L’ouvrage est un catalogue analytique, extrêmement soigné, des « arguments » ou scenari imprimés des œuvres théâtrales représentées au Collège et au Séminaire romain, entre 1616 et 1698. Ces pièces étaient données durant les vacances de carnaval, en opposition aux divertissements profanes mais aussi, et surtout, comme leurs alternatives compensatoires. À ce titre, elles se devaient de posséder une attraction concurrentielle, sans céder sur les terrains de la dévotion et de la pédagogie.
Dans sa riche introduction, l’auteur s’emploie à montrer d’abord que si, parmi les traces de ces spectacles, le scénario semble un document mineur, incapable de fournir autre chose « qu’un témoignage partiel et réducteur d’un phénomène complexe comme le théâtre de collège », il peut pourtant, précisément à cause de son caractère partiel, « nous fournir des informations précieuses et des indications essentielles pour connaître la structure et la nature des représentations jésuites » ; il est proprement « la carte d’identité de l’événement spectaculaire » et « illustre la mise en scène concrète de l’œuvre » (p. 15). En outre, le scénario, distribué aux spectateurs pour suivre plus facilement le spectacle, possède une importante et explicite fonction pédagogique, outre sa valeur commémorative.
En ce qui concerne les formes dramatiques, la série commence par le Mimo (Mime), étonnant spectacle qui met en scène sur un mode humoristique, à l’aide de figures allégoriques et parodiques, la vie du collège elle-même…