Des différences individuelles dans les comportements d’attachement

7Selon la théorie de l’attachement, le nourrisson est biologiquement programmé pour utiliser ses parents comme havre de paix qui lui procure réconfort et sécurité lorsqu’il est en détresse et comme une base de sécurité pour explorer le monde (Ainstworth, Blehar, Waters et Wall, 1978, Bowlby, 1988). Dans la mesure où la personne qui le soigne, son caregiver, se comporte comme une « base de sécurité/havre de paix », l’enfant devient confiant en l’idée qu’une figure de soutien, protectrice, est accessible et disponible en cas de besoin. Il peut jouer et explorer librement. Quand il est en détresse, il tend à se tourner vers son caregiver pour être rassuré et il est apaisé relativement facilement. On dit qu’il a un style d’attachement sécure (Ainsworth, et al., 1978). Cet enfant aura tendance à considérer les autres comme fiables et compatissants, et lui-même comme digne de ce type d’attention (Egeland, 2009).

8Si le caregiver répond apparemment à la détresse de l’enfant en le rejetant, l’enfant a tendance à développer un attachement insécure évitant et à se détourner de sa figure d’attachement quand il se sent bouleversé. Quand le caregiver n’est pas disponible de manière cohérente et répond de manière inconsistante et imprévisible, l’enfant a tendance à développer un attachement insécure ambivalent-résistant et à manifester de la résistance et une recherche de proximité (Ainsworth, et al., 1978).

9Si le caregiver, effrayé par des traumatismes passés non résolus, paralysé par sa propre peur ou son impuissance, abdique de son rôle de caregiver et présente des comportements contradictoires, hostiles et sans aide pour la protection de l’enfant, ce dernier est face à un dilemme de « peur sans solution » où il se dirige vers le parent pour être rassuré et celui-ci l’effraie. L’absence de stratégie conduit à des comportements désorganisés. L’enfant développe ensuite des comportements contrôlants qui lui permettent de gérer un certain degré de sécurité (Main et Salomon, 1990 cité par Tyrell et Dozier, 1999, Main et Hesse, 1990 cité par Schofield et Beek, 2006, Benoit, 2009).

Impact du style d’attachement sur le développement de l’enfant

10La sécurité de l’attachement pendant la petite enfance constitue un facteur protecteur important pour l’individu qui est plus à même de fonctionner adéquatement, même dans l’adversité (Egeland, 2009). L’attachement insécure peut constituer « les fondations de perturbations dans les processus développementaux qui peuvent conduire à une psychopathologie » (Egeland et Carlson, 2004 cité par Prior et Glaser, 2006, p. 192). L’attachement désorganisé est un facteur de risque important et peut avoir des conséquences lourdes. « La majorité des enfants ayant vécu un attachement désorganisé envers leur figure principale d’attachement pendant la petite enfance continue à développer une inadaptation sociale et affective notable ainsi qu’une psychopathologie » (Benoit, 2009).

11L’ampleur de l’impact de l’attachement sur le développement est importante. Prior et Glaser (2006, p. 172) synthétisent les différents domaines de fonctionnement susceptibles d’être corrélés avec l’attachement.

• Dans une vue étroite, l’attachement peut être corrélé avec la confiance et l’harmonie dans la relation avec le parent et les proches, la régulation des émotions, la confiance en soi (versus dépendance), le sentiment d’efficacité personnelle, l’intimité personnelle, les compétences interpersonnelles et sociales, les troubles développementaux basés sur la relation.
• Dans une vue large, l’attachement peut être corrélé avec tout ce qui a été dit précédemment, ainsi qu’avec la sociabilité avec des adultes et des pairs non familiers, la compréhension et l’orientation vers les autres.
• Dans une vue très large, l’attachement peut, en plus de ce qui a été dit, être corrélé avec la compétence langagière et cognitive, la compétence au jeu, la compétence exploratoire, le style de communication, et les autres résultats influencés par la confiance en soi et le fonctionnement du moi.

La sensibilité maternelle

12La sensibilité maternelle est un élément déterminant à l’origine des différences individuelles (Ainsworth et al., 1978). Celle-ci comprend quatre dimensions.

