32. Les femmes dans le secteur informel

Le développement du travail informel féminin en Afrique subsaharienne a modifié les rapports sociaux de sexe en plaçant les femmes au cœur des stratégies urbaines de survie des ménages. Avec la circulation des capitaux monétaires et marchands, elles ont acquis un poids plus important dans les stratégies familiales et professionnelles. Toutefois, elles restent concentrées dans les emplois les plus précaires, avec une certaine prédilection pour les activités commerciales et les services, plus faciles à créer et demandant peu de qualifications spécifiques. Les rares femmes qui accèdent au statut d’employeuses sont dépendantes des réseaux de solidarité contrôlés par les hommes, à l’instar de l’Union nationale des commerçants et industriels du Sénégal (UNACOIS).
En mettant en perspective les recherches menées sur le travail des femmes dans le secteur informel, cet article cherche à évaluer les conséquences de ce phénomène sur les relations de genre. Il s’agira de revenir plus largement sur les conditions de travail des femmes et les dynamiques de leurs unités de production informelles. Ce dernier concept sera discuté dans une première partie en référence aux travaux existants. À partir de l’exemple du Sénégal et de quelques comparaisons à l’échelle internationale, nous mettrons en évidence, dans une seconde partie, les évolutions et les transformations que connaît le statut des femmes dans les mondes du travail informel.
L’une des premières difficultés auxquelles est confronté le chercheur qui travaille sur le secteur informel est de lui donner une définition précise…