrologici, naturali, & varii dilettevoli, & eruditi…réunie par Giovanni Colle [91]. Ces deux derniers textes furent achetés par Urfé en 1624, l’année précédant sa mort. Honoré avait par ailleurs en sa possession le recueil des Rimes de Curtio Gonzaga [92].
Deux nouveaux ouvrages italiens de la bibliothèque Urfé ont récemment réapparu. Le premier est une édition vénitienne des deux livres de Satire alla carlona d’Andrea da Bergamo [93], parue en 1566 et acheté par Urfé à Paris en 1610 [94]. Le second est un exemplaire de la Gerusalemme conquistata… du Tasse (voir illustration 2, reproduction de la page de titre) [95]. Cette grande œuvre avait connu une genèse particulièrement complexe et difficile [96], l’enfermement de l’auteur à l’hospice Sant’Anna de Ferrare pour troubles mentaux, entre 1579 et 1586, l’ayant empêché de contrôler la diffusion du texte. L’œuvre, qui circulait déjà en manuscrits en 1579, connut cette même année des impressions fragmentaires (Il Goffredo), avant la première publication intégrale par Angelo Ingegneri en 1581, à Parme et Casalmaggiore, sous le titre, en réalité apocryphe, de Gerusalemme liberata (Tasso, qui considérait l’œuvre comme inachevée, ne l’avait pas encore intitulée). Un jeune lettré ferrarais, Febo Bonnà, outré du procédé d’Ingegneri, avait alors décidé de fournir une nouvelle édition, plus correcte car fondée sur les manuscrits originaux du poète. Malgré cela, le Tasse tint absolument à revisiter l’œuvre dont il avait été dépossédé : en 1593, sur les presses de Faccioti à Rome, parut donc une Gerusalemme conquistata, profondément amendée selon les canons de l’esthétique tridentine. Découpé non plus en vingt chants, mais en vingt-quatre livres, le poème a été expurgé de tous les passages que le poète jugeait indignes de la gravité de ton d’une épopée. Les contemporains furent néanmoins d’avis que cette nouvelle version, la seule légitime aux yeux du Tasse, n’aboutissait qu’à la mutilation et à l’amoindrissement d’une œuvre originale parfaite. Traduite en prose par Blaise de Vigenère et en vers par Jean de Vignau la même année 1595, puis à nouveau en vers par Pierre de Brach en 1596, la Jérusalem eut un écho retentissant en France « et l’on a pu dire que ce fut l’ouvrage italien qui a exercé l’influence la plus profonde sur le roman français du début du xvii^e siècle » [97]. Dès 1599, Nervèze donna une Hiérusalem assiégée…, lançant la mode des suites de la Jérusalem du Tasse.

Illustration 2

Illustration 2 : Page de titre de la Gerusalemme conquistata… du Tasse (Pavie, Andrea Viano, 1594).

Illustration 2 : Page de titre de la Gerusalemme conquistata… du Tasse (Pavie, Andrea Viano, 1594).

20Chose étonnante, Honoré d’Urfé s’était donc décidé à acquérir cette version décriée, ici dans sa deuxième édition, donnée à Pavie par Andrea Viano en 1594. Le texte italien avait pourtant été imprimé en France dès 1595 par les soins d’Abel L’Angelier, mais un éloge trop poussé du pape Sixte-Quint, seul capable – disait le poète – de rendre un roi au trône de France déserté, fit condamner l’édition par un arrêt du Parlement de Paris daté du 1^er septembre 1595, pour « idées contraires à l’autorité du Roy et au bien du Royaume » [98].

21Les grands poèmes du Tasse ont toujours été considérés comme des sources essentielles de l’œuvre du Forézien, qui citait d’ailleurs l’Aminta dans son adresse liminaire à Astrée : « Et qu’outre cela, la pluspart de la trouppe est remplie d’Amour, qui dans l’Aminte fait bien paroistre qu’il change et le langage et les conceptions, quand il dit :

22

Queste selve hoggi raggionar d’Amore

Sudranno in nova guisa, e ben parrassi

Che la mia deità sia qui presente

In se medesma, non ne suoi ministri

Spireró nobil senzi à rozi petti

Radolciró de le lor lingue il suono.