1. La sensibilité aux signaux du bébé : la mère a conscience des signaux, les interprète avec exactitude, réagit de manière appropriée et rapidement.
2. La coopération avec le comportement du bébé où la mère voit l’enfant comme une personne autonome, séparée, active, dont les souhaits ont leur propre valeur.
3. L’acceptation où la mère accepte inconditionnellement son enfant, elle ne le considère pas comme opposant lorsqu’il montre des sentiments négatifs.
4. La disponibilité physique ou émotionnelle où la mère tient compte des signaux et communications de son bébé malgré les distractions et ce qui attire son attention.

Mais la sensibilité maternelle n’explique pas toute la complexité de la transmission de la mère sur les styles d’attachement de l’enfant !

Expérience d’une rupture avec son caregiver primaire

18Le lien d’attachement entre la mère et le bébé se développe durant la grossesse, s’intensifie à la naissance pour continuer toujours (par exemple, Dozier et Rutter, 2008). L’expérience de la perte de ce lien jouera sur les attachements suivants. A chaque fois que le comportement d’attachement est activé, il peut revivre des processus de deuil et de chagrin (Tyrrell et Dozier, 1999). Pour Cummings et Cicchetti (1990, cités par Tyrrell et Dozier, 1999), « les enfants vont probablement intérioriser ces séparations comme signifiant qu’ils ne méritent pas d’être aimés ».

Effet du placement en institution

19Les parents d’accueil rapportent un nombre plus élevé de difficultés d’attachement pour leurs enfants placés que les mères biologiques n’en signalent pour leurs enfants naturels, comme par exemple évitement des caregiver, résistance envers les caregiver, incapacité d’être calmé, rejet du contact physique (Tyrell et Dozier, 1999). Schofield et Beek (2006) ajoutent, entre autres, l’agression, l’hyperactivité, une pauvre estime de soi.Dozier et Rutter (2008) soulignent particulièrement la sociabilité indiscriminée et les attachements désinhibés.

20Ces comportements seraient dus au fait que a) l’enfant a vécu des séparations avec le caregiver primaire ; b) il a appris, dans le contexte institutionnel, que son caregiver est peu disponible, peu accessible et enfin c) la plupart des enfants placés ont connu des antécédents de soins problématiques – maltraitance, maladie mentale du caregiver, abandon – (Tyrell et Dozier, 1999). Une étude récente a mis en lumière l’impact de la qualité des contextes institutionnels sur les représentations d’attachement des enfants (Roman et Palacios, 2009, cité par Ongari et Tomasi, 2010).

La question de l’âge de l’adoption

21Pour les adoptions dites précoces (avant douze mois) où les enfants n’ont pas encore constitué de système d’attachement proprement dit, ce sont les parents adoptifs qui seront les premières figures d’attachement (Guedeney et Dugravier, 2010). A partir de là, la durée de soins inadéquats influence davantage la capacité à organiser des comportements d’attachement que le moment de l’arrivée dans la famille (Dozier, et al., 2001 ; Dozier, et al., 2009).

Le défi de former de nouveaux attachements

22Dans quelle mesure l’enfant a-t-il été préparé à son adoption ? En fonction de ce que l’enfant vit et comprend de cette nouvelle expérience, « l’adoption peut, à court terme, signifier pour lui tout autant une rencontre extraordinaire qu’une expérience de perte de tous ses repères » (Guedeney et Dubucq-Green, 2005). Pour l’enfant, se retrouver dans un environnement inconnu avec des inconnus peut être une situation très stressante qui va exacerber son système d’attachement. Il est possible qu’il reproduise les stratégies qu’il a développées précédemment, qu’il transfère les attentes négatives qu’il aurait vécues antérieurement sur ses nouveaux caregiver ou encore qu’il préfère être responsable d’un échec de la relation plutôt que subir une nouvelle rupture avec un caregiver (Dozier et Rutter, 2008 ; Schofield et Beek, 2006).

Apprendre la signification d’une famille

23Les enfants avec une histoire d’attachements difficiles ont une représentation différente du fonctionnement d’une famille que leurs parents. Ces enfants vont devoir découvrir la signification concrète de la permanence, du pouvoir, du partage et de l’attention donnée au travers des petits gestes de la vie quotidienne (Gray, 2002).

