S’il est une question qui se dérobe aux analystes c’est bien celle de la relation entre les transformations organisationnelles des firmes, les dispositifs de gestion qui les portent, le contenu du travail des individus et la santé réelle et perçue de ceux-ci. L’étude SORG (Santé, organisation et gestion des ressources humaines), s’est donnée pour objet l’étude des liens entre les modes de prise en charge managériale de ces transformations et la santé des salariés. Menée dans seize entreprises et organisations diverses, cette étude a réuni, autour d’une équipe de recherche en gestion, des sociologues, des économistes et des médecins du travail qui ont pu croiser les données sur la santé des salariés avec des analyses serrées de l’organisation du travail et des systèmes de management.
Une thèse est souvent avancée au sein des controverses sur cette question : la croissance du stress au travail résulterait des instrumentations gestionnaires contemporaines qui détruisent les collectifs de travail et accentuent les tensions sur le travail. Certes, en multipliant les prescriptions et les objectifs de performance, les organisations actuelles du travail sont génératrices de stress. Elles deviennent pathogènes lorsqu’il y a déstabilisation des repères de proximité et impossibilité d’exprimer les tensions et contradictions du travail. Toutefois, la proposition souvent avancée selon laquelle les stratégies d’hypercompétititon des firmes (coût, qualité, savoir-faire, délais… . D’Aveni, 1995), ouvrant un espace pour une rationalisation multipoint, et donc potentiellement contradictoire, des équipements gestionnaires, auraient pour conséquence une dégradation des conditions du travail et de la santé mentale des salariés, reste prisonnière d’une vision programmée et déterministe de l’action managériale…