23Dans les Epistres morales, dès la première édition de 1598, Urfé avait cité dans le texte, en italien, l’Aminta à trois reprises et la Jérusalem par deux fois (ce qui indique d’ailleurs qu’il devait bel et bien posséder un exemplaire de la Gerusalemme liberata avant d’y ajouter la Gerusalemme conquistata) [99]. « Rien n’est [donc] moins inattendu que l’influence du Tasse chez Honoré d’Urfé, italianisant par excellence, mais le grand fleuve de l’Astrée ne pouvait se nourrir seulement du mince filet de l’Aminta. Toutes les sources, italiennes et espagnoles, chevaleresques et pastorales, contribuent à l’Astrée. (…) L’intérêt de l’Aminta était limité, pour le genre romanesque qui avait besoin d’une richesse d’incidents que la Diane – ou la Jérusalem – étaient plus aptes à fournir » [100]. Tout en notant leur fréquence décroissante entre le premier et le troisième livre de l’Astrée, Joyce G. Simpson avait relevé de nombreux parallélismes avec l’œuvre du Tasse, notamment le thème du concours de générosité, transposé de la Jérusalem (l’épisode d’Olinde et Sophronie, chant II, strophes 1 à 55) dans l’Astrée (épisodes de Céladon et d’Astrée se réclamant comme fille d’Adamas, menacée de mort, puis du valet Belaris offrant à son tour sa vie pour sauver celle de son maître). Maxime Gaume a également rapproché ces passages comme directement inspirés de la Jérusalem [101].

24Il n’en demeure pas moins que les influences du grand poème héroïque sont bien plus visibles encore dans une œuvre restée manuscrite d’Honoré d’Urfé : La Savoysiade. Cette épopée narrant l’histoire de la famille de Savoie était une imitation presque parfaite de la Jérusalem (qui, rappelons-le, avait vu un personnage s’ajouter en cours d’écriture : Renaud, ancêtre supposé de la famille d’Este que le Tasse voulait ainsi flatter). Le premier livre fut achevé le 25 août 1599, les deuxième, troisième, quatrième et cinquième en 1603, le sixième fut entrepris le 25 juillet 1605, avant une tentative de refonte en 1606 qui ne fut jamais achevée. Maxime Gaume a longuement étudié les parallèles les plus marquants entre les deux textes, extrêmement nombreux et précis, au point d’être de véritables traductions [102].
L’acquisition de cette édition de la Gerusalemme conquistata en 1600, comme l’atteste la mention « Ex-libris Honorati d’Urfe 1600 » portée au bas de la page de titre (illustration 3), participa peut-être d’une “campagne de documentation” d’Urfé pour la poursuite de la Savoysiade : il se serait alors procuré cette version voulue par l’auteur afin de la comparer à celle qu’il connaissait déjà. Sa lecture ne resta pas inactive, puisqu’il distingua au fil des pages une cinquantaine de vers répartis à travers toute l’œuvre. Des marques, de la même encre, sont ainsi placées en marge, à côté des passages jugés intéressants : quarante traits horizontaux plus ou moins appuyés, mais toujours nets et longs d’environ un centimètre et demi, huit croix (dont une doublée d’un trait) et une petite griffe. L’attention d’Urfé ne fut pas prise en défaut : il corrigea une leçon fautive dans la strophe 13 du livre I, barrant au troisième vers le « il » de « Scorge il Riccardo poi spirti guerrieri » pour le remplacer par un correct « in », écrit de sa main dans la marge [103] (illustration 4). Il ne nous a pas été possible de mettre en évidence un réemploi direct des vers ainsi distingués dans l’Astrée, mais il est possible qu’un rapprochement avec la Savoysiade puisse aboutir à des résultats plus concluants. Maxime Gaume avait relevé un passage “hippologique” pour illustrer la propension d’Urfé à composer une description pleine de détails à partir d’un passage concis du Tasse : « Le Tasse loue, pendant deux strophes, la rapidité du cheval de Raymond, né sur les bords du Tage [G.D., chant VII, str. 76-77] ; d’Urfé n’en finit plus, pendant une page entière, de vanter la beauté du cheval qu’Anne de Lascaris a donné à Bérold » [104]. Honoré n’avait-il pas écrit à la fin du premier livre de la troisième partie de l’Astrée :

Illustration 3

Illustration 3 : Ex-libris manuscrit d’Honoré d’Urfé sur le titre de la Gerusalemme conquistata… du Tasse.

Illustration 3 : Ex-libris manuscrit d’Honoré d’Urfé sur le titre de la Gerusalemme conquistata… du Tasse.

25

« Voire je diray bien plus, il vaudroit beaucoup mieux estre un beau cheval, ou un beau chien, que d’avoir la figure d’un homme, et n’en avoir pas la forme telle qu’elle doit estre, parce qu’un cheval est un animal parfaict, et celuy qui a l’ame defaillante en sa principale partie telle que l’entendement, en est un infiniment imparfait » ?