Et, donc, en bref…

24« Il n’y a pas a priori de niveau bas de risque en adoption internationale tardive » (Guédeney, 2010). Avant d’arriver dans sa famille, l’enfant adopté a développé, durant son histoire d’attachement, des stratégies qui correspondaient à sa réalité mais qui ne s’avèrent plus adaptées dans la plupart des relations ultérieures. Compte tenu du rattrapage incomplet de la sécurité d’attachement, il est d’une importance cruciale de soutenir les parents adoptifs à relever le défi de développer un lien d’attachement avec leur enfant adopté qui, dans un premier temps, peut se montrer trop amical vis-à-vis de toute personne ou rejetant le contact que les parents adoptifs cherchent à établir avec impatience (van IJzendoorn et Juffer, 2006).

Se constituer un système de caregiving qui procure une base sécure

Gérer la transition entre l’orphelinat et la vie de famille

33Lemieux (2003) décrit, sous le vocable CAASÉ, un processus en cinq étapes allant des premières heures jusqu’à la fin de la première année environ : 1. le Choc, 2. l’Adaptation, 3. l’Apprivoisement, 4. le Sevrage, 5. l’Equilibre. Pour l’enfant, le fait d’arriver dans sa nouvelle famille est un défi de taille (voir chapitres précédents). Afin de sortir du « mythe de l’instant magique » et préparer les parents à cette transition, Chambers (2005, p. 1263) présente aux parents en partance vers leur nouvel enfant, des repères pour agir de manière sensible dès le tout début.

Réagir avec sensibilité face aux difficultés d’attachement de son enfant

34De manière étonnante, l’enfant et non pas le parent « mène » l’interaction : quand les enfants se comportent de façon évitante, les parents réagissent comme si ceux-ci n’avaient pas besoin d’eux. Quand les enfants se comportent de façon résistante, les parents répondent d’une façon compliquée, irritable. Le parent a du mal à apporter de la nourriture affective à l’enfant lorsque ce dernier a des comportements difficiles (Dozier, et al., 2009). Les programmes d’aide auprès de parents en postadoption doivent permettre aux parents de décoder les besoins de leur enfant, alors que ce dernier les montre de manière inadaptée. Pour comprendre ces comportements, les parents peuvent garder à l’esprit ces questions que leur enfant s’est posées précédemment et continue peut-être à se poser : « Suis-je aimable ? Vers qui puis-je me tourner ? Comment puis-je éviter d’être blessé ?» (Guédeney, 2010).

Et donc en bref, devenir non seulement un parent de substitution mais aussi thérapeutique

35Ongari et Tomasi (2010) soulignent la nécessité de « capacités relationnelles réparatrices » de la part des parents. Dans le même ordre d’idée, Dozier (2003) soutient que ce n’est pas suffisant pour un parent d’accueil de ressembler à un parent biologique en termes de connaissances et de compétences. Elle propose que le rôle du parent d’accueil est d’être un thérapeute en plus d’un caregiver de substitution. Elle ajoute qu’« il est essentiel que les parents d’accueil reçoivent une formation spécialisée qui leur enseigne les stratégies d’attachement problématiques des enfants ».

Le « rattrapage biocomportemental » de l’équipe de Mary Dozier

38Ce programme, créé pour les parents qui accueillent des enfants âgés de trois mois à trois ans, comprend dix visites hebdomadaires à domicile (Dozier, et al., 2009).

39Le programme entraîne les parents adoptant à assumer trois tâches thérapeutiques (Dozier, 2003, Dozier et Sepulveda, 2004, Dozier, et al., 2009).

1. Le caregiver peut interpréter les indices de l’enfant et lui propose de l’affection même si celui-ci ne la demande pas. L’intervention aide le caregiver à
   • voir que l’enfant à besoin de lui, même s’il est indifférent ou le repousse, ce qui correspond à ses stratégies habituelles en situation de stress ;
   • évaluer ses besoins spécifiques en décodant son comportement malgré l’évitement ou l’indifférence ;
   • être thérapeutique dans sa réponse dans la mesure où le caregiver répond de manière contre-complémentaire c’est-à-dire chaleureuse en situation de stress.
2. Le caregiver propose de l’affection même si cela ne lui vient pas spontanément.
   L’intervention aide le caregiver à :
   • réfléchir aux aspects de sa propre histoire qui peuvent l’empêcher de réagir avec sensibilité à son enfant ;
   • se comporter de façon rassurante, non effrayante, être sensibilisé aux effets de l’utilisation de menaces, apporter des contacts physiques.
3. Le caregiver propose un environnement prévisible et sensible qui aide l’enfant à développer des capacités de régulation comportementale et biologique. L’intervention aide le caregiver à :
   • créer un monde que l’enfant ressent comme contrôlable ;
   • laisser l’enfant guider le parent autant que possible tant dans les jeux que dans les tâches quotidiennes, amener le caregiver à un confort avec les émotions négatives ;
   • agir comme une extension du système de régulation de l’enfant (être entre la menace et l’enfant, verbaliser, aider à gérer le stress).

1. Soixante pour cent des enfants du programme deviennent attachés de manière sécure, taux rencontré dans beaucoup de populations à faible risque.
2. Les enfants du programme présentent une production « normalisée » de cortisol.

Tableau I

Tableau comparatif des interventions adressées aux parents adoptifs dans une perspective attachementiste

Nom du programme Le rattrapage Le cercle de sécurité VIPP VIPP-R Identifier les comportements d’attachement (Powell, Cooper, Hoffman (Juffer, Backermans-Kranenburg, facilite l’attachement biocomportemental et Marvin, 2008) van Ijzendoorn, 2008) (Steele, 2007) (Dozier et al.) Public visé enfants Enfants en acceuil depuis au moins Bébés et enfants d’âge préscolaire Bébés entre 6 mois et 1 an Bébés entre 6 mois et 1 an Enfants qui viennent d’être 3 mois, âgés de moins de 3 ans adoptés, entre 4 et 8 ans, maltraités antérieurement Public visé parent Parents d’acceuil au départ, Au départ familles précarisées Différent public – 2 études avec Différent public – 2 études Parents qui viennent d’accueillir programme proposé aux familles avec des trauma, proposé aux parents adoptant avec parent adoptant un enfant en adoption qui adoptent familles qui adoptent Objectifs ciblés MIO du parent X La propre histoire du caregiver peut interférer avec le fait X (2e objectif) dont la musique Musique de requin X de fournir des soins nourrissants de requin La fonction réflexive du parent (qui fait aussi partie de X (3e objectif) la sensibilité maternelle quand il s’agit de penser aux besoins de l’enfant) Le comportement du parent – la sensibilité maternelle X X • agir avec un enfant qui rejette les soins X (1er objectif) Notion de signaux et non-signaux X • apprendre à aider l’enfant à réguler ses émotions X (3e objectif) X (4e objectif) • comprendre les besoins de relations de l’enfant Inclus dans le 1er objectif X (1er objectif) X • capacité d’observation et de déduction Inclus dans le 1er objectif X (2e objectif) X • l’empathie X (5e objectif) • repérer les comportements qui soutiennent X l’attachement dans la relation parent-enfant Les capacités « émotionelles » du parent • le confort du parent avec les émotions négatives de X X l’enfant • le partage des émotions X X Caractéristiques des intervenants • niveau pré-master X X • niveau master X (travailleuse sociale) X X • niveau pré-doctorat X X • niveau post-doc X X • « clinician » X • thérapeute hautement entraîné et expérimenté X Mode d’intervention • Less is better (Brackermans-Ackerman et al., 2003) 10 visites 20 séances 4 visites 4 visites 3 séances • séance à domicile Visites à domicile hebdomadaire Visites à domicile de 90 minutes Visites à domicile de 3 heures

Tableau comparatif des interventions adressées aux parents adoptifs dans une perspective attachementiste

L’intervention par vidéo-feedback pour promouvoir un parentage positif de l’équipe de Leiden (VIPP)

40Le VIPP consiste en quatre visites à domicile de 90 minutes pour les parents de bébés entre six mois et un an. Plusieurs versions existent : le VIPP est spécifiquement focalisé sur la sensibilité parentale alors que le VIPP-R est un programme plus intensif qui inclut également un travail sur les expériences d’attachement dans l’enfance du parent (séance de trois heures). L’essentiel du programme réside dans les trois séances de vidéo-feedback et l’utilisation d’une brochure personnalisée. Chacune des séances comporte un thème (Juffer, Backermans-Kranenberg et van IJzendoorn, 2008b, p. 15).