Illustration 4

Illustration 4 : Détail de quelques marques de lecture et de la correction manuscrite d’Urfé dans sa Gerusalemme conquistata

Illustration 4 : Détail de quelques marques de lecture et de la correction manuscrite d’Urfé dans sa Gerusalemme conquistata

26Comme la Savoysiade, l’Astrée donne lieu à d’impressionnantes cavalcades, comme celle-ci, extraite de l’« Histoire de Lydias et de Melandre » :

27

« mon cheval que peut-estre picqueé plus que son courage ne vouloit, aussi tost que je l’eus tourné, prit de luy-mesme sa course, et si à propos qu’il vint heurter Lypandas de telle furie, qu’il le porta les pieds contremont ; mais en passer il luy donna de l’espée dans le corps si avant que peu après je le sentis faillir dessous moy, et ce ne fut peu que je me ressouvinsse d’oster les pieds des estrieux ».

28C’est donc naturellement que cet amoureux de l’art équestre releva, en lisant sa Gerusalemme conquistata, les premiers vers des strophes suivantes :

29

« Qual il destrier, che da le regie stalle,

Dove à l’usa de l’arme ei si riserba,

Fugge ; e libero al fin per largo calle

U à tra gli armenti, ò al fiume usato, ò à l’herba ;

Scherzan fù’l collo i crini ; e sù le spalle

si scote la cervice alta, e superba ;

Suonano i piè nel corso ; e pàr, ch’avampi,

Tutti d’un nitrir lieto empiendo icampi »

La disparition des livres d’Honoré d’Urfé : quelques pistes

30Qu’advint-il de la bibliothèque d’Honoré d’Urfé après sa disparition en juin 1625 ? La baronnie de Virieu et le château où se trouvait la bibliothèque revinrent, selon les termes du contrat de mariage conclu en 1600, à Diane de Châteaumorand. Cette dernière décida de tester en faveur d’un neveu à la mode de Bretagne, Jean-Claude de Lévis-Charlus, à condition de relever le nom de Châteaumorand. Lévis-Châteaumorand reçut donc en premier lieu, pour son mariage en décembre 1625, toutes les terres possédées par Diane en Bourbonnais. La veuve d’Honoré d’Urfé ne survécut que peu de temps à son époux : elle mourut le 8 mars 1626. Son héritier universel se trouva alors entraîné dans une très longue contestation testamentaire, le marquisat de Valromey (dont dépendait Virieu [106]) étant réclamé par Jacques d’Urfé d’une part et 20 000 ducatons exigés par Charlotte-Emmanuelle d’Urfé, nièce d’Honoré, d’autre part. L’affaire traîna en longueur durant plus d’un siècle, passant notamment devant le Parlement de Bourgogne à Dijon, mais le fief resta durant cette procédure entre les mains des Lévis-Châteaumorand.

31Les ex-libris, manuscrits ou gravés, relevés dans les volumes de la bibliothèque d’Honoré d’Urfé attestent que de nombreux livres étaient déjà sortis de la famille de Lévis-Châteaumorand dans la seconde moitié du xvii^e siècle. Proche de Gaston d’Orléans, Jean-Claude de Lévis-Châteaumorand dut se retirer dans ses terres après avoir épousé les querelles et les complots du frère de Louis XIII : selon le chanoine Reure, « l’amitié de ce faible prince et des intrigants qui l’entouraient fut fatale à la fortune du marquis de Châteaumorand (…) ; aussi laissait-il à sa mort, arrivée le 25 décembre 1672, une succession embarrassée » [107]. Son fils unique, Henri-Louis, suivit son père dans la tombe trois ans plus tard, âgé de vingt-sept ans et laissant à sa veuve, Marguerite d’Austrein, six enfants [108]. Cette situation financière difficile, encore aggravée par la mort prématurée de l’héritier du titre, a pu rendre nécessaire la vente de certains biens, dont la bibliothèque du château de Virieu-le-Grand. Sa dispersion contribua en tout cas à sa sauvegarde, puisque le château d’Honoré d’Urfé à Virieu, fort délaissé depuis sa mort (les Lévis-Châteaumorand habitaient la demeure éponyme dans le Forez), fut entièrement ravagé par les flammes, le 18 avril 1726 [109].