1. Les comportements d’exploration et d’attachement où l’on montre la différence entre les comportements de recherche de proximité de l’enfant et recherche de jeux ainsi que les réponses différentes du parent.
2. « En parlant pour l’enfant », mettant en évidence la perception précise des signaux de l’enfant dans son expression faciale et non verbale par la verbalisation.
3. La chaîne de la sensibilité où l’on explique la pertinence d’une réponse rapide et adéquate aux signaux du bébé.
4. Le partage des émotions.
   Les évaluations de ce programme ont mis en évidence que le groupe d’enfants, dont les parents ont participé au programme, avait un taux plus bas d’attachement désorganisé (Dozier et Rutter, 2008).

Le « Cercle de sécurité »^© de Powell, Cooper, Hoffman et Marvin

41Ce programme de vingt séances hebdomadaires de 75 minutes s’adresse à des groupes de sept à huit parents de bébés et d’enfants en âge préscolaire. Une évaluation du style d’attachement de l’enfant (Strange situation filmée) et de l’état d’esprit du parent (Circle of security interview) permet de formuler des objectifs individualisés. Ensuite, le programme s’articule en trois étapes.

• Durant six semaines, les parents analysent un premier set de vidéo et s’approprient le schéma élaboré par les auteurs et intitulé « cercle de la sécurité ».
• Ensuite, ils découvrent un outil-clé à savoir la « musique de requin » qui correspond aux pensées que le parent peut avoir face aux comportements de son enfant et qui le renvoient à son histoire d’attachement. Ils analysent des extraits vidéo durant les six semaines suivantes afin de les identifier dans leur interaction avec l’enfant.
• Durant les cinq dernières semaines, ils actent les changements opérés (Powell, et al., 2009).

« Identifier les comportements facilitant l’attachement » de Miriam Steele

42Cette intervention brève de trois séances s’adresse à des familles adoptives qui viennent d’adopter un enfant plus grand (entre quatre et huit ans) et qui a été maltraité dans sa vie antérieure. Durant la première séance, l’enfant réalise une épreuve d’histoires à compléter. Il est filmé avec ses parents lors d’une tâche de coconstruction. Les parents remplissent deux questionnaires à propos de leur mode de parentage. L’activité filmée est codée avec minutie et exploitée un mois plus tard lors d’un échange avec les parents, l’intervenant ainsi qu’une travailleuse sociale de l’enfant, donnant ainsi un regard complémentaire pour comprendre les comportements de l’enfant. Un mois plus tard encore, parents, travailleuse sociale et intervenant font le point sur les comportements de l’enfant et ses interactions avec les parents. Une seconde passation de questionnaires chez les parents permet de dégager les changements. (Steele, et al., 2007).

43L’évaluation met en évidence des modifications dans la perception des attitudes du parent quant à l’interaction avec son enfant et quant à son enfant lui-même (Prior et Glaser, 2006).

Les cinq « cercles de parentage » de Schofield et Beek

44Nous tenons à mentionner sans l’intégrer à notre analyse, l’intervention de Schoffeld et Beek (2006) pour laquelle nous ne disposons pas d’évaluation exhaustive mais qui présente l’intérêt d’être construite autour d’un modèle développemental, donnant des indications du nourrisson à l’âge adulte. Les parents sont invités à revisiter les comportements de leur enfant adopté via le schéma du « cercle de parentage » (voir conclusion 1) pour chacune des quatre dimensions de la sensibilité parentale (Ainsworth, 1978) et d’une dimension complémentaire. Les parents apprennent à interagir de manière sensible avec leur enfant même plus âgé. Ainsi, au travers des événements de la vie quotidienne, ils peuvent démontrer à leur enfant, explicitement ou implicitement, qu’ils sont dignes de confiance et fiables, physiquement et émotionnellement disponibles et sensibles à ses besoins (Schofield et Beek, 2006 p. 153). Les auteurs décrivent, pour chacun des « cercles de parentage », le point de vue de l’enfant ainsi que des pistes d’actions pour le parent et ce de manière développementale.

45Sous le vocable « la voix de l’enfant », les auteurs présentent une démarche d’« insightfulness ». Le fait d’éclairer le vécu de l’enfant via ces cinq dimensions permet au parent de formuler des hypothèses plus fines à propos des pensées, émotions, ressentis de son enfant. Le programme vise tant le niveau comportemental du parent et de l’enfant que la démarche réflexive du parent.

Les objectifs poursuivis

Le dispositif de formation

Repères méthodologiques

Les outils de l’intervention

Objectif général

65Les ateliers ont pour ambition d’aider le parent à :

• opter pour des comportements qui offrent une base sécure et un havre de paix à son enfant, en tenant compte de son vécu avant l’adoption et de sa lecture des événements ;
• prendre conscience de ce qui ferait obstacle à ces comportements, particulièrement les propres expériences d’attachement du parent.

Public cible

66Les parents adoptants de jeunes enfants (de six mois à trois ans), alors qu’ils sont dans la phase d’accueil de leur enfant. Un module pour les enfants plus âgés devra être mis au point par la suite sur la base de l’expérience de Steele (2007) ainsi que de Schofield et Beek (2006).

Dispositif

67Les ateliers seront organisés en quatre temps :

1. Dans la mesure où cela est possible, une rencontre préadoption permettra de jeter les bases d’une relation sécure entre l’intervenant et les parents ainsi que de baliser l’accompagnement postadoptif. Elle servira aussi à valider avec les parents leurs informations quant aux défis de leur futur enfant et à les « outiller » pour faciliter l’attachement dans la phase transitoire (Chambers, 2005).
2. Dès que l’enfant peut vivre une présence complémentaire à sa cellule familiale, et le plus précocement possible, une première visite à domicile est prévue. Cette rencontre vise cinq buts.
   • Recueillir les impressions des parents sur l’arrivée de l’enfant dans la famille, ainsi que leurs questionnements.
   • Installer le cadre de la formation : motivations à participer, objectifs, calendrier des rencontres, accord de confidentialité de ce qui se dit en groupe ou avec le couple, présentation des outils comme le « journal d’attachement de votre enfant », la vidéo, le groupe.
   • Faire le bilan et formuler des objectifs pour chaque couple, permettant de débuter la dynamique différenciée.
   • Recueillir un enregistrement vidéo d’interactions entre l’enfant et ses parents pendant le jeu et lors d’une séparation (ou un moment de stress).
   • A partir d’interactions parent-enfant observées durant la réunion, sensibiliser les parents au cercle de la sécurité, aux comportements de recherche de proximité de l’enfant et de jeux ainsi que les réponses différentes du parent.
3. Sont prévues ensuite trois rencontres en groupe de quatre à cinq couples où les parents travailleront leurs comportements de parentage. Un questionnement autour du « parenting cycle » mettra en lumière l’impact des expériences passées du parent sur sa traduction du présent. Chaque couple travaillera à partir de son journal de bord et des visionnements de leur vidéo. Les rencontres s’articulent autour de trois thématiques.
   
   • Accepter entièrement l’enfant et lui donner de la nourriture affective même s’il ne la demande pas.
   • Etre disponible émotionnellement et physiquement, soutenir l’enfant malgré « ma musique de requin ».
   • Prendre soin de l’enfant de manière coopérante, lui donner un cadre sécurisant et sur lequel il a un certain contrôle ; soutenir la gestion des émotions de mon enfant, réagir aux émotions négatives.
   Pour chacun de ces modules, des objectifs précis et réalistes devront être formulés de manière à cibler le travail à réaliser avec les parents. Le carnet comprendra des activités qui permettront de prolonger le travail réalisé en séance.
4. Après six mois, les parents se retrouvent en groupe et apportent un enregistrement vidéo d’une séance de jeux (interactions parent-enfant). L’analyse de cette séquence permet de mettre en lumière les progrès réalisés. Cette séance sera réservée à célébrer quelques éléments (un rituel, une façon de rejoindre l’enfant, un repère dans son accompagnement) qui font « famille » pour cette famille-là.