32Le sort de la bibliothèque de la branche aînée des Urfé, en revanche, est un peu mieux documenté. On sait qu’une centaine de volumes resta au château de La Bastie jusqu’en 1770 [110], avant d’être transportée à Paris pour enrichir la bibliothèque de l’hôtel particulier de la dernière représentante de la famille : Jeanne de La Rochefoucauld, dernière marquise d’Urfé, un personnage haut en couleurs [111]. Après sa mort, en 1775, ce reliquat de la bibliothèque originelle des Urfé fut acheté par le duc de La Vallière. Le grand bibliophile semble avoir obtenu, à la même époque, d’autres fragments de la bibliothèque Urfé, par une source différente. En faisant l’acquisition en bloc, en 1776, de la collection de M. de Bombarde [112], le duc se procura environ deux cents autres volumes de provenance Urfé, essentiellement des manuscrits [113]. Six imprimés au moins, provenant d’Honoré d’Urfé et conservés aujourd’hui dans les collections de la Bibliothèque de l’Arsenal, comportent une mention manuscrite renvoyant au « catalogue Nyon » (du nom du libraire qui assura la dispersion de la seconde partie de la bibliothèque La Vallière en 1786, achetée en grande partie par le marquis de Paulmy). La présence de cette cote laisse penser que des livres d’Honoré furent peut-être récupérés, après sa mort, par la famille d’Urfé à La Bastie, et non par les Lévis-Châteaumorand, pour aboutir finalement dans la collection du duc de La Vallière en 1775-1776. Il est à noter que tous ces livres faisaient partie des acquisitions les plus récentes d’Honoré, entre 1617 et 1624.
En ce qui concerne la bibliothèque de Virieu, il semble bien qu’une piste bourguignonne doive être suivie, au moins pour une partie du fonds, sans doute celle héritée par les Lévis-Châteaumorand. De son vivant déjà, Honoré d’Urfé avait entretenu des contacts amicaux dans cette province, offrant le manuscrit du procès de Jeanne d’Arc, hérité de son grand-père, au bibliophile bourguignon Nicolas de Chevannes [114]. L’examen des ex-libris portés dans les exemplaires Urfé à partir de la seconde moitié du xvii^e siècle laisse apparaître de manière récurrente des noms bien connus du milieu parlementaire dijonnais. Le nom des Fevret revient à quatre reprises, soit celui de Jacques Fevret (1655-1694), avocat au Parlement de Bourgogne et échevin de Dijon, soit celui de Pierre Fevret (1625-1706), conseiller-clerc au Parlement de Bourgogne, chancelier et chanoine de la Sainte-Chapelle de Dijon. Le premier semble avoir légué ses livres aux Oratoriens de la ville, selon le témoignage des ex-libris ; le second les donna au collège des Jésuites, sous condition qu’elle soit ouverte à tous deux fois par semaine, créant ainsi la première bibliothèque publique dijonnaise. Citons également le nom de Jean Maugras, avocat au même Parlement, qui signa le titre des Annales de Nicole Gilles : le volume passa ensuite, peut-être par legs testamentaire une fois encore, au monastère Saint-Bénigne de Dijon. D’autres établissements monastiques dijonnais reçurent des volumes Urfé, sans doute de la même manière : c’est par exemple le cas du couvent dominicain de la ville. On retrouve l’antique manuscrit virgilien de Claude d’Urfé dans la bibliothèque de Jean Bouhier (1673-1746), président au Parlement de Dijon et académicien français, un fonds gigantesque dispersé en 1786 et dont une bonne part se trouve aujourd’hui à la bibliothèque municipale de Troyes. Dernier exemple avec la Gerusalemme du Tasse qui arbore au contre-plat l’ex-libris héraldique, gravé par Scotin, de Gilles-Germain Richard de Ruffey (1706-1794) [115], président à la Chambre des Comptes de Bourgogne, puis président du Parlement de Bourgogne (en succédant à Bouhier), mais aussi vice-chancelier de l’Académie royale des Sciences, Arts et Belles-Lettres de Dijon.
La reconstitution de la bibliothèque urféenne s’avère donc être un chantier ouvert et plein de perspectives, utile notamment pour venir confirmer ou préciser les influences présentes dans son œuvre, en recréant son univers de lecteur. L’examen des éventuelles notes de lecture d’Urfé pourrait se révéler déterminant : annoter un livre, dans le calme de son cabinet, est en effet un acte intime, très révélateur des intérêts et préoccupations du lecteur. Ces marginalia constituent tout autant de confessions involontaires, de témoignages pris sur le vif et fixés dans les marges du volume, dévoilant quelques aspects de la pensée de l’auteur. L’obstacle principal à cette étude demeure l’éclatement de ce fonds Urfé, réparti entre plusieurs bibliothèques parisiennes et provinciales, ainsi que plusieurs collections privées. Des recherches dans les réserves des principales bibliothèques bourguignonnes devraient sans doute apporter de nouvelles découvertes, ainsi que, peut-être, l’explication de cette dispersion et des filières (liens familiaux, ventes publiques) d’écoulement des livres.